了。不入選?！?br>茶盞擱在桌上的聲音很響。
“沈掌制，你是不是太把自己當(dāng)回事了？”趙德茂的聲音冷下來(lái)，“柳家的繡品是織造府推薦的，你一個(gè)人給否了，叫織造府的臉往哪擱？”
“我否的是繡品，不是織造府?！?br>“你——”他噎了一下，深吸一口氣，“這樣，你回去再考慮考慮。我讓劉公公去幫你一塊兒審，兩個(gè)人商量著來(lái)，總比一個(gè)人說(shuō)了算要好?！?br>劉公公是趙德茂的人。
這不是商量，是監(jiān)工。
當(dāng)天下午，劉公公就搬了把椅子坐到了我隔壁。
我走到哪，他跟到哪。我翻繡品，他湊過(guò)來(lái)看。我說(shuō)不入選，他在旁邊咳嗽。
宮里開(kāi)始傳閑話了。
說(shuō)沈掌制是嫉妒柳家的手藝，故意卡人家的入選名額。
說(shuō)沈掌制自己繡工平平，能當(dāng)上掌制全靠上面有人。
說(shuō)沈掌制跟柳家有舊怨，這是公報(bào)私仇。
我不知道這些話是誰(shuí)傳出去的。
但我猜得到。
柳如煙在蘇州織造府待了十年，宮里的關(guān)系網(wǎng)織得比她的繡品還密。
大選暫停了。
趙德茂說(shuō)“需要重新核定標(biāo)準(zhǔn)”，讓我先把所有參選繡品封存，等上面的指示。
實(shí)際上就是把我晾起來(lái)了。
沒(méi)有人來(lái)找我看繡品。連打掃衛(wèi)生的宮女見(jiàn)了我也繞道走。
我坐在窗前，手里捏著那根繡花針。
針鼻上那圈黑線，被我**手汗浸了三年，顏色發(fā)烏了，但一根沒(méi)斷。
門(mén)被敲響了。
是我的貼身丫鬟小荷。
“小姐，周嬤嬤托人帶信來(lái)了。”
我打開(kāi)信。
周嬤嬤是我**守墓人。我**墳是她幫著買的，墓碑是她幫著立的。我進(jìn)宮之后，每年清明都是她替我燒紙。
信上只有一句話。
“小姐，柳家的人去**墳前燒了紙。說(shuō)她‘偷藝’，是蘇繡的恥辱，不配葬在繡娘墳崗?！?br>我的手開(kāi)始抖。
那墳，是我用攢了三年例錢(qián)買下來(lái)的。一塊小墓碑，上面刻著：沈三娘之墓。
沒(méi)有“繡娘”兩個(gè)字。
因?yàn)槲夷锉焕C行除名了。不配。
柳如煙。
你偷了我**繡譜，偷了她的人生。你占了她的位置，吃了她該吃的皇糧。
你還不配提她的名字。
我把信折好，放進(jìn)袖子里。
“小荷?！?br>“在?！?br>“柳家下個(gè)月在蘇州開(kāi)品鑒會(huì)，你替我備一份帖子。告訴柳如煙，我去?！?br>3.
品鑒會(huì)在蘇州織造府的花廳里。
臺(tái)下坐滿了人。江南各地的繡坊主、文人雅士、織造府的官員。
前排擺著茶水點(diǎn)心，座位上鋪了錦緞墊子。
柳如煙坐在主位，穿一身藕荷色褙子，頭上戴著赤金簪子。十年不見(jiàn)，她胖了，白了，手指上戴著一枚翡翠戒指。
那雙手沒(méi)碰過(guò)繡花針。
柳明珠站在臺(tái)前，正在展示她的新作——《百鳥(niǎo)朝鳳》。
“……這幅繡品，我用了三個(gè)月，一百零八種顏色的絲線。鳳凰的尾羽，用了雙面異色繡法，正面金色，反面紫色……”
臺(tái)下有人叫好。
“柳家不愧是蘇繡第一!”
“明珠姑**手藝，青出于藍(lán)!”
“這才是真正的匠心傳承!”
柳如煙笑著點(diǎn)頭，端起茶盞抿了一口。
我穿著一身素布衣裳，頭上沒(méi)有首飾，站在花廳門(mén)口。
沒(méi)有人認(rèn)出我。
“柳師傅?！?br>柳如煙抬起頭，臉上的笑僵了。
“沈……沈掌制？”
花廳里一下子安靜了。
“你怎么來(lái)了？”她站起來(lái)，很快又?jǐn)D出笑，“沈掌制是宮里的人，能來(lái)指點(diǎn)，是柳家的榮幸。來(lái)人，給沈掌制看座。”
“不用了。”
我走到臺(tái)前，站定。
“我就問(wèn)柳姑娘幾個(gè)問(wèn)題?！?br>柳明珠站在臺(tái)上，手里還捧著那幅《百鳥(niǎo)朝鳳》。
“柳姑娘，你這幅繡品，鳳凰的尾羽正面金色，反面紫色。雙面異色繡的關(guān)鍵，是在哪一步確定反面色樣？”
她愣住了。
“是在正面繡完第三層之后。”我說(shuō)，“因?yàn)槟阒挥欣C到第三層，才知道反面的輪廓在哪里。提前定色樣，針腳會(huì)露出來(lái)?！?br>“你繡了三個(gè)月，連這個(gè)都不知道？”
柳明珠的臉白了。
她轉(zhuǎn)頭看柳如煙。
柳如煙站起來(lái)：“沈掌制，你這是