南訣，邊境------------------------------------------，兩旁的樹(shù)木從稀疏變得茂密，又從茂密變得稀疏，三匹快馬一路向南，馬蹄聲噠噠，驚起路邊草叢里的野兔。，手里攥著韁繩，嘴里嚼著華錦給的丹藥，苦得直皺眉頭：“這藥怎么這么苦？小師叔就不能配點(diǎn)甜的？嫌苦就吐出來(lái)?！彼究涨洳唏R跟上來(lái)，“反正你皮糙肉厚，受點(diǎn)傷也死不了。千落姐，你這話說(shuō)得……”雷無(wú)桀委屈巴巴地回頭，“蕭瑟，你管管她！”，手里握著一卷書(shū)，目光卻不在書(shū)頁(yè)上。他望著遠(yuǎn)處的山巒，眉頭微微蹙起。“蕭瑟？”雷無(wú)桀又叫了一聲。“嗯？”蕭瑟回過(guò)神，把書(shū)卷收起來(lái)，“怎么了？你在想什么呢？從早上到現(xiàn)在，你那張臉就沒(méi)舒展過(guò)?！保遣唏R上前，與兩人并肩。他目光掃過(guò)四周，聲音低了些：“你們有沒(méi)有覺(jué)得，這官道太安靜了？”，隨即警覺(jué)起來(lái)。她四下望去，只見(jiàn)官道兩旁的樹(shù)林里靜悄悄的，連鳥(niǎo)叫聲都沒(méi)有?！笆怯悬c(diǎn)奇怪?！彼站o韁繩，“這地方應(yīng)該有不少獵戶和商隊(duì)，怎么一個(gè)人影都看不見(jiàn)？”，手按在劍柄上：“會(huì)不會(huì)是鴻天帝派人來(lái)截咱們了？不會(huì)。”蕭瑟搖頭，“鴻天帝不知道我們要來(lái)。就算他知道，也不會(huì)在這種地方動(dòng)手。那是怎么回事？”，目光落在路邊一個(gè)廢棄的茶棚上。茶棚的旗子歪歪斜斜地掛著，棚子里空無(wú)一人，桌上的茶壺還冒著熱氣，顯然是剛走不久。
“有人提前清場(chǎng)了。”他淡淡道，“這附近方圓十里，恐怕已經(jīng)被封鎖?！?br>“封鎖？”司空千落皺眉，“為什么？”
“不知道。”蕭瑟勒住馬，翻身下馬，走到茶棚里，伸手摸了摸茶壺，“茶還是溫的，人剛走不到一炷香的時(shí)間?！?br>他說(shuō)著，目光落在茶棚角落里。那里有一塊碎布，顏色灰撲撲的，像是某個(gè)人的衣角。
司空千落跟過(guò)來(lái)，撿起碎布看了看：“這是……南訣禁軍的服飾？”
“嗯?！笔捝c(diǎn)頭，“南訣禁軍出現(xiàn)在這里，說(shuō)明前方有大事發(fā)生?！?br>“大事？”雷無(wú)桀湊過(guò)來(lái)，“什么大事？”
蕭瑟把碎布收起來(lái)，目光望向南方：“去了就知道了?！?br>三人重新上馬，沿著官道繼續(xù)前行。越往前走，路上的痕跡越明顯——車(chē)輪印、馬蹄印、還有零散的箭矢和刀痕。
“這是……”雷無(wú)桀瞪大眼睛，“有人在這里打過(guò)仗？”
“不是打仗?！笔捝兆●R，翻身下馬，蹲在地上查看痕跡，“是圍剿?！?br>“圍剿誰(shuí)？”
蕭瑟沒(méi)有回答，而是順著痕跡往前走。走了約莫百步，他在一片草叢前停下。草叢里躺著一個(gè)人，穿著南訣禁軍的服飾，胸口插著一支箭，已經(jīng)沒(méi)了氣息。
“死了?！彼究涨涓^(guò)來(lái)，眉頭緊鎖，“看傷口，是南訣的制式箭矢。自己人殺自己人？”
“不是?！笔捝獡u頭，伸手在那人身上翻了翻，從懷里掏出一塊令牌。令牌上刻著一個(gè)“敖”字，邊緣已經(jīng)被血染紅。
“這是……”司空千落瞳孔微縮。
“敖玉的親衛(wèi)?！笔捝曇舻统?，“鴻天帝不僅殺了敖玉，還要斬草除根，把他的親衛(wèi)也一并清除?！?br>他說(shuō)著，把令牌收進(jìn)懷里，目光變得冷冽。
雷無(wú)桀在一旁看得怒火中燒：“這鴻天帝還是人嗎？連自己的侄子都不放過(guò)，連親衛(wèi)也要趕盡殺絕！”
“皇家無(wú)情，自古如此。”蕭瑟站起身，拍了拍手上的塵土，“走吧，前面應(yīng)該還有更多?！?br>果然，往前走了不到三里，路邊又出現(xiàn)幾具**。有穿禁軍服飾的，也有穿便裝的，死狀各異，顯然是經(jīng)歷了一場(chǎng)慘烈的廝殺。
司空千落看著那些**，忽然問(wèn)：“蕭瑟，你說(shuō)……敖玉現(xiàn)在怎么樣了？”
“不知道?！笔捝獡u頭，“信上說(shuō)三日后處斬，今天是第二日。如果不出意外，他現(xiàn)在應(yīng)該還在離火城的天牢里。”
“如果出意外呢？”
蕭瑟腳步一頓，沒(méi)有回答。
三人沉默著繼續(xù)前行，官道上的血跡越來(lái)越多，空氣中的血腥味也越來(lái)越濃，雷無(wú)桀握劍的手青筋暴起，恨不得立刻沖到離火城，把鴻天帝那老賊碎尸萬(wàn)段。
“冷靜?！笔捝戳怂谎郏澳悻F(xiàn)在沖過(guò)去，不過(guò)是送死，那怎么辦？”雷無(wú)桀咬牙道，難道就看著敖玉，被那老賊害死？
“我說(shuō)過(guò)，天子之約，不可違?！笔捝抗馔蜻h(yuǎn)方，“但救人不是送死，得先摸清情況。”
他說(shuō)著，策馬拐上一條小路：“跟我來(lái)?！?br>小路蜿蜒，通向一處山坡。三人騎馬上山，在山頂勒住馬。從這里望去，遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)一座城池的輪廓，城墻高聳，旗幟飄揚(yáng)。
“那就是離火城？”雷無(wú)桀瞇起眼睛。
“嗯。”蕭瑟點(diǎn)頭，“南訣第二大城，也是鴻天帝的發(fā)跡之地?！?br>司空千落仔細(xì)觀察，著城池的布防，眉頭越皺越緊：“城門(mén)緊閉，城墻上全是守軍。這陣勢(shì)，不像是在防備外敵，倒像是在……”
“防備內(nèi)亂?！笔捝舆^(guò)話頭，“鴻天帝篡位不久，民心未穩(wěn)。他怕的不是北離，而是南訣自己的百姓?！?br>“為什么？”雷無(wú)桀問(wèn)。
“敖玉在南訣朝堂和民間威望極高?！笔捝?，“鴻天帝殺他，名不正言不順，百姓心中不服。他怕的是民變，所以重兵把守，以防萬(wàn)一。”
司空千落若有所思：“所以咱們的敵人，不只是鴻天帝的禁軍，還有整個(gè)南訣的局勢(shì)？”
“可以這么說(shuō)?！笔捝栈啬抗?，“走吧，先找個(gè)地方落腳，晚上再進(jìn)城探探。”
三人下了山坡，在離火城外二十里的一處小鎮(zhèn)找到客棧。小鎮(zhèn)不大，卻異常熱鬧，街上到處都是逃難來(lái)的百姓，拖家?guī)Э?，面黃肌瘦。
“這是怎么回事？”雷無(wú)桀拉住一個(gè)老漢，“大爺，你們這是從哪兒來(lái)的？”
老漢看了他一眼，嘆了口氣：“離火城唄。鴻天帝要?dú)⑻?，咱們這些給太子府做過(guò)事的，怕受牽連，只能逃出來(lái)。”
“太子府？”司空千落走過(guò)來(lái)，“大爺，您給太子府做過(guò)什么？”
“老漢我是個(gè)廚子，以前在太子府的廚房里燒火。”老漢搖頭，“太子殿下是個(gè)好人啊，待人寬厚，從不打罵下人。沒(méi)想到……沒(méi)想到竟然落到這個(gè)下場(chǎng)?！?br>他說(shuō)著，眼眶紅了，用袖子抹了抹眼角。
蕭瑟在一旁聽(tīng)著，忽然問(wèn)：“大爺，您可知太子現(xiàn)在如何？”
“不知道?！崩蠞h搖頭，“聽(tīng)說(shuō)被關(guān)在天牢里，明日就要處斬了。城里有傳言，說(shuō)太子通敵叛國(guó)，勾結(jié)北離……”
“放***屁！”雷無(wú)桀大怒道，敖玉怎么可能通敵叛國(guó)？老漢被他嚇了一跳，瑟縮著后退：“這、這位公子，您……”
“沒(méi)事?！笔捝锨耙徊?，從懷里掏出一塊碎銀，塞到老漢手里，“大爺，您去忙吧。我們是從北離來(lái)的商人，路過(guò)此地，隨便問(wèn)問(wèn)。”
老漢收了銀子，千恩萬(wàn)謝地走了。
雷無(wú)桀還在氣頭上，拳頭握得咯咯響：“鴻天帝那老賊，不僅殺侄子，還要污他名聲！什么通敵叛國(guó)，全是栽贓陷害！”
“意料之中?！笔捝溃傍櫶斓垡氖敲皂?，不找個(gè)借口，怎么堵天下人的嘴？”
“那咱們?cè)趺崔k？”司空千落問(wèn)，“明日就要處斬了，咱們連城門(mén)都進(jìn)不去。”
蕭瑟沒(méi)有立刻回答，而是望向客棧窗外。窗外，夕陽(yáng)正緩緩沉入地平線，將整個(gè)小鎮(zhèn)染成一片血色。
“今晚，我進(jìn)城?！彼_(kāi)口。
“你一個(gè)人？”司空千落皺眉。
“嗯?！笔捝c(diǎn)頭，“目標(biāo)小，不容易被發(fā)現(xiàn)。你們?cè)谶@里接應(yīng)。”
“不行！”雷無(wú)桀第一個(gè)反對(duì)，“要去一起去，怎么能讓你一個(gè)人冒險(xiǎn)？”
“你去了，才是冒險(xiǎn)?！笔捝沉怂谎?，“你那身紅衣，在夜里跟個(gè)燈籠似的，生怕別人看不見(jiàn)？”
雷無(wú)桀低頭看了看自己的衣服，啞口無(wú)言。
司空千落沉吟片刻，忽然從腰間解下一根銀絲，遞給蕭瑟：“這是雪月城的‘千纏絲’，系在手腕上，另一頭我握著。你若遇險(xiǎn)，扯三下，我便知道?！?br>蕭瑟接過(guò)銀絲，看了她一眼，嘴角微微上揚(yáng)：“擔(dān)心我？”
“誰(shuí)擔(dān)心你？”司空千落別過(guò)臉去，“我是怕你死了，沒(méi)人還我爹的人情。”
蕭瑟笑了笑，沒(méi)再說(shuō)話。他把千纏絲系在手腕上，轉(zhuǎn)身走向客棧后門(mén)。
“等等。”司空千落忽然叫住他。
蕭瑟回頭。
“活著回來(lái)?！彼曇艉茌p，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。
蕭瑟看著她，目光柔和了一瞬，隨即恢復(fù)淡漠：“放心，天子之約還沒(méi)兌現(xiàn)，我不會(huì)死?！?br>他說(shuō)完，推門(mén)而出，身影消失在暮色中。
司空千落站在窗邊，望著他離去的方向，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著千纏絲的另一端。
雷無(wú)桀湊過(guò)來(lái)，小聲道：“千落姐，你是不是……”
“閉嘴。”司空千落瞪他一眼，“去睡覺(jué)，今晚可能有事發(fā)生?！?br>“哦……”雷無(wú)桀撓撓頭，乖乖上樓去了。