房里看書寫字，她在旁邊干嘛？算今天賣了多少碗羊湯嗎？”
幾個(gè)書生里有人忍不住笑了，有人覺得不太妥當(dāng)?shù)土说皖^，但沒人出聲阻止。
蘇禾轉(zhuǎn)過身來。
她比周婉寧高小半個(gè)頭，低頭看她的時(shí)候，周婉寧不自覺地退了半步。
“周小姐。”蘇禾的聲音很平靜，“你看不起賣羊湯的？”
周婉寧一愣。
“你看不起沒關(guān)系。”蘇禾把手里的食盒換到另一只手上，“但你吃了三年我家的羊湯。”
周婉寧的臉色變了：“你說什么？”
“你住在知府衙門后宅，你伯父家每個(gè)月派人來鎮(zhèn)上買我家羊湯，一買就是三年。你要是不知道，回去問問你家廚房的劉嬸，她每次來都跟我說，你家小姐最愛喝我家的羊雜湯。”
周圍幾個(gè)書生面面相覷。
周婉寧臉上的笑掛不住了：“你胡說八道！”
蘇禾沒再多說，繞過她往里走。
走了兩步又停住了，側(cè)過頭說了一句：“周小姐要是不信，下個(gè)月劉嬸再來的時(shí)候，你讓她別來了?！?br>說完她提著食盒走了，留下周婉寧站在書院門口，臉色白一陣紅一陣。
山長(zhǎng)周老先生在書房里等她。
蘇禾把食盒放在桌上，掀開蓋子，羊湯的熱氣冒出來，滿屋子都是香味。
周老先生深深吸了一口氣，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“小禾這手藝越來越好了。”
他六十多歲，頭發(fā)全白了，但精神很好，一雙眼睛溫和又透徹。
蘇禾給他盛了一碗，擱在旁邊晾著。
“山長(zhǎng)，我想跟您打聽個(gè)事?！?br>“說?！?br>“知府家的侄女，是不是跟您這書院有關(guān)系？”
周老先生端碗的手一頓：“怎么，她找你麻煩了？”
蘇禾沒隱瞞，把昨天和今天的事都說了。
周老先生聽完，放下碗，沉默了一會(huì)兒。
“周婉寧的伯父周德安是江陵知府，她父親在省城做布政使，家里有錢有勢(shì)。她去年進(jìn)了我這書院旁聽，說是想跟讀書人學(xué)習(xí)詩詞?！敝芾舷壬鹧燮た戳颂K禾一眼，“她進(jìn)書院的第一天就問了我一件事?！?br>“什么事？”
“她問我涴河鎮(zhèn)是不是出了個(gè)解元，叫什么名字，長(zhǎng)什么樣。”
蘇禾沒說話。
“小禾?！敝芾舷壬辛怂宦?，“你怕不怕？”
蘇禾搖了搖頭：“我沒做虧心事，不怕她?！?br>周老先生盯著她看了一會(huì)兒，忽然笑了。
“你跟**一樣，脾氣硬?！?br>他從懷里掏出一樣?xùn)|西，放在桌上。
那是一封信。
信封已經(jīng)泛黃了，邊角都磨毛了，上面的字跡卻還是清楚的。
蘇禾認(rèn)得那個(gè)字跡，是她**字。
周老先生說：“這封信我珍藏了十六年。那年**還懷著你就來敲書院的門，說她羊湯鋪?zhàn)觿傞_業(yè)，想讓書院的學(xué)生去吃飯。我當(dāng)時(shí)覺得這女子有膽識(shí)，就把書院每月的膳食定在了你家鋪?zhàn)??！?br>蘇禾愣住了。
這事她從來沒聽娘說過。
她娘從不提過去的事，她只知道娘是外地嫁過來的，嫁給她爹之前的事一個(gè)字都不講。
“**不容易?！敝芾舷壬研磐频剿媲?，“這封信你拿著。萬一那個(gè)周婉寧真鬧出什么事來，你就來找我?！?br>蘇禾接過信，低頭看著上面那行字：周先生臺(tái)鑒，妾身蘇李氏，開設(shè)羊湯鋪，懇請(qǐng)先生準(zhǔn)許學(xué)子來鋪用飯，價(jià)格從優(yōu)，不敢有欺。
字跡娟秀端正，一看就是讀過書的女子寫的。
蘇禾把信折好放進(jìn)口袋，給周老先生鞠了一躬。
“謝謝您。”
“不用謝我?！敝芾舷壬似鹜牒攘艘豢跍?，瞇起眼睛，“去吧，該干嘛干嘛，天塌不下來?！?br>蘇禾從書院出來的時(shí)候，太陽已經(jīng)升得很高了。
書院門口的柳樹下站了個(gè)人，看見她就跑過來。
是個(gè)十一二歲的小姑娘，扎著兩個(gè)丫髻，穿著布衣，跑得氣喘吁吁的。
“蘇姐姐！不好了！”
蘇禾認(rèn)出她是對(duì)門劉嬸家的女兒小桃：“慢點(diǎn)說，怎么了？”
“那個(gè)、那個(gè)周家小姐又來了！她帶了好多人，把你家鋪?zhàn)訃×?！?br>蘇禾的臉色變了。
她拔腿就跑。
從書院到鎮(zhèn)上羊湯鋪，跑了兩條街。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地她就看見鋪?zhàn)娱T口圍了一大圈人，里三層外三層的，比趕集還熱鬧。
她扒開人群擠進(jìn)去，看見鋪?zhàn)娱T口擺了一張桌子，桌子上放了一