著一個(gè)瞎眼老頭，懷里抱著竹杖。
“誰(shuí)？”
“新來(lái)的守祠人，沈青?！?br>老頭把頭轉(zhuǎn)向我。
“顧行舟肯放你來(lái)了？”
我腳步停住。
顧家上下都叫他東家，城里人叫他顧掌柜，很少有人直呼其名。
老頭摸索著從懷里拿出一把鐵鑰匙。
“進(jìn)吧。東廂漏雨，西廂能睡。灶房里還有半袋米，別吃發(fā)霉的那邊?！?br>我接過(guò)鑰匙。
“老人家怎么稱呼？”
“姓秦，給顧家看祠二十多年?！?br>“秦伯?！?br>他笑了一聲。
“你跟**說(shuō)話一樣，先禮后防。”
我握住鑰匙的手緊了些。
“你認(rèn)識(shí)我娘？”
秦伯抬手指了指祠堂最里面。
“顧家欠沈家的牌位，還在里頭蒙灰呢。”
我沒(méi)有再問(wèn)。
前世我入了顧家內(nèi)院，直到死也沒(méi)來(lái)過(guò)祖祠。顧行舟把我困在繡樓里，連顧家祠堂重修都不許我露面。
原來(lái)這里還有沈家的牌位。
西廂的床板很硬。
我脫下灰布短褂，拆開(kāi)胸前束布。
勒了十七年的骨頭，一時(shí)竟不知怎么松開(kāi)才不疼。
包袱里只有兩套舊衣，一包碎銀，一把小刀，還有我從顧家?guī)С龅陌氡舅幉拿麅?cè)。
半本就夠了。
真正要緊的東西，不在顧家賬房。
夜里，祖祠外傳來(lái)腳步聲。
我握著小刀起身。
門(mén)縫外，錢(qián)叔壓低聲音。
“沈青，是我。”
我開(kāi)了門(mén)。
他背著一個(gè)小布袋，臉上全是汗。
“我給你送些傷藥和干糧?！?br>“錢(qián)叔，東家知道嗎？”
“不知道?！?br>他進(jìn)屋后先看了看窗，才從懷里摸出一張折好的紙。
“這是今日碼頭來(lái)的貨單。阿祿接了你的差事，只認(rèn)得箱數(shù)，不認(rèn)得藥味。三百斤川烏混在白芍里，他還說(shuō)賺了便宜?！?br>我把紙推回去。
“我已經(jīng)不是顧家管事?！?br>錢(qián)叔急了。
“這是人命關(guān)天。川烏用錯(cuò)會(huì)出大事?！?br>“那就去告訴東家?！?br>“東家陪柳姑娘去戲園了。”
我把小刀放回枕下。
“錢(qián)叔，我在顧家十七年，教過(guò)阿祿三次辨藥。他每次都說(shuō)，有東家撐腰，用不著學(xué)這些苦差?！?br>錢(qián)叔臉上發(fā)白。
“你真不管？”
我問(wèn)他：“當(dāng)日香囊從我箱里翻出來(lái)時(shí)，錢(qián)叔也在，你為何不說(shuō)那箱鎖頭被撬過(guò)？”
他嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
“我怕得罪柳姑娘?！?br>“那今日也怕一怕吧?！?br>錢(qián)叔退了半步。
屋外風(fēng)吹得門(mén)板響。
他終于把紙收回去，聲音啞了。
“沈青，我對(duì)不住你?！?br>“對(duì)不住沒(méi)有用。顧家藥堂若賣錯(cuò)藥，苦主不會(huì)因?yàn)槟阋痪鋵?duì)不住就活回來(lái)?！?br>錢(qián)叔走時(shí)，腳步亂了。
我關(guān)上門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)秦伯在隔壁咳了兩聲。
“心軟了？”
我說(shuō)：“沒(méi)有?！?br>“那你半夜磨什么藥？”
我低頭看著桌上的藥缽。
里面是一味能暫時(shí)壓住川烏毒性的甘草、綠豆和蜂蜜。
我不救顧家的生意。
我救那些無(wú)辜病人。
第二日黃昏，顧行舟的人來(lái)了。
不是來(lái)接我，是來(lái)問(wèn)罪。
阿祿被兩個(gè)伙計(jì)攙著，臉腫成一團(tuán)，衣襟上全是藥湯。
顧行舟站在祠堂院里，看著我曬在竹匾上的藥渣。
“沈青，碼頭那批貨是不是你動(dòng)了手腳？”
我把竹匾挪到陰涼處。
“東家說(shuō)的哪批貨？”
阿祿沖上來(lái)，抬手就要抓我。
“你少裝。只有你知道那批川烏混在白芍里。你故意不提醒我，害我被藥鋪掌柜打出來(lái)。”
我避開(kāi)他的手。
“我被趕出顧家時(shí)，阿祿管事說(shuō)自己一定辦好?！?br>阿祿臉漲得更紅。
“你明明有解法，昨夜錢(qián)叔來(lái)找過(guò)你?！?br>顧行舟的目光落到我臉上。
“錢(qián)叔來(lái)過(guò)？”
“來(lái)過(guò)?！?br>“你為何不幫？”
我反問(wèn)：“我用什么身份幫？”
柳含霜從馬車?yán)锵聛?lái)，披著白狐領(lǐng)，聲音輕得像怕驚動(dòng)誰(shuí)。
“沈管事，你還在怨我?！?br>我沒(méi)看她。
“柳姑娘，我如今只是守祠人?！?br>她走近幾步，眼神掃過(guò)我屋里的破被和藥缽。
“你若肯向行舟哥哥低個(gè)頭，他不會(huì)真讓你吃苦?！?br>顧行舟沒(méi)有否認(rèn)。
他等著我順著臺(tái)階下來(lái)。
前世我總是這樣。
他給我一分溫和，我就拿十成忠心去補(bǔ)。
我拿起竹匾。
“秦伯說(shuō)東廂漏雨，我要修屋頂。各位若沒(méi)有別的事，請(qǐng)回?！?br>阿祿尖聲喊：“東家，你