堂，讓那些看不起你的人，都睜大眼睛看看！”
捧著那帶著老婦人體溫的碎銀子，顧言琛熱淚盈眶，心中滿是感激，也更加堅(jiān)定了他一定要考取功名的決心。
他背著簡(jiǎn)單的行囊，揣著僅有的碎銀子，踏上了前往省城參加鄉(xiāng)試的路途。
一路上，他風(fēng)餐露宿，饑寒交迫，餓了就啃幾口隨身攜帶的干糧，渴了就喝幾口河水，日夜兼程，只為趕上鄉(xiāng)試。
可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，張世堯的毒手，已經(jīng)伸向了考場(chǎng)。
張世堯得知顧言琛還是湊齊路費(fèi)，前往省城參加鄉(xiāng)試，勃然大怒，當(dāng)即派人快馬加鞭趕往省城，買通鄉(xiāng)試考場(chǎng)的考官，暗中動(dòng)手腳，想要徹底毀掉顧言琛的考卷，讓他名落孫山。
鄉(xiāng)試結(jié)束，顧言琛胸有成竹，自認(rèn)發(fā)揮出色，必定能一舉得中。
可放榜之日，他在榜單上，來(lái)來(lái)回回找了無(wú)數(shù)遍，都沒(méi)有看到自己的名字，而學(xué)識(shí)平庸的張世堯，卻赫然在列，高中舉人。
原來(lái)，考官早已按照張世堯的吩咐，將顧言琛的考卷偷偷換掉，把張世堯的考卷，頂替了他的名次，讓他多年的努力，付諸東流。
看著榜單上張世堯的名字，顧言琛如遭雷擊，渾身冰冷，呆立在原地，久久無(wú)法回神。
他知道，自己的仕途之路，被徹底截?cái)嗔恕?br>所有的努力，所有的付出，所有的希望，在權(quán)勢(shì)面前，都不堪一擊。
他滿心疲憊，失魂落魄地回到蘇州，迎接他的，不是安慰，而是張世堯等人，更加肆無(wú)忌憚的嘲諷與羞辱。
“我還以為你能考中呢，原來(lái)不過(guò)是個(gè)廢物，果然是窮酸命，一輩子都沒(méi)有出頭之日！”
“放棄吧，別再癡心妄想了，仕途這條路，不是你這種寒門賤民，能走的！”
張世堯站在人群中，意氣風(fēng)發(fā)，居高臨下地看著失魂落魄的顧言琛，臉上滿是得意與輕蔑。
顧言琛看著眼前的一切，心中充滿了無(wú)盡的屈辱、不甘與絕望。
前路無(wú)光，仕途盡斷，他多年的堅(jiān)持與努力，終究還是抵不過(guò)權(quán)勢(shì)滔天。
可他不知道，這僅僅只是開始，張世堯想要的，不僅僅是截?cái)嗨氖送?，更是要奪走他生命中，最后一點(diǎn)溫暖與希望。
3 婚約被毀，功名被奪
顧言琛年少時(shí)，曾與同鄉(xiāng)女子蘇晚卿定