展開(kāi)手里的明黃卷軸。
尖著嗓子高聲喊道：
“皇后娘娘口諭！”
“傳沈家嫡女，沈清晏，即刻入宮覲見(jiàn)！”
3
皇后的口諭。
像一道驚雷，在小小的書房里炸開(kāi)。
我爹“霍”地站起來(lái)，碰倒了手邊的茶杯。
茶水淌了一桌。
顧珩臉上的自信，再一次凝固。
他死死盯著那個(gè)傳話的內(nèi)侍，眼神里全是審視和不信。
皇后。
后宮之主，太子的生母。
她在這個(gè)時(shí)候傳召我，意圖不言而喻。
內(nèi)侍宣完口諭，目光在我身上一掃，催促道：“沈姑娘，請(qǐng)吧，娘娘還等著呢。”
我定了定神，對(duì)父親說(shuō)：“爹，別擔(dān)心?！?br>然后轉(zhuǎn)向顧珩，平靜地看著他。
“侯爺，你剛才說(shuō)的話，我都聽(tīng)見(jiàn)了?！?br>“但我還是那句話。”
“道不同，不相為謀?！?br>說(shuō)完，我不再看他鐵青的臉色，跟著內(nèi)侍轉(zhuǎn)身離去。
顧珩，你以為你能掌控一切。
可你忘了，這京城，是天子腳下。
不是你軍功赫赫的北境。
這里的水，比你想象的要深得多。
去往皇宮的馬車上，我閉著眼睛，整理思緒。
皇后傳召，是危機(jī)，也是轉(zhuǎn)機(jī)。
成了，我和太子的“合作”就有了最堅(jiān)實(shí)的后盾。
敗了，沈家和我，都會(huì)成為皇權(quán)博弈下的犧牲品。
我沒(méi)有退路。
馬車在宮門前停下。
我跟著引路的宮女，穿過(guò)一道道宮墻。
紅墻金瓦，莊嚴(yán)肅穆，壓得人喘不過(guò)氣。
皇后的鳳儀宮，比我想象的要……熱鬧。
殿內(nèi)，熏香裊裊。
皇后端坐主位，鳳冠霞帔，雍容華貴。
她的眼神很淡，看不出喜怒。
兩旁坐著幾位衣著華麗的貴婦和年輕女子。
戶部尚書的夫人，兵部侍郎的嫡女，還有幾個(gè)宗室的郡主。
她們的目光，像無(wú)數(shù)根細(xì)小的針，齊刷刷地落在我身上。
帶著毫不掩飾的審視、嫉妒，和敵意。
我明白了。
這不是一次私下的會(huì)面。
這是一場(chǎng)鴻門宴。
“臣女沈清晏，叩見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲金安?！?br>我跪下行禮，姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)，聲音平穩(wěn)。
“起來(lái)吧?！被屎箝_(kāi)口，聲音聽(tīng)不出溫度，“賜座?！?br>一個(gè)小太監(jiān)搬來(lái)一個(gè)繡墩，放在最末尾的位置。
我謝恩落座，挺直背脊。
“這位，就是沈家的大姑娘？”皇后端起茶杯，輕輕撇著浮沫，“看著倒是個(gè)清秀的?！?br>旁邊，戶部尚書的夫人立刻笑著接話：“娘娘說(shuō)的是，只是……”
“這年紀(jì)，似乎大了些。臣婦記得，小女和沈姑娘同歲，如今已經(jīng)是兩個(gè)孩子的母親了?！?br>她的話音一落，殿內(nèi)響起一片壓抑的竊笑聲。
這是第一道難關(guān)。
拿我的年紀(jì)說(shuō)事，攻擊我“大齡未嫁”。
我沒(méi)有看她，只是望著皇后，微微一笑。
“回娘娘，臣女以為，女子姻緣，如花開(kāi)四季，各有其時(shí)?！?br>“春日桃花艷烈，夏日荷花清雅，秋日菊花傲骨，冬日梅花凌寒。”
“早開(kāi)晚開(kāi)，都是好花?！?br>“最怕的是，為了趕一個(gè)花期，錯(cuò)配了土壤，最后零落成泥，那才可惜?！?br>殿內(nèi)的笑聲停了。
皇后瞥著茶葉的動(dòng)作，頓了一下。
她抬眼，第一次正眼看我。
那眼神，深不見(jiàn)底。
兵部侍郎的女兒，一個(gè)樣貌嬌俏的少女，突然開(kāi)口。
“說(shuō)得好聽(tīng)。”
“誰(shuí)不知道你曾與鎮(zhèn)北侯有過(guò)婚約?！?br>“如今鎮(zhèn)北侯功成名就，你卻攀上了太子殿下。沈姑娘這見(jiàn)風(fēng)使舵的本事，我們可學(xué)不來(lái)?！?br>話語(yǔ)尖銳，直指我“嫌貧愛(ài)富，水性楊花”。
這是第二道難關(guān)。
攻擊我的人品。
我看向她，眼神依舊平靜。
“這位小姐說(shuō)笑了?！?br>“我與顧侯爺?shù)幕榧s，乃是八年前的舊事。當(dāng)時(shí)，是他為博前程，主動(dòng)舍棄。并非我嫌棄他?！?br>“緣分已盡，各自安好，本是常理?！?br>“至于太子殿下……”
我頓了頓，站起身，再次面向皇后，深深一拜。
“臣女自知出身微寒，配不上殿下的天家身份?！?br>“但殿下如光風(fēng)霽月，不因臣女蒲柳之姿而輕賤，不因臣女家世中落而鄙夷。這份尊重與垂青，臣女感念在心?！?br>“臣女不敢妄言‘攀附’二字，只求能伴君子身側(cè)，如蘭在谷，不求聞達(dá)，只愿同心?！?br>我的聲音不大，但在安靜的大殿里，每