臘月初八，天色將明未明。

寧以安站在相府門前。

朱紅的大門緊閉著，門楣上“敕造寧府”四個鎏金大字在晨光里泛著冷光。石階下的雪掃得干干凈凈，露出青石板上細密的紋路，一直鋪到她腳下。

她身上還穿著昨夜宮宴時的衣裳——一件半舊的鵝**褙子，此刻皺巴巴地貼在身上，袖口還沾著麟德殿石階上蹭出的血漬。發(fā)髻散了一半，剩下的那一半歪歪斜斜掛在腦后，簪子早不知掉在哪里了。

她抬手——

叩響門環(huán)。

叩叩叩。

叩叩叩。

大約過了半盞茶的功夫，門才吱呀一聲打開一條縫。

門房老李裹著厚厚的大棉襖，睡眼惺忪地探出頭來。待看清門外站著的是誰，他臉色一變，像見了鬼似的。

“大、大姑娘？”

“是我。”寧以安聲音沙啞，“開門。”

老李沒有開門，反而往后縮了縮。

“大姑娘……老爺昨晚就傳了話，”他的聲音越來越小，“說……說大姑娘丟了寧家的臉面，不許……不許您進門。”

寧以安靜了一息。

這個結(jié)果，她來之前就想到了。

寧文淵是什么人？她比誰都清楚。昨夜宮宴上的事，不出半個時辰就能傳到相府。寧文淵第一反應(yīng)不會是替她出頭——他只會比她更害怕這件事牽連到他的官聲。

所以她昨夜才會任由那支珠釵被搜出來，任由封齊將她罰跪殿外，任由滿城風雨。

她要讓寧文淵以為，她已經(jīng)是個徹徹底底的棄子了。

一個連攝政王都厭棄的棄子，對寧文淵來說沒有任何價值。沒有價值的人，他只會在第一時間撇清關(guān)系。

但寧以安要的，就是他親手將她推開。

因為只有被推開了，她才能從暗處看清這座府邸里所有的陰影。

“大姑娘……”老李**手，“您別為難小的，小的也只是聽命行事……”

寧以安沒有動。

她慢慢抬起頭，看著老李的眼睛。

“李伯，”她說，“我母親在世時，你只是后門掃地的雜役。那年你閨女生了重病，是我母親出銀子請的大夫，是也不是？”

老李身子一僵。

“這些年我過得不好，你沒幫過我，我不怪你?！睂幰园驳穆曇艉茌p，“但我身上流著安國郡主的血。今**幫我開門，未必是幫錯了人。”

老李張了張嘴，渾濁的眼睛里閃過什么。

最后，他一咬牙，將門拉開了半扇。

“大姑娘快進來，”他壓低聲音，“千萬別讓前院的人看見，從東角門進后院，小的給您尋身換洗衣裳……”

寧以安邁進門檻。

天光徹底亮了。

她站在寧府的天井里，抬眼望去——回廊、屋檐、假山、池塘，每一寸都是她從小長大的地方。但她知道，這是她敵人的巢穴。

她徑直走向東角門。

還沒進去，背后就傳來一聲厲喝：

“站?。　?br>
寧以安停下腳步，沒有回頭。

腳步聲由遠及近，環(huán)佩叮當。

柳氏帶著一大群丫鬟婆子從回廊盡頭走來。她穿著一身簇新的石榴紅撒花褙子，頭上插著整套赤金頭面——那套頭面，是母親嫁妝里的東西。

寧以安認得的。

母親在世時，每逢年節(jié)才舍得戴一次。

柳氏走到她面前站定，上下打量了她一番，臉上露出一抹不加掩飾的快意。

“喲——這不是昨兒個風光大盛的寧大姑娘嗎？”柳氏捏著帕子掩嘴，“怎么這副模樣回來了？攝政王府沒留您喝杯茶再走？”

身后的丫鬟婆子一陣哄笑。

“丟人現(xiàn)眼的東西！”柳氏的聲音陡然拔高，“偷東西偷到太后面前去了，你讓老爺?shù)哪樛膬簲R？讓咱們寧家的臉往哪兒擱？我要是你，一頭碰死在外頭也就算了，還有臉回來？”

寧以安垂著眼，一言不發(fā)。

“還想從東角門溜進去？”柳氏哼了一聲，“我告訴你，從昨兒夜里起，你就不再是寧家嫡女了。攝政王親口說的，嫡女之位由寧府擇賢另立。你聽明白了沒有？”

“聽明白了?！睂幰园驳吐暣?。

“聽明白了就好?！绷铣韨?cè)揚了揚下巴，“來人，把她帶去后院柴房。從今兒起，寧府沒有大姑娘，只有個賤婢。每日劈柴挑水，和粗使丫頭同吃同住，若敢偷懶——掌嘴?！?br>
兩個粗壯的婆子上前，一人一邊架住寧以安的胳膊。

寧以安沒有掙扎。

“等等?！?br>
柳氏又叫住了她們。

她走到寧以安面前，伸出一根手指，挑起寧以安的下巴。

指甲涂著鮮紅的蔻丹，指甲尖掐進寧以安的皮肉里。

“看看這張臉，嘖嘖，”柳氏端詳著寧以安，嘖嘖兩聲，“長得還真像你那個短命的娘?！?br>
寧以安的睫毛輕顫了一下。

“可惜啊，”柳氏收了笑，“**是郡主又如何？生得傾國傾城又如何？到最后還不是——被男人厭棄，被滿門抄斬？你以為你是誰？”

她松開手，退后一步。

“拖下去。沒有我的命令，不許她踏出后院半步?！?br>
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柴房在寧府最偏僻的西北角，挨著馬廄，常年彌漫著草料和牲口的氣味。

婆子將寧以安推進去，丟下一床破棉被、一套粗布衣裳，便鎖了門揚長而去。

寧以安坐在地上。

柴房四面透風，冷風從墻縫里灌進來，吹得她渾身發(fā)抖。膝蓋上的傷口已經(jīng)結(jié)痂，但稍微一動便有鮮血滲出，染紅了裙擺。

她低頭看了看自己的手。

手指凍得發(fā)紫，指縫里全是昨夜的泥和血。

但她不覺得冷。

也不覺得痛。

方才柳氏說的那句——“被男人厭棄，被滿門抄斬”，她倒是聽進去了。

滿門抄斬。

母親的母族，安國公府，十五年前確實是被滿門抄斬。罪名是“勾結(jié)外邦，圖謀不軌”。外公、舅舅、表哥們，上下一百七十三口人，全部問斬。

只有母親一個免死，因為彼時她已是寧文淵的夫人，懷有身孕。

那是先帝駕崩那年的事，也是****、攝政王輔政的第一年。

寧以安從前只知母親是“病歿”，長大后才慢慢拼湊出真相——

母親不是病死的。

母親的母族死于一場**清洗，背后操刀的是太后和寧文淵。寧文淵為了撇清關(guān)系，親手將岳父一門的“罪證”呈上。作為交換，太后饒了母親一命。母親被幽禁在相府后院，生不如死，三年后便撒手人寰。

那支珠釵——

那支被塞進她袖口的珠釵，是母親還在閨中時，外公親手打造的及笄禮。釵身內(nèi)壁刻著的密文，不是“地圖”，是她小時候母親教過她的安國公府密信寫法！

母親臨死前，一定把什么東西留在了珠釵里。

寧以安閉上眼睛。

當務(wù)之急，是把珠釵拿回來。

昨夜她被押出麟德殿時，那支珠釵應(yīng)該是被太監(jiān)收走了。

她得想辦法查清楚。

寧以安靠著墻，閉目養(yǎng)神。

忽然，門外傳來一聲輕響。

有人在敲門。

兩長一短。

寧以安睜開眼。

“進來?！?br>
門被推開一條縫，一個瘦小的身影閃了進來——是昨夜在麟德殿外送她饅頭的那個庶女。

她叫寧以蕙，比她小兩歲，是寧文淵和一個洗腳婢生的，在府中比寧以安更加透明。

“大姑娘……”寧以蕙跑過來，從懷里掏出一個油紙包，“我給你帶了些吃的，還有傷藥……”

寧以安看著她。

小姑**眼神透著怯，但不猥瑣。

在寧府里，能對她說“謝謝”的人，大概也就這一個了。

寧以安接過油紙包，放慢了聲音：“你怎么知道我在這里？”

“我、我偷偷跟著的，不敢讓柳姨娘看見，”寧以蕙聲音顫抖，“大姑娘，你還好嗎？那些人……那些人會不會打死你？”

“不會?！睂幰园财届o道，“打死我，就沒人給她兒子騰位置了。”

寧以蕙愣住。

“府里的嫡子之位，原本是你二哥的，”寧以安慢悠悠道，“現(xiàn)在嫡女之位讓出來，你二哥便有機會了。柳氏不會殺我——至少現(xiàn)在不會，她需要我活著，活著才能當她的踏腳石?！?br>
寧以蕙張了張嘴，小臉一陣紅一陣白。

“大姑娘，你別怕，”她鼓起勇氣，“我、我會幫你的，你需要什么東西，我去給你偷——”

寧以安抬手，按住她的手腕。

“不必偷?！?br>
寧以蕙愣住。

“你幫我打聽一件事，”寧以安壓低聲音，“昨夜麟德殿上，有人搜出一支珠釵。那是我的東西。你幫我去打聽，那珠釵后來落到誰手里了?！?br>
“珠釵？”寧以蕙問，“好，我馬上去打聽——”

“不急?！睂幰园舱f，“小心著些，別讓人察覺。打聽到了，悄悄來找我便是?！?br>
寧以蕙重重點頭，轉(zhuǎn)身跑了出去。

寧以安重新閉上眼睛。

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一連三日，寧以安在柴房中度過。

每日天不亮被叫起劈柴挑水，亥時才能歇下。飯只給兩頓，一頓一個窩頭一碗稀粥，沒菜沒鹽。柳氏隔三岔五派人來“關(guān)照”，不是罰跪就是掌嘴。

寧以安全數(shù)忍著。

那張溫馴的面具，她戴了十年，早就戴得比真臉還像。

第三日深夜，寧以蕙來了。

她帶來一個消息，和一個名字。

“珠釵本該交到內(nèi)務(wù)府登記造冊，”寧以蕙小聲道，“但那支珠釵沒進內(nèi)務(wù)府——***說，攝政王殿下當場就讓人拿走了。”

寧以安眉頭微擰。

“攝政王？”

“嗯，”寧以蕙點頭，又道，“還有，今天上午，攝政王派人來咱們府上了?！?br>
寧以安心念一動：“來做什么？”

“不知道，”寧以蕙說，“只聽說那人走后，老爺臉色特別難看，把書房里的東西全砸了?！?br>
寧以安沉默片刻。

以寧文淵的城府，能讓他把東西砸了的事，一定不小。

珠釵落到封齊手里，比她想象的要棘手。封齊那雙眼睛銳利得像刀刃。如果他發(fā)現(xiàn)了珠釵里的密文——

那他一定知道，密文背后的秘密不止一件**案那么簡單。

但同時，寧文淵一定也知道珠釵被攝政王拿走了。他之所以砸東西，說明他怕。他怕珠釵落到封齊手里，會抖落出什么。

寧以安手指輕輕敲擊膝蓋。

她被困在柴房里，動不了，但寧以蕙可以成為她的腿。

“蕙兒，”她喚道，“還有件事。”

“你幫你送封信?！?br>
寧以蕙接過信，也不問內(nèi)容，只重重點頭：“送去哪里？”

“城東，永定巷盡頭，有一家當鋪，名叫‘歸安堂’。你把信交給掌柜?！?br>
寧以蕙小心翼翼收起信，轉(zhuǎn)身消失在夜色里。

她要去的地方，是男二謝沉舟的暗樁——江南謝家布在京城的觸角。

當年母親嫁入寧府時，謝家與安國公交情深厚。后來安國公滿門抄斬，謝家亦受牽連，被迫遠走江南。兩年前寧以安無意中與謝家少主謝沉舟取得聯(lián)系，那人便一直在暗中資助她。

如今，是動用這份交情的時候了。

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第二天。

冬日難得放晴，陽光透過窗欞灑進柴房，照在寧以安紅腫的手背上。

她已經(jīng)劈了整整一個時辰的柴，手心磨出好幾個血泡。

“吱呀——”

門被人從外面推開。

寧以安放下斧頭，抬手遮了遮刺眼的陽光。

門口站著一個身形頎長的嬤嬤，穿著藏青色褙子，頭發(fā)梳得一絲不茍，面容倒不兇，但眼神冷得像刀。

是柳氏身邊的管事嬤嬤，容嬤嬤。

“把她帶出來?！比輯邒咛Я颂掳?，“夫人要見?！?br>
寧以安被帶到正院花廳。

花廳里，柳氏正端坐在太師椅上，手里捧著一盞燕窩，用銀湯匙慢慢攪著。左右立著四五個丫鬟，排場比她這個嫡女在時還要大。

寧以安被推到地上，膝蓋磕得生疼。

“抬起頭來?！绷戏畔卵喔C，“我有件事要告訴你?！?br>
寧以安抬頭。

“攝政王府今早遣人來了，”柳氏嘴角彎彎，“說王爺要你入府?！?br>
寧以安蹙眉。

“怎么？嚇傻了？”柳氏笑得越發(fā)燦爛，“別急著高興，王爺要的不是側(cè)妃，也不是侍妾?！?br>
她頓了頓，一字一字道：“是‘雜役’?！?br>
“攝政王府缺一個端茶倒水的粗使丫頭，王爺指名要你。你說，這是不是天大的抬舉？”

柳氏身后的丫鬟們吃吃笑起來。

寧以安垂著眼睛，沒有笑。

她心里在飛快計算。

封齊要她入府，當然不是什么“端茶倒水”。以他攝政王的身份，要什么樣的丫鬟沒有？偏偏指名要她——昨夜才被他當眾羞辱、淪為滿城笑柄的她。

答案只有一個。

那枚珠釵。

他從珠釵中發(fā)現(xiàn)了什么，所以要她在他眼皮底下。

這是禁錮，也是監(jiān)視。

但從另一個角度說——這何嘗不是機會？

被關(guān)在寧府柴房里，她什么也查不到。但進了攝政王府，就等于進了整個朝堂的心臟。她可以離他更近，離珠釵更近，離真相更近。

“什么時候走？”寧以安問。

柳氏一愣。

她大概沒想到寧以安會這么平靜。

“明日一早，”柳氏反應(yīng)過來，冷笑一聲，“看來你是巴不得離開寧府。也是，一個雜役，就算在王府里被人打死，也比窩在柴房里強些。放心，你的東西我都給你留著——燒掉。”

寧以安沒答話。

她叩了個頭，站起身來，轉(zhuǎn)身離開。

柳氏愣了愣，喊道：“站住，我讓你走了嗎？”

寧以安停下腳步，沒有回頭。

“夫人還有什么吩咐？”

她的聲音平靜得像水，但不知為什么，花廳里的丫鬟們齊齊住了笑，空氣一時有些發(fā)緊。

柳氏被她那個背影噎了一下。

這賤婢，如今成了人人喊打的落水狗，哪里來的底氣？她本想再找個由頭發(fā)落她一番，但明日人就要入攝政王府，萬一真打出個好歹來，王爺怪罪下來她吃罪不起。

“……滾?！绷弦ба?。

寧以安抬起腳步，邁出了花廳。

陽光落在她身上，她被凍裂的手指還在淌血，但脊背挺得筆直。

走到回廊拐角處，寧以安忽然停住腳步。

她看見一個人。

那個人站在月亮門后，手里捏著一串紫檀木佛珠。面容清瘦，眉目儒雅，穿著湛藍色錦袍，周身氣度溫潤如玉。

寧文淵。

她的父親。

兩個人隔著半個院子，對視了一瞬。

寧文淵的眼睛里，沒有半點愧疚，沒有半點心疼。只有審視和估量，像在打量一件還有沒有利用價值的舊物件。

寧以安先移開目光，低下頭，福了一禮，轉(zhuǎn)身離去。

她走得很快。

因為她怕慢了，會控制不住眼底的殺意。

寧文淵。

父親。

你還記得十五年前那個雨夜嗎？你親手將外公的“罪證”呈上，看著那一百七十三條人命被劊子手砍下，然后拎著染血的頂戴花翎，回到母親床前，笑著對她說：“我都為你安排好了。”

三年后，母親便死了。

不是病死的。

是被你和淑妃合謀毒死的。

我都知道。

我全都知道。

父親大人，女兒要入攝政王府了。你以為那是地獄，可那恰是我的戰(zhàn)場。

等我回來——

寧以安輕輕閉上眼睛，再睜開時，眼底只剩下一潭深水般的平靜。

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次日卯時，天色微熹。

寧以安穿著一身靛藍色粗布衣裳，腳踩布鞋，頭發(fā)用木簪隨意綰了個髻，站在相府偏門口。

寧文淵和柳氏都沒有露面，只有一個冷臉的老嬤嬤領(lǐng)著她，上了一輛簡陋的青布騾車。

寧以蕙躲在遠處墻角邊，眼眶紅紅的。寧以安臨走前對她微微搖了搖頭：不要哭，不要讓人看到你站我這一邊。

騾車吱呀吱呀駛離寧府，穿過晨霧彌漫的長街，朝著城東的攝政王府而去。

車里，寧以安將手從袖中伸出，攤開掌心。

掌心躺著一個小小的青玉扳指。

這是昨日寧以蕙送回來的，是歸安堂掌柜的回話。

她只讓人送了一句話：“已入京。”

謝沉舟，來了。

寧以安的嘴角，極輕極輕地彎了一下。

從今天起，她便不在寧家的井底了。

她的棋盤，是整座京城。

騾車在晨霧中前行。

遠處，攝政王府的飛檐翹角已隱隱可見，坐落在皇城東側(cè)最顯赫的地段。朱墻碧瓦，黑漆大門，門前兩只石獅子張牙舞爪，睥睨眾生。

寧以安看著那座府邸，想起三天前麟德殿外封齊看她的眼神——那雙深不見底的眼睛，像是在看一枚可有可無的棋子。

殿下。

你拿我當棋子，卻不問我想不想當棋手。

也好。

棋子在最貼近棋盤的位置，才能聽到每一步棋的弦外之音。

騾車在攝政王府門前停下。

“下來?！壁s車的老嬤嬤冷冷道。

寧以安跳下車，抬頭看去。

攝政王府的大門緊閉著。門前站著四個帶刀侍衛(wèi)，個個面無表情，眼神肅殺。

老嬤嬤上前通傳，一個侍衛(wèi)點了下頭，進去通報。

門開了。

不是從中間大開，而是旁邊一扇不起眼的小門——下人們進出的角門。

寧以安沒有遲疑，邁步走了進去。

身后，角門在她身后關(guān)上。沉重的關(guān)門聲在晨霧里回蕩，像一聲沉悶的嘆息。

而就在她跨入攝政王府門檻的那一刻，她沒有注意到的是——

不遠處，王府最高的那棟閣樓上。

一扇窗戶半開著，玄色的窗紗被晨風吹得微微拂動。

窗紗后面，一個男人負手而立，居高臨下地望著她小小的靛藍色身影。

封齊把玩著手里的珠釵，聽到身后腳步聲近。

“王爺?！?br>
暗衛(wèi)首領(lǐng)驚蟄無聲落地。

“查到了，”驚蟄道，“珠釵內(nèi)壁所刻密文，出自十五年前被滅門的安國公府。”

封齊的薄唇緩緩勾起一個弧度。

“安國公府……”

他重復(fù)著這四個字，瞳仁里的暗紅色在晨光里一閃而過。

“寧以安?！?br>
他輕聲念著她的名字，像是終于咬住獵物脖頸的狼。

“你果然不是悶葫蘆?！?br>