王國的使者------------------------------------------。，動作干脆利落。他看上去二十出頭，一頭深棕色短發(fā)被汗水浸透，貼在額頭上。皮甲上沾滿塵土，顯然是一路疾馳而來?！拔沂抢铩ひ固峤芡鯂诙踝又睂衮T士團所屬，見習(xí)騎士彼得·莫爾。”他語速很快，但口齒清晰，“奉二王子扎納克殿下之命，前來確認(rèn)卡恩村的安全狀況。”?！拔沂强ǘ鞔?*村長安莉·艾默特。感謝您遠(yuǎn)道而來，但……二王子殿下？”少女的聲音里帶著明顯的困惑，“我們這種邊境村莊，怎么會驚動王室？”·莫爾的表情微不可察地變了一下?！熬唧w情況不便詳述?！彼f，“王子殿下收到了關(guān)于此地的緊急報告。請先告訴我，村子目前的狀況如何？襲擊發(fā)生在四天前。敵人是斯連教國的部隊，偽裝成帝國士兵?！卑怖虻幕卮鸷啙崪?zhǔn)確，“多虧安茲大人的出手相助，以及——”她頓了頓，目光不由自主地飄向站在不遠(yuǎn)處的伊格尼斯，“——村民們的努力，我們正在重建?！?。一個穿著旅行斗篷的年輕學(xué)者，沒什么特別之處。他的視線只停了不到一秒就移開了?！鞍财澊笕耍俊彼プ×肆硪粋€名字，“請詳細(xì)說明?！?，靜靜觀察著這場對話。，明顯不是普通的傳令兵。他問問題的邏輯性很強，而且每一個問題都精準(zhǔn)地切中要害。安莉提到“安茲”時，他的瞳孔收縮了一瞬——那是驚訝與警惕混合的反應(yīng)。。。在大綱設(shè)定的第二階段，王國貴族體系將是重要的情報節(jié)點。扎納克二王子在原著中就是個值得關(guān)注的角色——不算英明，但至少不愚蠢，尚且能看出王國腐朽的真相。，未來在王國首都的行動將會便利得多。
“我需要一份完整的證詞?！北说谜f，“關(guān)于襲擊的全過程，以及……”他猶豫了一下，“關(guān)于那位安茲大人的一切?！?br>“我可以提供。”安莉點點頭，“不過現(xiàn)在天色已晚，諸位長途跋涉，不如先歇息一夜？”
彼得本想拒絕，但看到自己身后那四匹口吐白沫的戰(zhàn)馬，還是點了點頭。
“那便叨擾了。”
晚餐在村中心的大屋里進行。這原本是村長的住所，也是少數(shù)未被燒毀的建筑之一。安莉命人煮了一大鍋麥粥，配上面包和腌菜，簡單卻管飽。
五名騎士圍坐在長桌邊，狼吞虎咽地吃著。彼得卻吃得很慢，一邊咀嚼一邊打量著四壁——墻壁上還殘留著煙熏的痕跡，角落里堆放著臨時拼湊的家具。這是一個在廢墟上艱難復(fù)蘇的村莊。
“安莉村長?！北说梅畔律鬃?，“您剛才說，襲擊者是斯連教國的部隊，偽裝成帝國士兵。能確認(rèn)這個說法的依據(jù)是什么？”
安莉看了伊格尼斯一眼。
這個細(xì)小的動作沒有逃過彼得的眼睛。他再次將目光投向那個靠在角落里的年輕學(xué)者。
“襲擊當(dāng)晚，有三位神官在村中施法時被制服?！卑怖蛘f，“他們的法袍上繡著斯連教國的紋章。天亮后我們檢查過那些法袍，確認(rèn)不是偽造的?！?br>“制服？是誰——”彼得話說到一半，突然意識到什么，“等一下。你是說那些神官現(xiàn)在還活著？就在這里？”
“在倉庫里關(guān)著。有三個人看守，輪班制。”
彼得猛地站了起來。
“帶我去看?！?br>倉庫位于村子最內(nèi)側(cè)，原本用來儲存過冬的糧食?，F(xiàn)在被臨時改造為牢房，窗戶用木板釘死，門口站著兩個手持草叉的年輕村民。
“開門?！卑怖蛘f。
門板被移開，火把的光照進陰暗的室內(nèi)。三個身穿破爛白袍的男人蜷縮在角落，手腳被麻繩綁得嚴(yán)嚴(yán)實實。他們的法袍確實繡著斯連教國的紋章——一個由圣光環(huán)繞的十字星。在這個世界，偽造教國紋章是重罪，極少有人敢冒險。
彼得蹲下身，捏住其中一人的下巴，迫使他抬起頭。
“名字和職務(wù)?！?br>“……祭司學(xué)徒安德烈?！蹦侨寺曇羯硢?，“我是被逼的，我發(fā)誓！是隊長命令我們——”
“你們?yōu)槭裁匆u擊卡恩村？”
“我、我不知道……”學(xué)徒的眼神閃躲，“隊長說這個村子投靠了邪惡的不死者，必須凈化……”
彼得松開手，站起身。他的表情在火把的光芒中顯得有些凝重。
“不死者?！彼吐曋貜?fù)了一遍這個***。
安莉沒有說話。
“安莉村長?！北说棉D(zhuǎn)過身，“那位‘安茲大人’，究竟是什么人？”
倉庫里安靜了幾秒。火把噼啪作響。
“他是我們的恩人?！卑怖蛘f，“那天晚上，如果不是他出手，卡恩村已經(jīng)不存在了。那些士兵殺了很多人，包括我爺爺。安茲大人阻止了他們。如果不是他——”
“我理解。”彼得抬手制止了她的話，“但您必須明白，一個不死者——”
話沒說完，外面突然傳來騷動。
“敵襲！東北方向有火光！”
瞭望塔上的哨兵聲嘶力竭地喊道。
棚屋里休息的士兵們?nèi)科鹕?，抄起武器沖出屋外。彼得反應(yīng)最快，拔劍在手，直奔村口。
伊格尼斯站在瞭望塔的陰影下，瞇起眼望向東北方向。
遠(yuǎn)處的火光映紅了夜空。那不是普通的火災(zāi)——火光的顏色不對。正常的火焰是橘紅色的，間雜**，但那片光卻是純粹的、刺目的金白色。
圣光焚燒。
他在游戲設(shè)定中見過這種火焰。斯連教國的高級神官法術(shù)，以神圣力量催動的火焰，對不死者傷害翻倍，對普通人反而不致命。
“世界編年史?！?br>書冊無聲浮現(xiàn)，金色的文字在意識中流淌：
檢測到高強度神圣魔力波動。來源方向：東北偏東，約四公里。
分析中——三日前標(biāo)記的三名神官身上留有追蹤印記，該波動與此前標(biāo)記的教國魔力特征一致。
推測：斯連教國援軍正在搜索失蹤的神官小隊。他們采用了某種圣光信標(biāo)法術(shù)進行大范圍偵察。
警告：鑒于您曾接觸那三名神官，且當(dāng)前處于偽裝狀態(tài)，建議不要正面接敵。
伊格尼斯合上書冊。
村口的哨塔上又傳來一聲高喊：“火光在移動！正朝我們這邊來！”
彼得面色鐵青，長劍已出鞘。
“所有人，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！保護村民！”他回頭看了一眼安莉，“村長，讓非戰(zhàn)斗人員躲到倉庫那邊去！”
安莉點頭，正要轉(zhuǎn)身——
“等一下?！?a href="/tag/yigenisi1.html" style="color: #1e9fff;">伊格尼斯突然開口。
彼得的動作頓了一下，看向這個一直默不作聲的旁觀者。
“你說什么？”
“那火光是神圣魔法，施法者至少是主教級?！?a href="/tag/yigenisi1.html" style="color: #1e9fff;">伊格尼斯的聲音很平靜，像是在陳述一個不相關(guān)的學(xué)術(shù)結(jié)論，“以五名騎兵的戰(zhàn)力，正面迎擊是送死?！?br>彼得的瞳孔一縮。
“你怎么知道？”
伊格尼斯沒有回答，而是抬起頭，看著那片越來越近的金白色光芒。
“如果你們想活下去，就照我說的做?！?br>他用的是命令句。
這一刻，那個溫和無害的流浪學(xué)者不見了。取而代之的是一種更古老、更深沉的氣質(zhì)——像是面對過無數(shù)次戰(zhàn)爭、無數(shù)次火焰的老兵，在疏散平民的喧囂中說出不容置疑的判斷。
他語氣堅決：“把所有人集中到村子中央的水井旁邊，用濕布蓋住身體外露的皮膚。不要靠近任何木質(zhì)建筑?！?br>他抬手指向瞭望塔的方向。
“至于那片火光——我來解決。”
安莉看著他，似乎想說什么，但最終什么都沒說，只是點了點頭。
“好。我相信你，伊恩先生。”
她轉(zhuǎn)身跑向村中心，聲音在夜色中回響：
“所有人——到水井邊集合！快！不要問為什么！”
彼得沒有動。
他用劍尖遙指著伊格尼斯，語氣里全是懷疑和警惕。
“你到底是誰？”
伊格尼斯微微一笑。
“一個路過的學(xué)者?！?br>“胡說八道——”
話未說完，一陣熱風(fēng)從東北方向席卷而來，裹挾著灼熱的氣浪與某種令人頭皮發(fā)麻的神圣氣息。村民們驚恐的尖叫聲在村中此起彼伏。
“現(xiàn)在不是聊天的時候?！?a href="/tag/yigenisi1.html" style="color: #1e9fff;">伊格尼斯說，“士兵，你的職責(zé)是保護村民，不是盤問我。那片火光最多還有五分鐘就會抵達村口。五分鐘——你是想在這里浪費口舌，還是去做你該做的事？”
彼得咬了咬牙，最終還是收劍轉(zhuǎn)身。
“這筆賬，等活下來再跟你算?！?br>他沖向了村中心。
伊格尼斯看著他的背影，輕輕呼出一口氣。
然后他轉(zhuǎn)身，面朝那片越來越近的金白色火光。
“世界編年史?！?br>戰(zhàn)場環(huán)境分析已就緒。
當(dāng)前可用干涉方案：
一、在火光抵達前釋放龍言魔法“水鏡結(jié)界”。該結(jié)界可反射中等強度的神圣魔法，外觀接近自然霧氣與水汽折射。風(fēng)險：需消耗約12%的現(xiàn)有魔力儲備，且可能被經(jīng)驗豐富的神官察覺異常。
二、不進行直接干涉。村內(nèi)的濕布防護可減少傷亡，待火勢過去后以搜救者身份介入。風(fēng)險：村莊建筑將被大面積焚毀，已建立的信任可能因此受損。
三、建議方案：在村莊外圍三百米處暗中攔截。利用短暫的無人觀察窗口，以最低限度的魔力將火光導(dǎo)向東南方向的空地。消耗魔力約5%，被察覺概率低。事后可解釋為風(fēng)向突變。
伊格尼斯選擇了第三個方案。
他沒有往村外走，只是站在原地，雙手籠在袖中，嘴唇微微翕動。
龍言魔法的吟唱低沉而隱蔽。
幾秒種后，村外的風(fēng)向忽然變了。
那原本直直撲向村子的金白色火墻，在半空中停了一瞬，然后像是被無形的手推著往東南方向偏移——最終在一片荒地上燃盡，只留下**焦黑的土地。
瞭望塔上的哨兵瞪大了眼睛。
“火光……偏了！它偏了！”
村民們在水井邊發(fā)出劫后余生的呼喊。有人跪倒在地，有人抱著孩子哭泣，還有人朝著天空喃喃祈禱。
安莉抬起頭，穿過人群，望向村口。
那里站著一個穿旅行斗篷的年輕學(xué)者。他正抬起頭，收回望向天空的目光，仿若只是在觀察天氣的變化，與她的目光交匯時，甚至不忘遞來一個溫度適中的微笑。
安然無事。毫發(fā)無傷。
仿佛那場差點吞噬村莊的圣火，不過是一陣吹錯了方向的風(fēng)。
安莉深吸一口氣，壓下心中翻涌的困惑。
這個人絕不可能只是一個流浪學(xué)者。
但當(dāng)此關(guān)頭——她沒有發(fā)問。
彼得站在人群邊緣，劍仍握在手中。他盯著伊格尼斯，眼中滿是疑色。
但他也沒有發(fā)問。至少現(xiàn)在沒有。
夜色重新安靜下來。
遠(yuǎn)處燒焦的荒地上，最后一縷金白色的火星在風(fēng)中熄滅。
村口，伊格尼斯拍了拍肩上的灰塵。
看著那片焦土，他自言自語般低聲道：
“教會的人追蹤失蹤者，卻放火燒森林?！?br>“要么心急，要么愚蠢。大概率兩者都沾一點。”
他在隨身攜帶的羊皮本上隨手記下幾行文字，然后回頭看了一眼躲在倉庫方向的三名俘虜。
那三人仍被綁得嚴(yán)嚴(yán)實實，對窗外發(fā)生的一切毫無察覺。
“看來你們仨，還能再留一陣子?！?br>他合上本子，朝水井方向走去。
在他身后，卡恩村的圍墻上，那面被戰(zhàn)火熏黑的王國旗幟在夜風(fēng)中輕輕飄動。
明天，會有新的人來找這個村莊。
而他要做的，是在那之前確定——
自己將站在哪一步棋上。
降臨第五日·深夜。記錄完畢。
世界分析進度：11.3%。