油倒在手心里搓熱。
"是你婆婆鬧的吧？她還每天給你洗頭？"
"嗯。"
唐小曼一把抓住我的手腕："你看你這個(gè)手，前兩個(gè)月我來的時(shí)候皮膚多好，現(xiàn)在都粗糙了。你自己開美容院的人，應(yīng)該比誰都清楚這種變化意味著什么。"
我把手抽回來。她說的是事實(shí)。我最近看自己的手，總覺得不像二十八歲的手了。皮膚干燥，指關(guān)節(jié)的紋路變深了。
"我跟你說件事，你別嫌我危言聳聽。"唐小曼壓低了聲音，"我昨天回老家，專門問了我舅媽。我舅媽年輕的時(shí)候在鄉(xiāng)下做過法事的，她一聽我描述你婆婆的行為，臉當(dāng)場就變了。"
"她說什么？"
"她說這叫借水引魂。頭發(fā)里藏著人的精氣神，用特定的草藥水洗出來之后，澆到一個(gè)引子上面，就能把年輕人的生機(jī)轉(zhuǎn)移到另一個(gè)人身上。那棵枯樹就是引子。樹活過來的那一天，就是你徹底枯下去的那一天。"
我的后背貼在椅背上，沒有說話。
"蘇念，我再說最后一遍。拒絕她。不讓她碰你的頭發(fā)。如果她還非要碰，你就搬出來。"
"可是志遠(yuǎn)不會(huì)信這個(gè)。"
"他不信是他的事。你的身體在肉眼可見地變差，這是事實(shí)。你是開美容院的人，難道你分辨不出自己的皮膚在加速老化嗎？"
我分辨得出來。
我太分辨得出來了。
這一個(gè)月以來，我用在自己臉上的精華和面霜比以前多了一倍，但效果卻越來越差。以前一覺醒來皮膚是飽滿的，現(xiàn)在早上照鏡子，眼下的細(xì)紋像是一夜之間多出來的。
我做了十年美容，看過無數(shù)張臉從年輕走向衰老，我太清楚那個(gè)過程應(yīng)該是什么速度。
而我現(xiàn)在的速度，不對。
唐小曼走的時(shí)候握著我的手說："你要是不方便直接拒絕，那就想辦法把水換了。讓她洗，但別讓她拿到你真正的東西。"
這句話我記住了。
晚上回家，婆婆照舊站在門口等我。她今天穿了一件暗紅色的棉布衫，臉上的笑比昨天還要熱情。我注意到一個(gè)細(xì)節(jié)。
她的皮膚好像比上個(gè)月好了。
孫桂芳今年五十八歲，一個(gè)月前她臉上還有明顯的松弛和暗沉。但現(xiàn)在，她兩頰的肉似乎緊了一些，法令紋淺了，連眼角的魚尾紋都不那么深了。
我開美容院的，這種變化騙不了我的眼睛。
"蘇念，今天水已經(jīng)燒好了，加了何首烏，對你頭發(fā)好。"
"好。謝謝媽。"
我沒有拒絕。我坐到那把椅子上，讓她的手指再一次**我的頭發(fā)里。
但這一次，我在閉眼的時(shí)候沒有犯困。我在數(shù)。
她**頭皮的次數(shù)，她哼那段調(diào)子的節(jié)拍，她換水的頻率。
我在記。
洗完之后她端起那盆水往后院走，我跟了上去。
"媽，我?guī)湍伞?
"不用不用，你去歇著。"她步子又快了，幾乎是小跑著到了那棵枯槐樹下面。
我站在后院的門框邊看著她。
她把水從盆里緩緩倒在樹根上，倒的時(shí)候嘴唇在動(dòng)，還是那段沒有歌詞的調(diào)子。水滲進(jìn)泥土的速度很快，像是被什么東西在底下**一樣。
澆完之后她站起身，轉(zhuǎn)頭看見我站在門口，臉上的表情愣了一瞬。
只是一瞬。
然后她又笑了："蘇念怎么不去歇著？這里蚊子多。"
"沒事媽，我就看您那棵樹。"
"這樹老了，澆水，說不定哪天就活過來了呢。"
她說這句話的時(shí)候，眼睛里有一種東西。不是慈祥，不是關(guān)心。
是滿足。
第二天中午我沒回家。我去了城東的舊貨市場。
唐小曼說她舅媽提過，這種術(shù)法最怕的東西是活人的意志力和信息差。如果被抽的人知道了真相，術(shù)法的效果會(huì)大打折扣。但更關(guān)鍵的是，如果能把"引子"斷掉，整個(gè)鏈條就會(huì)反噬回施術(shù)的人身上。
我不完全信這些說法。但有一件事是確定的：我的身體在變差，婆婆的狀態(tài)在變好。這個(gè)因果關(guān)系不需要任何玄學(xué)來解釋，它就擺在那里。
舊貨市場的盡頭有一家賣草藥的小鋪?zhàn)?，老板娘是個(gè)六十多歲的苗族婦人，我之前做美容產(chǎn)品研發(fā)的時(shí)候跟她買過東西。
"蘇念？好久不見了。"她從柜臺(tái)后面抬起頭。
"何婆，我想跟您打聽點(diǎn)事。"
我把婆婆