魏公公的眼線，御花園的棋局------------------------------------------，像長(zhǎng)了翅膀一樣飛遍了后宮。雜役營(yíng)里，人人都在竊竊私語，有人說劉公公是因?yàn)樨澞?*，有人說他得罪了哪位貴人，只有趙鐵蛋和周老漢知道，真正的原因藏在那座荒寂的冷宮里?！奥犝f了嗎？翊坤宮的李貴妃被陛下禁足了！真的假的？貴妃娘娘怎么會(huì)被禁足？好像是跟冷宮的事有關(guān)……禁軍統(tǒng)領(lǐng)秦峰在陛下面前跪了一天一夜，說要為沈皇后伸冤呢！”，趙鐵蛋正蹲在墻角打磨一根木棍。木棍被他削得筆直，頂端磨出尖利的棱角，像是一根簡(jiǎn)易的長(zhǎng)矛。聽到“沈皇后”三個(gè)字，他手上的動(dòng)作頓了頓，隨即又繼續(xù)打磨。。秦峰是個(gè)血性人，拿著那枚青銅令牌和沈氏的尸檢結(jié)果（雖然簡(jiǎn)陋，卻足以證明是中毒而亡）在皇帝面前死諫，再加上朝中一些老臣本就對(duì)沈家一案心存疑慮，皇帝最終下令禁足李貴妃，徹查當(dāng)年沈氏被廢和如今暴斃的真相。，李貴妃背后有鎮(zhèn)國(guó)將軍撐腰，這“徹查”多半也會(huì)不了了之。但對(duì)趙鐵蛋來說，能扳倒劉公公，讓李貴妃吃個(gè)癟，已經(jīng)算是第一步勝利。“鐵蛋，你聽說沒？劉公公在牢里招了，說……說之前克扣咱們冬衣的事，都是他一人所為，還把贓款都吐出來了！”周老漢興沖沖地跑進(jìn)來，手里捧著一件厚實(shí)的棉衣，“你看！新的冬衣發(fā)下來了，這次是真材實(shí)料！”，看著那件棉衣，嘴角扯出一抹淡笑。劉公公這是想把自己摘干凈，把所有罪責(zé)都攬下來，好讓李貴妃保他一命?？上?，他怕是等不到那一天了?！爸苁?，穿上吧，天快冷透了?！彼汛蚰ズ玫哪竟骺吭趬ι希牧伺氖稚系哪拘?。，暖和得直搓手：“還是鐵蛋你有福氣，剛出事就被調(diào)去御花園當(dāng)差了，不用再干這些臟活累活?！?，是三天前的事。說是御花園缺人手打理花草，雜役營(yíng)推薦了幾個(gè)手腳麻利的，他就在其中。但趙鐵蛋心里清楚，這絕不是巧合。，他到御花園當(dāng)差的第二天，就被一個(gè)小太監(jiān)引到了一處僻靜的暖閣。暖閣里坐著個(gè)太監(jiān)，穿著紫色蟒紋袍，臉上沒什么表情，眼神卻像鷹隼一樣銳利，正慢條斯理地用銀簽挑著茶沫。“咱家魏忠賢。”那太監(jiān)抬了抬眼皮，聲音不高，卻帶著一股無形的威壓。。魏忠賢，皇帝身邊的掌印太監(jiān)，權(quán)傾后宮，連李貴妃都要讓他三分。這人怎么會(huì)找自己？
“小的趙鐵蛋，見過魏公公?！彼?guī)規(guī)矩矩地行禮，不卑不亢。
魏忠賢放下銀簽，端起茶盞，輕輕吹了吹：“冷宮的事，是你做的？”
趙鐵蛋心里咯噔一下，面上卻不動(dòng)聲色：“公公說笑了，小的就是個(gè)雜役，哪敢摻和那些事。”
“哦？”魏忠賢挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那秦統(tǒng)領(lǐng)手里的令牌，是從天上掉下來的？”
趙鐵蛋沉默了。他知道，在魏忠賢這種人面前，狡辯沒有任何意義。
“公公想讓小的做什么？”他干脆開門見山。
魏忠賢似乎對(duì)他的直接很滿意，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“咱家聽說，你很機(jī)靈，會(huì)些‘小手段’?！彼傅氖勤w鐵蛋改良工具、提高效率的事，“御花園里人多眼雜，有些事，咱家不方便出面，需要個(gè)可靠的人盯著?！?br>趙鐵蛋明白了。魏忠賢是想把他當(dāng)成眼線，安插在御花園里，監(jiān)視各方動(dòng)靜——尤其是太子和李貴妃的人。
這是個(gè)機(jī)會(huì)，也是個(gè)陷阱。成了，他能借魏忠賢的勢(shì)往上爬；敗了，就是死無葬身之地。
“小的愚鈍，怕是難當(dāng)此任?！彼室馐救酢?br>“無妨?！蔽褐屹t淡淡道，“你只需要看著，有什么動(dòng)靜，告訴咱家就行。好處……少不了你的?！彼麖男渲刑统鲆粔K腰牌，扔了過去，“拿著這個(gè)，在御花園里，沒人敢為難你?！?br>趙鐵蛋接住腰牌，是塊象牙的，上面刻著個(gè)“魏”字。這是魏忠賢的私牌，比雜役的身份牌管用多了。
“小的……遵命。”他把腰牌揣好。
“很好?！蔽褐屹t站起身，“記住，禍從口出。不該問的別問，不該說的別說。”說完，轉(zhuǎn)身離開了暖閣，像來時(shí)一樣悄無聲息。
趙鐵蛋站在原地，手心微微出汗。他知道，自己這是從一個(gè)漩渦，跳進(jìn)了另一個(gè)更大的漩渦。但他別無選擇，在這宮里，想活下去，就得找棵大樹靠著，哪怕這棵樹有毒。
御花園的差事，確實(shí)比雜役營(yíng)輕松。修剪花枝，打掃落葉，偶爾給路過的貴人請(qǐng)安。但趙鐵蛋沒放松警惕，魏忠賢讓他“盯著”，他就真的睜大眼睛，豎起耳朵，觀察著園子里的每一個(gè)人，每一件事。
他發(fā)現(xiàn)，御花園確實(shí)是各方勢(shì)力角力的縮影。
李貴妃的人雖然因?yàn)榻闶諗苛诵?，卻依舊在園子里探頭探腦，似乎在尋找什么機(jī)會(huì)。
二皇子的人則經(jīng)常在湖邊“偶遇”一些大臣的女眷，眉目傳情，顯然是在拉攏外戚勢(shì)力。
而最讓趙鐵蛋在意的，是太子。
按說太子是儲(chǔ)君，身份尊貴，可趙鐵蛋見到的太子，總是獨(dú)來獨(dú)往，臉色蒼白，眉宇間帶著一股揮之不去的憂郁。而且，他發(fā)現(xiàn)太子的身形比同齡的皇子要纖細(xì)些，說話聲音也偏柔，尤其是在沒人的時(shí)候，走路的姿態(tài)竟帶著點(diǎn)女子的輕盈。
難道……原主記憶里那個(gè)模糊的傳聞是真的？太子是女子？
這個(gè)念頭剛冒出來，就被趙鐵蛋壓了下去。不管太子是男是女，都跟他沒關(guān)系，他只需要做好魏忠賢交代的事。
直到那一天。
他正在打理一片***叢，突然聽到假山后面?zhèn)鱽韷阂值臓?zhēng)執(zhí)聲。
“殿下，您不能再這樣下去了！”一個(gè)急促的聲音響起，像是太子的貼身太監(jiān)，“太后已經(jīng)起疑了，再查沈皇后的案子，萬一被發(fā)現(xiàn)……”
“我不管！”另一個(gè)聲音響起，帶著一絲倔強(qiáng)，還有……難以掩飾的女聲，“母后當(dāng)年死得蹊蹺，我一定要查清楚！就算……就算我這太子之位坐不穩(wěn)，也在所不惜！”
趙鐵蛋的心臟猛地一跳。
是太子！真的是女聲！
他下意識(shí)地想躲，卻不小心碰掉了一塊石頭，發(fā)出“咚”的一聲。
“誰？！”假山后面的聲音瞬間警惕起來。
趙鐵蛋知道躲不掉了，硬著頭皮走了出去，低著頭：“小的……路過，給殿下請(qǐng)安。”
假山后面，太子和一個(gè)小太監(jiān)正緊張地看著他。太子穿著一身明**的常服，臉上帶著驚慌，眼神卻很亮，像受驚的小鹿。
“你……你聽到了什么？”小太監(jiān)色厲內(nèi)荏地問。
趙鐵蛋心里飛快地盤算。如果說什么都沒聽到，太子肯定不信，說不定會(huì)**滅口。如果說實(shí)話……
他抬起頭，直視著太子的眼睛，緩緩道：“小的什么都沒聽到，只看到殿下憂心國(guó)事，心系故后，是仁德之舉?！?br>太子愣住了，顯然沒料到他會(huì)這么說。
小太監(jiān)卻更緊張了：“你胡說！我看你就是故意偷聽！來人……”
“住口！”太子突然開口，制止了小太監(jiān)，她看著趙鐵蛋，眼神復(fù)雜，“你叫什么名字？”
“趙鐵蛋?！?br>“趙鐵蛋……”太子默念了一遍，像是想起了什么，“是不是……前陣子在雜役營(yíng)，燒了劉公公庫房的那個(gè)趙鐵蛋？”
趙鐵蛋沒想到她連這個(gè)都知道，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是?！?br>太子的眼神柔和了些：“你倒是個(gè)有膽色的。剛才……你既然聽到了，就該知道，這事若是傳出去，你我都活不成。”
“小的明白?！壁w鐵蛋沉聲道，“小的嘴嚴(yán)，不該說的，爛在肚子里也不會(huì)說。”
太子看著他，沉默了片刻，突然問：“你愿不愿意……幫我？”
趙鐵蛋一愣。幫太子？這可比幫魏忠賢危險(xiǎn)多了。
“殿下需要小的做什么？”他沒有立刻答應(yīng)，也沒有拒絕。
太子咬了咬唇，像是下定了決心：“我想知道，當(dāng)年我母后被廢，是不是真的因?yàn)椤\逆’？還有……她這次死，是不是真的跟李貴妃有關(guān)？”
原來她也在查沈氏的案子。趙鐵蛋心里恍然，看來這對(duì)名義上的“母子”（沈氏是太子的嫡母），關(guān)系并不簡(jiǎn)單。
他想起沈氏臨終前的眼神，想起那枚青銅令牌，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小的能力有限，只能說……盡力而為?！?br>太子眼中閃過一絲感激：“好。以后……你就在這附近當(dāng)差，有消息，我會(huì)讓小祿子（那個(gè)小太監(jiān)）傳給你。”
“是。”
太子和小太監(jiān)匆匆離開了，假山后面恢復(fù)了安靜。趙鐵蛋站在原地，看著他們的背影，心里五味雜陳。
他現(xiàn)在，不僅是魏忠賢的眼線，還成了太子的人。
這御花園，果然是個(gè)大棋局。而他這枚小卒，似乎已經(jīng)被推到了棋盤中央。
遠(yuǎn)處，暖閣的窗戶后，魏忠賢正透過窗縫看著這一幕，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。
“這趙鐵蛋……倒是比咱家想的，更有趣些?！彼麑?duì)身邊的小太監(jiān)說，“繼續(xù)盯著?！?br>“是，公公?！?br>寒風(fēng)穿過***叢，卷起幾片落葉，像是在為這盤越來越復(fù)雜的棋局，奏響序曲。趙鐵蛋握緊了手里的剪刀，指尖冰涼。
他知道，接下來的每一步，都得走得小心翼翼。
一步踏錯(cuò)，便是萬劫不復(fù)。