虎穴初試，舌戰(zhàn)群梟------------------------------------------，上海的弄堂還浸在潮濕的霧氣里，叫賣(mài)早點(diǎn)的吆喝聲便穿透薄霧，此起彼伏地響了起來(lái)。沈硯青一夜未眠，天剛蒙蒙亮就起身整理行裝——一身半舊的灰色西裝，袖口磨得有些發(fā)白，領(lǐng)口卻熨燙得筆挺，恰好契合“落魄洋行職員”的身份。，桌上擺著兩根油條和一碗豆?jié){，見(jiàn)他出來(lái)，指了指餐桌：“先墊墊肚子，面試要到晌午，但得提前去候著?！彼麑⒁粋€(gè)牛皮紙做的文件袋推過(guò)來(lái)，“里面是你的報(bào)名回執(zhí)和補(bǔ)充資料，昨晚跟你說(shuō)的要點(diǎn)，再過(guò)一遍腦子?！?，三口兩口吃完早點(diǎn)，拿起文件袋翻了翻，里面的資料和周志恒給的身份信息完全吻合。他合上文件袋，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“都記熟了。丁默邨喜奉承，愛(ài)聽(tīng)場(chǎng)面話(huà)；李士群重實(shí)效，忌浮夸，應(yīng)對(duì)的話(huà)術(shù)我都捋順了?！?，從懷里掏出一塊懷表看了看：“時(shí)間差不多了，我送你到街口，剩下的路你自己走。記住，從出這條弄堂開(kāi)始，你就是沈墨，一個(gè)只求混口飯吃的普通人，別露半分破綻。明白。”沈硯青站起身，背上簡(jiǎn)單的帆布包，跟著張秉坤走出石庫(kù)門(mén)。弄**，幾個(gè)穿著短打的車(chē)夫正蹲在墻角抽煙，見(jiàn)兩人出來(lái)，眼神不自覺(jué)地掃了過(guò)來(lái)。沈硯青刻意佝僂了些脊背，腳步放得遲緩，臉上帶著幾分茫然和局促，活脫脫一副初來(lái)乍到、摸不清門(mén)路的模樣?！巴白叩谌齻€(gè)路口，坐黃包車(chē)到極司菲爾路附近，剩下的路步行過(guò)去?！睆埍旱吐曇舳?，說(shuō)完便轉(zhuǎn)身走進(jìn)了弄堂，身影很快消失在霧氣中。，走到第三個(gè)路口，攔了一輛黃包車(chē)。車(chē)夫是個(gè)四十多歲的漢子，胳膊上青筋暴起，拉著車(chē)跑得飛快，嘴里還時(shí)不時(shí)念叨著：“這位先生，您是去極司菲爾路找活兒？最近那地界可不太平，‘76號(hào)’的人兇得很，稍有不慎就會(huì)挨揍。”，低聲道：“聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)他們?cè)谡腥耍鲞€不錯(cuò)，我也是走投無(wú)路了才想去試試。哎喲，那您可得小心點(diǎn)！”車(chē)夫嘆了口氣，“前段時(shí)間有個(gè)小伙子去應(yīng)聘，不知道哪句話(huà)說(shuō)錯(cuò)了，被他們拖進(jìn)院子里打了一頓，出來(lái)的時(shí)候腿都斷了。‘76號(hào)’里的人，個(gè)個(gè)都是吃人不吐骨頭的主兒，丁先生和李先生更是天天斗來(lái)斗去，咱們這些小老百姓，躲都來(lái)不及?！?，沒(méi)再接話(huà)，心里卻暗暗記下了車(chē)夫的話(huà)?？磥?lái)“76號(hào)”內(nèi)部的****已經(jīng)成了公開(kāi)的秘密，連普通車(chē)夫都有所耳聞，這既是危險(xiǎn)，也是他可以利用的機(jī)會(huì)。，黃包車(chē)在離極司菲爾路還有兩條街的地方停下。“先生，前面就不能再往前走了，‘76號(hào)’門(mén)口全是崗哨，看見(jiàn)黃包車(chē)就攆。”車(chē)夫說(shuō)道。，拎著帆布包，慢慢往前走。越靠近極司菲爾路，周?chē)臍夥站驮綁阂帧Ｂ愤叺牡赇伌蠖嚓P(guān)著門(mén)，偶爾有行人經(jīng)過(guò)，也都是行色匆匆，低著頭不敢四處張望。，沈硯青就看到了那棟標(biāo)志性的西式洋樓——淺灰色的墻體，紅色的屋頂，門(mén)口站著十幾個(gè)穿著黑色制服的衛(wèi)兵，個(gè)個(gè)腰挎駁殼槍?zhuān)凵駜春莸貟咭曋^(guò)往的行人。洋樓周?chē)F絲網(wǎng)，上面掛著“禁止靠近”的牌子，空氣中彌漫著一股肅殺之氣。，大多是和沈硯青年紀(jì)相仿的年輕人，也有一些三十多歲的中年人，每個(gè)人臉上都帶著忐忑和不安。沈硯青找了個(gè)角落站定，不動(dòng)聲色地觀察著這些人。他發(fā)現(xiàn)，這些**概可以分為兩類(lèi)：一類(lèi)是穿著破舊、神情卑微的窮苦人，顯然是真的走投無(wú)路想來(lái)碰碰運(yùn)氣；另一類(lèi)則是穿著體面、眼神精明的人，這些人要么是想借著“76號(hào)”往上爬，要么，很可能是各方勢(shì)力派來(lái)的探子?！拔梗阋彩莵?lái)應(yīng)聘的？”一個(gè)穿著黑色短衫、留著寸頭的漢子湊了過(guò)來(lái)，拍了拍沈硯青的肩膀。漢子臉上帶著一道淺淺的疤痕，眼神里透著一股痞氣。
沈硯青嚇了一跳，下意識(shí)地往后退了一步，臉上露出幾分怯懦：“是……是啊，先生您也是？”
“廢話(huà)，不是來(lái)應(yīng)聘的，誰(shuí)愿意來(lái)這鬼地方？”寸頭漢子撇了撇嘴，“我叫劉三，以前在碼頭混飯吃。聽(tīng)說(shuō)這里月薪一百塊法幣，比在碼頭扛大包強(qiáng)多了?！彼舷麓蛄苛松虺幥嘁环?，“看你穿著挺體面的，怎么也來(lái)湊這個(gè)熱鬧？”
“我以前在上海匯豐洋行做事，”沈硯青低下頭，語(yǔ)氣帶著幾分失落，“后來(lái)洋行****查封了，找不到別的活兒，只能來(lái)試試運(yùn)氣?！?br>“洋行職員？”劉三眼睛一亮，“那你可是文化人啊！會(huì)說(shuō)洋文不？”
“會(huì)……會(huì)一點(diǎn)英文?！鄙虺幥喙室庹f(shuō)得吞吞吐吐，像是不太愿意張揚(yáng)。
“那你可太厲害了！”劉三拍了拍他的肩膀，語(yǔ)氣變得熱情了些，“等會(huì)兒面試的時(shí)候，你可得多關(guān)照關(guān)照我。要是咱們都能進(jìn)去，以后在里面也好有個(gè)照應(yīng)。”
沈硯青敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再多說(shuō)。他看得出來(lái)，這個(gè)劉三就是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單、貪圖小利的地痞，這種人最容易被利用，也最容易壞事。他不想和劉三走得太近，以免給自己帶來(lái)不必要的麻煩。
就在這時(shí)，一個(gè)穿著黑色制服、戴著紅袖章的人從洋樓里走了出來(lái)，手里拿著一個(gè)花名冊(cè)，大聲喊道：“都安靜點(diǎn)！現(xiàn)在開(kāi)始點(diǎn)名，點(diǎn)到名字的，跟我進(jìn)來(lái)參加初試！”
人群瞬間安靜了下來(lái)，每個(gè)人都屏住了呼吸，緊張地看著那人。沈硯青也豎起耳朵，仔細(xì)聽(tīng)著。他知道，初試雖然只是核實(shí)身份信息，但也是淘汰率很高的一關(guān)，稍有不慎，就會(huì)被直接刷掉。
“王二、**蛋、劉三……”那人一個(gè)個(gè)點(diǎn)著名字，被點(diǎn)到名字的人，有的興奮，有的緊張，跟著他走進(jìn)了洋樓。
“沈墨！”
“到！”沈硯青立刻應(yīng)道，聲音不大，但很清晰。
他跟著人群走進(jìn)洋樓，一股陰冷的氣息撲面而來(lái)。樓內(nèi)的光線(xiàn)很暗，走廊兩側(cè)掛著一些模糊的油畫(huà)，墻壁上隱約能看到一些暗紅色的污漬，不知道是血跡還是別的什么。走廊里時(shí)不時(shí)傳來(lái)幾聲呵斥聲和慘叫聲，讓人不寒而栗。
初試的地點(diǎn)設(shè)在一間寬敞的房間里，房間里擺著幾張桌子，幾個(gè)穿著黑色制服的人坐在桌子后面，神情嚴(yán)肅地看著進(jìn)來(lái)的人。沈硯青注意到，其中一個(gè)人正是昨天在火車(chē)上遇到的那個(gè)刀疤漢子，他此刻正坐在桌子的最右邊，眼神兇狠地掃視著眾人，看到沈硯青時(shí)，微微愣了一下，隨即露出了一絲不屑的笑容。
沈硯青心中一凜，沒(méi)想到這個(gè)刀疤漢子也來(lái)應(yīng)聘“76號(hào)”。看來(lái)，昨天火車(chē)上的相遇，并不是巧合。這個(gè)刀疤漢子，很可能也是各方勢(shì)力派來(lái)的探子，或者，就是“76號(hào)”內(nèi)部的人，來(lái)考察應(yīng)聘者的。
“一個(gè)個(gè)過(guò)來(lái)，把報(bào)名回執(zhí)和***明交上來(lái)?！弊谥虚g的一個(gè)中年男人說(shuō)道，他穿著一身灰色的中山裝，臉上帶著一副黑框眼鏡，眼神銳利如鷹。
沈硯青排著隊(duì)，慢慢走到桌子前，將報(bào)名回執(zhí)和***遞了上去。中年男人接過(guò)，仔細(xì)看了看，又抬頭看了看沈硯青，問(wèn)道：“沈墨？江蘇蘇州人？以前在上海匯豐洋行做職員？”
“是，先生。”沈硯青微微低下頭，語(yǔ)氣恭敬。
“洋行做什么具體工作？會(huì)哪些技能？”中年男人繼續(xù)問(wèn)道。
“在洋行做文書(shū)工作，主要負(fù)責(zé)整理文件、翻譯英文資料?！鄙虺幥喟凑帐孪葴?zhǔn)備好的說(shuō)辭回答道，“會(huì)一些基礎(chǔ)的英文讀寫(xiě)和口語(yǔ)交流，也會(huì)使用打字機(jī)。”
“哦？會(huì)用打字機(jī)？”中年男人眼睛一亮，“現(xiàn)在會(huì)用打字機(jī)的人可不多。你為什么想來(lái)‘76號(hào)’工作？”
沈硯青抬起頭，臉上露出幾分迷茫和無(wú)奈：“先生，我也是沒(méi)辦法。洋行****查封后，我找了好幾個(gè)月的工作都沒(méi)找到。家里還有年邁的母親要養(yǎng)，急需一份差事謀生。聽(tīng)說(shuō)‘76號(hào)’待遇不錯(cuò)，所以就想來(lái)試試運(yùn)氣?！?br>“你對(duì)‘76號(hào)’了解多少？對(duì)***怎么看？”旁邊的刀疤漢子突然開(kāi)口問(wèn)道，眼神死死地盯著沈硯青，像是在審視一個(gè)犯人。
沈硯青心中一緊，知道這是刀疤漢子在故意試探他。他故作緊張地攥緊了拳頭，語(yǔ)氣帶著幾分恐懼：“我……我不太了解‘76號(hào)’，只知道是為***做事的機(jī)構(gòu)。***……***很厲害，我不敢惹他們。我只是想安安穩(wěn)穩(wěn)地找份工作，混口飯吃，別的事情我不想管，也管不了?！?br>刀疤漢子瞇了瞇眼睛，似乎還想再問(wèn)什么，卻被中間的中年男人攔住了：“好了，下一個(gè)?！?br>沈硯青松了口氣，慢慢退到一邊，找了個(gè)角落坐下，等待初試結(jié)果。他知道，剛才的回答應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題，既表現(xiàn)出了自己的“貪生怕死”和“貪圖富貴”，也沒(méi)有暴露任何破綻。
初試進(jìn)行得很快，不到一個(gè)小時(shí)就結(jié)束了。中年男人拿著花名冊(cè)，站了起來(lái)，大聲說(shuō)道：“好了，初試結(jié)束。下面我念到名字的人，留下來(lái)參加復(fù)試；沒(méi)念到名字的，趕緊離開(kāi)這里，不準(zhǔn)在附近逗留！”
人群中立刻響起一陣騷動(dòng)，有人興奮，有人失落。沈硯青的心也提到了嗓子眼，緊張地聽(tīng)著中年男人念名字。
“劉三、王二……沈墨、張強(qiáng)……”
聽(tīng)到自己的名字，沈硯青懸著的心終于放了下來(lái)。他抬頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)留下來(lái)參加復(fù)試的人只有十幾個(gè)，淘汰率竟然高達(dá)七成。那個(gè)刀疤漢子也在其中，正用挑釁的眼神看著他。
沒(méi)被念到名字的人，大多垂頭喪氣地離開(kāi)了房間，有些不甘心的人還想多說(shuō)幾句，卻被門(mén)口的衛(wèi)兵粗暴地推了出去。
“好了，跟我來(lái)，參加復(fù)試?！敝心昴腥苏f(shuō)道，轉(zhuǎn)身走出了房間。
沈硯青跟著人群，跟著中年男人走上二樓。二樓的走廊比一樓更加陰暗，空氣里彌漫著一股濃烈的血腥味和消毒水味，讓人胃里一陣翻江倒海。沈硯青強(qiáng)忍著不適，緊緊跟在人群后面，心里暗暗警惕。他知道，復(fù)試才是真正的考驗(yàn)，丁默邨和李士群都在等著他，稍有不慎，就會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
復(fù)試的地點(diǎn)設(shè)在一間豪華的會(huì)議室里。會(huì)議室里擺著一張長(zhǎng)長(zhǎng)的紅木桌子，桌子的兩端坐著兩個(gè)人。左邊的人穿著一身黑色的西裝，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上帶著一副金絲眼鏡，眼神陰鷙，正是丁默邨。右邊的人穿著一身藏青色的中山裝，身材微胖，臉上帶著幾分傲慢，正是李士群。兩人中間，還坐著一個(gè)穿著日軍制服的男人，留著八字胡，眼神兇狠，應(yīng)該就是“76號(hào)”的**顧問(wèn)，特高課課長(zhǎng)松井一郎。
沈硯青跟著人群走進(jìn)會(huì)議室，立刻感覺(jué)到三道銳利的目光落在了自己身上，讓他渾身不自在。他趕緊低下頭，不敢與他們對(duì)視。
“都坐下吧?！倍∧楅_(kāi)口說(shuō)道，聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。
沈硯青找了個(gè)最靠邊的座位坐下，雙手放在膝蓋上，腰桿挺得筆直，卻又刻意收斂了鋒芒，表現(xiàn)出一副恭敬而又怯懦的模樣。
“你們都是通過(guò)初試的人，算是有點(diǎn)本事?！崩钍咳嚎吭谝伪成?，雙手抱在胸前，語(yǔ)氣傲慢地說(shuō)道，“但想要在‘76號(hào)’立足，光有這點(diǎn)本事還不夠。我不管你們以前是做什么的，進(jìn)了‘76號(hào)’的門(mén)，就要絕對(duì)服從命令，為***效力。如果誰(shuí)敢有異心，下場(chǎng)只有一個(gè)——死！”
李士群的話(huà)像是一把冰冷的刀，刺得眾人心里發(fā)寒。每個(gè)人都嚇得低下了頭，不敢說(shuō)話(huà)。
“好了，士群，別嚇到他們?！倍∧椥α诵?，語(yǔ)氣緩和了一些，“我們‘76號(hào)’是個(gè)惜才的地方，只要你們好好干，前途無(wú)量?，F(xiàn)在，我問(wèn)你們幾個(gè)問(wèn)題，你們要如實(shí)回答?！?br>丁默邨的目光緩緩掃過(guò)眾人，最后落在了沈硯青身上：“沈墨？是吧？你以前在匯豐洋行做文書(shū)？會(huì)英文，還會(huì)用打字機(jī)？”
“是，丁先生。”沈硯青趕緊站起身，微微躬身行禮。
“不錯(cuò)，是個(gè)文化人?！倍∧楛c(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出了一絲笑容，“你覺(jué)得，我們‘76號(hào)’應(yīng)該如何更好地為***效力？如何才能更快地消滅那些**分子？”
沈硯青心中一緊，知道這是丁默邨在試探他的忠誠(chéng)度。他定了定神，語(yǔ)氣恭敬地說(shuō)道：“丁先生，我只是個(gè)普通的文書(shū)，不懂什么大道理。但我知道，***的勢(shì)力很強(qiáng)大，反抗他們是沒(méi)有好下場(chǎng)的。我覺(jué)得，‘76號(hào)’應(yīng)該嚴(yán)格執(zhí)行***的命令，加強(qiáng)對(duì)各地的**，嚴(yán)厲打擊那些**分子。同時(shí)，也要做好宣傳工作，讓老百姓知道，服從***才能過(guò)上安穩(wěn)日子。”
沈硯青的回答，既符合“貪生怕死”的人設(shè)，又暗暗奉承了丁默邨和***，讓丁默邨的臉上露出了滿(mǎn)意的笑容。
“說(shuō)得好！”丁默邨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來(lái)你是個(gè)明事理的人。”
“丁先生，我覺(jué)得他說(shuō)的都是些空話(huà)！”李士群突然開(kāi)口說(shuō)道，眼神不屑地看了沈硯青一眼，“光靠宣傳和**有什么用？那些**分子狡猾得很，必須用雷霆手段，殺一儆百，才能讓他們害怕！”
李士群的話(huà)讓會(huì)議室里的氣氛瞬間變得緊張起來(lái)。丁默邨的臉色微微一沉，顯然是對(duì)李士群打斷他的話(huà)很不滿(mǎn)。
沈硯青站在原地，左右為難。他知道，丁默邨和李士群在故意在他面前表現(xiàn)出分歧，想看看他會(huì)站在哪一邊。他不能輕易**，否則只會(huì)招來(lái)殺身之禍。
他定了定神，語(yǔ)氣恭敬地說(shuō)道：“李先生說(shuō)得對(duì)，丁先生說(shuō)得也有道理。我覺(jué)得，打擊**分子，既需要雷霆手段，也需要做好宣傳工作。兩者相輔相成，才能達(dá)到最好的效果。我只是個(gè)小人物，不敢妄加評(píng)論，一切都聽(tīng)從兩位先生的安排。”
沈硯青的回答，既沒(méi)有得罪丁默邨，也沒(méi)有得罪李士群，讓兩人都挑不出毛病。丁默邨的臉色緩和了一些，李士群也沒(méi)再繼續(xù)為難他。
“好了，你坐下吧?！倍∧棑]了揮手。
沈硯青如釋重負(fù)地坐下，后背已經(jīng)滲出了一層冷汗。他知道，剛才的回答只是暫時(shí)過(guò)關(guān)了，接下來(lái)還有更嚴(yán)峻的考驗(yàn)在等著他。
丁默邨和李士群又陸續(xù)問(wèn)了其他人幾個(gè)問(wèn)題，有些人因?yàn)榛卮鸬貌缓?，被直接淘汰了。那個(gè)叫劉三的漢子，因?yàn)檎f(shuō)話(huà)太粗俗，還得罪了李士群，被衛(wèi)兵拖了出去，不知道下場(chǎng)如何。
最后，松井一郎終于開(kāi)口了。他的中文說(shuō)得不太流利，帶著濃濃的**口音：“你們……都是為了……錢(qián)，才來(lái)這里的？”
眾人紛紛點(diǎn)頭，七嘴八舌地說(shuō)道：“是，松井先生，我們是為了混口飯吃。松井先生，只要能讓我們活下去，我們?cè)敢鉃槟Я??！?br>松井一郎的目光緩緩掃過(guò)眾人，最后落在了沈硯青身上：“你……也是為了……錢(qián)？”
沈硯青站起身，語(yǔ)氣恭敬地說(shuō)道：“回松井先生，我是為了混口飯吃。但我知道，只有跟著***，跟著‘76號(hào)’，才能有安穩(wěn)的日子過(guò)。我會(huì)好好工作，為松井先生，為‘76號(hào)’效力?！?br>松井一郎瞇了瞇眼睛，死死地盯著沈硯青，像是在判斷他說(shuō)的是不是真話(huà)。沈硯青的心里很緊張，但臉上卻依舊保持著恭敬和怯懦的表情，不敢有絲毫破綻。
過(guò)了好一會(huì)兒，松井一郎才點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好……很好?！?br>復(fù)試終于結(jié)束了。丁默邨站起身，說(shuō)道：“好了，今天的面試就到這里。你們先回去等消息，三天后再來(lái)這里看結(jié)果。記住，在結(jié)果出來(lái)之前，不準(zhǔn)到處亂跑，不準(zhǔn)跟任何人談?wù)摻裉斓拿嬖噧?nèi)容。如果誰(shuí)敢違反，后果自負(fù)！”
“是，丁先生！”眾人紛紛站起身，躬身行禮。
沈硯青跟著人群，慢慢走出了會(huì)議室，走出了洋樓。直到走出極司菲爾路，他才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，后背的冷汗已經(jīng)浸濕了襯衫。剛才的復(fù)試，就像是一場(chǎng)噩夢(mèng)，每一步都走得驚心動(dòng)魄。他知道，自己暫時(shí)通過(guò)了考驗(yàn)，但這僅僅是個(gè)開(kāi)始。進(jìn)入“76號(hào)”之后，等待他的，將是更加兇險(xiǎn)的局面。
他按照來(lái)時(shí)的路線(xiàn)，慢慢走到路口，攔了一輛黃包車(chē)，往張秉坤安排的安全屋趕去。他不知道，在他離開(kāi)后，洋樓的會(huì)議室里，丁默邨、李士群和松井一郎正在討論著他。
“這個(gè)沈墨，看起來(lái)倒是個(gè)老實(shí)人，懂得審時(shí)度勢(shì)。”丁默邨說(shuō)道，臉上帶著一絲笑容。
“老實(shí)人？”李士群不屑地笑了笑，“我看他是個(gè)滑頭！剛才回答問(wèn)題的時(shí)候，兩邊都不得罪，心思倒是挺縝密。這種人，用好了是把好手，用不好，就是個(gè)隱患?！?br>松井一郎沉默了片刻，說(shuō)道：“這個(gè)沈墨……有點(diǎn)意思。他的眼神……看起來(lái)很怯懦，但深處……有一股不一樣的東西。可以……讓他進(jìn)來(lái)。我們……觀察他?！?br>丁默邨和李士群對(duì)視了一眼，都點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，就聽(tīng)松井先生的?！?br>此刻的沈硯青，還不知道自己已經(jīng)被松井一郎盯上了。他坐在黃包車(chē)上，看著上海街頭的繁華與破敗，心中充滿(mǎn)了堅(jiān)定。他知道，自己已經(jīng)成功邁出了潛伏之路的第一步，接下來(lái)，他要更加小心，更加謹(jǐn)慎，在虎狼環(huán)伺的“76號(hào)”里，站穩(wěn)腳跟，完成自己的任務(wù)。