午夜十步------------------------------------------。，一動(dòng)不動(dòng)。，樹(shù)干粗得兩個(gè)人合抱不過(guò)來(lái)，樹(shù)冠遮天蔽日，在夜風(fēng)中發(fā)出沙沙的聲響，像無(wú)數(shù)人在耳邊低語(yǔ)。樹(shù)下的地面是泥土地，長(zhǎng)年累月被人踩得硬實(shí)，踩上去沒(méi)有聲音。，照在老槐樹(shù)根部?！?。，是真正勒出來(lái)的。泥土表面有一圈暗紅色的痕跡，像血滲進(jìn)了土里，又像是鐵銹。那個(gè)圈不大，剛好能套進(jìn)一個(gè)成年人的脖子。圈內(nèi)的泥土比圈外的低下去一截，像是有什么重物曾經(jīng)在這里懸掛了很久，把地面都?jí)撼隽艘粋€(gè)凹坑。。，東街老槐樹(shù)下吊死過(guò)一個(gè)人，是個(gè)唱戲的，**年間的事了。據(jù)說(shuō)那個(gè)人死的時(shí)候還穿著戲服，臉上畫著妝，吊在樹(shù)上一夜，第二天被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，嘴角還掛著笑。。，不一定。，把糯米酒的瓶蓋擰松，放在左手邊的口袋里——最順手的位置。右手則插在衣兜里，緊緊攥著那張黃紙，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。。，上面的字跡在路燈下顯得格外刺目：“不可回頭?！蹦撬膫€(gè)字的朱砂比其他字更紅，像是用血寫的。。
沈渡走到樹(shù)根西側(cè)，面朝西，站定。他的前方是巷子的深處，黑黢黢的，看不見(jiàn)盡頭。身后是老槐樹(shù)，樹(shù)冠在頭頂投下一**陰影。
他的心跳很快，但手很穩(wěn)。
徐三更說(shuō)過(guò)：“遇到事情，先定心。心不定，手不穩(wěn)，規(guī)則就救不了你?！?br>十二點(diǎn)整。
遠(yuǎn)處的鐘樓敲了十二下。聲音沉悶，一下一下，像敲在胸腔上。
沈渡邁出第一步。
腳下的泥土很軟，踩上去沒(méi)有任何聲音，像是踩在棉花上。他聽(tīng)見(jiàn)自己的呼吸聲，聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)穿過(guò)槐樹(shù)葉子的沙沙聲，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的一聲狗叫。
第二步。
第三步。
一切看起來(lái)很正常。太正常了，正常得讓他心里發(fā)毛。規(guī)則之所以是規(guī)則，就是因?yàn)楫?dāng)你覺(jué)得“沒(méi)事了”的時(shí)候，恰恰是事情正要開(kāi)始的時(shí)候。
**步。
后背突然發(fā)涼。
不是風(fēng)吹的那種涼，而是一種從骨頭縫里滲出來(lái)的寒氣。像有人站在他身后，隔著衣服，把一塊冰貼在了他的脊椎上。那涼意不是從外面來(lái)的，更像是從他自己的身體里往外冒。
沈渡咬緊牙關(guān)，沒(méi)有停。
第五步。
涼意從后背蔓延到后腦勺。他開(kāi)始感覺(jué)到有什么東西搭在了他的肩上——不是手，更像是一縷頭發(fā)，又細(xì)又涼，順著他的衣領(lǐng)往下滑。
他的呼吸急促起來(lái)。
第六步。
沈渡聽(tīng)見(jiàn)了聲音。
不是風(fēng)聲。不是樹(shù)葉聲。是腳步聲。
那聲音就踩在他身后，一步不差。他邁左腳，那聲音也邁左腳。他邁右腳，那聲音也邁右腳。節(jié)奏完全一致，像是有人正貼著他的后背在走，腳掌幾乎要踩到他的鞋跟。
沈渡的額頭上滲出了冷汗。
第七步。
腳步聲突然變了。不再是正常的走路聲，而是變成了拖拽聲——刷，刷，刷——像是什么東西在地上被拖著走，鞋尖蹭著泥土，一步一拖。
與此同時(shí)，沈渡的后脖頸一陣刺痛，像是被指甲掐住了。那疼痛不劇烈，但很清晰，像是有人在用指甲尖輕輕掐他的皮肉，一點(diǎn)一點(diǎn)收緊。
第八步。
沈渡的眼角余光瞥見(jiàn)了地上自己的影子。
不對(duì)。
月光是從他背后照過(guò)來(lái)的——老槐樹(shù)在他身后，月亮在樹(shù)冠上方，光應(yīng)該從后面打過(guò)來(lái)。按照常理，他的影子應(yīng)該投在他身前的地面上，被他的身體擋住一部分。
可他身前什么都沒(méi)有。
他的影子，投在了身后。
或者說(shuō)，投在了那個(gè)“東西”身上。
沈渡沒(méi)有回頭。他知道不能回頭。但他的余光還是捕捉到了——地上有一團(tuán)黑色的輪廓，比他的影子大一圈，形狀不像人，更像是一只蹲著的、佝僂的動(dòng)物。
第九步。
那個(gè)含混的聲音響起來(lái)。
不是從身后傳來(lái)的，是從他的腦子里響起來(lái)的。像是有人**一口水在說(shuō)話，字詞粘在一起，聽(tīng)不分明，但每一個(gè)音節(jié)都像針一樣扎進(jìn)他的太陽(yáng)穴。
“別……走那么快……”
聲音頓了一下。
“等等……我……”
沈渡幾乎要回頭了。他的脖子已經(jīng)微微轉(zhuǎn)動(dòng)了一寸，眼睛的余光已經(jīng)快要掃到身后。
他死死咬住牙，咬得牙齦發(fā)酸，咬得嘴里的肉破了一層，鐵銹味的血在舌尖蔓延。
疼痛讓他清醒了一瞬。
第十步。
沈渡猛地站定。
他飛快地從左手口袋里掏出那瓶糯米酒，擰開(kāi)蓋子，仰頭灌下去。酒液不是涼的——是溫的，像是剛被人溫過(guò)。辛辣滾燙的液體順著喉嚨燒進(jìn)胃里，像一條火龍?jiān)谛厍焕锓v。
他一口喝完，一滴不剩。
身后的腳步聲停了。
涼意退了。
脖子上的刺痛消失了。
什么都沒(méi)有了。
沈渡沒(méi)有回頭，也沒(méi)有動(dòng)，就站在原地，大口大口地喘氣。夜風(fēng)重新吹過(guò)來(lái)，吹干了他后背的冷汗。他想蹲下來(lái)緩一緩，但腿僵得像兩根木棍，彎都彎不下去。
過(guò)了大概一分鐘，他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲極輕極遠(yuǎn)的嘆息。
然后一切歸于寂靜。
沈渡慢慢轉(zhuǎn)身。
老槐樹(shù)下什么都沒(méi)有。繩圈印消失了，泥土平平整整，像從來(lái)沒(méi)有過(guò)任何痕跡。月亮從云層后面完全鉆了出來(lái)，照得地面白花花的。
他看了一眼手機(jī)，十二點(diǎn)零三分。
三分鐘。
剛才那三分鐘，像過(guò)了三年。
沈渡走出東街，回到有路燈的主干道上。他站在一家關(guān)門的水果店門口，打開(kāi)手機(jī)手電筒，照了照自己的后脖頸。
什么也沒(méi)有。
但他總覺(jué)得脖子后面黏糊糊的，像被人舔過(guò)。
回到殯儀館已經(jīng)是凌晨一點(diǎn)。徐三更沒(méi)睡，坐在值班室里等他，面前放著一碗姜湯。
“喝了吧?！崩项^兒把姜湯推過(guò)來(lái)，“辦成了？”
沈渡點(diǎn)頭，把空酒瓶放在桌上。
徐三更拿起來(lái)看了看瓶底，眉頭皺了一下：“紙婆婆給了你糯米酒？青花瓷瓶？”
“對(duì)。”
徐三更沉默了幾秒，把酒瓶翻過(guò)來(lái)。沈渡看見(jiàn)瓶底刻著一個(gè)字——“觀”。
“她給你種了眼?！毙烊鼑@口氣，把酒瓶放在桌上，“以后你做任何規(guī)則，她都能看見(jiàn)你。這是在收利息?！?br>“什么利息？”
“你欠她的不只是七天笑聲，還有‘觀戲’的份子?！崩项^兒站起來(lái)，走到門口看了一眼走廊，然后關(guān)上門，“紙婆婆不做虧本買賣。你以為七天笑聲就夠換一條規(guī)則？太天真了。那瓶酒，才是真正的代價(jià)。”
“什么意思？”
“那瓶酒里摻了她的紙灰。你喝下去，她就在你身上留了‘眼’。以后你每一次執(zhí)行規(guī)則，她都能看見(jiàn)，都能‘聽(tīng)’到。你就是一個(gè)行走的直播信號(hào)，而她坐在紙?jiān)伬?，看你的戲?！?br>沈渡的臉色變了。
“每看一次，你就多欠她一分。”徐三更坐下來(lái)，“所以我說(shuō)，紙婆婆是這條街上最精明的鬼——不，她比鬼還精?！?br>“那怎么辦？”
“沒(méi)辦法。已經(jīng)喝了?！崩项^兒拍拍他的肩，“去睡吧。明天你的手會(huì)有變化?！?br>沈渡低頭看自己的左手。那根灰黑色的無(wú)名指，顏色似乎淡了一些。但中指指尖開(kāi)始隱隱發(fā)黑，像是墨水正在沿著血管一條一條地蔓延。
他躺到行軍床上，翻來(lái)覆去睡不著。
摸出《萬(wàn)應(yīng)法則》，在最后一頁(yè)的空白處，用圓珠筆寫了一行字：
“紙婆婆：東街十步，代價(jià)七日笑聲+‘眼’。儺面分兩半，另一半下落不明。瓶底刻‘觀’字?！?br>寫完之后，他又補(bǔ)了一行：
“開(kāi)山儺面——到底是什么？”
燈光昏黃，紙頁(yè)上的字跡歪歪扭扭。沈渡盯著那行字，總覺(jué)得它們?cè)谔鴦?dòng)，像是有生命的東西。
窗外風(fēng)忽然大了起來(lái)，吹得窗框咯咯作響。
他翻了個(gè)身，把書(shū)壓在枕頭底下，強(qiáng)迫自己入睡。
夢(mèng)里，他看見(jiàn)一面巨大的儺面。
紅底黑紋，眉眼猙獰，額頭上畫著一只豎起的眼睛。儺面正緩緩地、緩緩地朝他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，像是在審視他，又像是在辨認(rèn)他。
儺面的嘴一張一合，在說(shuō)話。
可他聽(tīng)不見(jiàn)聲音。
但他讀出了唇形。
儺面說(shuō)的是——“找到了?！?