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她蜷縮在床角，離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，身體繃得像一張弓。
桌子上，放著半個(gè)黑面饅頭和一碗清水。
她還是把吃的分給了我。
我心里一暖，拿起那半個(gè)饅頭，三兩口就吞了下去。
第二天晚上，我回去時(shí)，屋里竟然亮著一豆燈火。
柳如煙坐在桌邊，低著頭，似乎在縫補(bǔ)什么。
看到我回來(lái)，她立刻站了起來(lái)，有些手足無(wú)措。
桌子上，依然放著一碗清水，旁邊，還有一小碟不知道從哪里挖來(lái)的野菜，用鹽水簡(jiǎn)單煮過(guò)。
“我……我看你辛苦……”她小聲說(shuō)。
我看著她，又看了看她手上拿著的，是我白天干活時(shí)被樹(shù)枝劃破的袖子。
她竟然在等我回來(lái)，還給我補(bǔ)衣服，準(zhǔn)備了吃的。
一股暖流涌上心頭。
“謝謝。”我說(shuō)。
她似乎沒(méi)料到我會(huì)道謝，愣了一下，把頭埋得更低了。
那一晚，我睡得格外踏實(shí)。
第三天清晨，天還沒(méi)亮，我就上了山。
土窯已經(jīng)建好，木材也已經(jīng)碼放整齊。
我封好窯口，只留下一個(gè)點(diǎn)火口和一個(gè)小小的出煙口。
然后，我點(diǎn)燃了火。
接下來(lái)的幾個(gè)時(shí)辰，是關(guān)鍵的煅燒過(guò)程。
我需要精確控制火候，不能太大，也不能太小。
一開(kāi)始，濃煙滾滾，這是木材里的水分在蒸發(fā)。
慢慢地，煙變成了淡青色。
我立刻用泥巴堵住了出煙口，讓窯內(nèi)處于缺氧狀態(tài)。
這是最關(guān)鍵的一步，干餾開(kāi)始了。
我守在窯邊，不敢離開(kāi)半步，直到窯體摸上去不再滾燙，才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。
成功了。
我小心翼翼地敲開(kāi)封口的泥巴。
一股熱浪涌出。
窯內(nèi)，那些原本普通的木材，已經(jīng)變成了一根根漆黑發(fā)亮，質(zhì)地堅(jiān)硬的木炭。
我隨手拿起一根，在石頭上輕輕一敲，發(fā)出清脆的金屬聲。
好炭！
我壓抑住內(nèi)心的狂喜，用帶來(lái)的破麻袋，裝了滿滿一大袋。
這一袋，至少有三十斤。
我估算了一下，拿到鎮(zhèn)上，賣給那些大酒樓，至少能賣一兩銀子。
還差四兩。
時(shí)間已經(jīng)不多了。
我扛起麻袋，沒(méi)有回家，直接朝鎮(zhèn)子的方向跑去。
我必須在今天日落前，湊夠五兩銀子。
這不僅是為了我的命，更是為了那個(gè)在家里，可能正懷著一絲絲希望，等著我的女人。
第三章
從村子到鎮(zhèn)上，有十幾里山路。
我扛著三十多斤的木炭，一路狂奔，等到了鎮(zhèn)上，已經(jīng)是氣喘吁吁，滿頭大汗。
我沒(méi)有去普通的集市。
那種地方，識(shí)貨的人少，也賣不上價(jià)。
我的目標(biāo)，是鎮(zhèn)上最大最豪華的酒樓——悅來(lái)客棧。
我扛著麻袋，走到悅來(lái)客棧的后門，深吸一口氣，敲了敲門。
一個(gè)伙計(jì)探出頭來(lái)，看到我一身破爛，扛著個(gè)臟兮兮的麻袋，立刻不耐煩地?fù)]手。
“去去去，要飯到別處去，別擋著我們做生意。”
“我不是要飯的。”我平靜地說(shuō)，“我來(lái)賣炭?！?br>“賣炭？”伙計(jì)上下打量我，嗤笑一聲，“我們酒樓用的可是上好的果木炭，你這破麻袋里裝的，別是些爛木頭吧？”
我不與他爭(zhēng)辯，放下麻袋，從里面取出一根木炭，遞了過(guò)去。
“是不是好炭，你試試便知?！?br>那伙計(jì)狐疑地接過(guò)。
炭一入手，他便“咦”了一聲。
這炭，比他平時(shí)見(jiàn)的要重，而且質(zhì)地堅(jiān)硬，表面光滑，沒(méi)有一絲裂紋。
他拿到鼻子下聞了聞，沒(méi)有尋常木炭的煙火氣，反而有股淡淡的木香。
“你等著?！?br>他不敢怠慢，拿著木炭跑進(jìn)了后廚。
不一會(huì)兒，一個(gè)穿著體面，看起來(lái)像是管事的中年男人跟著伙計(jì)走了出來(lái)。
“這炭，是你的？”管事開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！?br>“四十文一斤?！蔽覉?bào)出了一個(gè)高價(jià)。
市面上的普通木炭，一斤不過(guò)十文錢。
“四十文？”那伙計(jì)驚叫起來(lái)，“你怎么不去搶！”
管事卻擺了擺手，示意他閉嘴。
他盯著我，沉吟片刻：“小兄弟，你這炭，確實(shí)是好東西。點(diǎn)燃后無(wú)煙無(wú)味，火力又猛又持久，是難得一見(jiàn)的‘銀骨炭’。但是四十文，太高了?！?br>我笑了笑：“管事是識(shí)貨人。無(wú)煙無(wú)味，不熏墻壁，不嗆客人。火力猛，省時(shí)間，還省用量。這一里一外的賬，您比我算得清。”
管事眼中閃