黑市------------------------------------------"午休"是個(gè)相對(duì)的概念。——畢竟所有人都是從地面上來(lái)的，至少在基因?qū)用媸沁@樣。但實(shí)際執(zhí)行起來(lái)，午休時(shí)間像站上所有其他**一樣，充滿了站式的灰色妥協(xié)。有人趁這個(gè)時(shí)間去干活（節(jié)省配給的額外工時(shí)可以換黑市積分），有人癱在生活艙里發(fā)呆（站上的代謝率在下降，食物跟不上消耗的時(shí)候，睡覺是最節(jié)能的生理策略），有人在角落偷偷進(jìn)行某種意義上的"社交"——站上的男女人數(shù)比例在三比一左右，這事兒不像地面上那么方便，但該發(fā)生的都會(huì)發(fā)生。。，沿著C段的走廊飄過(guò)兩個(gè)氣閘，然后在下行通道入口處拐了個(gè)彎——進(jìn)入一段沒有照明的廢棄通道。這段通道官方叫做"C7輔道"，檔案上寫的是"廢棄設(shè)備存放區(qū)"，但艙門上的鎖早就被人撬開了。撬鎖的不是向北——是上一個(gè)維修工老孫。后來(lái)老孫死了，這把撬鎖工具就到了向北手里。工具被磨得發(fā)亮，鍍鋅層已經(jīng)磨掉了，露出黃銅的本色。。他用自己的頭燈——小型的LED頭戴燈，續(xù)航大概四十分鐘——照亮了通道。光線掃過(guò)兩側(cè)堆放的雜物：三臺(tái)報(bào)廢的空氣凈化器、一摞折疊起來(lái)的太陽(yáng)能帆板測(cè)試板、幾卷已經(jīng)生銹的鋼纜。在站的微重力環(huán)境下，這些東西都被捆扎帶固定在墻壁的網(wǎng)格上，看起來(lái)像一個(gè)剛從廢品回收站搬到太空里的雜貨鋪。。門上沒有標(biāo)牌，但向北知道門背后是什么。——短，長(zhǎng)，短。暗號(hào)。。一顆腦袋從縫里探出來(lái)——中年女人，短發(fā)，圓臉，眼睛不大但特別亮。王翠花。，點(diǎn)了點(diǎn)頭，把門打開了?！蠹s十平方米的空間，擠著站上三分之一的人氣。幾盞應(yīng)急燈串聯(lián)在角落里，發(fā)出昏黃的暖光。三四個(gè)站上的人圍著一塊用托盤搭成的"柜臺(tái)"，上面擺著零零散散的交換物?？諝饫飶浡还山饘俸秃挂夯旌系奈兜馈@里的通風(fēng)系統(tǒng)不太好，是故意把排風(fēng)調(diào)小的，因?yàn)楹谑械纳獠粴g迎太清晰的空氣質(zhì)量。、沒有標(biāo)價(jià)、沒有固定的營(yíng)業(yè)時(shí)間。但它存在——就像站上的所有其他"非官方**"一樣——因?yàn)槊總€(gè)人都默許了它存在。站上的官方配給只能保證基本的生存下限。但人活著不光需要基本生存。人還需要——備用的密封膠帶、額外的濾芯、一把更好的扳手、給女人的一管護(hù)膚霜、給孩子的一小塊巧克力。這些東西官方不配給。但黑市上有。"銀行家"?！?fù)責(zé)一天三頓飯的配給發(fā)放、食品庫(kù)存的登記和周期管理。人人都認(rèn)識(shí)她，因?yàn)樗苤腥说淖?。她在食堂窗口后面一站，手里的大勺就是整個(gè)站最權(quán)威的權(quán)力象征之一——給你多舀一勺稀的、少舀一勺稠的，全看她心情。。她真正的職業(yè)是在C7輔道后面的十平方米里——她是整個(gè)望舒號(hào)唯一一個(gè)能打通資源供需兩端的人。"來(lái)了？"王翠花靠在艙壁邊緣，雙臂交叉，語(yǔ)氣輕描淡寫。"我還以為你早上焊完C3會(huì)直接睡過(guò)去。"
"早上的事傳這么快？"
"傳什么傳？C3壓力降了多少、你幾點(diǎn)出的生活艙、你焊了多久——我都不用問。"王翠花指了指自己的耳朵——"食堂坐一天，什么聽不到。"
向北從兜里掏出一管白色的軟膏。潤(rùn)滑脂。他自己配的——用站上維修庫(kù)里的基礎(chǔ)油脂加上回收的航空潤(rùn)滑油調(diào)制出來(lái)的配方，稠度剛好適用于機(jī)械關(guān)節(jié)和柔性軸承。在站上，潤(rùn)滑脂比錢好用——因?yàn)闄C(jī)械關(guān)節(jié)如果沒油了，氣閘會(huì)卡死、太陽(yáng)能帆板的展開機(jī)構(gòu)會(huì)失效、食品柜門的鉸鏈會(huì)銹斷。這些東西壞了，不是修理工的工資問題，是整個(gè)站的生存問題。
王翠花接過(guò)潤(rùn)滑脂管，對(duì)著燈光看了看透明度，又?jǐn)Q開蓋子聞了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。她的檢查流程專業(yè)得讓向北覺得她以前大概是干質(zhì)檢的——不過(guò)在站上所有人的簡(jiǎn)歷都是"以前"了，沒人知道王翠花撞擊前是干什么工作的。
"你想要什么？"王翠花問。
"密封膠帶。一巻。外加半包脫水蔬菜。"
王翠花的表情沒有變化，但她微微瞇了一下眼睛——這是她估算價(jià)格的標(biāo)準(zhǔn)微表情。"一管潤(rùn)滑脂，換你一張密封膠帶，不虧。脫水蔬菜……"她想了想，"我手頭剩的不多，最近沒人用脫水菜換東西。你想要的話——再加一管。"
"我只有這一管。"
王翠花笑了——一種短促的、穿過(guò)鼻腔的"哼"聲。"那就一半?；仡^有了再補(bǔ)。"
她轉(zhuǎn)身從身后的一個(gè)密封儲(chǔ)物箱里翻出一卷密封膠帶和一包密封的脫水蔬菜——韭菜，大概五十克重，菜葉已經(jīng)脫水卷縮成咖啡色細(xì)絲。向北把這東西裝進(jìn)兜里的時(shí)候想到一件事：這包韭菜大概是從地面上帶下來(lái)的。上站的時(shí)候，每個(gè)人都能帶有限的個(gè)人物品。有人帶了書，有人帶了照片，有人帶了一包家鄉(xiāng)的脫水韭菜——二十年了，還在黑市上流轉(zhuǎn)。
這個(gè)念頭讓向北覺得有點(diǎn)荒誕——也讓他覺得有點(diǎn)難過(guò)。
他正要離開，王翠花叫住了他。
"哎。"
向北轉(zhuǎn)過(guò)頭。
"劉震山隊(duì)長(zhǎng)——昨天來(lái)找過(guò)我。"王翠花的聲音壓低了兩度，但語(yǔ)氣依然輕松得像在聊今天晚餐。"找我要一罐氧氣瓶備用的閥門配件。我手頭沒有他要的型號(hào)——那東西整個(gè)站上也只有維修庫(kù)有庫(kù)存。但他堅(jiān)持要用自己的東西跟我換。"
向北停住了。
劉震山——安保隊(duì)長(zhǎng)，站上最老的幾個(gè)人之一，六十多歲，當(dāng)過(guò)兩次航天任務(wù)的載荷專家，據(jù)說(shuō)是第一批上站的人之一，在軌超過(guò)二十三年。站上每個(gè)人提起他都會(huì)說(shuō)"老劉脾氣壞但人好"——這是站上的最高評(píng)價(jià)之一，因?yàn)樵谔绽?好人"和"有用的人"是高度重合的。
但他為什么要氧氣瓶的閥門配件？
"他有沒有說(shuō)干什么用？"向北問。
"沒說(shuō)。"王翠花搖頭，目光微妙地落在向北臉上。"但安保隊(duì)長(zhǎng)找氧氣閥配件——要么是他手下三班倒的巡邏隊(duì)成員出了設(shè)備問題，要么——"
她沒說(shuō)完。
向北接上了："要么他想要的東西，比巡邏隊(duì)需要的大得多。"
王翠花沒有否認(rèn)。她只是深深地看了向北一眼，然后恢復(fù)了她那張標(biāo)準(zhǔn)的"食堂大姐"笑臉。"行了行了，別往深了想。站上的事——想太多容易折壽。"
折壽。向北心里默念了一下這個(gè)詞。在站上，人的壽命是有上限的——水的上限、氧氣的上限、食物的上限。而站的折壽速度，在每個(gè)人心里都有自己的一筆賬。
向北正要走，又被王翠花的一句話定住了腳步。
"還有一件事——"
"什么？"
"孟國(guó)梁。最近你注意到了嗎？"
向北腦海中快速過(guò)了一遍站上近期的活動(dòng)。"他最近——很少出現(xiàn)在食堂。安保那邊也沒怎么指揮例會(huì)。"
王翠花點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光若有所思。"不是最近。是近一個(gè)月。他每周至少去委員會(huì)那邊兩三次。以前他一年去委員會(huì)都不超過(guò)四次。"
說(shuō)著，她舉起一根手指，像講評(píng)書一樣："正常來(lái)說(shuō)，副總指揮兼管安保系統(tǒng)，光站上的事就夠忙的。他這么高頻地往委員會(huì)跑——要么是站上出了他搞不定的大事，要么是委員會(huì)那邊——"
"在醞釀什么。"向北接過(guò)話。
"聰明。"王翠花翹了翹嘴角——不是真的高興，是一種"你總算上道了"的表情。"所以啊，小向——潤(rùn)滑脂我收了，膠帶也給你了。你回去別光想著干活——多想想你周圍的人都在干什么。"
向北沒有回應(yīng)這句話。他把密封膠帶和脫水韭菜收進(jìn)工具包里，拉好拉鏈。臨走前又回頭看了一眼黑市的柜臺(tái)——三根舊電纜、一罐半滿的維生素補(bǔ)充劑、兩片智能手表的碎裂屏幕。
這些東西二十年前任何人只要走進(jìn)任何一家便利店，花二十塊錢就能買到。二十年后的軌道站上，它們是黑市里流通的資本。
他覺得荒誕。但他沒時(shí)間感動(dòng)了。
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離開C7輔道后，向北沒有直接回生活艙或維修站。他繞到了站的東段——*7氣閘附近。這里更靠近站的外壁，太陽(yáng)能帆板電纜從這里分叉到各個(gè)艙段，空氣里有淡淡的臭氧味道——電力設(shè)備的特有氣味。
*7氣閘的入口處站著一個(gè)人。
劉震山。
老劉大概一米七五，在站上算中等個(gè)頭，但身材非常結(jié)實(shí)——不是健身房里練出來(lái)的那種塊頭，是在微重力環(huán)境下二十三年體力勞動(dòng)磨出來(lái)的精干肌肉。他穿著一件灰褐色的站勤服——舊了，肩膀和前臂的位置已經(jīng)洗得發(fā)白，但干凈。任何一件站上的衣服穿到劉震山身上，看起來(lái)都像軍裝——跟面料的款式?jīng)]有關(guān)系，是他的站姿讓人這么覺得。
此刻他正蹲在一臺(tái)氧氣管路壓力調(diào)節(jié)器前——不是站外，是在氣閘內(nèi)側(cè)的檢查口。他手里拿著一個(gè)扳手，面前攤著一塊拆下來(lái)的蓋板，調(diào)節(jié)器的內(nèi)部管線暴露在外。調(diào)節(jié)器內(nèi)部有六條軟質(zhì)密封管路，其中一條明顯出現(xiàn)了表面龜裂。
向北認(rèn)識(shí)這臺(tái)調(diào)節(jié)器。他是站上的維修工，所有氧氣管路系統(tǒng)都在他的維護(hù)范圍內(nèi)。而這臺(tái)調(diào)節(jié)器——應(yīng)該是他來(lái)修的。
"老劉，"向北在半路上就開口了，"那臺(tái)調(diào)節(jié)器上周我檢查過(guò)，密封管路還好好的。"
劉震山抬起頭。老劉長(zhǎng)了一張被太空生活打磨得不太友善的臉——眉骨高，顴骨也高，嘴唇薄，皮膚在二十年的LED燈光照射下變得灰白。但他看人的目光既不兇狠也不木然——是一種不怎么需要整理的平靜。他看了看向北，又低頭看了看手頭的活兒。
"不用你。"他說(shuō)。"你忙你的。"
聲音很平靜，但沒有溫度。像一堵墻。
向北走近了一步。他看見劉震山手邊搭著一條干凈的毛巾——毛巾上放著三根完好的密封管和一個(gè)新閥門。這不可能出自站上的庫(kù)存——站上早就沒有這種規(guī)格的新閥門了。
"老劉，這閥門配件你哪來(lái)的？"
"庫(kù)房找的。"
"庫(kù)房最后一根這規(guī)格的密封管，我上個(gè)月在H7段換水閥的時(shí)候用掉了。"
沉默。劉震山的目光在向北臉上停了大約兩秒鐘，然后他重新低下了頭。"你別問了。"
向北站著沒走。
"是王翠花跟你說(shuō)的？"劉震山頭也不抬地問了一句。
"不是。我經(jīng)過(guò)這里。"
"你一個(gè)維修工，活動(dòng)的范圍覆蓋全站沒錯(cuò)。"劉震山繼續(xù)擰著一個(gè)螺絲，語(yǔ)氣像在自言自語(yǔ)。"但你不應(yīng)該在午休時(shí)間經(jīng)過(guò)*7段。這不在你中午動(dòng)線上。"
被精準(zhǔn)地識(shí)破了。向北沒有否認(rèn)，也沒有承認(rèn)。
老劉擰上了最后一顆螺絲，站起來(lái)，把工具收到腰間的工具袋里。他拍了拍調(diào)節(jié)器的外殼，向后退了半步，像是在評(píng)估自己的活兒干得怎么樣。然后他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了向北一眼。
"你知道這調(diào)節(jié)器是干什么的嗎？"
"氧氣管路的壓力緩沖——*7段通著站內(nèi)的三具備用呼吸面罩和一套地面應(yīng)急呼吸系統(tǒng)。"
"地面應(yīng)急呼吸系統(tǒng)"。向北說(shuō)出這個(gè)詞的時(shí)候，微微停頓了一下。在站上，所有帶"地面"兩個(gè)字的東西都是特殊的——它們暗示著一個(gè)能被叫做"地面"的地方存在。而站在軌道上的人，"地面"只是一個(gè)抽象概念。
劉震山注意到了那個(gè)停頓。
"對(duì)。"他說(shuō)。"地面應(yīng)急呼吸系統(tǒng)。"他頓了頓，"你知道這系統(tǒng)最后一次被完整測(cè)試是什么時(shí)候嗎？"
向北想了想："建站的時(shí)候？"
"在建站的第一次組裝后測(cè)試過(guò)。之后——"劉震山露出了一個(gè)幾乎可以被稱為"苦笑"的表情，——"再也沒有。"
向北知道這意味著什么。一套二十多年沒有測(cè)試過(guò)的地面應(yīng)急呼吸系統(tǒng)——如果需要在緊急情況下使用，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)它能不能正常工作。
而劉震山在偷偷地修它。
"老劉，"向北的聲音低了一些，"你是不是在準(zhǔn)備下去？"
劉震山?jīng)]有回答。他彎腰撿起工具箱的提手，朝*7氣閘的出口方向走了兩步。然后他停下了。
"小向。"他沒有轉(zhuǎn)頭，背對(duì)著向北說(shuō)話。"**去世之前——你記得他最后一次跟我聊天是什么時(shí)候嗎？"
向北的記憶瞬間回到了四年前。父母出事前的三天。他在H艙段的通道里遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過(guò)父親和站上幾個(gè)人站在一起說(shuō)話——其中包括劉震山。他當(dāng)時(shí)沒在意。但現(xiàn)在回憶起來(lái)——父親當(dāng)時(shí)的表情很嚴(yán)肅。不是那種討論工作時(shí)的適度嚴(yán)肅，而是嘴唇抿成一條線的、眼角的紋路比平時(shí)深了一倍的嚴(yán)肅。
"大概——出事前三天？在H段通道？"
劉震山的背影微微動(dòng)了一下——像是被擊中了一個(gè)軟肋。"你還記得。"
"為什么問這個(gè)？"
"因?yàn)樗翘旄艺f(shuō)了一些話……"劉震山沉默了很久。走廊盡頭的氣密門在他面前發(fā)出了一聲低沉的嘶鳴——自動(dòng)檢測(cè)系統(tǒng)在對(duì)他進(jìn)行身份掃描。
門開了。
他沒有說(shuō)完那句話。他走過(guò)氣密門，消失在*7段的藍(lán)色照明中。
向北站在原地看著那扇門關(guān)上了。
氣密門的密封條發(fā)出了一聲細(xì)微的"嘶——"然后壓緊。站上的室溫又重新恢復(fù)了恒定的十五度。走廊里只剩下空氣循環(huán)系統(tǒng)低沉的嗡嗡聲和向北自己的呼吸聲。
向北低頭看了看自己的手。焊槍留下的溫度早就散盡了。但他的手掌心里還殘留著一個(gè)不易察覺的硬塊——是早上握焊槍握出來(lái)的繭子。
他不知道父親跟劉震山說(shuō)了什么。但他知道一件事：
劉震山在準(zhǔn)備下去。
這件事他不知道細(xì)節(jié)、不知道時(shí)間表、不知道有沒有委員會(huì)在背后支持。但他知道老劉手中的那個(gè)閥門配件不會(huì)憑空出現(xiàn)，地面應(yīng)急呼吸系統(tǒng)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地被人翻出來(lái)修。
有人在為離開站做準(zhǔn)備了。
而他——向北——應(yīng)該站在哪一邊，他現(xiàn)在還不知道。
他往生活艙的方向飄去。走廊盡頭的舷窗外，地球的邊緣在陽(yáng)光的照射下呈現(xiàn)出一圈淺藍(lán)色的光暈——那是大氣層的顏色。在二十五年老化的、劃痕密布的鋼化玻璃窗外，這顆星球安靜地、緩慢地旋轉(zhuǎn)著。看起來(lái)像一切都沒有發(fā)生過(guò)一樣。
向北在海藍(lán)色的弧線邊緣看了很久，然后移開了視線。
他還有一張密封膠帶、半包脫水韭菜、和一顆不安分的腦袋。
今天還長(zhǎng)著呢。