烈焰重生------------------------------------------。，濃煙嗆進(jìn)肺里，每一次呼吸都帶著血腥與焦糊的腥甜。，木梁在頭頂發(fā)出不堪重負(fù)的**，轟然砸落，火星四濺。他蜷縮在角落，雙手手腕處傳來撕裂般的劇痛——筋脈已斷，十指無力地耷拉著。喉嚨里只能發(fā)出“嗬嗬”的氣音，啞藥燒毀了聲帶，連慘叫都成了奢侈?！澳尜\牛悟，私通敵國(guó)，竊取國(guó)器，罪證確鑿！奉三皇子令——誅九族！”，清晰地刺入耳中。，看見院外。那架他嘔心瀝血三年、親手調(diào)試每一個(gè)齒輪、每一根弩弦的“神機(jī)弩”，正被兵士推動(dòng)著，冰冷的金屬弩臂在火光映照下泛著幽光。弩車前，是他的族人——年邁的祖父、抱著幼子的嬸娘、剛滿十歲的堂弟……他們被繩索串在一起，跪在瓦礫與血泊中?！安弧弧彼絼诘佤鈩?dòng)嘴唇，卻發(fā)不出任何聲音。，他看見了“朱雀”。、眼眸如星的神秘女子，此刻正踉蹌著沖破兵士的阻攔，撲向弩車方向。一支淬毒的弩箭從暗處射出，精準(zhǔn)地沒入她的后背。她身形一滯，緩緩回頭，隔著熊熊烈火與濃煙，目光似乎穿透了一切，落在他藏身的角落。，牛悟看清了她眼中復(fù)雜到極致的情愫——有決絕，有不舍，有歉然，還有一絲……解脫？，無聲地說了兩個(gè)字。。“快走。”，她的身體軟軟倒下，鮮紅的血迅速浸透了她素色的衣裙，在火光下刺目得令人心碎。“放！”
冰冷的命令響起。
嗡——！
巨大的弩弦震顫聲壓過了所有哭喊。粗如兒臂的弩箭離弦，帶著凄厲的破空聲。
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
血肉被貫穿、骨骼被碾碎的聲音接連響起，沉悶而密集，像是地獄的鼓點(diǎn)。親人們的慘叫戛然而止，取而代之的是某種更加令人毛骨悚然的、液體噴濺和重物倒地的悶響。
牛悟的瞳孔驟然收縮到極致，整個(gè)世界仿佛失去了聲音和色彩，只剩下那片蔓延開的、粘稠的暗紅，以及弩車車輪碾過破碎軀體時(shí)，發(fā)出的、令人牙酸的“咔嚓”聲。
恨！
滔天的恨意如同巖漿，瞬間沖垮了他最后的神智。他死死盯著火焰外那道隱約的、穿著皇子常服的身影——周承稷！是你！都是你！
前世的一幕幕在瀕死的腦海中瘋狂閃回：得到殘卷的驚喜，進(jìn)入將作監(jiān)的意氣風(fēng)發(fā)，研制神機(jī)弩的日夜不眠，三皇子溫文爾雅的贊賞，“朱雀”若有似無的關(guān)切與最終冰冷的**，恩師被五馬**時(shí)瞪圓的怒目……
為什么？！
為什么忠心換來背叛？為什么才會(huì)招致毀滅？為什么所愛皆因我而死？！
“啊啊啊——?。?！”
靈魂深處發(fā)出無聲的咆哮，劇烈的情緒沖擊讓他本就油盡燈枯的身體猛地一抽，眼前徹底被黑暗吞噬。
……
疼。
不是火焰灼燒的疼，也不是筋斷骨折的疼，而是一種久伏后肌肉的酸麻，混合著木料清苦的味道。
牛悟猛地睜開眼。
映入眼簾的，是一張熟悉的、布滿劃痕和墨線的老榆木工臺(tái)。臺(tái)面上散落著幾件未完工的榫卯構(gòu)件，一把磨得發(fā)亮的刨子，還有半截畫著潦草線條的炭筆。夕陽的余暉從西窗斜斜照入，在飛揚(yáng)的細(xì)密木屑上鍍了一層暖金色。
他僵硬地、極其緩慢地抬起頭。
窗欞是舊的，但完好無損。窗外，是牛家小院那棵老槐樹茂盛的樹冠，在晚風(fēng)中輕輕搖曳，投下斑駁晃動(dòng)的影子。蟬鳴聲一陣高過一陣，帶著夏末特有的燥熱與生機(jī)。
沒有火。
沒有煙。
沒有血。
沒有碾過親人尸骨的弩車。
他難以置信地低下頭，看向自己的雙手。那是一**六歲少年的手，雖然因常年勞作而略顯粗糙，指腹有薄繭，但十指完好，手腕靈活，充滿了力量。
他顫抖著抬起手，摸了摸自己的喉嚨。沒有灼痛，沒有堵塞感。
“嗬……”一個(gè)輕微的氣音從喉間溢出。
他能出聲！
心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨跳出來。牛悟猛地從凳子上站起，因?yàn)閯?dòng)作太急，眼前一陣發(fā)黑，他扶住工臺(tái)才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
是夢(mèng)？
不！那撕心裂肺的痛楚，那刻骨銘心的仇恨，那“朱雀”鮮血的溫?zé)嵊|感……都真實(shí)得令人戰(zhàn)栗！
他跌跌撞撞地?fù)涞酱斑?，將上半身探出窗外，貪婪地?*帶著槐花清甜和鄰家炊煙氣息的空氣。目光急切地掃過小院——堆放整齊的木料，晾曬著的衣物，墻角那口養(yǎng)著幾尾鯽魚的破缸，還有院門旁那塊被磨得光滑的青石門檻……
一切，都和記憶深處，十六歲那年夏天，一模一樣。
他回來了。
真的回來了！
狂喜如同海嘯般瞬間淹沒了他，緊接著，是更洶涌、更冰冷的恨意與后怕。他死死攥住窗欞，木刺扎進(jìn)掌心，細(xì)微的刺痛讓他沸騰的血液稍稍冷卻。
前世的記憶，如同塵封的寶庫被驟然打開，又像是精密無比的機(jī)關(guān)齒輪，開始在他腦海中嚴(yán)絲合縫地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一次轉(zhuǎn)折，每一個(gè)人的面孔和話語，都清晰得可怕。
大**昌十三年，七月廿三。
他得到那半卷要命的《非攻秘術(shù)》殘卷，是在三天后，七月廿六。
而現(xiàn)在……
牛悟的目光落在工臺(tái)一角，那里壓著一本黃歷。他伸出手，指尖微顫地翻開。
永昌十三年，七月廿三。
酉時(shí)三刻。
“呼……”他長(zhǎng)長(zhǎng)地、緩緩地吐出一口濁氣，那氣息卻帶著冰碴般的寒意。
三天。
上天給了他三天時(shí)間。
這一次，他不再是那個(gè)懵懂無知、只知埋頭鉆研技藝、輕易就被所謂“知遇之恩”和“遠(yuǎn)大前程”迷惑的傻小子。他是從地獄爬回來、攜著滔天血仇與未來二十年記憶的——復(fù)仇者。
“悟兒？悟兒！還在磨蹭啥呢？吃飯了！”院中傳來父親牛老實(shí)粗獷卻透著喜氣的喊聲。
牛悟身體微微一震，迅速收斂了眼中所有翻騰的情緒。當(dāng)他轉(zhuǎn)過身時(shí)，臉上已經(jīng)只剩下屬于十六歲少年的、略帶疲憊和木訥的神情。只是那雙眼睛深處，沉淀著與年齡絕不相符的幽深與冰冷。
“來了，爹?！彼麘?yīng)了一聲，聲音有些沙啞，但很快調(diào)整過來。
走出工坊，穿過堆滿木料的后院，來到前堂兼飯廳?；椟S的油燈光線下，母親正端著兩盤青菜上桌，父親牛老實(shí)則坐在主位，手里捏著一小張紙，臉上是壓抑不住的興奮紅光，連平日里總是緊鎖的眉頭都舒展開了。
“快坐下，快坐下！”牛老實(shí)招呼著兒子，揚(yáng)了揚(yáng)手里的紙，“猜猜今天爹接了單什么大生意？”
牛悟的心臟猛地一沉。
來了。
前世悲劇的起點(diǎn)，正是父親口中這單突如其來的“大生意”。
他依言坐下，拿起筷子，狀似隨意地問：“啥生意讓爹這么高興？是王員外家又要打新家具了？”他記得前世這個(gè)時(shí)候，自己也是這么問的。
“王員外？他那點(diǎn)小打小鬧算什么！”牛老實(shí)壓低聲音，卻掩不住得意，“是位貴人！真正的貴人！托中間人找來的，定金就給了一兩銀子！”他伸出兩根手指比劃了一下，眼中放光。
一兩銀子，對(duì)于牛家這樣勉強(qiáng)糊口的小木匠鋪來說，確實(shí)是一筆不小的橫財(cái)。
牛悟的母親張氏也笑著接口：“**從下午回來就樂得合不攏嘴，說是只要照著要求做好，交活兒的時(shí)候還有三兩尾款！足足四兩銀子呢！夠咱家大半年的嚼用了?！?br>牛老實(shí)將那張紙小心地鋪在桌上，指著上面的圖樣和文字：“喏，你看，就要這么一個(gè)木**。樣式是古怪了點(diǎn)，要求也忒精細(xì)，但用料普通，就是尺寸、榫卯的配合、還有內(nèi)壁的打磨光潔度，要求極高，不能有一絲一毫的誤差。交貨期是五天。”
牛悟的目光落在那張紙上。
圖紙畫得相當(dāng)工整，木匣呈扁長(zhǎng)方體，長(zhǎng)一尺二，寬八寸，厚三寸。結(jié)構(gòu)看似簡(jiǎn)單，但標(biāo)注的榫卯接口方式卻頗為奇特，有幾個(gè)地方甚至違背了尋常木工的習(xí)慣，更像是……某種機(jī)關(guān)鎖扣的雛形。要求使用最普通的松木，但接縫處必須嚴(yán)絲合縫到“滴水不漏”，內(nèi)壁需打磨如鏡。
他的指尖微微發(fā)涼。
就是這個(gè)**。
前世，父親接下這單生意，日夜趕工。就在交貨前夜，父親在清理工坊時(shí)，從一個(gè)廢棄的舊工具箱底層，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)用油布包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的東西。好奇心驅(qū)使下打開，里面是半卷殘破的獸皮卷，上面畫滿了奇異的機(jī)械結(jié)構(gòu)和密密麻麻的古篆小字。
父親不識(shí)字，只當(dāng)是哪個(gè)前輩匠人遺落的廢稿，隨手放在了一邊。而當(dāng)時(shí)癡迷于機(jī)關(guān)構(gòu)造的牛悟，卻一眼就被那些精妙絕倫的設(shè)計(jì)圖吸引了。他如獲至寶，廢寢忘食地研究，竟在無意中破解了部分基礎(chǔ)原理，并運(yùn)用到了那個(gè)木匣的細(xì)微改進(jìn)上——讓某個(gè)榫卯的咬合更加順滑隱蔽。
正是這個(gè)不起眼的、超越他當(dāng)時(shí)年齡和見識(shí)的“改進(jìn)”，引起了取貨人的注意。幾天后，將作監(jiān)的人就“偶然”路過，發(fā)現(xiàn)了他的“天賦”，一紙調(diào)令，將他這個(gè)寒門木匠之子，帶入了京城將作監(jiān)的大門。
從此，一步踏入了萬劫不復(fù)的深淵。
現(xiàn)在想來，那半卷殘卷，根本就是故意放在那里，等著他們父子發(fā)現(xiàn)的誘餌！那個(gè)要求古怪的木匣，本身就是測(cè)試！而所謂的“貴人”和“中間人”，恐怕就是“影閣”的外圍爪牙！
這一切，從一開始就是個(gè)精心布置的局。目的，就是篩選出對(duì)墨家機(jī)關(guān)術(shù)有天然感應(yīng)和天賦的人，然后順藤摸瓜，或者……直接培養(yǎng)成棋子，榨干價(jià)值后再毀掉。
“爹，”牛悟放下筷子，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“這單生意……能不能推了？”
飯桌上的氣氛頓時(shí)一凝。
牛老實(shí)臉上的笑容僵住，瞪大眼睛看著兒子：“推了？為啥？四兩銀子啊！你知不知道現(xiàn)在生意多難做？街尾老劉家鋪?zhàn)佣伎扉_不下去了！”
張氏也疑惑地看著兒子：“悟兒，你是不是累著了？這單生意你爹仔細(xì)看過了，雖然要求嚴(yán)，但以他的手藝，加**打下手，五天肯定能做得漂漂亮亮?！?br>牛悟垂下眼簾，盯著碗里的糙米飯，腦中飛快思索著說辭。直接說出真相？說這是個(gè)陷阱？說他們?nèi)叶紩?huì)因此而死？父親絕不會(huì)信，只會(huì)當(dāng)他瘋了。
他必須用一個(gè)父親能理解、能接受的理由。
“爹，娘，”他抬起頭，臉上適時(shí)地露出些許不安和猶豫，“我……我這兩天，心里總是不踏實(shí)。昨晚還做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)見……夢(mèng)見咱家鋪?zhàn)又嘶穑枚啻┖谝路娜藝@單生意來得太突然，價(jià)錢給得又高，要求還這么古怪。我聽說，有些江湖上的邪門歪道，會(huì)用一些特殊的木器做法事，或者……裝些不干凈的東西。咱們小門小戶的，這種來歷不明、要求古怪的生意，還是……還是小心為上。”
他盡量讓自己的語氣顯得擔(dān)憂而怯懦，符合一個(gè)十六歲少年遇到詭異事情時(shí)的反應(yīng)。同時(shí)，隱晦地點(diǎn)出了“火災(zāi)”和“黑衣人”這兩個(gè)***，既是試探，也是埋下心理暗示。
果然，牛老實(shí)和張氏的臉色都變了變。
尋常百姓，對(duì)鬼神之事、江湖詭*，總是心存敬畏和恐懼的。
牛老實(shí)重新拿起那張圖紙，眉頭又皺了起來，仔細(xì)端詳著上面那些古怪的榫卯標(biāo)注，嘀咕道：“你這么一說……這**做得，確實(shí)不像裝尋常物件的。接口處弄得這么復(fù)雜隱蔽……難道真是……”
張氏也緊張起來，扯了扯丈夫的袖子：“**，要不……咱再想想？悟兒平時(shí)不這樣的，他既然心里不踏實(shí)，怕是真有點(diǎn)說道。銀子雖好，可萬一惹上麻煩……”
牛老實(shí)看著手里的定金銀子，又看看圖紙，臉上露出掙扎之色。四兩銀子的**實(shí)在太大，但兒子罕見的強(qiáng)烈不安和那個(gè)“噩夢(mèng)”，也讓他心里直打鼓。他牛老實(shí)一輩子膽小謹(jǐn)慎，手藝扎實(shí)卻從不敢冒險(xiǎn)，這才守著這小鋪?zhàn)用銖?qiáng)維生。
“可是……定金都收了，哪能說退就退？而且那中間人看著不像好相處的……”牛老實(shí)猶豫道。
“爹，定金咱們退回去，再賠些歉意錢?！迸Ｎ蛄⒖探涌?，語氣堅(jiān)決了幾分，“就說……就說我突發(fā)急病，爹要照顧我，實(shí)在干不出這么精細(xì)的活兒，怕耽誤了貴人的事。咱們姿態(tài)放低些，賠個(gè)不是，總比硬著頭皮接下、萬一做不好或者真惹了事強(qiáng)?！?br>他看著父親的眼睛，緩慢而清晰地說：“爹，咱們家，平安最重要。我不想……家里任何一個(gè)人出事?！?br>這句話，他說得無比認(rèn)真，甚至帶著一絲前世未能說出口的痛悔與懇求。
牛老實(shí)怔怔地看著兒子，忽然覺得，今天的悟兒有些不一樣。雖然還是那副瘦削的身板，稚嫩的臉龐，但眼神卻格外沉靜，甚至有種……讓他這個(gè)當(dāng)?shù)亩加行┬募碌膱?zhí)拗。
最終，對(duì)家人平安的顧慮，以及對(duì)未知風(fēng)險(xiǎn)的畏懼，壓過了對(duì)銀錢的渴望。牛老實(shí)重重嘆了口氣，將圖紙折好：“罷了罷了！你說得對(duì)，平安是福！明天一早，爹就去把定金退了，再割半斤肉賠禮！這生意，咱不做了！”
牛悟心中微微一松，但懸著的心并未完全放下。他知道，事情絕不會(huì)這么簡(jiǎn)單結(jié)束。對(duì)方布下這個(gè)局，花了心思，絕不會(huì)因?yàn)樗麄兊木芙^就輕易放棄。更大的可能，是會(huì)用別的辦法，逼他們不得不做，或者……用更直接的手段。
但他要的，就是父親這個(gè)“拒絕”的態(tài)度。有了這個(gè)態(tài)度，他接下來的行動(dòng)，才有操作的空間。
晚飯?jiān)诼燥@沉悶的氣氛中結(jié)束。牛悟主動(dòng)收拾了碗筷，又去工坊將工具歸位。他做得很慢，很仔細(xì)，仿佛在重溫這熟悉又陌生的一切。指尖拂過光滑的刨刀，握緊沉重的斧柄，感受著木料粗糙的紋理……這些曾經(jīng)賴以生存、最終卻未能保護(hù)親人的技藝，如今，將成為他復(fù)仇與守護(hù)的最初武器。
夜深了。
牛家小院陷入沉睡，只有夏蟲在墻角低鳴。
牛悟躺在自己那張硬板床上，睜著眼睛，毫無睡意。前世的記憶在黑暗中翻騰，恨意如毒蛇啃噬心臟，而“朱雀”倒下的身影，則像一根刺，深深扎在靈魂深處。
清影……
他在心中默念著這個(gè)前世直到最后才知道的名字。
這一世，我絕不會(huì)再讓你為我而死。
不僅是你，父親，母親，所有我在乎的人，所有因我而死的無辜者……我都要護(hù)??！
還有周承稷，趙元培，司馬晦，影閣，所有參與那場(chǎng)**的人……你們欠下的血債，我要你們百倍、千倍地償還！
但復(fù)仇不是莽撞。他現(xiàn)在只是十六歲的牛悟，一個(gè)寒門木匠之子，手無縛雞之力，身無分文權(quán)勢(shì)。唯一的優(yōu)勢(shì)，就是對(duì)未來二十年大勢(shì)的預(yù)知，以及對(duì)機(jī)關(guān)術(shù)的深刻理解。
他需要時(shí)間，需要資源，需要暗中積蓄力量。
而第一步，就是徹底擺脫眼前這個(gè)致命的陷阱，同時(shí)……不能打草驚蛇，引起幕后之人過早的警覺和更激烈的針對(duì)。
窗外傳來極輕微的、幾乎融入夜風(fēng)的“沙沙”聲。
牛悟眼神一凜。
來了。
他悄無聲息地起身，赤腳踩在冰涼的地面上，如同靈貓般挪到窗邊，借著窗紙破洞處透進(jìn)的微弱月光，向外望去。
巷子對(duì)面的墻角陰影里，一道模糊的黑影，如同融化的墨汁，靜靜地佇立在那里。面朝的方向，正是牛家木匠鋪的院門和工坊窗戶。
那個(gè)位置，那個(gè)角度……和前世記憶中，得到殘卷前夜監(jiān)視他家的黑影，一模一樣。
陷阱已經(jīng)布下，獵手在暗處窺伺。
牛悟的嘴角，在黑暗中，緩緩勾起一抹冰冷至極、卻又帶著瘋狂決意的弧度。
前世，我是懵懂踏入陷阱的獵物。
這一世……
他緩緩?fù)嘶卮策叄匦绿上?，閉上眼睛，呼吸變得均勻綿長(zhǎng)，仿佛已然熟睡。
心中卻已定計(jì)。
既然躲不開，那就主動(dòng)入局。
但這一次，入局的方式、節(jié)奏、乃至最終的結(jié)局，要由我牛悟——來定！