探路與首戰(zhàn)------------------------------------------，吳三省把幾個(gè)人的口糧分了分，就帶著狗蛋出了門。，其實(shí)就是從廢墟里扒拉出來的幾塊干餅和半袋子發(fā)餿的米。陳伯的腿傷需要靜養(yǎng)，石頭和小禾留在驛站照顧他。臨走前吳三省把剩下兩瓶金瘡藥塞給石頭，交代了一句：“有事就躲地窖，別逞能。”，把金瘡藥攥得跟**子似的。。霧氣還沒散，纏在樹腰上像一條條灰白色的帶子。鳥叫**明很清脆，聽在吳三省耳朵里卻總帶著幾分警惕——這個(gè)世界的鳥，未必只是鳥。，攤開又看了一遍。，其中馬鞍嶺被圈了紅圈，旁邊用歪歪扭扭的字跡標(biāo)注著一個(gè)“瞭”字，后面跟了個(gè)箭頭指向下一處山頭——石人梁，上面標(biāo)著“前哨”兩個(gè)字。，那石人梁多半就是他們的前哨補(bǔ)給點(diǎn)。距離鎮(zhèn)子不到十五里，進(jìn)可攻退可守，是個(gè)扎釘子的好位置。，刀背搭在肩上，朝西邊走去。，拄著根削尖的棍子，邊走邊四處張望。這是他第二次跟吳三省出來“干活”，緊張感倒是比昨天少了一點(diǎn)，但還是忍不住每隔一會(huì)兒就回頭看身后。總覺得有什么東西在跟著他們?！獏侨∽呗返淖藙?shì)和別人不一樣。別人走路是往前走，他走路像是在往某個(gè)獵物靠近。腳步輕，脊背繃，脖子微微前傾。左手腕上那枚頂針偶爾從袖口露出來，被樹枝縫隙漏下的晨光照得閃一下，又縮回布條里。?！案?，”狗蛋壓著嗓子，“咱們到底是去探路還是去打架？探路。哦……那萬一遇到了呢？那就打。”
狗蛋咽了口唾沫。他覺得他哥說的“探路”和他理解的“探路”可能不是一個(gè)意思。他哥現(xiàn)在的狀態(tài)，怎么說呢——就像一根被壓到極限的扁擔(dān)，看著是直的，但稍微再加一點(diǎn)力，就會(huì)彈起來抽人。昨天夜里那場(chǎng)**把所有人都?jí)嚎辶耍í?dú)他哥沒有。他哥是被壓下去，然后彈起來了。
走了大約七八里，山道越來越窄。路兩旁的灌木叢被砍得亂七八糟，地上開始出現(xiàn)馬蹄印和腳印。吳三省蹲下來看了看，腳印不深，鞋底紋路雜亂，不像是守護(hù)者那種統(tǒng)一的麻底鞋。
“他們的巡邏隊(duì)換防頻率大概三個(gè)時(shí)辰一輪?！眳侨炱鹨桓徊葦嗟目葜?，斷口的汁液還沒干透，“這些腳印還很新，最多大半個(gè)時(shí)辰。馬上就到下一班了。”
“那咱們繞開？”
“繞不開?！眳侨≈钢胺降纳絼?shì)，“馬鞍嶺卡在去石人梁的必經(jīng)之路上。想過去，就得從他們眼皮底下過。”
“那怎么辦？”
“等他們換防。換防的時(shí)候人最少，警惕性最低?！?br>吳三省找到一處灌木茂密的山坡，兩人貓進(jìn)去。狗蛋趴在地上一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸都?jí)旱脴O輕。他這幾天已經(jīng)學(xué)會(huì)了一件事：在戰(zhàn)場(chǎng)上，呼吸聲也能**。吳三省靠在樹干上，眼睛一眨不眨地盯著哨塔方向，右手搭在刀柄上，食指有一下沒一下地敲著。
等了約莫大半個(gè)時(shí)辰，林間傳來腳步聲和金屬碰撞聲。一支三人的巡邏隊(duì)從石人梁方向沿著山路往馬鞍嶺走，甲胄上的鐵片互相撞擊，隔著老遠(yuǎn)都能聽見。吳三省在心里默默計(jì)數(shù)——每一下撞擊的間隔、腳步聲的節(jié)奏、兵器隨步幅晃動(dòng)的幅度。
等他們走遠(yuǎn)，吳三省拍了拍狗蛋肩膀：“走?，F(xiàn)在瞭望哨上只有值夜的那兩個(gè)。等他們跟下一班交接完，就有六個(gè)。趁現(xiàn)在?！?br>兩人沿著獵人小道摸到馬鞍嶺哨塔附近的時(shí)候，太陽已經(jīng)升到了半空，霧氣散了七分，能看清哨塔的全貌。
樹林間露出一截人為削尖的木樁，樁頭上刻著一個(gè)黑色的狼頭標(biāo)記。再往前，這樣的木樁越來越多，隔十幾步就有一根。狗蛋摸了摸那根木樁，上面的刻痕很新，刀口鋒利，木茬子還是白的。
“這就是外來者的標(biāo)記？”
“對(duì)。你還記得昨晚那個(gè)被捅死的家伙嗎？他身上也掛著一模一樣的狼頭令牌?！?br>狗蛋腦海深處迅速閃過昨晚的畫面——黑甲士兵、胸前的狼頭令牌、被一拳轟碎的下巴——然后本能地哆嗦了一下。
前方忽然傳來金屬碰撞聲和含糊的說話聲。吳三省拽著狗蛋往灌木叢后一蹲，扒開一條縫隙往外看。
林間空地上，立著一座簡(jiǎn)易的木質(zhì)哨塔，大概兩人高。塔頂站著一個(gè)黑甲哨兵，正無聊地轉(zhuǎn)著一柄短矛。塔下散坐著兩個(gè)外來者，甲都沒穿利索，一個(gè)在嚼肉干，另一個(gè)瞇著眼打盹，武器就靠在旁邊的樹根上。篝火堆還在冒煙，旁邊扔著幾個(gè)空酒囊——這幫人昨晚喝了不少。
看這松散程度，不是什么精銳。頂多是外圍警戒部隊(duì)，輪值時(shí)間長(zhǎng)了開始摸魚。但朝那哨塔三面掃一眼就能看出來，木樁排布的位置卡在了下風(fēng)口的唯一一條窄路上，不管是誰從山腳摸上來，都必須從這三個(gè)人眼皮底下過。這幫人選位置是老手，只是輸給了自己灌下去的馬尿。
“系統(tǒng)，有沒有安靜點(diǎn)的解決辦法？”
——“建議正面突破。三個(gè)目標(biāo)均處于松懈狀態(tài)，淬體境三重基礎(chǔ)屬性足夠，配合龍牙突刺可秒殺其中一個(gè)。但要快。他們還剩不到兩刻鐘的交接空檔。兩刻鐘后下一班會(huì)帶著換防記錄過來核對(duì)人數(shù)?！?br>吳三省看了看三十息的冷卻時(shí)間，算了一下出手順序。他沒有遠(yuǎn)程攻擊手段，也沒有暗器，只能貼上去打。但他有三十息的主動(dòng)爆發(fā)窗口——這場(chǎng)戰(zhàn)斗必須在第一擊打響后十五息內(nèi)解決，否則動(dòng)靜一旦傳出去，**的三個(gè)會(huì)形成夾擊。
“你留在這。我沒叫你，死也別出來。”
狗蛋點(diǎn)點(diǎn)頭，縮進(jìn)灌木叢里像一只受驚的兔子。
吳三省抽出腰間的豁口刀，壓著腳步摸向哨塔。淬體境三重帶來的不僅是力量提升，五感也比昨天敏銳了不止一個(gè)檔次。他能分辨出風(fēng)中混合的多重氣味——篝火的炭煙、空酒囊里的殘酒、汗臭、皮革老化后特有的澀味；能捕捉到塔下兩個(gè)守衛(wèi)截然不同的呼吸節(jié)奏——打盹那個(gè)深沉綿長(zhǎng)，咀嚼肉干那個(gè)則帶著輕微鼻塞，呼吸粗重且不均勻。連腳下枯枝的紋理都能在踩上去之前判斷出會(huì)不會(huì)響。
半蹲著摸到塔下，嚼肉干的那個(gè)背對(duì)著他，還在撕咬一根熏得發(fā)黑的肉條，指甲縫里全是油。吳三省沒有猶豫，左手從后一把捂住他的嘴，豁口刀沿著甲縫斜向上捅進(jìn)肋下，順勢(shì)擰了半圈。刀尖入肉時(shí)幾乎沒遇到阻力——甲縫的間隙留得剛好，像是專門為偷襲者留的。
鮮血順著刀刃的熱槽噴出來，噴在他虎口上，溫?zé)岬模瑤е还尚忍?。那人的掙扎迅速變成痙攣，手指還攥著半截肉干，指節(jié)僵直。吳三省把他輕輕放平，從他腰間摸走一把短**。
打盹的那個(gè)果然沒能察覺。酒氣太重，反應(yīng)遲鈍。
但就在刀鋒割下去的時(shí)候，這家伙醒了。
不知道是回光返照還是吳三省自己動(dòng)作不夠利索，那人猛然睜眼，喉嚨里滾出半句含混的驚叫，一只手胡亂往腰間摸了片刻——沒摸到兵器，摸到的是空刀鞘。刀還靠在兩步外的樹根上。但他臨死前踹翻了篝火堆旁的銅炊具，鐵鍋鐺的一聲響，在林子里回蕩，震得樹梢上的鳥都飛了。
吳三省補(bǔ)了一刀，解決了他。但自己右手虎口也在搏斗中被對(duì)方的指甲撕開一道口子，血順著手背往下淌，握著刀柄的手多了一層**——不是敵人的血，是自己的。
不好。狗蛋的方向——該死，沒來得及確認(rèn)。
最后是哨塔上的那個(gè)。
吳三省順著木梯往上爬，爬到一半的時(shí)候梯子吱嘎響了一聲。哨兵警覺地往下看了一眼——那張臉上還帶著宿醉未醒的浮腫，眼白布滿血絲——正好對(duì)上吳三省仰起的眼睛。
“誰——”
龍牙突刺。
一拳轟在下巴上，金色的龍紋在拳鋒一閃而逝。咔嚓一聲脆響，哨兵腦袋后仰，整個(gè)人從哨塔上翻了下去。但就在他翻落的瞬間，手里那柄短矛脫手而出，朝灌木叢的方向斜斜飛了過去。狗蛋正趴在那片灌木后面，聽到破風(fēng)聲本能地往旁邊一縮——短矛釘在他腦袋左側(cè)兩寸的樹干上，矛桿嗡嗡作響，震落幾片碎葉落在狗蛋頭發(fā)上。
狗蛋一張臉白得跟紙似的，張了張嘴，最后只擠出了兩個(gè)字：“……我的娘?！?br>片刻后，吳三省從狗蛋藏身的那叢灌木邊走過，彎腰拔出樹干上嵌著的短矛，矛尖的木纖維上掛著幾根細(xì)細(xì)的頭發(fā)絲。他用指腹蹭了蹭那些發(fā)絲，回頭看了狗蛋一眼。狗蛋正捂著頭頂，指縫間露出小半塊發(fā)白的頭皮。還活著。只是被削掉了一小撮頭發(fā)，頭皮擦破了一點(diǎn)皮。
“你命大?！眳侨“讯堂咏o他，聲音比平時(shí)低了一度，“拿著。剛才那一下再偏兩寸，戳穿的就不是樹?！?br>狗蛋接過短矛的時(shí)候手還在抖，但他握住了。
“……哥，我不是故意——”
“你沒死就不是你的錯(cuò)?！眳侨《紫聛砼c他平視，“但下次我讓你趴哪兒，連頭都不許抬。記住了？”
狗蛋使勁點(diǎn)頭。
吳三省給他后腦勺拍了一巴掌，力道不輕不重，然后站起來朝哨塔走去。
——“擊殺外來者哨兵×3?！?br>——“熟練度：龍牙突刺 +30。當(dāng)前熟練度 55/100?！?br>——“積分 +30。當(dāng)前積分 150。”
——“提示：根據(jù)剛才的戰(zhàn)斗表現(xiàn)，虎口撕裂傷需止血。右手止血效率比左手低，建議用嘴咬著紗布一端包扎?！?br>吳三省低頭看了看自己右手的傷，扯了截布條，按系統(tǒng)說的咬著一端纏緊了。血止住了，但疼得他齜牙咧嘴。他甩了甩手，把三個(gè)哨兵身上還能用的東西搜刮了一遍——幾塊干糧、一個(gè)水囊、一個(gè)小布袋里裝著些銅幣和碎銀子、還有一張蓋著狼頭印記的巡邏排班表。
排班表上寫得清楚：馬鞍嶺的這支哨兵總共六個(gè)人，分兩班輪值。另外三人正在從石人梁往回走的路上，預(yù)計(jì)半個(gè)時(shí)辰后到。
除此之外，他還從嚼肉干那人的懷里搜出一封信。羊皮紙，邊角皺了，墨跡倒是很新。他展開掃了一眼——
“……斷戟關(guān)急令：各處前哨于三日內(nèi)增派斥候兩名，逾期按軍法處置。此令?！?br>底下是黑色的狼頭印和薩滿的印章。
吳三省捏著那張羊皮紙，盯著“收縮防線”四個(gè)字在腦子里轉(zhuǎn)了兩圈。和系統(tǒng)之前給的情報(bào)對(duì)上了——斷戟關(guān)確實(shí)在把外圍兵力往回抽。是內(nèi)訌？還是別處有大動(dòng)作？不管是哪個(gè)原因，抽兵意味著缺口。缺口意味著機(jī)會(huì)。
他把信收進(jìn)懷里，拍了拍胸口。這張羊皮紙比從**上摸來的任何東西都值錢。
吳三省把三具**拖進(jìn)灌木叢，用枯枝蓋了蓋。然后他站在塔頂，向遠(yuǎn)處望了望。
從這個(gè)位置能看清石人梁的大致輪廓——山腰上隱約能看到幾間木屋的屋頂，還有一面黑色的狼頭旗在風(fēng)里飄著。營(yíng)地外圍堆了兩道簡(jiǎn)易的木柵欄，柵欄后面能看到兩座瞭望臺(tái)，每座臺(tái)上站著一個(gè)哨兵。保守估計(jì)，這個(gè)前哨點(diǎn)的常駐兵力在十到十五人之間。不多，但也不是他一個(gè)人能正面硬吃的。
“系統(tǒng)。如果我要拿下石人梁，有戲嗎？”
——“正面強(qiáng)攻：毫無勝算。奇襲：成功率約三成。建議宿主優(yōu)先提升實(shí)力。推薦方案：觀察敵方換防規(guī)律，利用時(shí)間差逐個(gè)擊破?！?br>“三成就夠了。”
——“……宿主，您是不是對(duì)概率有什么誤解？”
“沒有。三成翻個(gè)倍就是六成。六成夠我賭一把了?！?br>——“您的數(shù)學(xué)是體育老師教的嗎？”
“我沒上過體育課?！?br>——“這不是重點(diǎn)?！?br>“那你告訴我，我要是現(xiàn)在回去，帶著四個(gè)老弱病殘繼續(xù)躲，能躲多久？十天？一個(gè)月？”吳三省盯著石人梁的方向，語氣忽然從貧嘴變成了陳述句，“斷戟關(guān)在收縮兵力，不管他們收縮的原因是什么，現(xiàn)在不動(dòng)手，等他們收縮完了，我就再也沒有動(dòng)手的機(jī)會(huì)了?！?br>系統(tǒng)沉默了兩息。
——“已記錄宿主戰(zhàn)略分析。本系統(tǒng)保留對(duì)數(shù)學(xué)計(jì)算的質(zhì)疑。但同意戰(zhàn)術(shù)時(shí)機(jī)的判斷。另外，宿主請(qǐng)注意，下一班巡邏隊(duì)還有不到兩刻鐘到達(dá)。建議您先撤?！?br>吳三省沒有接話，只是從石頭上滑下來，朝石人梁的方向又望了一眼。
他已經(jīng)摸清了今天這場(chǎng)遭遇戰(zhàn)的全部戰(zhàn)損——右手一道口子，冷卻技能用掉一次，敵人在哨塔周圍留的巡邏標(biāo)記還在原地沒變。下一班巡邏隊(duì)接崗時(shí)一定會(huì)發(fā)現(xiàn)哨塔空了，但前提是他們能在灌木叢里找到被他藏著的那三具**。等他們找到，天也該黑了。
黑夜是他最好的盟友。
“狗蛋，走了?！?br>狗蛋從灌木叢里爬起來，手里攥著那柄短矛。
“哥，往下還探嗎？”
“今天不探了。回去養(yǎng)傷?！?br>“你受傷了？”
“破皮?！眳侨]多說，轉(zhuǎn)身往回走。
回去的路上，狗蛋低頭看了一眼吳三省纏在手上的布條，血已經(jīng)洇透了，但他哥走路的速度一點(diǎn)沒慢，跟來時(shí)一樣快，刀背還搭在肩上，左手腕上那枚頂針隨著步伐一下一下地晃著光。他忽然冒出一個(gè)念頭——這個(gè)人，可能真的不會(huì)疼?；蛘哒f，他把所有的疼都攢著，攢到某一天，一次性還給那些該死的人。
后來許多年里，每當(dāng)有人問起狗蛋最早跟圣主是什么時(shí)候開始想變強(qiáng)的，狗蛋總會(huì)想起這個(gè)早晨。
然后說：“那天早上，他剛從尸堆里爬出來過了一夜，就帶著我去端了一個(gè)敵軍哨。被人在手上撕了一道口子，眼皮都沒眨一下。”
他一般不會(huì)往下講了。
往下講是這個(gè)版本的真實(shí)結(jié)尾：那天吳三省回去之后，把金瘡藥省給了石頭他妹小禾，自己從舊袍子下擺撕了塊布重新包了一遍，布條纏得太緊，給他拆的時(shí)候皮都黏在一起。狗蛋在邊上看著，問哥不疼嗎，吳三省想了片刻，說疼，但沒你話多。
后來狗蛋在戰(zhàn)場(chǎng)上也學(xué)會(huì)了怎么對(duì)著傷口面不改色地纏布條。他從沒跟人說過這個(gè)事的完整版本。他覺得有些東西，是他和他哥之間的，不能往外講。
吳三省走在山路上，左手?jǐn)n了攏懷里那張羊皮紙，指腹摩挲到信紙邊緣那枚黑狼印章的凸凹紋路。三天。前哨增派令的時(shí)限是三天。等附近各處收到調(diào)令、人馬開始朝斷戟關(guān)收縮，石人梁這里的警戒密度必然會(huì)松動(dòng)。他有三天時(shí)間。
三天，足夠他從這座前哨開始，一點(diǎn)一點(diǎn)把那些帶著狼頭的人***打出這個(gè)世界。
“系統(tǒng)?！?br>——“在。”
“下次如果有打折券，提前說。”
——“本系統(tǒng)從來不搞促銷。不過宿主的戰(zhàn)斗熟練度快達(dá)標(biāo)了。屆時(shí)會(huì)解鎖一個(gè)新技能?！?br>“……你終于說了句人話?！?br>——“不。本系統(tǒng)說的是系統(tǒng)話。是宿主誤解了?！?br>吳三省沒再跟它打嘴仗。夕陽在山，他的影子拖得老長(zhǎng)，投在崎嶇的山道上，像一把沒有出鞘的刀。
*（第五章 完）*