兩人都沒再說話。
篝火噼啪作響。
叢林里偶爾傳來窸窣聲，像是什么東西在灌木叢中移動。但那個低沉的吼叫沒有再出現(xiàn)。
池錚盯著黑暗看，瞳孔放到最大。
什么都看不見。
只有黑。
他把折疊刀摸出來，擱在大腿上。
這一夜，很長。
——
第三章
天亮的時候，池錚發(fā)現(xiàn)自己靠著屏障睡著了。
是被一陣哭喊聲吵醒的。
"不要過來！不要過來！"
他彈起來的速度比大腦反應(yīng)快，斷木已經(jīng)握在手里，沖向聲源。
營地東側(cè)，靠近叢林邊緣——一個女人癱坐在地上，手指顫抖著指向前方的灌木叢。
池錚沖到她身邊的時候，看見了。
灌木叢前面的泥地上，有一串腳印。
不是人的腳印。
五趾，帶爪痕，每一個足印都有成年人的兩個巴掌大。
而且——這串腳印一直延伸到了屏障旁邊。
距離她們睡覺的地方，不到五米。
池錚蹲下來，手指按在其中一個足印邊緣。泥土還是濕的，松軟的，沒有被晨露覆蓋。
新鮮的。
就在剛才?？赡芫驮谔烀擅闪恋臅r候。
"它來過了。"喬栩不知什么時候也到了，聲音壓得很低，臉色鐵青，"來過了又走了。"
池錚站起來，順著腳印的方向看去。
足跡從叢林深處延伸出來，沿著屏障外側(cè)走了一段，然后——拐回了叢林。
巡視。
這東西是來巡視的。
池錚的后背冒出一層冷汗。
"所有人起來。"他轉(zhuǎn)身，聲音不大但極其清晰，"現(xiàn)在，立刻。"
消息傳得很快。當(dāng)人們看見那串巨大的腳印時，恐懼像瘟疫一樣蔓延開。
有人哭，有人尖叫，有人抱著同伴不撒手。
方蕙又跳了出來："我就說了不該待在這里！我們應(yīng)該想辦法發(fā)信號求救，而不是在這兒等死！"
"信號怎么發(fā)？"喬栩反問，"用什么發(fā)？你手機(jī)還有電？"
方蕙被噎住了。
池錚沒參與這個爭論。他蹲在地上，用刀在沙子上畫了一張簡圖——沙灘、叢林、溪流的相對位置。
"今天的計劃。"他站起來拍掉手上的沙子，"第一，加固屏障。把尖的木樁削出來，朝外斜插。第二，我?guī)松钊雲(yún)擦痔铰罚_認(rèn)獵物活動范圍和食物來源。第三——"
他看向人群里幾個穿著船員制服的女性。
"你們誰知道船上的信號彈在幾號甲板？有沒有可能跟著殘骸沖上來？"
一個瘦小的年輕船員舉了舉手："我是通訊組的……信號彈在*3甲板物資艙，跟救生艇放在一起。但是沉船的時候……那個區(qū)域是最先進(jìn)水的。"
池錚點頭。
"沿海灘線搜索，看有沒有什么有用的殘骸被沖上來。箱子、繩索、金屬片，什么都行。"
安排完這些，他拿起斷木和折疊刀。
"我進(jìn)林子。"
"我跟你。"喬栩立刻站起來。
池錚猶豫了一秒。
"你留下。"他說，"外面需要有人鎮(zhèn)著。三百多人，沒人管會亂。"
喬栩的眉頭皺起來："你一個人進(jìn)去——"
"不是一個人。"池錚的視線掃過人群，"有沒有人以前爬過山、走過野路的？"
沉默了幾秒。
一只手舉了起來。
池錚看過去——是個高挑的女人，皮膚曬成了蜜色，肩膀?qū)?，站姿穩(wěn)。手臂上有一道已經(jīng)結(jié)痂的擦傷，看起來對疼痛毫不在意。
"祁嵐。"她說，"戶外領(lǐng)隊，帶過三年商業(yè)登山隊。"
池錚點了點頭："走。"
又一只手舉了起來。
這次是個意想不到的人——沈鹿。
昨天那個給他送水的女孩，看起來柔弱弱的，但此刻眼神里有一種倔勁兒。
"我學(xué)過植物學(xué)。"她說，聲音不大但很穩(wěn)，"能辨認(rèn)哪些能吃哪些有毒。"
池錚看了她兩秒。
"跟緊，別落隊。"
三人整裝。所謂整裝不過是：池錚拿斷木和折疊刀，祁嵐手里攥了根削尖的木棍，沈鹿背了個用衣服打結(jié)做成的簡易布袋。
出發(fā)前，池錚在屏障上的棕櫚葉背面劃了一道深痕。
"兩個小時之內(nèi)不回來。"他對喬栩說，"帶人撤到巖石那邊。"
喬栩抿著嘴沒說話，但點了頭。
——
三人沿著昨天的刻痕路線走了五分鐘，到達(dá)溪流。
池錚沒有停留，而是沿著溪流往上游走。
水往低