，在青石地板上投下斑駁的光影。蘇清晚站在銅鏡前，看著鏡中一身素衣的女子。，同色腰帶束出纖細(xì)腰身，外罩一件淺青色半臂，長發(fā)用一根白玉簪松松綰起，再無多余飾物。這身打扮，是江南尋常富貴人家小姐的裝束，不惹眼，卻也挑不出錯處?！靶〗悖际帐巴桩?dāng)了。”青竹拎著兩個藤箱走進(jìn)來，“細(xì)軟裝在左邊箱子里，右邊是些換洗衣物和日常用物。貴重物件和重要文書，都按老規(guī)矩放在暗格里了。”，轉(zhuǎn)身走到妝臺前，打開最底層的抽屜。，每個荷包上都繡著不同的標(biāo)記。她取出其中一個繡著“永”字的，拆開，里面是一沓銀票和幾枚印章?！熬┏欠痔柕拇笳乒瘢啥纪ㄖ搅?？昨日連夜送的信，按小姐吩咐，只說東家要**巡視，讓他們做好準(zhǔn)備，但不得聲張?！鼻嘀耦D了頓，“只是……小姐真要親自去見那些掌柜？萬一被人認(rèn)出……他們認(rèn)不出?！碧K清晚從抽屜深處取出一個紫檀木盒，打開，里面是一張薄如蟬翼的人皮面具。
面具做工極為精巧，貼在臉上幾乎與真膚無異，只在眼角、唇角處做了細(xì)微調(diào)整，讓原本清麗溫婉的容貌，多了三分英氣、兩分疏離。再換上男裝，戴上帷帽，任誰也想不到，這就是江南蘇家那位深居簡出的表小姐。

“這些年，我以‘江先生’的身份見過各地大掌柜二十余次，從未露餡。”蘇清晚對著鏡子戴好面具，聲音也變得低沉了幾分，“京城那些人，更不會想到?！?br>
青竹看著小姐瞬間變了一個人，心中感慨萬千。

這十年，小姐學(xué)的不只是醫(yī)術(shù)和經(jīng)商。易容、變聲、收集情報(bào)、安插眼線……她像一個最精明的獵手，一點(diǎn)點(diǎn)織就自已的網(wǎng)。而這張網(wǎng)，如今已經(jīng)覆蓋了大半個大夏。

“外祖父、外祖母那邊……”

“該去辭行了?！?br>
蘇府主宅，松鶴堂。

年過花甲的蘇老太爺坐在上首太師椅上，手里盤著一對包漿溫潤的核桃。蘇老夫人坐在他身側(cè)，手里捏著佛珠，眼圈微微泛紅。

堂下，蘇清晚跪在**上，恭恭敬敬磕了三個頭。

“外祖父、外祖母，清晚今日便要啟程了。”

蘇老太爺放下核桃，長長嘆了口氣：“想好了？”

“想好了?！?br>
“當(dāng)年，江鶴年來江南辦差，在商會上見到***，驚為天人。他幾次三番上門求親，都被***婉拒。***說，她心中已有所屬，雖不知那人姓名，卻已許了終身?！?br>
“可那**竟敢……竟敢在茶水里下藥！”蘇老太爺?shù)氖种刂嘏脑诜鍪稚?，震得茶杯叮?dāng)作響，“他毀了婉兒的清白，又當(dāng)眾撞破，逼得蘇家不得不答應(yīng)這門親事。那時候，***已經(jīng)有了你，我們蘇家……蘇家……”

老人哽咽了。

蘇清晚抬起頭，眼眶泛紅，卻強(qiáng)忍著沒有落淚。

“外祖父，不怪您。是江鶴年太過陰毒，是他設(shè)計(jì)了母親，設(shè)計(jì)了蘇家。”

蘇老太爺搖頭，眼中滿是自責(zé)：“是我沒用。若我當(dāng)時強(qiáng)硬些，拼著蘇家名聲不要，也要將婉兒留在身邊，她也不會……不會落得那樣的下場?！?br>
“老爺。”蘇老夫人輕輕按住他的手，轉(zhuǎn)向蘇清晚，“孩子，你外祖父這些年，沒有一天不后悔。可那時候，***被診出有孕，若事情鬧大，她只有死路一條。嫁給定國公府，至少能保住性命，保住你。”

“我知道。”蘇清晚重重點(diǎn)頭，“外祖母，清晚都明白。所以今日，清晚必須回去。母親受的委屈，母親失去的一切，清晚都要替她討回來。”

蘇老太爺看著她，眼中閃過復(fù)雜神色。

這個他看著長大的外孫女，有著和她母親一樣的倔強(qiáng)，卻比她母親多了十分狠勁。這十年，她在江南暗地里做的事，他多少知道一些。永和號的**，那些見不得光的交易，那些游走在律法邊緣的手段……她都做得滴水不漏。

有時候，他甚至覺得陌生。

那個八歲時躲在母親身后、怯生生喊“外祖父”的小女孩，什么時候變成了如今這個心思深沉、手段狠辣的“江先生”？

“***留給你的東西，可都收好了？”蘇老太爺問。

“收好了。”

“那枚玉佩……可有線索？”

蘇清晚搖搖頭：“母親只說那人姓葉，穿戎裝，有軍牌。二十年過去，人海茫茫，無從查起?！?br>
蘇老夫人嘆息：“當(dāng)年我們也查過，可軍中姓葉的將領(lǐng)數(shù)百人，年齡、經(jīng)歷都對不上的居多。有幾個勉強(qiáng)能對上，卻又都說那段時間不在江南附近。線索……就這么斷了?！?br>
“斷了便斷了。”蘇清晚聲音平靜，“若他真是有情有義之人，這些年自會來找母親。既然不來找，想必也是薄情寡義之輩。這樣的人，不認(rèn)也罷?！?br>
話雖如此，可蘇老太爺還是從她眼中看到一絲不甘。

畢竟是生父。

畢竟是這世上，除了蘇家之外，唯一的血脈親人。

“這個，你拿著?！碧K老太爺從袖中取出一枚玄鐵令牌，塞進(jìn)蘇清晚手里。

令牌不過巴掌大小，通體烏黑，正面刻著一個“蘇”字，背面是繁復(fù)的云紋。

“這是蘇家暗衛(wèi)的調(diào)令?！碧K老太爺壓低聲音，“蘇家在江南經(jīng)營三代，明面上是商賈，暗地里……有些力量。必要時候，憑此令可調(diào)動三百死士。但記住，非生死關(guān)頭，不得動用。”

蘇清晚握緊令牌，指尖微微發(fā)顫。

她知道外祖父說的“有些力量”是什么意思。江南蘇家能成為首富，靠的不只是經(jīng)商頭腦。那些見不得光的生意，那些游走在灰色地帶的手段，才是蘇家真正的立身之本。

“清晚……謝外祖父。”

“別說謝?！碧K老夫人走上前，將一串沉香木佛珠戴在蘇清晚腕上，“這佛珠跟了外祖母四十年，今日給你。菩薩保佑，讓我兒平安歸來?！?br>
佛珠還帶著老人的體溫，沉甸甸地壓在腕上。

蘇清晚看著外祖母花白的頭發(fā)，看著外祖父眼角的皺紋，喉頭一陣發(fā)緊。

這十年，若不是二老庇護(hù)，她早不知道****回。蘇家那些旁支親戚，不是沒人質(zhì)疑過她這個“表小姐”的身份，不是沒人想把她趕出去，好瓜分蘇家的財(cái)產(chǎn)。是外祖父力排眾議，是外祖母將她護(hù)在羽翼下。

“外祖父，外祖母……”她重新跪下，又磕了三個頭，“養(yǎng)育之恩，清晚銘記于心。此去京城，無論成敗，清晚絕不敢忘本。蘇家永遠(yuǎn)是清晚的家?！?br>
“起來，快起來?！碧K老夫人抹了抹眼角，“馬車已經(jīng)備好了，在角門等著。你大舅舅親自送你出城，到了城外三十里鋪，再換你自已的車?！?br>
“是。”

“還有，”蘇老太爺從懷中取出一封信，“這封信，到京城后交給‘知味齋’的陳掌柜。他是蘇家在京城的老人，有些事，他能幫你?！?br>
蘇清晚接過信，貼身收好。

晨鐘響起，卯時正。

該走了。