發(fā)簪退敵------------------------------------------，燕趙下了入冬以來第一場(chǎng)雪。，細(xì)細(xì)碎碎的，飄了半夜，早上起來，地上薄薄一層白。秦筱婉天不亮就醒了，手臂的傷口結(jié)了痂，*得厲害，她不敢抓，只能用冷水敷了敷。“小姐，您再睡會(huì)兒吧?！毙∪愦蛑愤M(jìn)來，“天還黑著呢。睡不著?！鼻伢阃翊┥弦律?，是件半舊的棉襖，袖口磨得發(fā)白，但厚實(shí)，“杏兒呢？去廚房了，說今天要煉鐵，得多備點(diǎn)干糧?！?，推開窗。冷風(fēng)灌進(jìn)來，她打了個(gè)寒顫。窗外，王府后院那片空地上，已經(jīng)支起了三個(gè)土爐子，爐火映得半邊天發(fā)紅。丁猛帶著幾個(gè)人在忙活，添柴的添柴，拉風(fēng)箱的拉風(fēng)箱。，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但效率比這個(gè)時(shí)代常用的煉鐵爐高。爐子用耐火泥砌成，有三層，最底下燒火，中間放礦石和木炭，最上面是煙道。風(fēng)箱是改良過的，兩個(gè)人拉，風(fēng)力大，能把爐溫提到足夠高?！靶〗悖崩钭诱皬耐饷孢M(jìn)來，一身寒氣，“都準(zhǔn)備好了，可以開爐了?！保骸白?，去看看?！?。三十多個(gè)工人已經(jīng)到齊了，圍著爐子站著，臉上又是期待又是緊張。他們都是這一個(gè)月招來的，有的是燕趙本地的流民，有的是從外地逃難來的，都是實(shí)在活不下去，才來干這又苦又累的活。，他現(xiàn)在是丁猛的副手，管著七八個(gè)人。小伙子話不多，但肯學(xué)，肯干，秦筱婉教的東西，他一遍就記住?！笆^，”秦筱婉叫他，“爐溫怎么樣？”：“回小姐，夠了，能開爐了?！薄t火燒得正旺，熱氣撲在臉上，烤得皮膚發(fā)緊。她深吸一口氣：“開爐！”，用鐵鉤拉開爐門。一股熱浪沖出來，離得近的人往后退了幾步。爐膛里，鐵水已經(jīng)化了，紅彤彤的，像融化的太陽。
“倒模！”秦筱婉下令。
幾個(gè)工人用鐵鉗夾起坩堝，把鐵水倒進(jìn)事先準(zhǔn)備好的砂模里。砂模是她設(shè)計(jì)的，有犁頭，有鎬頭，有鐵鍬，都是開荒要用的農(nóng)具。
鐵水倒進(jìn)去，嗤嗤作響，白煙冒起。工人們屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著。
等鐵水凝固，丁猛用鐵錘敲開砂模。里面，鐵犁頭露了出來，黑黝黝的，還冒著熱氣。
“成了！”有人喊了一聲。
工人們歡呼起來。這一個(gè)月，他們沒日沒夜地干，挖礦，砸石頭，燒炭，就等著這一天?，F(xiàn)在，鐵煉出來了，農(nóng)具打出來了，說明這苦沒白吃。
秦筱婉走過去，拿起那個(gè)犁頭。還燙，她用布包著手，仔細(xì)看。鐵質(zhì)不錯(cuò)，雜質(zhì)少，硬度夠。她掂了掂，重量也合適。
“試試?！彼f。
陳石頭接過犁頭，裝到早就準(zhǔn)備好的犁架上。這犁架也是新做的，是秦筱婉畫的曲轅犁，比燕趙常用的直轅犁輕便，一頭牛就能拉動(dòng)。
套上牛，陳石頭扶著犁，在早就翻好的一片地里試。犁頭入土順暢，翻起的土塊整齊，深度也夠。
“好使！”陳石頭回頭，臉上難得露出笑，“比咱們?cè)瓉砟莻€(gè)，輕快多了！”
工人們圍過來看，個(gè)個(gè)臉上帶笑。有了這犁，開荒能快一倍。有了鎬頭和鐵鍬，挖礦也能省不少力氣。
秦筱婉也笑了。這是她來燕趙后，第一次真正覺得有盼頭。
“李公子，”她對(duì)李子瞻說，“今天中午，加菜。每人一塊肉，管夠?！?br>“是！”
工人們又是一陣歡呼。在這年景，能吃上肉，是天大的福氣。
秦筱婉在爐子邊看了一會(huì)兒，又去看了煉出來的其他鐵器。鎬頭，鐵鍬，鋤頭，都成色不錯(cuò)。她讓丁猛清點(diǎn)數(shù)量，記好賬。
“小姐，”丁猛說，“這些農(nóng)具，先給咱們自己人用，還是……”
“先緊著礦上用?！鼻伢阃裾f，“開礦要緊，有了鐵，才能打更多農(nóng)具，更多兵器?！?br>“是。”
正說著，杏兒匆匆跑來，臉色發(fā)白：“小姐，不好了！”
“怎么了？”
“鐵匠鋪……鐵匠鋪著火了！”
秦筱婉心里一沉：“什么時(shí)候的事？”
“就剛才！我去城里買鹽，路過看見的，火已經(jīng)燒起來了，好多人圍著看……”
秦筱婉轉(zhuǎn)身就往外走：“丁猛，帶幾個(gè)人，跟我去！”
丁猛點(diǎn)了七八個(gè)工人，拿了水桶鐵鍬，跟著秦筱婉往城里跑。燕趙城不大，鐵匠鋪在城南，離王府不到二里地。跑到半路，就看見那邊濃煙滾滾，火光沖天。
到了鐵匠鋪，火已經(jīng)燒得很大了。鋪?zhàn)邮悄窘Y(jié)構(gòu)的，火燒得噼啪響，房梁都塌了。周圍圍了不少百姓，有的在潑水，但火太大，杯水車薪。
“老王呢？”秦筱婉抓住一個(gè)看熱鬧的人問。
老王是鐵匠鋪的老板，五十多歲，祖?zhèn)鞯氖炙?。秦筱婉的農(nóng)具圖，就是他帶著徒弟打出來的。
“不、不知道啊……”那人結(jié)結(jié)巴巴，“好像……好像沒出來……”
秦筱婉心一緊。她推開人群，往火場(chǎng)里沖。丁猛一把拉住她：“小姐，危險(xiǎn)！”
“放開！”秦筱婉甩開他，“老王在里面！”
丁猛咬牙，對(duì)工人們喊：“潑水！開路！”
工人們拿起水桶，往火里潑。水澆在火上，騰起**白煙，但火勢(shì)一點(diǎn)沒小。秦筱婉等不了了，撿起地上一條濕被子，往頭上一披，就要往里沖。
就在這時(shí)，一個(gè)人從火里沖了出來。
是老王。渾身是火，頭發(fā)都燒焦了，懷里抱著個(gè)東西。他沖出來，撲倒在地上，滾了幾滾，把身上的火壓滅。
秦筱婉沖過去：“王師傅！你怎么樣？”
老王抬起頭，臉被熏得漆黑，只有眼睛是紅的。他把懷里東西遞給秦筱婉，是個(gè)鐵盒子，已經(jīng)被燒得變形了。
“小、小姐……”他喘著粗氣，“有人……有人放火……我、我聽見他們說話……說是……說是不能讓咱們煉出鐵……”
秦筱婉接過鐵盒子，很沉。她打開，里面是幾張圖紙——是她畫的農(nóng)具圖，礦爐圖，還有一些她記的筆記。圖紙被熏黑了，但還能看清。
“誰干的？”她問。
“不、不認(rèn)識(shí)……”老王咳嗽著，“三個(gè)人，蒙著臉……我看見他們?cè)诤笪莸褂?，我想喊人，他們就打我……我、我裝死，才逃過一劫……”
丁猛扶起老王，秦筱婉站起身，看著還在燃燒的鐵匠鋪。鋪?zhàn)油炅?，里面的工具，材料，都沒了。更重要的是，老王的手也傷了，短期內(nèi)打不了鐵。
這是沖著他們來的。不讓她煉鐵，不讓她打農(nóng)具。
“小姐，”李子瞻也趕來了，看見這場(chǎng)面，臉都白了，“這、這怎么辦……”
秦筱婉沒說話。她看著火，火光照在她臉上，明明滅滅。工人們圍在她身邊，都看著她，等她拿主意。
“先救人?！彼f，“丁猛，把王師傅送回去，請(qǐng)大夫。其他人，幫著救火，能救一點(diǎn)是一點(diǎn)?！?br>“是?！?br>工人們散開，有的去扶老王，有的繼續(xù)潑水。秦筱婉抱著鐵盒子，站在那兒。風(fēng)吹過，帶著火星和灰燼，落在她頭發(fā)上，衣服上。
她沒動(dòng)。
火終于滅了，天也亮了。鐵匠鋪燒得只剩個(gè)架子，黑乎乎的，冒著煙。老王被送回家了，大夫看了，說手傷得不輕，得養(yǎng)幾個(gè)月。
秦筱婉在廢墟前站了很久，直到杏兒來叫她：“小姐，回去吧，這兒冷?！?br>“嗯?！鼻伢阃褶D(zhuǎn)身，往回走。
街上已經(jīng)有人了，看見她，都躲著走，眼神怪怪的。秦筱婉沒在意，但走了幾步，聽見有人小聲議論：
“聽說了嗎？就是她來了之后，燕趙才不太平的……”
“是啊，先是毒糕，又是刺殺，現(xiàn)在鐵匠鋪又著火……”
“聽說她命硬，克父克母，現(xiàn)在又來克咱們燕趙……”
杏兒氣得要回頭罵，秦筱婉拉住她：“別理，走。”
回到王府，李子瞻已經(jīng)在等著了，臉色很難看：“小姐，城里……城里傳開了，說您是不祥之人，會(huì)給燕趙帶來災(zāi)禍。還有人說，您是前朝余孽，來燕趙是別有用心……”
秦筱婉坐下，倒了杯水，慢慢喝。水是冷的，冰得喉嚨疼。
“還有呢？”她問。
“還、還有……”李子瞻猶豫了下，“工人里也有人傳。今天早上，有三個(gè)人沒來上工，說是……說是怕沾了晦氣?！?br>秦筱婉放下杯子：“哪三個(gè)？”
李子瞻報(bào)了名字，都是這一個(gè)月招的，干活還算賣力。
“知道了?！鼻伢阃裾f，“你去忙吧，今天照常干活。鐵匠鋪的事，我來想辦法?！?br>李子瞻欲言又止，最后還是走了。屋里就剩秦筱婉一個(gè)人，她打開鐵盒子，拿出那些圖紙。圖紙被熏得發(fā)黃，但墨跡還在。她一張一張看，一張一張撫平。
不能停。停了，就真輸了。
下午，她去了后山礦場(chǎng)。工人們還在干活，但氣氛明顯不對(duì)?？匆娝齺恚腥说皖^，有人躲閃。陳石頭走過來，小聲說：“小姐，有人不想干了，說……說工錢太少，活太累，想加錢。”
秦筱婉點(diǎn)頭：“誰帶的頭？”
“是趙四，還有他兩個(gè)同鄉(xiāng)。”陳石頭說，“他們今天上午就沒怎么干活，一直在嘀嘀咕咕?！?br>秦筱婉記得趙四。三十多歲，膀大腰圓，干活有把力氣，但愛偷懶，還老欺負(fù)別人。
“把他們叫來?！彼f。
陳石頭去了，不多時(shí)，帶著趙四和另外兩個(gè)人過來。趙四仰著下巴，一副“你能拿我怎樣”的表情。
“小姐，”他先開口，“咱們兄弟幾個(gè)商量了，這活太累，一天兩文錢不夠。得加錢，一天五文，不然我們不干了?！?br>秦筱婉看著他：“一天五文，你們憑什么？”
“憑咱們有力氣！”趙四拍著**，“這開礦的活，沒咱們，你干不了！”
“是嗎？”秦筱婉笑了，“那你們走吧，工錢結(jié)清，以后不用來了。”
趙四愣住了。他沒想到秦筱婉這么干脆。
“你、你說什么？”
“我說，你們可以走了?！鼻伢阃裾f，“燕趙不養(yǎng)大爺。想干，就老老實(shí)實(shí)干，不想干，滾?！?br>趙四臉色變了：“你、你敢！我們走了，你這礦就開不下去！”
“開不開得下去，是我的事?！鼻伢阃褶D(zhuǎn)身，“陳石頭，帶他們?nèi)ソY(jié)工錢，然后送他們出礦場(chǎng)?！?br>“是！”
趙四急了：“等等！你、你就不怕我們出去亂說？說你苛待工人，說你這礦有問題！”
秦筱婉回頭，看著他，眼神很冷：“你去說?？词怯腥诵拍?，還是有人信我?！?br>趙四說不出話了。他看看秦筱婉，又看看周圍聚過來的工人，最后咬牙：“走就走！這破地方，老子還不稀罕！”
他帶著兩個(gè)同鄉(xiāng)，跟著陳石頭走了。其他工人看著，沒人敢說話。
秦筱婉走到高處，看著所有人：“還有誰不想干的，現(xiàn)在可以走，工錢照結(jié)。留下的，就好好干。我秦筱婉說話算話，只要你們干得好，工錢不會(huì)少，飯管飽。但誰要是偷奸耍滑，煽風(fēng)點(diǎn)火，趙四就是例子?！?br>工人們面面相覷，沒人動(dòng)。
“好，”秦筱婉說，“那就繼續(xù)干活。今天早點(diǎn)下工，每人多給一文錢，算是補(bǔ)償?！?br>有人小聲歡呼，氣氛松了些。工人們散開，繼續(xù)干活。秦筱婉在礦場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，看了看進(jìn)度，又指點(diǎn)了幾處要注意的地方。
傍晚，下工了。工人們領(lǐng)了工錢，高高興興地回城。秦筱婉最后一個(gè)走，陳石頭跟在她身邊。
“小姐，”陳石頭猶豫了下，“趙四他們……會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)？”
“會(huì)?！鼻伢阃裾f，“但不怕。你多留點(diǎn)心，看著點(diǎn)礦場(chǎng)，夜里多安排幾個(gè)人守夜?！?br>“是?！?br>回到王府，天已經(jīng)黑了。秦筱婉累得夠嗆，手臂的傷也疼。小茹端來熱水，她泡了泡腳，才覺得舒服些。
杏兒擺上飯，簡(jiǎn)單的兩菜一湯，秦筱婉吃了幾口，就吃不下去了。
“小姐，您多吃點(diǎn)?！毙∪銊竦馈?br>“不餓?！鼻伢阃穹畔驴曜?，“你們吃吧，我出去走走?！?br>她披了件斗篷，出了院子。雪停了，月亮出來，照得地上明晃晃的。她往后院走，想去看看爐子。
爐火還沒熄，丁猛帶著兩個(gè)工人在守著?？匆娝齺?，忙起身。
“小姐，您怎么來了？”
“來看看?！鼻伢阃褡叩綘t前，爐火映著她的臉，“明天還能煉一爐嗎？”
“能，礦石夠，炭也夠?！倍∶驼f，“就是……鐵匠鋪沒了，打好的農(nóng)具也沒了……”
“沒事，再打。”秦筱婉說，“鐵匠鋪燒了，咱們自己建。老王手傷了，咱們自己學(xué)?；钊瞬荒茏屇虮锼馈！?br>丁猛點(diǎn)頭：“小姐說的是?！?br>正說著，外面突然傳來喧嘩聲。秦筱婉皺眉：“怎么了？”
一個(gè)工人跑進(jìn)來，氣喘吁吁：“小、小姐，有人……有人闖進(jìn)來了！”
“誰？”
“趙四！他、他帶了一幫人，拿著棍棒，說要砸了咱們的爐子！”
秦筱婉眼神一冷。她轉(zhuǎn)身往外走，丁猛趕緊跟上。
后院門口，趙四果然帶著十幾個(gè)人，個(gè)個(gè)手里拿著棍棒，有的還拿著菜刀?？匆娗伢阃癯鰜?，趙四獰笑：“臭娘們，白天不是挺橫嗎？老子今天讓你知道知道厲害！”
秦筱婉站在那兒，沒動(dòng)：“趙四，你想干什么？”
“干什么？”趙四啐了一口，“老子白天丟了工，心里不痛快！你要么賠老子十兩銀子，要么，老子砸了你這破爐子，燒了你這破礦！”
“我要是不賠呢？”
“不賠？”趙四一揮手，“那就別怪老子不客氣！兄弟們，上！”
那十幾個(gè)人沖上來。丁猛和兩個(gè)工人擋在前面，但他們只有三個(gè)人，對(duì)方十幾個(gè)人，很快就被圍住了。
秦筱婉往后退，退到爐子邊。爐火映著她的臉，她的眼睛亮得驚人。
趙四撲過來，伸手要抓她。秦筱婉側(cè)身躲過，手伸進(jìn)懷里，摸出一樣?xùn)|西。
是那根銀簪。她母親的遺物，里面裝著石灰粉。
她擰開簪頭，在趙四再次撲來時(shí)，一把揚(yáng)了出去！
石灰粉混著辣椒粉，劈頭蓋臉灑了趙四一臉。
“啊——！”趙四慘叫，捂著眼睛倒在地上打滾。
其他人愣住了。秦筱婉沒停，從爐邊抓起一根燒火棍，棍子一頭還紅著，她掄起來，朝最近一人砸去。
那人躲閃不及，肩膀被砸中，皮肉燒焦的味道混著慘叫，在夜里格外刺耳。
“還有誰？”秦筱婉握著燒火棍，站在爐火前，像一尊煞神。
那十幾個(gè)人被她鎮(zhèn)住了。他們沒想到，這個(gè)看起來瘦弱的女人，下手這么狠。
丁猛趁機(jī)掙脫，撿起地上的鐵鍬，擋在秦筱婉身前。兩個(gè)工人也掙脫了，三人并排站著，雖然人少，但氣勢(shì)不輸。
“滾。”秦筱婉說，聲音不大，但每個(gè)字都像冰碴子。
那十幾個(gè)人互相看看，最后扶起還在地上打滾的趙四，灰溜溜地跑了。
院里靜下來。只有爐火噼啪作響，還有趙四遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的哀嚎。
丁猛放下鐵鍬，轉(zhuǎn)身看秦筱婉：“小姐，您沒事吧？”
秦筱婉搖頭，手里的燒火棍還在微微發(fā)抖。不是怕，是用力過猛。
“把門關(guān)好，今晚多安排幾個(gè)人守夜?！彼f。
“是?！?br>秦筱婉轉(zhuǎn)身回屋。小茹和杏兒在屋里，聽見動(dòng)靜，早就嚇得臉色發(fā)白，見她進(jìn)來，忙圍上來。
“小姐，您、您沒受傷吧？”
“沒事?！鼻伢阃褡拢沽吮?，手還在抖，水灑了一半。
杏兒接過杯子，重新倒?jié)M。秦筱婉喝了一口，熱茶下肚，才覺得心跳平復(fù)了些。
“小姐，”小茹小聲說，“剛才……剛才好嚇人……”
“以后會(huì)更嚇人。”秦筱婉說，“你們要是怕，現(xiàn)在走還來得及?！?br>小茹和杏兒撲通跪下了：“小姐，我們不走！這輩子就跟定您了！”
秦筱婉扶她們起來：“好，那就別怕。怕也沒用，這世道，越怕，死得越快?！?br>兩個(gè)丫鬟用力點(diǎn)頭。
這一夜，秦筱婉沒怎么睡。她坐在燈下，把那根銀簪擦干凈，重新裝好石灰粉。又檢查了身上的剪刀，磨了磨，更鋒利了。
天快亮?xí)r，李子瞻來了，臉色凝重。
“小姐，趙四……死了?！?br>秦筱婉手一頓：“怎么死的？”
“石灰粉進(jìn)了眼睛，他用手揉，揉破了，感染了。后半夜發(fā)的燒，天亮就沒了?！崩钭诱罢f，“他那些同鄉(xiāng)，已經(jīng)報(bào)官了，說……說是您打死的?！?br>秦筱婉沉默了一會(huì)兒：“官府怎么說？”
“官府來人看了，說是斗毆致死，但……但趙四那些人一口咬定，是您先動(dòng)的手，他們是正當(dāng)防衛(wèi)?！崩钭诱奥曇舭l(fā)苦，“小姐，這事……恐怕不好辦?！?br>“知道了?！鼻伢阃裾f，“你去忙吧，這事我來處理?！?br>李子瞻走了。秦筱婉起身，換了身素凈的衣裳，對(duì)杏兒說：“去請(qǐng)殿下來一趟?！?br>杏兒去了。不多時(shí)，龔君臨來了，還是一身玄衣，但臉上有倦色，顯然也是一夜沒睡。
“聽說你**了？”他開門見山。
“是?！鼻伢阃裾f，“他先動(dòng)的手，我自衛(wèi)?！?br>龔君臨看著她，突然笑了：“用石灰粉？”
“嗯?！?br>“倒是會(huì)想辦法?！饼従R在桌邊坐下，“官府那邊，我去打個(gè)招呼。趙四有案底，前年偷過東西，去年打過人，不是什么好東西。他那些同鄉(xiāng)，給點(diǎn)錢，能壓下去?！?br>“謝謝殿下?！?br>“不用謝我?！饼従R說，“你是我的人，在燕趙，沒人能動(dòng)你?！?br>秦筱婉心頭一暖，但很快又壓下去。這話聽著暖心，但她知道，前提是她得有用。她要是沒用，龔君臨不會(huì)保她。
“鐵匠鋪的事，查清楚了嗎？”她問。
“查了，是太子的人?！饼従R眼神冷了，“他們?cè)谘嘹w有眼線，知道你煉出鐵了，不想讓你成事。”
“那謠言……”
“也是他們放的?！饼従R說，“想從內(nèi)部分化你，讓你在燕趙待不下去。”
秦筱婉點(diǎn)頭。和她猜的一樣。
“殿下，”她說，“我想建個(gè)鐵匠作坊，就在王府后院。人我自己招，自己管，不讓外人插手?！?br>“可以?！饼従R說，“需要什么？”
“人，錢，材料?！鼻伢阃裾f，“人我來招，錢……殿下之前給的一千兩，還剩六百兩，應(yīng)該夠啟動(dòng)。材料……”
她頓了頓：“我想去趟隔壁的幽州。聽說那邊有煤，有鐵，價(jià)格比燕趙便宜?！?br>“幽州是二皇子的地盤?！饼従R提醒。
“我知道。”秦筱婉說，“但幽州離燕趙近，**貨的商隊(duì)多。我可以扮成商人，混進(jìn)去。”
龔君臨盯著她看了很久：“你知道這多危險(xiǎn)嗎？”
“知道?！鼻伢阃裾f，“但不去，更危險(xiǎn)。燕趙沒煤，煉鐵全靠木炭，效率低，成本高。有了煤，能省一半錢?！?br>龔君臨沉默了一會(huì)兒，起身：“什么時(shí)候走？”
“三天后?！?br>“我?guī)烁闳??！?br>秦筱婉一愣：“殿下？”
“幽州我熟?！饼従R說，“我在那兒待過兩年，有些人脈。你一個(gè)人去，我不放心?！?br>秦筱婉看著他，突然覺得鼻子有點(diǎn)酸。她趕緊低頭：“謝殿下。”
“不用謝?！饼従R走的時(shí)候，留下一句話，“記住，活著回來?！?br>秦筱婉站在那兒，看著他的背影消失在門外。院里，雪又開始下了，細(xì)細(xì)的，密密的。
她伸手，接住一片雪花。雪花在手心，很快就化了，變成一滴水。
像眼淚。
但她沒哭。她攥緊手，把那滴水擦干。
三天后，幽州。希望一切順利。