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“你回不回來不打緊，銀子回來就行。”
我把最后一塊點(diǎn)心遞給他。
“那爹要活久點(diǎn)?！?br>他罵我晦氣，沒聽懂我的話。
我開始在沈家裝傻。
陶氏教我認(rèn)字，我把“鹽”寫成“灶”。
先生搖頭嘆氣。
“這孩子心神損了，急不得?！?br>陶氏把戒尺拍在桌上。
“不急。她能寫一個(gè)字，我就賞一塊桂花糕?！?br>我低頭咬糕，余光看見沈硯案上的賬冊(cè)。
東河倉，舊鹽場(chǎng)，賭坊，米行。
幾處名字被朱筆圈住。
沈硯每夜查賬到燈油見底。
陶氏心疼他。
“你才來青溪縣，別把自己逼得太狠。”
沈硯翻著賬。
“**撥了三萬石糧，賬上只剩八千。前任縣令走得干凈，糧卻不會(huì)自己長腿?！?br>陶氏看了我一眼，放低聲音。
“鹽場(chǎng)那邊呢？”
“鹽場(chǎng)掌柜姓錢，背后有府城柳家撐腰。柳家二姑娘下月要嫁進(jìn)知府府。”
我咬糕的動(dòng)作慢了一下。
錢掌柜。
按著娘燒灶口的人姓錢。
那晚我再去賭坊，爹已經(jīng)等在后院。
他伸手就搶我的荷包。
“怎么又只有這些？”
“夫人今日只給我兩枚銅錢?！?br>爹抬手扇我。
我沒有躲。
巴掌落下來前，賭坊門房咳了一聲。
“老姜，錢掌柜找你。”
爹立刻換了笑。
“哎，我這就去。”
錢掌柜坐在后堂，腳邊放著一只米袋。
“你閨女真在沈家？”
爹點(diǎn)頭哈腰。
“真在。沈夫人把她當(dāng)寶貝養(yǎng)?！?br>錢掌柜敲著桌面。
“沈硯在查鹽場(chǎng)。你閨女若能從他書房拿點(diǎn)東西出來，米少不了你的。”
爹轉(zhuǎn)頭看我。
“聽見沒？”
我抱著空荷包，像沒聽懂。
錢掌柜笑了。
“傻也有傻的好處。沒人防她?！?br>爹把我拽到墻角，壓著嗓子罵。
“明晚偷本賬冊(cè)出來。偷不到，我把**剩下那根銀簪賣給窯子?！?br>我看著他腰間露出的半截木簪。
那不是銀簪。
那是娘用桃木削的，簪尾刻著一朵姜花。
我說：“好?！?br>第二天，沈硯的書房丟了半本廢賬。
我故意把墨汁蹭在袖口，抱著廢賬從窗下經(jīng)過。
門房看見我，笑著搖頭。
“小傻子又翻大人的紙玩?！?br>我把賬冊(cè)交給爹。
爹送去賭坊。
錢掌柜翻了兩頁，臉色先喜后沉。
“這不是正賬?！?br>爹急了。
“她一個(gè)傻子，能拿出來就不錯(cuò)了?！?br>錢掌柜把賬冊(cè)砸到他臉上。
“沈硯要是真抓到鹽場(chǎng)的把柄，你我都得掉腦袋?！?br>我蹲在門檻邊，數(shù)螞蟻。
錢掌柜走過來，用靴尖踢我。
“小丫頭，回去告訴沈夫人，你想見你爹。把她引到舊鹽場(chǎng)來。”
爹忙說：“掌柜，這不合適吧？”
“你心疼她？”
“我心疼米。”
錢掌柜笑出聲。
“放心，事成給你兩袋?！?br>我抬頭問：“**簪子呢？”
爹不耐煩。
“還惦記那破玩意兒。”
錢掌柜從袖里拿出木簪，夾在兩指間晃。
“想要？照我說的做?！?br>我伸手去拿。
他把木簪丟進(jìn)污水溝。
“撿啊?！?br>我趴下去，半個(gè)身子探進(jìn)溝里。
賭坊里的人笑得拍桌。
爹也笑。
“傻子就是傻子?！?br>我把木簪從臭水里撈出來，擦在自己的新襖子上。
那襖子是陶氏親手給我挑的。
回到沈家，陶氏見我滿身污泥，當(dāng)場(chǎng)沉了臉。
“誰欺負(fù)你了？”
我搖頭，把木簪藏進(jìn)袖子。
她蹲下來，想碰我的臉。
我往后退。
陶氏的手停在半空。
“阿姜，你會(huì)怕我嗎？”
我看著她。
“娘說，活著。”
這是我進(jìn)沈家后說的第一句完整話。
陶氏把我抱進(jìn)懷里。
“那就活得好好的。誰也不能再拿你換糧?！?br>她不知道，有些糧，我會(huì)讓他們連本帶利吐出來。
錢掌柜設(shè)局那日，陶氏真跟我去了舊鹽場(chǎng)。
我拉著她的衣角，走得很慢。
陶氏身后只帶了兩個(gè)婆子。
鹽場(chǎng)門一關(guān)，錢掌柜從灶房后出來。
爹被人推到前頭。
他指著陶