說完，他轉(zhuǎn)身走了。靛藍色的袍角拂過門檻。

春春兒找了個沒清理的炭盆。里頭還有冷卻的碳渣，她點燃，將護腕和紙片一起扔進去。

火焰慢慢爬上兩樣?xùn)|西，火光映在她臉上，明明滅滅，將她的神情照得一片空白，唯有眼底那點殘留的濕意，被熱氣一烘，化作一縷看不見的輕煙，散入昏黃的傍晚。

杏兒去浣衣局做了幾天活，整個人就像被抽干了魂。

才三天，那張原本水靈的臉就浮腫發(fā)白，眼下兩團濃重的青黑，看人時眼神直勾勾的，像蒙了層灰翳。最駭人的是那雙手——從前保養(yǎng)得宜、圓潤**的十指，如今紅腫龜裂，又是滲出黃褐色的膿水。

春兒晨起洗漱時，常能撞見杏兒。

那雙紅腫潰爛的手在冷水里顫抖，每次觸碰都讓杏兒的臉扭曲一下。然后她會抬起頭，用那種混雜著痛苦、憎恨和不甘的眼神，死死盯住春兒。

春兒總是慌忙低下頭。

她心里不是滋味，甚至偷偷埋怨起進寶——也許**可以換個法子給她出頭？可這念頭剛冒出來，她就打了個寒顫。得寸進尺了。她有什么資格挑剔**給的路？

日子小心翼翼地過著。

杏兒每天傍晚回來，都要去孫嬤嬤屋里哭訴。隔著門板，能聽見她嘶啞的抽泣和孫嬤嬤拍背的輕響：“好了好了，忍幾天就換人去……還不是都怪那個……”

話音到這里忽然低下去，像被什么東西掐斷了。

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某天午后，春兒沒被安排活。

她得了片刻清閑，抱著字帖和紙筆去了后院。石凳被太陽曬得微溫，她鋪開紙，研好墨，一筆一劃地描著進寶留下的字帖。

寫著寫著，目光被階邊一點明黃牽了過去。

是株野花。

從青石板的縫隙里掙出來，小小一株，花瓣單薄，顏色卻鮮亮得扎眼。風(fēng)一吹，它就搖搖擺擺地點著頭，像在對誰打招呼。

春兒看著那花，心里忽然軟了一下。

她撕下一小角紙，在上面歪歪扭扭地寫：“小花好看?！?br>
紙條折得小小的，塞進銀墜子頂端的開口里。冰涼的銀器貼著心口，她輕輕按了按，仿佛這樣，此刻這點微不足道的歡喜，就能順著銀鏈子，傳到另一個人的手心里。

風(fēng)里有草木的甜氣。

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浣衣局輪了好幾撥人。

每個從那里回來的宮女太監(jiān)，看春兒的眼神都變了——不再只是忌諱，更多了一種壓抑的恨。他們聚在角落里低聲說話，見春兒過來就噤聲散開，可那些黏膩的目光像蛛網(wǎng)，粘在她背上。

杏兒是組織者。

春兒不止一次聽見她在人堆里低語，只是隔得遠聽不太真切，春兒心里開始慌慌的。

“……我們偷偷的，沒人瞧見……她那包子樣你們也見了，那天還為我們說話呢……只要別讓她那**知道……”

有人扯她袖子：“別了吧杏兒姐姐，她……她有靠山呢?！?br>
杏兒冷笑：“靠山？天塌下來有孫嬤嬤呢！你們想想，在景陽宮，說話頂事兒的是誰？是孫嬤嬤！那進寶再能耐，手能伸到我們這兒來？”

她頓了頓，聲音壓得更低：“再說了，咱們景陽宮都知道，春兒和徐嬪娘娘有齟齬……這事兒若透給徐嬪娘娘，只說春兒手腳不干凈，我們大家伙作證東西少了……春兒眼高于頂嬤嬤管不得她，不得已才找舊主評理。借這股東風(fēng)，還怕搓不爛這蹄子的銳氣？”