在屏風(fēng)后面，兩條腿都蹲麻了。
"出來吧。"
他的聲音響起來。
帶著疲憊，但沒有慌張。
我從屏風(fēng)后面走出來。
他坐在案桌邊的椅子上，一只手撐著額頭。
"都聽見了?"
"聽見了。"
"怕了?"
我想說不怕。
但那是假話。
太后手里有兵符。
她能廢掉皇帝。
她連自己的親生兒子都敢威脅，何況我一個(gè)姜家的小丫頭。
"怕。"
我說了實(shí)話。
他抬起頭看了我一眼。
"怕就對了。"
"不怕的人，活不過三天。"
第八章
"朕給你兩條路。"
他從椅子上站起來，走到窗前。
窗外不知什么時(shí)候開始飄雪了，細(xì)碎的雪花打在窗紙上。
"第一條，今晚就走。朕派人送你出宮，你回姜家去，就說朕看了，沒相中。"
"但太后已經(jīng)盯**了。你是從這座殿里走出去的，不管有沒有被留下，太后都不會放心。"
"你回了晉州，三個(gè)月之內(nèi)，你父親要么主動找個(gè)由頭送你遠(yuǎn)嫁，要么——"
他沒往下說。
不用說，我也懂了。
"第二條呢?"
"留在宮里。做朕的人，替朕辦一件事。"
"什么事?"
"查出若云到底是怎么死的。"
他轉(zhuǎn)過身。
"十四年了，朕從外面查，查不動。姜家的口太緊了，你祖父活著的時(shí)候把所有縫都堵死了。"
"但你是姜家的女兒。你去查，比朕去查容易。"
"你認(rèn)識你父親，你知道他的習(xí)慣，他的性格，他的破綻。"
"朕需要一個(gè)在姜家內(nèi)部的人。"
"你?"
他看著我。
"你愿不愿意?"
"如果查出來——"
我頓了一下。
"如果真的和我父親有關(guān)呢?"
"那也是姜伯安一個(gè)人的事。"
他的聲音平了下來。
"朕只要真相，不滅滿門。"
"姜家其他人，朕不動。"
"但如果你查不出來，或者——"
"或者什么?"
"或者你幫你父親遮掩。"
他的眼神忽然變了。
變得極銳利。
"那朕把姜家三族，挨個(gè)翻一遍。"
"翻不出證據(jù)，朕也能讓姜家永無翻身之日。"
我站在原地，手心全是汗。
他給我的不是選擇。
是通牒。
留下來查，或者滾回去等死。
可就算留下來——
太后不會放過我。
后宮那些人也不會放過我。
一個(gè)從晉州來的、什么**都沒有的姜家女兒，憑什么在這座吃人的宮殿里活下去?
"我憑什么信你?"
我問。
他愣了一下，大概沒想到我會說這種話。
"你說保護(hù)我，但你連太后都攔不住。她剛才闖進(jìn)來的時(shí)候，你讓我躲屏風(fēng)后面，要是她搜一搜呢?"
"你說只要真相不滅滿門，但十四年前大理寺查了四個(gè)月都查不出來的事，你憑什么覺得我一個(gè)十五歲的丫頭能查出來?"
"你就是需要一個(gè)姜家的人放在身邊，好讓外面的人看到，陛下對姜家還是有情面的，讓那些暗中查姜家的人不敢輕舉妄動。"
"你需要的不是我，是我這張臉。"
"和我父親的想法一模一樣。"
殿里沉默了。
他看著我，那種看法變了。
不再是通過我看姑姑。
是在看我。
看姜暮。
"你和若云不一樣。"
他忽然說。
"若云不會說這種話。她要是在你這個(gè)處境里，會一腳把門踹開，自己跑出去。"
"但你不一樣，你會想，會算，會懷疑。"
"這比踹門有用。"
他走到我面前。
"你說得對，朕攔不住太后。兵符在她手里，禁軍的一半兵力聽她的調(diào)。十六年了，朕走每一步都被她拿捏著。"
"但朕也不是毫無**。"
他從袖口里抽出一枚小小的**，放在我手心里。
**正面刻著一個(gè)"諭"字，背面是一圈密密麻麻的花紋。
"這是御令**，朕手里一共只有三枚。見此牌如見朕，任何人不得為難持牌者。"
"太后也不行?"
"太后不認(rèn)這個(gè)。"
他實(shí)話實(shí)說。
"但宮里其他人認(rèn)。太監(jiān)、宮女、禁衛(wèi)、內(nèi)務(wù)府，看到這塊牌子，沒人敢動你。"
"至少在太后撕破臉之前，你是安全的。"
我握著**，金屬的溫度很涼。
"我要是留下來，留多久?"
"三個(gè)月。"
"三個(gè)月后呢?"
"三個(gè)月后—