那白飯只吃了半碗，剩下半碗原封不動(dòng)。
朕皺眉：“怎么不吃？”
裴硯垂著眼：“我……吃這些已經(jīng)太多了。”
“朕賜的飯，吃半碗是嫌棄宮里飯難吃?。俊?br>他抿了抿唇，聲音很低：“我流落街頭三年，胃早就吃不下許多了。多吃一口，夜里便要疼。”
他頓了頓，“而且……白受了陛下這許多賞賜，我心里不安?！?br>朕看著那半碗冷飯，心里說(shuō)不出是什么滋味。
朕在他對(duì)面坐下：“你父親，裴元朗，朕記得?！?br>裴硯的手猛地一緊，攥住了膝頭的衣料。
“先帝朝的監(jiān)察御史，”朕緩聲道，“清正剛直，曾連上三道折***鎮(zhèn)國(guó)公私吞軍餉。后來(lái)——”
“后來(lái)他被誣通敵，斬首示眾?！迸岢幍穆曇舳兜脜柡Γ拔夷赣H與族人，流放嶺南。我那年十二，半道上被沖散，一個(gè)人逃回了京城?！?br>他抬起頭，那雙沉靜的眼里第一次有了火。
“三年里，該找的人我都找了，可沒(méi)有一個(gè)人肯接我爹的案子。”
朕沉默了很久。
“你恨嗎？”朕問(wèn)。
裴硯低下頭，過(guò)了好一會(huì)兒才答：“恨。”
“那你為何不去尋仇，反倒抱著只繡球，做了駙**夢(mèng)？”
他苦笑了一下：“我沒(méi)做過(guò)那個(gè)夢(mèng)。是那球自己滾進(jìn)我懷里的?！?br>朕忍不住笑了。
這小子，倒是實(shí)誠(chéng)。
朕站起身：“朕給你一年，不是讓你坐這兒等。從明日起，會(huì)有人來(lái)教你。你若真有裴元朗一半的骨氣，就給朕爭(zhēng)一口氣出來(lái)。”
裴硯雙手接過(guò)書，指尖觸到朕的手，那手冰涼。
他忽然跪下，重重磕了一個(gè)頭。
“我這條命，是陛下?lián)旎貋?lái)的?！彼曇暨熳。皩?lái)若有用得著我的地方，萬(wàn)死不辭?！?br>朕沒(méi)有應(yīng)聲。
朕想起天幕上那一行字——力竭戰(zhàn)死，公主殉情。
朕這一**過(guò)的人不算少，可第一次，朕這樣鄭重地，要從命數(shù)手里，把一個(gè)人搶回來(lái)。
3
教裴硯的人，朕選了衛(wèi)太傅。
衛(wèi)謙是三朝老臣，清流領(lǐng)袖。
朕只對(duì)他說(shuō)，城南有個(gè)落魄學(xué)子，你去看看能不能帶出成績(jī)，旁的不必問(wèn)。
衛(wèi)謙去了三日，回來(lái)時(shí)，進(jìn)殿就先愣了一愣，才道：“陛下從哪兒尋來(lái)這么個(gè)人物？”
“怎么說(shuō)？”
“老臣給他出了一道治河的策論?！毙l(wèi)謙捋著胡子，“黃水年年決堤，朝中議了二十年也沒(méi)個(gè)章程。老臣本想看他能答出幾分?！?br>“結(jié)果？”
“他一篇策論寫了三千余字，引經(jīng)據(jù)典不說(shuō)，里頭還有幾條法子，是老臣聞所未聞的?！毙l(wèi)謙搖頭嘆氣。
朕心里一動(dòng)：“你是說(shuō)——”
“此子可堪大才?！毙l(wèi)謙一字一頓，“只是底子雖厚，畢竟荒廢了好久，文章的火候還差些。給老臣半年，殿試見(jiàn)真章?！?br>朕又設(shè)了第二道試。
朕命人備了一箱金銀，借賞賜學(xué)子的名義送進(jìn)那小院，看他動(dòng)不動(dòng)心。
暗衛(wèi)回報(bào)，裴硯跪著把那箱金銀退了出來(lái)，只取了幾冊(cè)書、一刀紙、一錠墨。
他對(duì)來(lái)人說(shuō)：“陛下許我的是一條路，不是一座金山。這些，我受不起?！?br>朕又設(shè)了第三道試。
朕找了兩個(gè)混混，在他每日去衛(wèi)府的必經(jīng)之巷里，故意潑臟水、堵著路罵他。
朕想看，他那根脊梁，在沒(méi)人撐腰的時(shí)候，彎不彎。
暗衛(wèi)回來(lái)時(shí)，臉上帶著幾分敬色。
“那兩人罵了足有一炷香，”暗衛(wèi)道，“裴公子始終沒(méi)還嘴，也沒(méi)動(dòng)怒。等他們罵累了，他只擦了擦臉上的臟水，說(shuō)了一句話?！?br>“什么話？”
“他說(shuō)——‘我父親一生清白，縱然蒙冤，骨頭也是直的。我是他兒子，罵了，臟的是你們的嘴，臟不了我的姓。’”
三