一
1937年的冬天，天津衛(wèi)的勸業(yè)場(chǎng)里，有一個(gè)擺攤算命的老頭，人稱葉半仙。
葉半仙不拿簽筒，不搖卦，不用龜甲，只用一副紙牌。那紙牌不是洋人的撲克，是老祖宗傳下來的葉子戲。葉子牌又窄又長(zhǎng)，像柳樹葉，牌面印著“十萬貫萬貫索子文錢”等字樣，背面是《清明上河圖》的局部。旁邊還放著一副普通的撲克牌，紅心、梅花、方塊、黑桃，那是他偶爾用來對(duì)比的“洋玩意兒”。有人問起，他就說：“洋牌是咱葉子戲的遠(yuǎn)房親戚，漂洋過海換了身衣裳，骨子里還是一個(gè)理。”
每天清晨，葉半仙把一張方桌支在勸業(yè)場(chǎng)東門廊檐下，鋪一塊藍(lán)布，把葉子牌和撲克牌并排攤開。有人來問事，他就讓來人抽三張——可以抽葉子牌，也可以抽撲克牌，隨來人的便。抽葉子牌的，他按古法解；抽撲克牌的，他把紅心當(dāng)“文錢”、梅花當(dāng)“萬貫”、方塊當(dāng)“索子”、黑桃當(dāng)“十萬貫”，照樣解得頭頭是道。
“您這洋牌也算得準(zhǔn)？”有人問。
“牌是皮，理是骨。”葉半仙說，“紅心主情，梅花主事，方塊主智，黑桃主行。洋人叫花色，咱叫五行。一個(gè)東西?！?br>一來二去，葉半仙的名頭就傳開了。不光天津衛(wèi)的人來找，連北平、保定也有人專程趕來。葉半仙不收錢，只收一塊大洋。那年頭一塊大洋夠一家三口吃半個(gè)月，但他不漲價(jià)，也不還價(jià)。有人問他為什么不漲價(jià)，他說：“牌不是我的，是老天爺?shù)?。我只是替老天爺傳個(gè)話，收多了折壽?！?br>葉半仙的真名叫葉懷遠(yuǎn)，祖籍山西。他家的葉子戲是祖?zhèn)鞯模瑐鞯剿@一輩，已經(jīng)是第十一代。據(jù)族譜記載，第一代葉氏牌師在唐德宗年間就入了翰林院，專門給皇帝解牌。后來黃巢之亂，葉家舉族南遷，一路逃到福建，葉子戲的牌法卻一代沒斷。
葉懷遠(yuǎn)小時(shí)候，他爺爺教他認(rèn)牌，指著“文錢”說：“這是水，主智，主財(cái)?！敝钢八髯印闭f：“這是火，主禮，主心?！敝钢叭f貫”說：“這是土，主信，主田宅?！敝钢笆f貫”說：“這是金，**，主兵戈。”五張空白的“白板”是木，主仁，主生發(fā)。五行全了，才算一