，街燈亮起，橘**的光芒透過(guò)窗戶(hù)灑進(jìn)來(lái)，在茶桌上投下斑駁的影子。
然后他從口袋里掏出一張名片，放在桌上。
"這是定金。如果你能幫我破案，剩下的錢(qián)不是問(wèn)題。"
蘇檀看了一眼名片，嘴角微微上揚(yáng)。
"成交。"
第二章 溯源
余味軒的二樓有一間專(zhuān)門(mén)用于"溯源"的小房間。
這是蘇檀的領(lǐng)地，平日里除了她自己，任何人都不被允許進(jìn)入。陸錚雖然好奇心重，但也知道不該問(wèn)的不問(wèn)，只是在門(mén)外等著。
房間不大，約莫十五平米，裝修風(fēng)格極簡(jiǎn)：四面墻是啞光的灰白色，既不反光也不吸光，營(yíng)造出一種近乎虛無(wú)的氛圍；角落里放著一張?jiān)旧陌?，桌上擺著七個(gè)青瓷碗，碗里分別盛著酸、甜、苦、辣、咸、鮮、澀七種基礎(chǔ)味覺(jué)的溶液?？諝庵袕浡奶聪阄?，那是蘇檀特意點(diǎn)燃的，有助于進(jìn)入冥想狀態(tài)。
這是蘇檀的工坊，也是她的戰(zhàn)場(chǎng)。
三年前，她因?yàn)橐粓?chǎng)意外失去了味覺(jué)。那個(gè)夜晚她至今記得——在嘗試溯源一份含有劇毒成分的食材時(shí)，她的味覺(jué)神經(jīng)被那股沖天的恨意灼傷了。那一次，她差點(diǎn)死在自己的工坊里，是師父用盡了畢生所學(xué)才把她從鬼門(mén)關(guān)拉了回來(lái)。
從那以后，世間所有的味道對(duì)她來(lái)說(shuō)都變成了空白。酸的、甜的、苦的、辣的、咸的，在她嘴里全都變成了同一種味道——什么都沒(méi)有。不是味同嚼蠟，而是徹底的虛無(wú)。像是有人在她舌頭上蒙了一層薄膜，把她和整個(gè)味覺(jué)世界隔絕開(kāi)來(lái)。她再也無(wú)法品嘗出食物的美味，再也無(wú)法感知調(diào)味料的精妙搭配，再也無(wú)法享受任何一個(gè)吃貨應(yīng)有的快樂(lè)。
但她依然能"溯源"。
這是師父?jìng)鹘o她的獨(dú)門(mén)絕技。普通的品鑒師用舌頭嘗味道，而她用靈魂。這種方法對(duì)身體的消耗極大，每一次溯源都像是在鬼門(mén)關(guān)前走一遭。但它的效果也是普通方法無(wú)法比擬的——她能"品嘗"到一個(gè)人一生中所有刻骨銘心的記憶，那些被味覺(jué)承載的喜怒哀樂(lè)，那些隱藏在食物背后的故事和情感。
"你要做好準(zhǔn)備。"她對(duì)陸錚說(shuō)，這是他們第二次見(jiàn)面，在余味軒的二樓，"溯源會(huì)消耗我很多精力。而且——"
她頓了頓，目光變得銳利起來(lái)。
"如果周德海的死真的和情緒有關(guān)，我可能會(huì)看到一些……不太愉快的東西。"
陸錚點(diǎn)了點(diǎn)頭。"我能接受。"
蘇檀轉(zhuǎn)身走進(jìn)那間小房間，陸錚留在門(mén)外。按照她的要求，溯源的時(shí)候不能有任何人打擾。
房間里很安靜，只有檀香燃燒時(shí)發(fā)出的細(xì)微聲響，像是某種古老的咒語(yǔ)在低聲吟唱。墻角的落地?zé)羯l(fā)著昏黃的光芒，在地面上投下柔和的影子。
蘇檀走到矮桌前，從一個(gè)錦盒里取出幾根頭發(fā)。那是陸錚帶來(lái)的周德海的生物樣本——幾根從枕頭縫隙里找到的頭發(fā)。對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，這不過(guò)是幾根毫無(wú)意義的角質(zhì)蛋白；但對(duì)于蘇檀來(lái)說(shuō)，它們是一個(gè)人的全部記憶。
她將頭發(fā)放進(jìn)其中一個(gè)青瓷碗里——那是苦味碗。然后她閉上眼睛，深吸一口氣，開(kāi)始"品嘗"。
這是她獨(dú)創(chuàng)的方法：將目標(biāo)對(duì)象的生物樣本與基礎(chǔ)味覺(jué)溶液混合，然后通過(guò)冥想的方式進(jìn)入一種特殊的意識(shí)狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，她能"品嘗"到目標(biāo)對(duì)象一生中所有刻骨銘心的情緒。
起初，一切都很平靜。
蘇檀的意識(shí)沉入了一片黑暗之中。那片黑暗不是虛無(wú)的黑，而是某種有質(zhì)感的、流動(dòng)的黑，像是墨汁滴入清水后的緩慢擴(kuò)散。她漂浮在這片黑暗里，等待著記憶的蘇醒。
然后慢慢地、慢慢地，她開(kāi)始"看到"一些畫(huà)面。
她"站"在一個(gè)破舊的廠房里，周?chē)寝Z隆作響的機(jī)器。一個(gè)年輕人正蹲在地上，修理一臺(tái)壞掉的設(shè)備。他的臉上滿是油污，汗水浸透了后背的襯衫，但他的眼神很亮，亮得像是燃燒著某種火焰。那是對(duì)成功的渴望，對(duì)財(cái)富的向往，對(duì)改變命運(yùn)的執(zhí)著。
那是年輕時(shí)候的周德海。一個(gè)出身貧寒、靠著勤勞和智慧一步步往上爬的年輕人。那時(shí)候的他還沒(méi)有被權(quán)力和金錢(qián)腐蝕，還是一個(gè)有著純粹夢(mèng)