爹爹的語(yǔ)氣篤定得不容置疑：“自然，這是我和你阿娘親手刻的，世上絕不可能再有第二枚?！?br>
他囑咐我立刻回家，焚香沐浴，務(wù)必以最清凈之軀，迎候?yàn)橄喔Ы鹫茻舻闹厝巍?br>
我默不作聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

從前爹爹凡事都講究問(wèn)問(wèn)我的意愿，唯獨(dú)這件事，他顯得格外急切。

這些年來(lái)，我曾無(wú)數(shù)次在深夜獨(dú)自演練。

凈手燃燭喚魂祭燈，每一個(gè)步驟都爛熟于心。

若真要我為相府千金掌燈送棺，我自問(wèn)足以勝任。

可此刻，我心底那點(diǎn)不安卻怎么也壓不下去。

趁著尚未離開(kāi)相府，我轉(zhuǎn)頭對(duì)老嬤嬤提出，想再求見(jiàn)相爺一面。

我想當(dāng)面問(wèn)清阿**下落，也想弄清楚這枚玉佩真正的來(lái)歷。

爹爹猛地回頭，神色里浮現(xiàn)出罕見(jiàn)的嚴(yán)厲：“方才問(wèn)而不答，已是失禮。”

“相爺正為喪女心煩意亂，你再去叨擾，豈不是自討沒(méi)趣？”

察覺(jué)到我眼底那一絲期待落空。

他頓了頓，語(yǔ)氣又軟了下來(lái)，轉(zhuǎn)身親自拜會(huì)嬤嬤：“我家小女大抵有話(huà)沒(méi)說(shuō)完，煩請(qǐng)?jiān)僖?jiàn)相爺一面?！?br>
嬤嬤去了許久，再回來(lái)時(shí)卻淡淡回道：“相爺歇息了?！?br>
我大失所望，卻也不好再?gòu)?qiáng)求。

“眼下最重要的，是回家做好準(zhǔn)備，別節(jié)外生枝?！?br>
馬車(chē)一路顛簸前行，我終于忍不住問(wèn)出心中疑惑：“爹爹，族中子嗣不少，為何偏偏選我，做下一代掌燈人？”

爹爹一臉欣慰，頗為滿(mǎn)意地說(shuō)道：“其一，祖訓(xùn)傳女不傳男?！?br>
“其二，你天賦異稟，生辰八字最硬，更是列祖列宗選中的掌燈人?！?br>
“傳女不傳男……”這個(gè)答案，我也在那老婆婆口中聽(tīng)過(guò)，可語(yǔ)氣卻截然不同。

她提起掌燈便滿(mǎn)是警告，爹爹卻滿(mǎn)是贊許。

回了家，夜色漸深。

我守著玉佩低喚，那老婆婆卻再未現(xiàn)身。

就這樣在家等了兩天，只等來(lái)了一撥又一撥提前登門(mén)道賀的族親。

得知相府將掌燈之事交托于我，族中親眷個(gè)個(gè)喜形于色。

素來(lái)吝嗇的二叔竟拎出自家珍藏的野參，囑咐爹爹一定要加進(jìn)鴿子湯燉給我喝。

年紀(jì)最長(zhǎng)的族老也難得攜禮現(xiàn)身，捻著胡須連連贊嘆：“人人都說(shuō)我們宋氏門(mén)楣，靠的是男丁興旺家業(yè)繁盛?！?br>
“依我看，清兒才是族中翹楚，剛學(xué)掌燈，便能光耀門(mén)楣，是我宋家的福星?！?br>
我被長(zhǎng)輩們夸得面頰發(fā)燙，連忙沏茶，跟著爹爹挨個(gè)道謝。

這是我頭一回得全族這般眾星捧月，爹爹亦然。

他雖熬成了縣太爺?shù)哪涣?，到底是在?quán)貴手底下小心討生活，遠(yuǎn)不如旁支親眷富貴顯赫。

今日，得知我會(huì)為相府千金掌燈，總算讓爹挺直了一回腰桿。

這些我看在眼里，不免心頭一熱。

直到爹爹親自將那碗鴿子湯端到我面前。

我尚未起身，他卻先遞來(lái)一把小刀：“清兒，喝湯之前要先放血，讓爹替你保管，這是舊例?！?br>
“舊例？”

“對(duì)，以防萬(wàn)一。”

我修習(xí)掌燈之術(shù)多年，爹爹卻從未同我提過(guò)這等舊例。