午后的南**頭像被曬透的一張舊席，潮氣從木棧道縫里往上冒，鹽味、魚(yú)腥味、濕麻繩味混在一處，順著茶館門(mén)簾往里鉆。說(shuō)書(shū)人還沒(méi)敲驚堂木，“半盞春”里已坐了七八成滿，靠窗的是牙行客，靠墻的是等船腳夫，中間那幾桌最熱鬧，都是來(lái)聽(tīng)真案的。
聞止川坐在柱邊，背后靠著一截起了毛刺的漆木，左手按著一塊新到的茶磚，右手拈著茶針，從角上輕輕一挑。封泥起得極慢，像揭一道結(jié)過(guò)痂的傷口。他不看名牌，先把裂下來(lái)的泥屑擱在掌心里焐，低頭聞了一口，才去看磚面。旁邊伙計(jì)送來(lái)半盞熱茶，他照例沒(méi)喝，先把茶盞挪到鼻下，聞了聞水汽里有沒(méi)有陳木味。
“聞爺，您這毛病真是改不了。”伙計(jì)笑著退開(kāi)。
聞止川沒(méi)接話，只把舊狼毫截短的筆從袖里摸出來(lái)，在手邊賬紙上記了兩個(gè)字：火浮。
臺(tái)上說(shuō)書(shū)人已開(kāi)了腔，講的是二十年前震動(dòng)江南的“烏篷焚尸案”。這案子在臨江府講了多年，換個(gè)人來(lái)講，也不過(guò)換個(gè)響亮些的嗓門(mén)，底下人照樣愛(ài)聽(tīng)，愛(ài)聽(tīng)死人從河里撈出來(lái)，愛(ài)聽(tīng)船艙里火怎么燒，愛(ài)聽(tīng)哪家茶商一夜之間從人變成灰。說(shuō)書(shū)人今日偏又添了不少新鮮料，拍著案子說(shuō)當(dāng)年那具焦尸腳邊還有三塊未碎的封樣泥，泥上官押完整，因此一早就能認(rèn)定是某某茶行的船。
聞止川的指甲停了一下。
不對(duì)。
燒到那個(gè)份上，若真有三塊封泥整整齊齊落在腳邊，先不論火里滾過(guò)會(huì)不會(huì)裂，單說(shuō)官押，驗(yàn)樣吏也不會(huì)憑那個(gè)先認(rèn)船。先認(rèn)的是封簽的斷口，是拆前剪后，還是拆后補(bǔ)前，官押只是后頭佐證。行里人都知道，封泥若先松后緊，多半不是一路手。說(shuō)書(shū)人把順序講反了，外行聽(tīng)不出，做過(guò)這行的聽(tīng)著就扎耳朵。
他抬眼看臺(tái)上，又順著說(shuō)書(shū)人的目光掃了一圈。
滿堂里唯一皺眉的人，不在臺(tái)下最前排，也不在靠窗那幾桌行商中間。屏風(fēng)后坐著個(gè)青布直身的府衙書(shū)辦，年紀(jì)不大，鼻梁細(xì)，指甲修得很短，身前案上擺了三只空茶盞，口朝外，盞沿一線排開(kāi)，像替誰(shuí)占著位子。說(shuō)書(shū)人每逢講到緊處，總朝那屏風(fēng)后瞥一眼，像在等人點(diǎn)頭。
聞止川把那三只空盞看了第二遍。
書(shū)辦