后每天這個(gè)時(shí)候來，我教你梳宮里的發(fā)式。”

沈檀應(yīng)了一聲，起身告辭。走出門的那一刻，她余光瞥見白嬤嬤把桌上的梳子放進(jìn)了一個(gè)錦盒里——那梳子上沾著她的一根頭發(fā)。

那根頭發(fā)，會(huì)被送去太醫(yī)院。

太后的手伸得真長(zhǎng)。

從白嬤嬤那里出來，沈檀沒有直接回浣衣池，而是繞路去了御花園。

這不是她平時(shí)的路線，多走兩刻鐘，但她必須去——昨天高公公走后，她注意到他腰間墜了一塊玉牌，上面刻著一個(gè)“葵”字。她聽人說過，萬貴妃的娘家姓萬，但她母親姓葵。

高公公是萬貴妃母親家的人，而不是萬家的人。這個(gè)區(qū)別很微妙，沈檀隱約覺得有用。

御花園里花還沒開，枯枝敗葉掃了一地。她走過假山的時(shí)候，一個(gè)人影忽然從山石后面轉(zhuǎn)出來，她差點(diǎn)撞上去。

“對(duì)不住……”她連忙低頭退后。

“無妨。”

對(duì)方的聲音蒼老而溫和。沈檀偷偷抬眼看了一下——是一個(gè)五十來歲的老太監(jiān)，穿著深藍(lán)色袍子，腰系金帶，品階不低。他手里拿著一把花剪，看起來是在修剪花木。

老太監(jiān)看了她一眼，笑了：“你是哪個(gè)宮的？這御花園可不是隨便逛的地方?！?br>
“奴婢是浣衣局的，迷了路。”沈檀的聲音細(xì)小如蚊。

“浣衣局……”老太監(jiān)重復(fù)了一遍，目光在她臉上停留了片刻，“你叫什么名字？”

“沈檀?！?br>
老太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然伸手折了一枝還沒開放的梅花骨朵遞給她：“拿著吧，梅花雖然沒開，但骨朵也是好的。人也是一樣，沒到時(shí)候，別急著開?！?br>
說完，他拎著花剪走了。

沈檀低頭看著手里那枝梅花骨朵，心里翻涌起一陣說不清的預(yù)感。她覺得這個(gè)老太監(jiān)認(rèn)識(shí)她，或者說——認(rèn)識(shí)她的臉。

她后來才知道，這個(gè)人是懷恩，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，朝臣們暗中聯(lián)絡(luò)后宮的唯一通道。他給她的那枝梅花，不是偶遇，是第一次接觸。

太后派要驗(yàn)她的身，萬貴妃派要驗(yàn)她的臉，而這第三撥人——朝臣派——要驗(yàn)的是她的腦子。

看她能不能聽懂那句“別急著開”背后的意思。

變故發(fā)生在當(dāng)天下午。

沈檀正蹲在浣衣池邊