女人低頭輕咳。
外婆立刻拍著她的背。
“不問了，誰(shuí)也不許問。我的云枝受了苦，回家就好?！?br>母親把一碗燕窩推到女人面前，轉(zhuǎn)頭看我。
“清棠，你去廚房看看熱湯。你在傅家也沒學(xué)會(huì)別的，伺候人的事總該會(huì)。”
表嫂笑出了聲。
我起身。
走到門口時(shí)，女人叫住我。
“清棠?！?br>我回頭。
她從發(fā)間取下一支珍珠簪。
“第一次見你，沒備禮。這支簪子給你?！?br>母親忙說：“云枝，你自己戴著?！?br>女人堅(jiān)持把簪子遞過來(lái)。
“她是晚輩，我該疼她?！?br>滿廳人夸她心善。
我接過簪子。
珍珠底托內(nèi)側(cè)刻著一個(gè)小小的傅字。
這是傅家匠房的手法。
我抬眼看她。
她沖我笑，笑意停在嘴邊。
我把簪子收進(jìn)袖中。
廚房里，廚娘正忙著盛湯。
弟弟孟子?？吭谠钆_(tái)邊，見我進(jìn)來(lái)就伸手。
“姐，給我些錢。我下月要去京城拜老師，不能空著手。”
“上回給你的三千呢？”
“三千夠什么？”他皺著臉，“你嫁去傅家，不會(huì)連這點(diǎn)錢都拿不出來(lái)吧？”
“傅家的賬不歸我管?！?br>“你少裝可憐。娘說傅老先生只要高興，隨手一賞就是金鐲子。”
我看著灶火。
傅老先生賞過我金鐲子，轉(zhuǎn)頭又讓管事拿走，說我這張臉配不上金器。
孟子睿等得不耐煩。
“你不給，我就去前頭說你在傅家不得寵。到時(shí)孟家丟臉，你看爹娘饒不饒你。”
廚娘低著頭，假裝沒聽見。
我從荷包里拿出最后兩張銀票。
孟子睿抽走，嫌少。
“算了，蚊子腿也是肉?！?br>他走后，廚娘小聲說：“小姐，湯里方才有人加了桂花蜜。老**不能吃甜，您看要不要換一鍋？”
“誰(shuí)加的？”
廚娘往外看了一眼。
“新回來(lái)的那位小姐身邊的丫頭?！?br>我端起湯盅，換了清湯。
宴上，母親親自把湯遞給外婆。
女人柔聲說：“娘，我記得您從前最愛桂花甜湯，特地讓人添了一勺蜜?！?br>外婆感動(dòng)得手都在抖。
“你還記得?！?br>我把清湯放到外婆面前。
“外婆近年吃不得甜?！?br>女人臉上露出一點(diǎn)難堪。
母親立刻斥我。
“她剛回來(lái)，記憶有缺，你非要挑錯(cuò)嗎？”
父親把清湯推開。
“端下去。今日云枝的一片心，娘吃一口又怎樣？”
外婆猶豫片刻，還是拿起甜湯。
我按住碗沿。
“不能吃。”
母親一巴掌打在我臉上。
“你是什么身份，敢管你外婆？”
廳里鴉雀無(wú)聲。
女人站起來(lái)，眼里蓄著淚。
“嫂嫂別怪清棠，她也是擔(dān)心娘。都是我不好，我不該回來(lái)讓家里生亂?！?br>外婆抱住她。
“誰(shuí)說你不該回來(lái)？這家本來(lái)就是你的家?！?br>她看向我，眼神里全是疲憊。
“清棠，給你小姨賠禮?！?br>我松開手。
“我沒有錯(cuò)?！?br>父親拍桌。
“跪下。”
我沒跪。
傅家的管事從外面進(jìn)來(lái)，手里捧著一只紅盒。
“老先生聽聞云枝小姐歸來(lái)，特送來(lái)賀禮。另請(qǐng)少夫人即刻回府。”
父親的怒氣散了些。
母親忙把紅盒接過。
里面是一對(duì)赤金手鐲，沉得壓手。
管事看也不看我，只對(duì)那女人行禮。
“老先生說，故人歸來(lái)，今夜想見一面?！?br>廳里許多人看向我。
我這個(gè)傅家少夫人站在原地，像一件用舊了的擺設(shè)。
女人咬著唇。
“我多年未見傅伯伯，理當(dāng)去拜見。”
母親立刻說：“清棠，你陪你小姨去。”
我問：“陪她去，還是送她去？”
母親的臉色變了。
“你別把話說得難聽。”
我笑了一下。
那笑把臉上的疼扯開。
“我知道了?！?br>傅家車停在孟家后門。
女人上車前，外婆把一串佛珠套在她腕上。
“這是你小時(shí)候最愛玩的，娘日日帶著，盼你回家?！?br>女人抱著外婆哭。
我站在臺(tái)階下。
母親把一個(gè)包袱塞給我。
“傅老先生脾氣不好，你路上勸著點(diǎn)。別讓云枝受委屈?！?br>“他是我丈夫?！?br>“你別忘了，當(dāng)初若不是孟家收養(yǎng)你，你早就凍死在橋洞下了。如今云枝回來(lái)了，你該還的恩情還沒還完?！?br>“我已經(jīng)嫁過去三年。”
母親壓低聲音。
“三年算什么？傅老先生要的是云枝。