考場變了------------------------------------------。協(xié)會發(fā)來一封郵件，附件標題是“青嵐森林實戰(zhàn)考核調(diào)整說明——考生蘇辰”。正文只有三行：“根據(jù)協(xié)會最新評估，原定于七天后開始的青嵐森林實戰(zhàn)考核提前至明日。請攜帶準考證、手環(huán)及所有已登記契約對象，按時參加。具體事項見附件?！?，看了一眼坐在餐桌邊喝水的阿九：“明天你要跟我進考場。什么地方？青嵐森林。我們高考的實戰(zhàn)考核場地。和召喚陣那次一樣嗎？不一樣。”蘇辰說，“這次是實戰(zhàn)?！保K辰帶著阿九到達集合點時，發(fā)現(xiàn)隊伍比預(yù)想中短。大約二十來個考生，有人身邊跟著一只灰羽鷹，有人腳邊趴著一頭鐵脊狼，也有人只身一人站在樹蔭下。阿九站在人群邊緣，目光越過眾人的頭頂，望向森林深處那片被樹冠遮住大半的天空，像是在確認什么。蘇辰注意到她的目光停留在那個方向的時間比看其他人長了一些，但沒有問原因。，看了一眼阿九，目光在她身上停了一瞬，像是想說什么但咽回去了：“契約對象數(shù)據(jù)未識別，信息不完整?？己诉^程中如有異常，請及時通過手環(huán)聯(lián)系后方。祝你好運?！?，沿著一條被落葉覆蓋的小路走進森林。頭頂?shù)墓饩€被層層樹冠過濾，從明亮的金色變成幽暗的翠綠色。腳下的落葉層松軟而潮濕，走在上面幾乎沒有聲音。阿九走在他側(cè)后方，腳步比他輕很多，像踩在水面上?！袄锩嬗袞|西?！卑⒕砰_口，“不是妖獸。是什么？不知道?！彼f，“但不太一樣。”。他繼續(xù)往前走，大約走了一刻鐘，來到一處相對開闊的林間空地。空地中央站著兩個人，一個穿著深灰色御獸師外套，身邊臥著一頭通體覆蓋著暗色鱗片的妖獸，約莫成年獵豹大??；另一個穿著黑色短袖，站在旁邊，雙手抱臂，腰間掛著一枚銀色徽章，像是已經(jīng)考完一輪正在休息的考生。，目光落在阿九身上：“你就是那個在考場里契約了人形妖獸的考生？嗯?！?br>“你的契約獸有數(shù)據(jù)嗎？”
“沒有。”
那人笑了一聲：“那你帶她來**，是來碰運氣的？青嵐森林不是你遛彎的地方，萬一遇到高階妖獸，你的數(shù)據(jù)不明的契約獸能做什么？”
他身旁那頭鱗甲妖獸似乎是感知到了他的語氣變化，緩緩站了起來，沖著阿九的方向低伏身體，喉嚨里發(fā)出一陣低沉的聲響。阿九沒有動，她站在原地，只是轉(zhuǎn)頭看了一眼那頭妖獸。它發(fā)出的聲響消失了，它停住了——沒有后退，沒有發(fā)出威脅性的低吼，只是停住了，像是被一只無形的物體攔住了去路。
穿深灰色外套的那位考生注意到自己契約獸的動作不對，低頭看了一眼：“……它怎么了？”
“不清楚?！碧K辰說，“可能是感受到什么了。”
“你的契約獸讓她離我遠點?！?br>“我沒讓它動?！?br>那頭妖獸在阿九面前停住之后，沒有再發(fā)出任何威脅性的聲音。整個空地的空氣像被什么東西輕輕壓住了一瞬，然后恢復(fù)了原狀。阿九收回目光，對蘇辰說：“它在確認我的身份。”
“確認出什么了？”
“確認我不是這個世界的東西，然后決定后退?！?br>那個穿深灰色外套的考生已經(jīng)把自己的契約獸收了回去，沒有再說話。他看了一眼阿九，又看了一眼蘇辰，然后轉(zhuǎn)身走開了。另一個穿黑色短袖的考生站在原地沒動，看著蘇辰和阿九，沒有說多余的話：“你們的契約獸檢測不到數(shù)值，協(xié)會那邊應(yīng)該還沒處理完。不過你最好有個心理準備——等考核結(jié)束之后，協(xié)會的人會來找你的。”
蘇辰?jīng)]有回答，他帶著阿九繼續(xù)往前走，走出那片空地后，阿九開口說：“那個人是在提醒你?！?br>“我知道?！?br>“你不打算做什么？”
“現(xiàn)在還沒到時候。”
蘇辰繼續(xù)往前走，走出樹林的陰影，進入第二區(qū)域的邊緣地帶。前方的視野開闊了一些，陽光從樹冠的間隙斜著落下來，在積滿落葉的地面上留下一道道碎裂的光斑。遠處有低沉的獸吼聲傳來——中階妖獸的領(lǐng)地標記聲，像是正在宣告自己的存在。
系統(tǒng)提示彈出一條新信息：“當**核進度：0/3。檢測到適合獵殺的中階妖獸——方向：正北偏西。距離約八百米。建議：在考核時間內(nèi)完成獵殺或記錄任務(wù)。系統(tǒng)將提供基礎(chǔ)輔助數(shù)據(jù)：妖獸種族序列、等級、體魄值、天賦技能（部分解鎖）。”
蘇辰收起手環(huán)，側(cè)頭看了阿九一眼：“你能感知到它的位置嗎？”
“能。”阿九說，“它在靠近水源的地方，像是剛捕獵完，正在休息?！?br>蘇辰點了點頭，沿著她指示的方向加快了腳步。他穿過一片低矮的灌木叢，繞過一截橫在路中間的枯木，走近那道獸吼聲的源頭。他放慢腳步，撥開面前最后一叢枝葉，看見了一頭盤踞在溪流邊的青鱗蜥。它體型接近成年犀牛，覆蓋著青灰色鱗甲，正低頭喝水，呼吸綿長而穩(wěn)定。蘇辰?jīng)]有急著靠近，他退回枝葉后方，低聲對阿九說：“你在這里等?！彼白吡藥撞?，在距離那頭妖獸大約二十步的位置停住。青鱗蜥抬起頭，朝他這邊看了過來，身體開始轉(zhuǎn)向，尾巴緩緩掃過地面。
蘇辰?jīng)]有后退，他站在那兒，等著它先動。青鱗蜥的喉嚨里發(fā)出一陣低沉的聲響，像是警告，又像是準備攻擊的信號。蘇辰側(cè)身避開它第一口撲咬，右掌向前一推，掌心帶起一陣靈氣波動，落在青鱗蜥身側(cè)的草地上，濺起一片泥和碎草。青鱗蜥沒有繼續(xù)追擊，只是抬頭看了他一眼，它的身體微微頓了一下，然后它轉(zhuǎn)身走進了溪流，沿著水面緩慢移動，很快消失在灌木叢的陰影中。
蘇辰站在原地，收回手，看了一眼自己的掌心，靈氣還在指尖流轉(zhuǎn)，但他沒有繼續(xù)追擊。阿九從枝葉間走出來，走到他旁邊：“它怕的不是你?！?br>“是怕你?！?br>“差不多?！?br>蘇辰?jīng)]有反駁。他蹲下身，在記錄卡上寫了一行字：“青鱗蜥，中階，確認存活。未交手，記錄位置為溪流北岸?！彼仙嫌涗浛?，站起來看了一眼阿九：“它還在這里，只是暫時退開了。”
蘇辰收起記錄卡，沒有繼續(xù)往里走，轉(zhuǎn)身朝著出口方向走去。阿九跟在他身后，走了一段路后說：“你剛才有機會打它，為什么要收手？”
“考核任務(wù)是‘記錄’，不是‘**’?！碧K辰說，“記錄它的活動軌跡就夠了?！?br>阿九沒有再問。她走了幾步，又說：“那個人剛才說的沒錯，協(xié)會確實會來找你。你今天這場考核會被他們記錄在案。”
“那就讓他們記?！碧K辰說，“我本來就是來**的?！?br>他穿過最后一片樹影，重新走回了陽光能夠直接落在他臉上的地方。森林深處的低頻振動仍在繼續(xù)，像一根極細的弦在看不見的地方緩慢繃緊，但他沒有回頭。手里那張記錄卡已經(jīng)合上了，上面的字跡被體溫焐得微微發(fā)燙。他握著它，像是握著一份還沒寫完的答卷。
（第五章完）