長(zhǎng)公主的人。

皇嗣的父親。

皇帝的“祥瑞”。

以及……

貴妃眼中，必須除之而后快的釘子。

路還長(zhǎng)。

他看向系統(tǒng)面板上，那縷白色的家族氣運(yùn)。

第一步，算是站穩(wěn)了。

而真正的風(fēng)波……

或許，真正的風(fēng)波，才剛剛開(kāi)始。

傍晚時(shí)分，有人推開(kāi)了藏書(shū)閣偏院那扇吱呀作響的木門(mén)。

來(lái)者名叫楊茂，曾是德妃宮中的貼身太監(jiān)，與蘇牧差不多時(shí)候入宮。

兩人之間，卻積怨頗深。

楊茂此人，心思活絡(luò)，嘴皮子利索，慣會(huì)揣摩上意，卻也因這份“機(jī)靈”過(guò)了頭，行事不夠穩(wěn)重，幾次在要緊事上險(xiǎn)些給德妃捅出簍子。

德妃念他伺候多年，未施重罰，只將他調(diào)離身邊，打發(fā)去了油水豐厚的御膳房當(dāng)差。

這本是楊茂自己種下的因，可他卻不這么想。他固執(zhí)地認(rèn)為，是當(dāng)時(shí)同在德妃跟前伺候、行事更顯沉穩(wěn)踏實(shí)的蘇牧，在背后對(duì)比出了他的短處，才使得德妃娘娘對(duì)他日漸冷淡，最終將他“發(fā)配”。

這份嫉恨，如同毒藤，在他心里扎根蔓延。

憑著察言觀色、溜須拍**本事，楊茂在御膳房竟也混得風(fēng)生水起，如今已是尚膳監(jiān)一名管事的首領(lǐng)太監(jiān)，官居六品！

要知道，六皇子蕭景燁落水前，蘇牧，也才是個(gè)七品執(zhí)事。首領(lǐng)太監(jiān)雖實(shí)權(quán)有限，品級(jí)也不算頂高，可背后往往有主子撐腰，地位自然比尋常執(zhí)事、內(nèi)侍高出不少。

“喲，還沒(méi)死呢？”

一道帶著明顯譏誚的聲音響起。身形干瘦、眼珠子骨碌亂轉(zhuǎn)的楊茂，提著一個(gè)食盒，不請(qǐng)自入。

他上下打量著靠在床榻上的蘇牧，語(yǔ)氣尖酸：“長(zhǎng)公主當(dāng)初那般看重你，你還有臉在這世上喘氣兒？”

蘇牧眼皮都未抬一下。

他豈會(huì)不知楊茂來(lái)意？無(wú)非是落井下石，看他笑話罷了。

“楊總管慎言，”蘇牧聲音沙啞，卻透著冷意，“莫要以小人之心，度君子之腹。”

“嘿！”楊茂將食盒往床邊小幾上重重一擱，“要不是***發(fā)話，讓我們尚膳監(jiān)‘照看’著你點(diǎn)兒，你以為我愿意踏進(jìn)這晦氣地方？”

蘇牧不再接話，閉上眼假寐。

尚膳監(jiān)人手眾多，送飯這等小事，何須一個(gè)六品首領(lǐng)太監(jiān)親自前來(lái)？楊茂此來(lái)，分明是故意折辱。

“都說(shuō)重傷體虛，吃不得油膩，這不，特地給你備了碗上好的小米粥，養(yǎng)養(yǎng)胃?！睏蠲崎_(kāi)食盒蓋子，端出一只粗瓷大碗，碗里是稀薄得能照見(jiàn)人影的米湯，零星幾粒米沉在碗底，“能自己吃嗎？要是不能，看在咱倆共事多年的‘情分’上，我屈尊喂你也成？”

“不勞楊公公費(fèi)心?！碧K牧睜開(kāi)眼，目光平靜地掃過(guò)楊茂臉上那虛假的笑意。

“得，那您慢用?！睏蠲膊患m纏，提起空食盒轉(zhuǎn)身就走，行至門(mén)邊，又回頭嗤笑一聲，“好好養(yǎng)著，可別死得太快，不然……我可少了不少樂(lè)子，哈哈！”

腳步聲遠(yuǎn)去。

蘇牧面無(wú)表情，腹部卻傳來(lái)一陣清晰的鳴響。

餓了。

他撐起還有些虛軟的身體，夠到那碗粥，端到嘴邊。

粥不僅是涼的，入口更是牙磣，竟混著不少未淘?xún)舻纳沉＃?br>
“呸！”

蘇牧吐出混著沙子的冷粥，眼中寒芒一閃。

“小人得志……且讓你再猖狂幾日?！?br>
時(shí)光悄然流逝。

得益于那顆淬體丹的神效，蘇牧體表的傷勢(shì)愈合得極快。

外界無(wú)人再來(lái)“照料”他。

每日只有個(gè)小太監(jiān)，例行公事般來(lái)門(mén)口張望一眼，名義上是送飯（常常忘記或敷衍），實(shí)則是看看他斷了氣沒(méi)有。在發(fā)現(xiàn)他已能勉強(qiáng)下床活動(dòng)后，連這唯一的“關(guān)照”也消失了。

蘇牧索性將計(jì)就計(jì)。他內(nèi)傷已愈，筋骨更勝往昔，但為了不引人懷疑，依舊裝出虛弱模樣，大半時(shí)間臥床。

藏書(shū)閣地處宮苑偏僻角落，是一處獨(dú)立的院落，配有簡(jiǎn)易的小廚房和凈房。前代看守或許為圖方便，在小廚房里存了些米糧雜菜，省著點(diǎn)用，足夠一人支撐半月。若吃完了，按規(guī)定本可去尚膳監(jiān)領(lǐng)取。

轉(zhuǎn)眼，蘇牧來(lái)到此地已近十日。

他自覺(jué)狀態(tài)已復(fù)，便開(kāi)始在夜深人靜時(shí)，于斗室之內(nèi)默默參悟那套《風(fēng)影步》身法。

至于那《合歡采補(bǔ)功》……邪氣森森，一看便是損人利己的旁門(mén)左道，他蘇牧雖處境艱難，卻也不屑以此等邪術(shù)茍延殘喘！

這日晚間，兩名太監(jiān)押著一個(gè)約莫十歲、面黃肌瘦的小太監(jiān)，來(lái)到了藏書(shū)閣。

這小太監(jiān)名叫程平安，據(jù)說(shuō)因笨手笨腳打碎了德妃娘娘心愛(ài)的一只茶盞，挨了十鞭子，被發(fā)配到此地服役。

程平安年紀(jì)太小，根本承擔(dān)不起藏書(shū)閣繁雜的整理清掃工作。而蘇牧“重傷未愈”，顯然也無(wú)法獨(dú)自打理。

“德妃娘娘這時(shí)候把他送來(lái)……”蘇牧冷眼旁觀，心中了然，“怕是醉翁之意不在酒?！?br>
這程平安，多半是德妃故意送來(lái)，名為協(xié)助，實(shí)為監(jiān)視，或者……也是給蘇牧這個(gè)“廢人”添個(gè)“伴”，顯得她“仁至義盡”。

“罷了，既來(lái)之，則安之?！碧K牧看著趴在硬板床上，因背上鞭傷疼痛而低聲**、滿頭冷汗的孩子，心頭微軟。他起身，從自己藏起的凈水里化開(kāi)半顆淬體丹，端到程平安嘴邊。

“喝了吧，水里兌了點(diǎn)化瘀止疼的草藥，喝了能好受些?！?br>
“多……多謝蘇公公！”程平安抬起淚眼，滿是感激。

兩日悉心照料，程平安背上的鞭傷在蘇牧暗中用丹藥輔助下，好得飛快。

這日，小男孩能下地了，他走到蘇牧面前，噗通一聲跪下，重重磕了三個(gè)響頭，聲音帶著哽咽卻無(wú)比認(rèn)真：“蘇公公待平安如同再造！平安無(wú)父無(wú)母，若公公不嫌棄，平安愿認(rèn)公公為義父，此生侍奉左右，報(bào)答大恩！”

蘇牧微微一怔。

自己在這深宮之中無(wú)親無(wú)故，收個(gè)十歲的孩子做義子，從年歲上看倒也合適。更關(guān)鍵的是，這孩子眼神清澈，知恩圖報(bào)，或許……是個(gè)緣分。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲道：“起來(lái)吧，我應(yīng)下了?！?br>
話音方落，一道熟悉的、毫無(wú)感情的機(jī)械音，突兀地在腦海響起：

叮！檢測(cè)到宿主收養(yǎng)義子一名。獎(jiǎng)勵(lì)已發(fā)放至系統(tǒng)空間，請(qǐng)查收。

收養(yǎng)義子也有獎(jiǎng)勵(lì)？