第一章
祁府正堂。
柳氏端坐主位，手邊青瓷茶盞冒著熱氣，指尖輕輕搭在杯沿上，指甲涂著蔻丹，鮮紅刺目。
她旁邊坐著祁錦瑤。
十七歲的少女，一襲月白色裙衫，發(fā)間簪著南珠步搖，眉眼含笑，端的是京城才女的做派。
琴棋書畫樣樣精通。
詩詞歌賦信手拈來。
去年中秋宮宴上獻(xiàn)了一首《詠月賦》，連皇后都夸了三聲好。
整個京城都知道，祁家有個驚才絕艷的二小姐。
也都知道，祁家有個蠢笨如豬的大小姐。
祁窈窈坐在下首。
身上穿著半舊的鵝黃衫子，料子是去年的，袖口磨得起了毛邊。頭上只插了根木簪，連個像樣的首飾都沒有。
她低著頭，縮著肩膀，像只被人遺忘在角落的麻雀。
"窈窈。"柳氏開口了，聲音溫和得體。
祁窈窈抬頭，眼里帶著怯。
"母親。"
柳氏放下茶盞，嘆了口氣："今日叫你來，是有件事要同你商量。"
商量。
祁窈窈眨了眨眼，沒說話。
柳氏繼續(xù)道："霍家世子的婚約，你也知道。那是你生母在世時定下的。"
"可你看看你自己。"
柳氏的目光從她身上掃過，帶著恰到好處的惋惜。
"琴不會，棋不通，書讀不進(jìn)，畫畫不成。去年賞花宴上，你連首詩都作不出來，當(dāng)著那么多夫人的面……"
她搖了搖頭。
"母親不是嫌棄你，是怕你嫁過去受委屈?；艏沂裁撮T第？世子什么人物？你去了，能站住腳嗎？"
祁錦瑤適時低下頭，用帕子掩了掩唇角。
那抹笑太快，快得幾乎看不清。
但祁窈窈看清了。
她心里平靜得像一潭死水。
十八年了。
從三歲喪母那年起，柳氏就開始了她的"養(yǎng)豬計劃"。
教琴的師傅永遠(yuǎn)請的是最差的那個。教了三天就撤換，換了再教，教了再換。
畫具給的是最劣等的筆和紙，顏料摻了水，畫出來臟污一片。柳氏就在父親面前搖頭嘆氣："這孩子實(shí)在沒天分。"
書房里放的話本子比正經(jīng)書多三倍。丫鬟每日端來的點(diǎn)心甜到發(fā)膩，頓頓都是高油高糖。
她被養(yǎng)得面色蠟黃，身形臃腫，呆笨木訥。
京城人人笑話。
"祁家大小姐？哦，那個草包啊。"
這句話她聽了十八年。
聽到后來，連耳朵都不*了。
"所以。"柳氏的聲音拉回她的思緒，"母親想著，不如把這樁婚事讓給**妹。"
讓。
多好聽的字。
祁錦瑤終于抬起頭來，臉上是精心設(shè)計過的為難："姐姐，我不是要搶你的婚約。只是母親說得對，霍世子那樣的人物……我也是怕你去了受苦。"
她頓了頓，笑容端莊而得體。
"我去，好歹能替祁家撐住門面。"
祁窈窈低頭看著自己的手。
指尖捏著袖口的線頭，一圈一圈繞著。
像在猶豫。
像在難過。
像一只被拋棄的小動物，連反抗都不會。
柳氏等了片刻，見她不說話，臉上閃過一絲不耐煩，很快被慈愛掩蓋。
"窈窈，母親知道你委屈。這樣吧，祁家補(bǔ)償你三千兩銀子，再把城南那間鋪面給你做嫁妝。日后你想嫁誰，母親再替你找個老實(shí)人，不比嫁進(jìn)霍家那種高門大戶舒坦？"
三千兩。
一間鋪面。
十八年的算計，一樁世子妃的婚約。
就值這個價。
祁窈窈慢慢抬起頭來。
眼眶泛紅，嘴唇微微顫抖，鼻尖泛著粉，看起來隨時要哭出來。
"我……"她聲音發(fā)顫，"我聽母親的。"
柳氏嘴角的弧度壓都壓不住。
祁錦瑤垂下眼簾，肩膀微微放松。
"好孩子。"柳氏站起來，走過去拍了拍她的肩膀，"母親不會虧待你的。"
祁窈窈點(diǎn)頭，眼淚掉了兩滴。
然后她站起來，垂著頭，慢吞吞地往外走。
背影卑微而可憐。
走出正堂。
轉(zhuǎn)過回廊。
確認(rèn)身后沒有人跟著。
祁窈窈腳步一頓。
她伸手抹掉臉上那兩滴眼淚，掌心里還攥著剛才偷偷掐出來的傷痕——指甲掐在虎口，又紅又腫。
不掐一下，還真哭不出來。
她仰起頭，長長吐了口氣。
嘴角慢慢彎起來。
三千兩銀子，外加城南鋪面。
霍臨淵那個男人的底細(xì)，她比滿京城任何人都清楚。
那樁婚約，本來就是顆定時雷。
柳氏費(fèi)盡