好了這一步。
我低頭看著那張支票。五十萬，對(duì)三年前那個(gè)在城中村租房、在夜市擺攤的我來說，是一個(gè)天文數(shù)字?，F(xiàn)在它安安靜靜地躺在不銹鋼臺(tái)面上，旁邊是我剛切好的豆腐。
"沈先生，"我說，"這張支票，是您的意思，還是老太君的意思？"
沈逸川沒回答。這個(gè)沉默本身就是答案。
"如果是老太君的意思，"我說，"請(qǐng)她親口告訴我。如果是您的意思。"我把支票推回去，推到他手邊，"那這錢我不要。"
沈逸川看著被推回來的支票，手指在臺(tái)面上輕輕叩了兩下。
"蘇小姐，你應(yīng)該清楚自己的處境。"他抬頭看我，"外面那些賓客，今天回去會(huì)怎么議論這件事，你能想象嗎？海州就這么大，圈子就這么小。如果你今天體面地退場(chǎng)，以后還可以繼續(xù)做你的私廚，我保證不會(huì)有人為難你。但如果你非要留下來，逼奶奶當(dāng)眾認(rèn)親。"
他停了一下。
"那你想過沒有，奶奶今天在這么多人面前認(rèn)了你，以后你出了任何事，丟的都是沈家的臉。你那個(gè)**今天能追到壽宴上來鬧，明天就能追到沈家的生意場(chǎng)上去鬧。這個(gè)后果，你承擔(dān)得起嗎？"
后廚里很安靜。灶臺(tái)上的火小小地跳著，鍋里的油發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。
他說得對(duì)。陸明遠(yuǎn)是個(gè)無底洞，只要他活著一天，就會(huì)像螞蝗一樣纏著我。而我如果成了沈家的人，他纏的就不只是我，還有沈家。
"我明白您的顧慮。"我說。
沈逸川點(diǎn)了下頭，以為我要接受那張支票了。
"但這件事，我只聽***。"
他的手指停住了。
"您是沈家的掌事人，這我清楚，"我說，"但認(rèn)親這件事，是老太君提出來的，不是我求來的。她要認(rèn)我，是她的決定。她不認(rèn)，也是她的決定。不是您的，不是外面那些賓客的，也不是我**的。"
沈逸川看著我，目光變了。不是憤怒，是一種重新審視。
"蘇小姐，你倒是不怕得罪人。"
"怕，"我說，"但我更怕辜負(fù)一個(gè)真心對(duì)我好的老人家。這三年，老太君對(duì)我的好，不是五十萬能衡量的。她要是改主意了，我二話不說離開。但只要她沒說不認(rèn)，我就不走。"
沈逸川把支票收回口袋，轉(zhuǎn)身走了。走到門口他停了一步，沒回頭，留下一句話："第七道菜，客人在等。"
門關(guān)上了。
小鹿湊過來："婉姐，他是誰?。亢么蟮募茏?。"
"沈家大孫子，"我拿起刀，"蟹黃豆腐，走起。"
"你剛才真帥，"小鹿眼睛亮亮的，"他拿支票砸你你都不要。"
"帥什么，"我把豆腐下鍋，"我現(xiàn)在連還能不能留在這里都不知道。"
話是這么說，但手還是穩(wěn)的。鍋里的豆腐翻了個(gè)面，金**的蟹黃鋪上去，淋上高湯，撒蔥花。裝盤，擦邊。完美。
我做菜的時(shí)候，什么都不怕。
第七道菜送出去后，小鹿回來說，外面的局面暫時(shí)穩(wěn)住了。保安把陸明遠(yuǎn)和**擋到了宴會(huì)廳外面的休息區(qū)，但沒趕出酒店。周雪琳坐在走廊的沙發(fā)上玩手機(jī)，看起來無所謂。
"沈家那個(gè)大孫子在跟客人敬酒，"小鹿一邊幫我遞食材一邊說，"笑瞇瞇的，跟剛才判若兩人。還跟人解釋說一點(diǎn)小誤會(huì)，已經(jīng)處理了。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，開始準(zhǔn)備第八道菜。
九道菜上完的時(shí)候，已經(jīng)是下午一點(diǎn)四十分。按原計(jì)劃，第六道菜之后就該舉行認(rèn)親儀式。但現(xiàn)在已經(jīng)過了九道菜，方叔沒來傳話，儀式也沒有動(dòng)靜。
我心里清楚，大概率是沈逸川說服了老太君，把儀式取消了。或者至少推遲了。
正想著，后廚的門又開了。這次進(jìn)來的是一個(gè)我沒見過的女人，四十多歲，穿著一件剪裁考究的深藍(lán)色旗袍，氣質(zhì)很好。她身后跟著方叔。
"蘇小姐，"方叔介紹，"這位是沈敏沈小姐，老太君的女兒。"
沈老太君的女兒。就是那個(gè)住***、一年回不來幾次的女兒。她居然回來了。
沈敏上下打量了我一眼，然后走到我面前，伸出手："蘇婉是吧？我媽常跟我提你。"
我擦了手，和她握了一下。她的手很涼，力道適中，眼神卻在仔細(xì)打量我的臉。
"剛才外面的事，我都看到了，