"沒事的，十八萬也不少了。咱回家吧。"
我媽紅著眼眶看著我，那一刻她大概覺得自己的兒子太老實(shí)了，太窩囊了。
她不知道的是，我根本不是在忍。
我是在等。
等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。
回到家，我把自己關(guān)在房間里，打了一個(gè)電話。
電話那頭是一個(gè)人，姓關(guān)，我在省城酒樓當(dāng)學(xué)徒時(shí)的師父。
關(guān)師父退休前是省城明月樓的行政總廚，在餐飲圈干了四十年，人脈遍布整個(gè)省。
"師父，我想在省城開店。"
電話那頭沉默了兩秒："下定決心了？"
"嗯。"
"你那個(gè)舅舅的事，我早跟你說過——"
"師父，不提他了。我就想問您，省城萬和街那個(gè)鋪面，還在出租嗎？"
"在。我?guī)湍銌柫巳瘟耍繓|一直給你留著。年后就能簽。"
"好，年初八我到省城找您。"
掛了電話，我坐在床邊，把十八萬的轉(zhuǎn)賬記錄看了一遍。
然后打開手機(jī)備忘錄，翻到一個(gè)加密文件夾。
里面存著所有的配方——清河老鹵的十一味秘料配比、蒜香手撕雞的腌制工序、秘制牛腩煲的醬料調(diào)配、老鹵豬蹄的火候節(jié)點(diǎn)、烤魚的獨(dú)家蘸料。
每一個(gè)配方，每一個(gè)步驟，每一克用量，全在我腦子里。
這些東西，趙德厚一樣都不知道。
他以為開飯店靠的是鋪面和資金。
他不知道，一家餐飲店的命脈，從來不是那個(gè)殼子。
是灶臺后面站著的那個(gè)人。
第二章
大年初一，我照常去店里。
初一不休息，過年期間是餐飲旺季，每天滿座。
我在后廚忙了一整天，從早到晚。
趙鵬中午來了一趟，帶了四五個(gè)狐朋狗友，占了最大的包間，點(diǎn)了一桌子菜，臨走的時(shí)候大手一揮："記我爸賬上。"
服務(wù)員小周看了我一眼。
我沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，示意記上就行。
趙鵬走的時(shí)候，還特意繞到后廚門口，探頭進(jìn)來："北子，你那個(gè)老鹵豬蹄，今天味道差了點(diǎn)意思啊，是不是偷懶了？"
幾個(gè)服務(wù)員都抬頭看我。
我擦了擦手上的油："鵬哥，可能是你喝多了，味覺不準(zhǔn)。"
趙鵬哈哈笑了兩聲，走了。
初二到初六，天天這樣。
趙鵬每天來，每天帶不同的人，每天白吃白喝。
六天吃了將近兩萬塊。
我照單全收。
初七，趙德厚來了電話："北啊，初八正式營業(yè)，你那個(gè)新年套餐設(shè)計(jì)好了沒？今年咱們搞個(gè)充值活動，充一萬送三千，把客戶鎖住。"
"好的舅，都安排好了。"
初八那天，我起了個(gè)大早。
不是去開店。
而是把后廚倉庫里屬于我個(gè)人的東西，全部打包帶走了。
我的刀具，我的醬料罐，我的鹵水桶，還有冷庫里我提前熬制好的最后一批老鹵底料。
這些東西，都是我自己掏錢買的，**收據(jù)我留著。
我還從保險(xiǎn)柜里取出了我的那份合同原件。
做完這些，我站在后廚門口，最后看了一眼這個(gè)我親手打造的廚房。
灶臺上還有昨天的油漬沒擦干凈，排煙管道是我設(shè)計(jì)的走向，冷庫的溫度調(diào)節(jié)是我調(diào)的參數(shù)。
三年。
一千多天。
每天清晨五點(diǎn)，我就站在這里。
我閉上眼，深吸了一口氣。
然后轉(zhuǎn)身走了。
走出后廚之前，我做了一件事。
在收銀臺上留了一封信。
信很短，就幾行字——
"舅：
飯店我不干了。
配方是我的，人是我的，合同寫得清楚。
店面和設(shè)備都給你，祝好。
陳北"
寫完這封信的時(shí)候，我的手穩(wěn)得很。
然后我拉下了卷簾門，掛上了一把新鎖。
鑰匙留了一把在門墊底下——趙德厚知道這個(gè)位置。
上午九點(diǎn)，我已經(jīng)坐上了去省城的大巴。
手機(jī)關(guān)機(jī)。
車窗外是冬天灰蒙蒙的天，路兩邊的樹光禿禿的。
我靠著椅背，閉上眼睛，竟然覺得無比輕松。
三年了。
身上那