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“你說(shuō)給我聽。三十塊銀元，月息一分二，五年還六十塊，為什么還欠四十二？”
掌柜的手停住。
方玉娘站在她身后，花籃里還剩幾枝蔫掉的玉蘭。
阿鶯低頭捏著布包帶，明明怕得發(fā)抖，卻沒(méi)有退。
唐稚蘭把小算盤放到柜臺(tái)上，啪地一聲。
“您撥。我跟?！?br>錢莊里安靜得只剩算盤聲。
掌柜撥了幾下，停住，又撥。
唐稚蘭看著他的手，忽然開口。
“第三年四月那筆，您把遲付三日的息單并進(jìn)本金了。”
掌柜抬眼看她。
她臉白了一下，卻繼續(xù)說(shuō)：“第五年一月也有一筆。還有這里，印章蓋住的地方，寫的是另計(jì)，不是已計(jì)?！?br>我站在后面，心里那點(diǎn)怕麻煩的念頭被這一聲聲算盤珠撥得七零八落。
陶小滿把借據(jù)往前推了一寸。
“重算?！?br>圍觀的人多起來(lái)。
掌柜臉上終于掛不住，叫伙計(jì)去請(qǐng)少掌柜。
少掌柜是個(gè)二十出頭的年輕男人，穿一身銀灰長(zhǎng)衫，眉眼干凈，進(jìn)門先看柜臺(tái)，再看我們。
他拿起借據(jù)看了片刻，沒(méi)有替掌柜罵人，只把算盤往里推了一寸。
“這位先生在何處授課？”
陶小滿一指我。
“女子夜校?！?br>少掌柜抬眼，目光落到我身上。
“那就請(qǐng)你們先生來(lái)。”
我看著那只被推過(guò)來(lái)的算盤，心里罵了一句。
我只是想關(guān)校。
怎么還關(guān)到錢莊柜臺(tái)后頭來(lái)了。
4
錢莊那日沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)退錢。
少掌柜姓陸，叫陸景珩，說(shuō)會(huì)把舊單帶回內(nèi)賬重核，三日后給答復(fù)。
陶小滿出門時(shí)不太滿意，覺(jué)得自己那一嗓子沒(méi)換回銀元，白費(fèi)力氣。
可我看見(jiàn)錢莊門口站著的幾個(gè)婦人，已經(jīng)悄悄把手里的借據(jù)往袖子里藏了藏，又跟著我們走了半條街。
第二晚，夜校門口多了三張陌生臉。
第三晚，多了七張。
**晚，秦伯年拿著停辦書來(lái)了。
那晚下雨，木樓梯被踩得發(fā)濕，教室里擠滿人，幾把舊傘倒在門邊，雨水順著傘骨滴到地板縫里。
秦伯年沒(méi)有進(jìn)教室，只站在講臺(tái)旁，把停辦書放到我面前。
“照瓷，鬧到錢莊已經(jīng)夠難看了。商會(huì)那邊今日來(lái)問(wèn)，夜校若再這么辦下去，往后誰(shuí)還肯租這屋子？”
我看著那張停辦書。
上面的字寫得很圓滑。
自愿停課。
清退學(xué)生。
桌椅歸還。
校舍另作他用。
只要我簽字，所有麻煩都能有個(gè)說(shuō)法。
母親留下的爛賬，我也終于能交出去。
我拿起筆。
底下忽然響起一聲輕輕的“先生”。
我抬頭。
阿鶯站在第一排，手里捧著一小罐煤油。
“我今日拿回了一塊二角。先交燈油錢。”
她把罐子放到講桌上，動(dòng)作小心，像放一件會(huì)碎的寶貝。
方玉娘跟著站起來(lái)，拿出一包粉筆。
“我攤子邊那間舊書鋪快關(guān)門，老板娘聽說(shuō)你們?nèi)狈酃P，半賣半送?！?br>陶小滿把一只缺角算盤拍上桌。
“碼頭賬房淘汰的，能用?！?br>唐稚蘭遞來(lái)一沓裁好的紙。
“我用米行舊賬冊(cè)背面裁的，干凈?！?br>連那個(gè)總戴帷帽的布莊少奶奶，也輕輕把一把銅鑰匙放在桌上。
“我家?guī)旆坷镉信f椅子，腿斷了一只，我讓人修好了，明日送來(lái)?！?br>秦伯年的臉一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
“你們這是做什么？夜校欠的是租，不是這些零碎?！?br>我也想這么說(shuō)。
這些東西不值錢，撐不起三個(gè)月租，更擋不住商會(huì)要倉(cāng)房的價(jià)。
可講桌上那一小罐煤油、一包粉筆、一只缺角算盤，和那把修椅子的銅鑰匙，偏偏比銀元還壓手。
我把筆放下。
秦伯年立刻看我。
“照瓷?！?br>我笑了笑。
“秦董，既然她們交了東西，總得寫收據(jù)?！?br>他像聽見(jiàn)荒唐話。
“寫什么收據(jù)？”
我打開新賬冊(cè)。
“夜校收到煤油一罐，粉筆一包，舊算盤一只，修椅鑰匙一把。折價(jià)入公賬，不抵租，只記來(lái)處?！?br>教室里有人屏住呼吸。
我拿起粉筆，在黑板上寫“收據(jù)”二字。
“今晚教收據(jù)和公賬?！?br>秦伯年氣得拂袖。
“你瘋了?！?br>我沒(méi)抬頭。
“瘋也要記清楚，免得以后說(shuō)不明白。”
門外雷聲滾過(guò)，雨更大了。
那晚，我教她們寫第一張收據(jù)。
收款人，交付人，物品，數(shù)量，用途，年月日。
阿鶯寫