鐵爪的耳朵聽見了背叛------------------------------------------，指甲縫里全是氧化銅渣。**是被拆開的，不是被殺的——胸腔像被手術(shù)刀剖開，肋骨整齊斷成七截，內(nèi)臟全沒了，只剩一具空殼，像被吸干的果核。可那東西嵌在心口，還在動(dòng)。。，指甲蓋大小，通體漆黑，表面有細(xì)密的脈絡(luò)，像活的血管。它沒死，還在跳，一下，一下，貼著金屬骨骼，像在呼吸。。他不敢。，自己動(dòng)了。，一股冷意就順著神經(jīng)爬上來——不是痛，是“話”。不是聲音，是金屬的低語，像生銹的齒輪在咬牙?！肮轻槨铝睢宄??！保笸藘刹?，踩碎了一塊舊電路板。那蟲子沒動(dòng)，可它脈絡(luò)里的光，暗了一瞬。。，他沒擦。他跑得像被獵犬追，肺里像塞了砂紙。他腦子里全是那句話——骨針下令。骨針。那個(gè)總在鐵銹議會(huì)發(fā)號(hào)施令、說“拾荒者該有秩序”的老頭。那個(gè)上周還給他半塊蛋白塊、說“小子，別亂碰帝國的東西”的人。，天剛黑。，三臺(tái)破運(yùn)輸機(jī)圍成半圈，中間是篝火，火堆旁蹲著蝰蛇·柯爾。，手里捏著一塊銹龍的殘片——不是普通零件，是核心模塊的神經(jīng)脈絡(luò)，藍(lán)得發(fā)紫，像**血管。他正把它**蝰蛇左胸的接口里，動(dòng)作輕得像在接一根斷掉的臍帶。，臉色灰白，頸側(cè)的皮膚下，有細(xì)小的結(jié)晶在蠕動(dòng)，像蟲子在骨頭里爬。，一腳踢翻了水桶。水潑了一地，浸濕了莫燼的靴子。
“你幫追殺你的人？”
莫燼沒抬頭。他把一粒白色藥丸塞進(jìn)蝰蛇嘴里，動(dòng)作沒停。蝰蛇的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，吞了下去。
鐵爪盯著那粒藥丸——他認(rèn)得。是“銹龍”核心的副產(chǎn)物，納米鎮(zhèn)痛劑，只在莫燼手里有。他見過莫燼用它救過三個(gè)快死的拾荒者，可從沒給過帝國的人。
“你瘋了？”鐵爪聲音發(fā)抖，“他要?dú)⒛?！他帶了獵殺艦！他——”
“他快死了?！蹦獱a終于開口，聲音低得像金屬摩擦，“你聽見了什么？”
鐵爪一愣。
“那蟲子?！蹦獱a抬頭，眼睛沒看鐵爪，看的是蝰蛇頸后。
鐵爪順著他的視線看過去。
蝰蛇的后頸，有一道舊疤，被紋身蓋住了。紋路是鐵銹色的，三道交叉的裂痕，中間嵌著一顆齒輪——鐵銹議會(huì)的徽記。
和骨針脖子上的一模一樣。
鐵爪的呼吸停了。
他喉嚨發(fā)緊，想說什么，可舌頭像被焊死了。他想起上周，骨針在議會(huì)大廳說：“帝國的獵殺者，是我們的盾?！彼€拍了拍蝰蛇的肩，說：“柯爾上校，你替我們擋了太多刀?！?br>原來，他不是盾。
他是釘子。
莫燼站起身，把最后一根納米絲收進(jìn)袖口。蝰蛇的呼吸緩了，胸口的結(jié)晶不再跳動(dòng)，像睡著了。
鐵爪沒動(dòng)。他盯著那徽記，又低頭看自己手心——那里還沾著追蹤蟲的殘?jiān)?，黑得發(fā)亮。
“你早就知道？”他問。
莫燼沒答。他彎腰，從蝰蛇的靴筒里抽出一張紙，折疊得極小，邊緣燒焦了。他展開，只看了一眼，就又折回去，塞進(jìn)自己腰包。
“你拿他當(dāng)藥？”鐵爪聲音啞了，“你拿他當(dāng)……當(dāng)修復(fù)零件？”
莫燼終于看他一眼。
那眼神沒怒，沒悲，只有一種鐵銹被磨穿后的空。
“他不是藥?！蹦獱a說，“他是唯一知道星核-7在哪的人?！?br>鐵爪張了張嘴，想罵，想沖上去打他，可他看見莫燼的左手——指節(jié)上全是細(xì)小的劃痕，是納米絲割的。他每天都在修這玩意兒，不是為了殺蝰蛇，是為了讓他活。
為了讓他繼續(xù)說。
為了讓他繼續(xù)……活到說出真相。
鐵爪沒再說話。他轉(zhuǎn)身，踢開地上的一塊碎金屬板，板下露出半截?cái)嗟舻耐ㄓ嵕€——是灰鴉的，上周他偷過，被她用熱熔膠粘回去了。他沒撿。
他走到營地角落，蹲下，從破背包里掏出一盒靈能碎片，全是偷來的，藍(lán)光微弱，像快熄的螢火。
他一顆一顆，擺在地上，排成一條線。
像一條通往墓地的路。
碎鐵七號(hào)的通訊器突然在莫燼腰間響了，童聲斷斷續(xù)續(xù)，帶著電流雜音：
“主人……她的眼睛……在哭……”
莫燼沒理。
鐵爪卻猛地抬頭。
他想起灰鴉的左眼——那顆玻璃珠，總在數(shù)據(jù)流里轉(zhuǎn)得特別慢。她從不哭?？擅看文獱a來，她右眼的掃描儀，會(huì)多停三秒。
他忽然明白了。
灰鴉不是在找星核密鑰。
她在**兒。
蝰蛇不是在追殺莫燼。
他在等死。
而骨針……
鐵爪盯著地上那排靈能碎片，突然抓起一顆，狠狠砸在地上。
藍(lán)光炸開，像一聲悶雷。
“***……”他聲音抖得不成調(diào)，“***是不是早就知道，骨針是**？”
莫燼沒答。
他走到篝火邊，撿起一根燒黑的鐵棍，輕輕撥了撥火。
火星濺出來，落在蝰蛇的毯子上，沒燃。
風(fēng)從**里吹進(jìn)來，卷起地上的一?；?，飄到蝰蛇的臉上。
他沒醒。
鐵爪盯著那?；?，突然笑了。
他笑得像哭。
“你救他，”他說，“是因?yàn)槟闩滤馈！?br>莫燼終于開口，聲音輕得像銹蝕的齒輪在轉(zhuǎn)：
“我怕他死，是因?yàn)樗懒?，星?7就沒人能指認(rèn)了?！?br>鐵爪沒再問。
他轉(zhuǎn)身，走向營地外的廢料堆。
他要去找灰鴉。
他要問她——你女兒的坐標(biāo)，是不是在星核-7的頻譜里？
他剛走到門口，身后傳來一聲輕響。
是蝰蛇的呼吸。
他醒了。
沒睜眼。
卻說了一句：
“骨針……明天……要啟動(dòng)污染程序?！?br>鐵爪的手，僵在門把上。
莫燼沒動(dòng)。
篝火，滅了。
只有碎鐵七號(hào)的通訊器，還在嗡嗡響，童聲斷斷續(xù)續(xù)：
“媽媽……別走……銹龍……不是壞孩子……”
風(fēng)，從**里吹過，卷起地上的一片鐵屑，落在蝰蛇的睫毛上。
他沒眨。
鐵爪推開門，走了出去。
身后，是死寂。
前方，是黑。
他沒回頭。
他知道，從這一刻起，他不再是拾荒者了。
他是叛徒。
而莫燼，是唯一能讓他活下來的人。
可他不知道——
莫燼腰包里的那張紙，背面，還有一行小字，是灰鴉用指甲刻的：
“星核-7，不是武器?！?br>“是**。”
“它在吃星球。”