腳。
"她算什么東西，一個(gè)寄人籬下的表親，倒教訓(xùn)起正經(jīng)夫人來(lái)了。"
"別說(shuō)了。"
我在亭子里坐下，看了一會(huì)兒池子里的魚(yú)。
嫁進(jìn)顧家兩天，這府里什么樣，我大概看明白了。
老夫人要的是孫子。
顧衍之要的是面子。
下人們當(dāng)面恭敬，背后什么難聽(tīng)話都有。
至于顧明珠，笑歸笑，那雙眼睛里藏的東西，比誰(shuí)都多。
"夫人，風(fēng)大了，回屋吧。"
"好。"
我正要起身，下人來(lái)報(bào)，說(shuō)有個(gè)老頭在后門(mén)轉(zhuǎn)悠，問(wèn)府里是不是新來(lái)了一位江南的姑娘。
翠竹皺眉。
"什么老頭？"
"說(shuō)不上來(lái)，穿得破破爛爛的，像個(gè)走街串巷的賣(mài)貨郎。問(wèn)了幾句，趙管事把他趕走了。"
我的手?jǐn)R在膝蓋上，沒(méi)動(dòng)。
"問(wèn)的什么？"
"就問(wèn)……新夫人是不是姓沈，是不是從江南來(lái)的。"
翠竹看我一眼。
"夫人認(rèn)識(shí)？"
"不認(rèn)識(shí)。"
我站起來(lái)，往回走。
風(fēng)確實(shí)大了。
過(guò)了幾天，顧明珠又來(lái)了。
她帶著兩個(gè)丫鬟，手里捧著幾匹料子。
"表嫂，壽宴快到了，我想著你初來(lái)乍到，怕是沒(méi)什么好衣裳。特地挑了幾匹云錦，給你裁身新衣。"
她把一匹水紅色的料子展開(kāi)來(lái)，往我身上一比。
"這顏色襯你，多喜慶。"
"不用了，我衣裳夠穿。"
"那哪成？"她硬塞到我手里。"到時(shí)候那么多貴客，你穿得太素凈，外人還以為咱們顧家虧待你呢。我已經(jīng)跟繡娘說(shuō)好了，明天來(lái)量尺寸。"
她走了之后，翠竹捏著那料子看了半天，臉色越來(lái)越難看。
"夫人，這料子不對(duì)。"
"怎么了？"
"面上看著光鮮，其實(shí)是次品。一經(jīng)水就褪色，穿出去沾了汗，保管沿領(lǐng)口往下洇出白印子。壽宴那天人多眼雜，傳出去就是笑話。"
我把料子翻過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了看。
確實(shí)如此。
"收起來(lái)。"
"夫人，您不管？"
"先不管。"
"她分明是存心害您！"
"我知道。"
我把針線拿出來(lái)，繼續(xù)給孩子縫小衫子。
"眼下不是跟她翻臉的時(shí)候。壽宴之前，多一事不如少一事。"
翠竹握著料子，一肚子氣，可也知道我說(shuō)的有道理。
晚上，顧衍之照例過(guò)來(lái)看了一眼。
我正對(duì)著燈做針線。
他在桌邊坐下，倒了杯茶。
"還沒(méi)歇？"
"快做完了。"
我把縫好的小衫子展開(kāi)來(lái)。淡青色的棉布，袖口繡了幾朵小云，針腳密實(shí)。
他看了一眼，沒(méi)什么表情。
"手藝不錯(cuò)。"
"謝國(guó)公爺。"
沉默了一陣。
"有沒(méi)有什么為難的事？"
我想了想。
"壽宴那天，我能不能不出面？身子笨重，怕沖撞了賓客。"
"誰(shuí)讓你這么想的？"
"沒(méi)人，是我自己覺(jué)得不合適。"
他放下茶杯，站起身。
"你是國(guó)公夫人，母親的壽宴，你必須在場(chǎng)。該有的體面，我會(huì)安排。"
他走到門(mén)口，又停了一下。
"明珠送的那些料子，扔了。過(guò)兩天庫(kù)房會(huì)送新的來(lái)。"
我一愣。
他已經(jīng)走了。
原來(lái)他什么都知道。
日子過(guò)得不算快。
我的肚子一天比一天大，到了六個(gè)多月的時(shí)候，已經(jīng)很顯了。
顧衍之每天過(guò)來(lái)一趟，問(wèn)兩句身體怎么樣，從不多待。
顧老夫人倒是態(tài)度慢慢松了些，時(shí)不時(shí)讓人送補(bǔ)湯過(guò)來(lái)，說(shuō)是給孩子補(bǔ)的。
府里的下人也比剛進(jìn)門(mén)時(shí)恭敬了許多，見(jiàn)面都叫夫人，不再叫沈姑娘了。
只有顧明珠，每次撞見(jiàn)我，還是那副笑瞇瞇的樣子。
笑得越甜，我就越知道她在盤(pán)算什么。
這天下午，我一個(gè)人在屋里看書(shū)。
翠竹端了碗銀耳湯進(jìn)來(lái)，張了張嘴。
"夫人，有個(gè)事，不知道該不該跟您說(shuō)。"
"說(shuō)。"
"國(guó)公爺?shù)膫?，是真的治不好了。我打?tīng)過(guò)了，去年從南邊回來(lái)那天，太醫(yī)在屋里待了兩個(gè)多時(shí)辰。出來(lái)的時(shí)候，臉都是白的。老夫人當(dāng)場(chǎng)就倒了。"
她壓低聲音。
"所以您肚子里這個(gè)孩子，就是顧家唯一的指望。別聽(tīng)表小姐的話，她才是最坐不住的那個(gè)人。國(guó)公爺沒(méi)有后，她一個(gè)表親更撈不著好處?？赡巧藘鹤?，那就是顧家的功臣。"
我翻了一頁(yè)書(shū)。
"我知道。"
"所以您別怕她。您站住了，她才該怕。