南來的商隊(duì)------------------------------------------，無回城外墻下新堆的尸骸屏障散發(fā)淡墨色疫霧。嬴夜立在城頭，灰白瞳仁越過茫茫北漠，望向中原所在的南方地平線。，他指尖縈繞的黑光較之先前黯淡幾分。城內(nèi)，負(fù)傷的尸民安靜臥在墻根，任由嬴夜散出柔和疫氣滲入傷口，斷裂的骨骼緩慢復(fù)位，潰爛的皮肉重新結(jié)痂。，一步步挪上城頭，身旁兩頭行尸默默隨行，隨時(shí)準(zhǔn)備攙扶?！皩④?，南邊有動(dòng)靜?！?。無需阿佑提醒，他早已捕捉到那股混雜著活人生機(jī)與鐵器冷意的信號(hào)。并非漫無目的逃竄的流民，也不是北漠**殘兵，行進(jìn)路線規(guī)整，氣息疏密有序，應(yīng)當(dāng)是長途跋涉的商隊(duì)?！笆侵性^來的？”阿佑眉頭緊鎖，“尋常商隊(duì)不會(huì)冒險(xiǎn)靠近無回城這片疫土。未必尋常?！辟孤曇羯硢?，“周玄掌控朝堂之后，不少**商隊(duì)私下穿行藩地，甚至敢踏近漠北邊緣，以兵器、藥材換取西麓蠻族皮毛?！保豢|本源飄向城內(nèi)十余頭行動(dòng)迅捷的尸民。指令無聲傳遞：隱匿于城南廢墟，監(jiān)視，不可主動(dòng)發(fā)難。，一支商隊(duì)出現(xiàn)在視野里。，二十余名護(hù)衛(wèi)，腰間佩刀，馬背上馱著密封木箱。隊(duì)伍中段，一輛精致帷幔馬車格外惹眼，車簾縫隙間，嬴夜捕捉到一縷微弱、與長生引疫氣息相悖的草木清香——是生死堇。：“難道是那個(gè)叫小丫的幸存者一行人？不是?！辟箵u頭，“氣息不同。”，在距離城門三里處停下，護(hù)衛(wèi)們列陣持刀，車夫卸下騾馬飲水。帷幔馬車車簾掀開，走下一名青衣女子，手中捧著一只陶盆，盆里栽種數(shù)株盛開的黃花，正是漠北獨(dú)有的生死堇。，神色平靜，不見半分恐懼。她抬手輕揮，一名護(hù)衛(wèi)上前，對(duì)著城墻高聲喊話，聲音順著風(fēng)沙傳到城頭：“城上之人，我家主人自西麓而來，無意**。聽聞此處有能統(tǒng)御疫尸之主，特來求見，以生死堇為禮?！?br>阿佑心頭一緊，低聲對(duì)嬴夜道：“將軍，要不要讓尸群直接驅(qū)離他們？萬一是丞相周玄派來的眼線。”
嬴夜沉默片刻。生死堇能夠中和狂暴劣疫，此物眼下對(duì)阿佑至關(guān)重要。同時(shí)，他心底生出疑慮：遠(yuǎn)在西麓的人，為何知曉無回城有一位尸主？
“讓他們?nèi)氤?，僅限女子與兩名護(hù)衛(wèi)。其余人、車馬留在城外?！?br>本源訊號(hào)傳至城南潛伏的尸民。片刻之后，城門一側(cè)一道狹小缺口緩緩敞開，數(shù)頭行尸分列兩側(cè)，垂首待命。
青衣女子點(diǎn)頭示意，留下護(hù)衛(wèi)看守車隊(duì)，只帶一名挎著藥箱的隨從，捧著陶盆緩步穿過缺口。
近距離看清女子面容，嬴夜敏銳察覺到，她體內(nèi)沒有半分疫氣，可脈搏平穩(wěn)異常，不似普通中原百姓。
“在下蘇堇?！迸訉⑻张柽f上前，盆中生死堇花香漫開，稍稍壓下周遭沉悶的腐濁氣息，“西麓藩王幕僚。今日前來，并非為敵?！?br>“西麓藩王為何要見我。”嬴夜立于城頭，并未下去，居高臨下地注視對(duì)方。
蘇堇微微仰頭，目光坦然對(duì)上嬴夜灰白的雙眼：
“丞相周玄大肆搜刮北漠腐源，不止煉制轉(zhuǎn)嫁壽命的媒介，亦暗中向西麓發(fā)兵，想要吞并藩地。藩王無力單獨(dú)抗衡朝堂大軍，聽聞無回城誕生尸主，手握萬千疫民，故遣我前來，尋求盟約。”
一旁的阿佑心頭震動(dòng)。三方博弈初見雛形：獨(dú)攬大權(quán)的周玄、隱忍不發(fā)的西麓藩王，還有占據(jù)死城的尸主嬴夜。
嬴夜指尖輕輕敲擊城墻磚石，心底權(quán)衡利弊。與西麓結(jié)盟，等于直面整個(gè)大胤朝堂；可若是拒絕，他日周玄整頓兵馬，攜人造疫力北上，單憑無回城千余尸民，未必能夠長久守住此地。
“周玄想要我的本源，此事你可知曉？”
蘇堇淡淡一笑：“藩王知曉。周玄多年來不斷派人潛入漠北搜尋您的蹤跡，此番遠(yuǎn)征西麓，也是為積攢兵力，日后北上奪取守疆鎖脈與您體內(nèi)的腐源平衡載體。”
隨從打開藥箱，取出一疊帛書，遞向城頭。
“這是西麓邊境布防圖，以及周玄駐扎在西麓外圍的****。作為誠意。另外，這些生死堇可交由您處置，既能緩解城中狂暴疫氣，亦可緩解您那位人類部下的傷勢。”
阿佑下意識(shí)看向自己的斷肢。若是長期使用生死堇入藥，或許創(chuàng)口不再持續(xù)發(fā)炎潰爛。
嬴夜并未立刻收下帛書。
“盟約條件?！?br>“西麓不向無回城出兵，定期送來藥材、糧食、鐵器。作為交換，日后朝堂大軍進(jìn)攻西麓，尸主需率領(lǐng)尸民出兵支援。”蘇堇頓了頓，補(bǔ)充一句，“藩王許諾，事成之后，承認(rèn)漠北無回城為獨(dú)立疆域，不再受大胤管束?！?br>風(fēng)吹動(dòng)蘇堇青衣下擺，陶盆里的生死堇輕輕搖曳。
嬴夜垂眸看向城下溫順待命的尸民，又看向身側(cè)拄拐、面色憔悴的阿佑。
他所求從不是藩王許諾的疆土名分。只是這片腐土之上，追隨他的人與尸，都不該任由周玄肆意屠戮。
“容我三日思考?！辟归_口，“三日后，再來此處回復(fù)。在此期間，商隊(duì)不得靠近城墻，不得暗中窺探城內(nèi)?！?br>蘇堇頷首：“自然。我會(huì)將生死堇留下，先行帶隊(duì)退至三里之外扎營等候。”
她示意隨從將陶盆與帛書留在城門內(nèi)側(cè)，轉(zhuǎn)身帶著護(hù)衛(wèi)緩步離開。
待到商隊(duì)身影消失在風(fēng)沙里，阿佑才低聲開口：
“將軍，可信嗎？西麓藩王終究是人族諸侯，今日與我們結(jié)盟，他日難保不會(huì)反手將我們獻(xiàn)給周玄換取安穩(wěn)?！?br>嬴夜緩步走下城頭，彎腰捧起一盆生死堇。清淡花香涌入鼻腔，體內(nèi)躁動(dòng)的本源竟平緩少許。
“我清楚人族權(quán)衡之道。但眼下，我們沒有更好的選擇?！?br>他看向城內(nèi)正在修繕房屋的尸民，眼底掠過一絲冷意。
“三日之內(nèi)，清點(diǎn)所有尸民戰(zhàn)力，加固城墻。若西麓心懷鬼胎，這座死城，便是他們埋骨之地?！?br>夜色緩緩籠罩無回城。陶盆中的生死堇在月光下泛出微弱瑩白微光。嬴夜將花盆放到阿佑居住的酒肆后院，枯井旁。
阿佑伸手輕輕觸碰花瓣，輕聲道：“對(duì)了將軍，那日巷子里的小丫，她手中也有這種花。不知她們一行人如今身在何處?！?br>嬴夜沉默。他并未忘記那個(gè)舉著黃花、不懼行尸的小女孩。那是這片壓抑死寂的土地里，唯一一抹純粹無關(guān)敵意的色彩。
可眼下南來商隊(duì)帶來的盟約、周玄潛藏的威脅，壓得他無暇分心尋找一群四散逃亡的幸存者。
他抬手釋放一縷本源，安撫城內(nèi)躁動(dòng)的疫氣。整座無回城，沉沉墜入寂靜。