蘆葦蕩------------------------------------------，隊(duì)伍行到青州境內(nèi)的蘆葦蕩。，整片蘆花被晚照染成金黃。官道窄，兩側(cè)蘆葦比人高，風(fēng)吹過(guò)的時(shí)候蘆花起伏像浪，簌簌的聲音填滿(mǎn)了天地間所有的空隙。，披風(fēng)被風(fēng)吹得獵獵響。她忽然勒了韁繩。。。沒(méi)有鳥(niǎo)叫，沒(méi)有蟲(chóng)鳴，連風(fēng)過(guò)的聲音都變得不自然。她打了手勢(shì)，身后的隊(duì)伍停下來(lái)。沈渡策馬上前，低聲問(wèn)怎么了。她沒(méi)答，手已經(jīng)按上了刀柄。，釘進(jìn)馬車(chē)車(chē)簾?！坝新穹　?。，不是流寇。七個(gè)人，黑衣蒙面，刀法整齊，配合默契，從蘆葦兩邊同時(shí)包上來(lái)。趙昭跟第一個(gè)交手三招就認(rèn)出來(lái)了——東廠(chǎng)的番子。不是來(lái)劫人的，是來(lái)滅姜堰的口。“沈渡！守馬車(chē)！”。趙昭一個(gè)人頂在前面，繡春刀在暮色里翻飛。她的刀法沒(méi)有花招，招招都是殺招——砍、劈、刺、挑，每一個(gè)動(dòng)作都干凈利落，刀刃入肉的聲音沉悶又清脆。她在砍第三個(gè)人的時(shí)候左肩挨了一刀，沒(méi)躲，硬扛著把刀刃送進(jìn)對(duì)方胸口。血濺在她臉上，她連擦都沒(méi)擦，轉(zhuǎn)身又劈翻了**個(gè)。，收得也快。東廠(chǎng)來(lái)了七個(gè)，被她砍翻了六個(gè)，最后一個(gè)被她踩在蘆葦叢里的泥地上，刀尖抵著咽喉?！罢l(shuí)派你來(lái)的?！?，笑了一聲，牙關(guān)一合。趙昭伸手去捏他的下巴，晚了一步——臉色瞬間青紫，****斷了氣。毒囊。東廠(chǎng)死士的老把式。，臉色不好看。她低頭看了看自己身上——左肩挨的那一刀不算重，但右肋有一道傷口從鎖骨斜到肋骨，玄色曳撒濕了一片。方才殺紅眼沒(méi)覺(jué)得疼，現(xiàn)在停下來(lái)才感覺(jué)到血順著腰側(cè)往下淌，溫?zé)岬?，黏膩的?br>沈渡跑過(guò)來(lái)：“千戶(hù)！您受傷了——”
“沒(méi)事?！壁w昭把刀收進(jìn)鞘里，“清點(diǎn)傷亡。”
“三個(gè)弟兄受了輕傷，都不礙事。馬車(chē)——”
她轉(zhuǎn)身去看馬車(chē)。車(chē)簾被弩箭射穿了三個(gè)洞。她掀開(kāi)車(chē)簾的時(shí)候手是濕的，不是雨，是血。自己的血。
姜堰蜷在車(chē)廂角落，手臂上中了一箭，血順著袖子往下淌。他看見(jiàn)她掀開(kāi)車(chē)簾，先是松了口氣，然后目光落在她身上——玄色曳撒濕了一**，血正從衣襟底下往外洇。
“你受傷了?！彼f(shuō)，聲音都變了。
趙昭沒(méi)理他，回頭對(duì)沈渡交代了幾句——把東廠(chǎng)的人搜一遍，能找到的腰牌和文書(shū)都帶走。說(shuō)完這些她才回到馬車(chē)邊上，鉆進(jìn)車(chē)廂。
車(chē)簾落下，把外面的聲音隔開(kāi)了。
車(chē)廂里很暗。馬燈還剩一點(diǎn)油，火苗在燈芯上搖晃，***人的影子投在車(chē)壁上，忽大忽小。姜堰靠在對(duì)面的車(chē)壁上，手臂上的箭傷還在滲血，但他沒(méi)管。他在看她。
“你傷在哪?！?br>“死不了?！?br>她靠在車(chē)壁上，閉了一下眼。血還在流，順著衣襟往下淌，在車(chē)板上匯成一小灘。她低頭看了看自己——傷口從鎖骨斜到肋骨，要包扎就得**服。隊(duì)伍里沒(méi)有女醫(yī)官。
姜堰挪過(guò)來(lái)。他那只沒(méi)受傷的手從她懷里摸出了金瘡藥，動(dòng)作很輕，輕到像是在翻一件自己很熟悉的東西。
“你別動(dòng)，”他說(shuō)，“我給你止血?！?br>趙昭想推開(kāi)他，但抬手的力氣已經(jīng)沒(méi)了。她靠在車(chē)板上，看著他把她的衣襟從肩頭往下拉。動(dòng)作很慢，不是怕她，是怕碰到傷口。
衣襟扯開(kāi)的時(shí)候他愣了一下。不是被傷口嚇到。他看見(jiàn)了她纏在胸口的白布。一圈一圈，裹得緊緊的，從鎖骨以下一直纏到肋骨以上，把女性的曲線(xiàn)全壓平了。血從白布縫隙里滲出來(lái)，把白色染成了深紅。
他的手指在那些白布上停了一瞬。
然后解開(kāi)布帶，把傷口露出來(lái)。傷口不算深，但長(zhǎng)——從鎖骨斜到肋骨，刀口整齊，應(yīng)該是彎刀劃的。他打開(kāi)藥瓶，把藥粉撒上去。她渾身一緊，沒(méi)出聲。他扯下自己袖子上一塊干凈的布，替她包好。
整個(gè)過(guò)程中他沒(méi)有說(shuō)話(huà)。沒(méi)有問(wèn)為什么，沒(méi)有說(shuō)原來(lái)你是女的，沒(méi)有多余的動(dòng)作。他知道自己撞破了什么——錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司千戶(hù)趙昭，是個(gè)女人。這事如果傳出去，她十年拼來(lái)的官位、身份、甚至她的命，都得被徹底碾碎。
趙昭躺在車(chē)廂里的草墊上，看著他替她包好最后一圈布條。她的手按住了他的手腕。
“你看見(jiàn)了?！?br>“嗯。”他的聲音很平。
“傳出去，你就死?！?br>他低頭看著她的手。那只手剛才還握著繡春刀砍翻了六個(gè)人，現(xiàn)在按在他手腕上，力道很輕，但指尖冰涼。他沒(méi)有掙脫。
“那你也得活著，才能殺我?！?br>這句話(huà)落下去之后，是漫長(zhǎng)的沉默。馬燈晃了一下。她收回手，靠在車(chē)壁上，看著他。燈芯噼里啪啦跳了一下。他靠回對(duì)面的車(chē)壁，手臂上的箭傷還在滲血，但他沒(méi)處理。他只是把金瘡藥擱在她手邊爬起身，背過(guò)身去，開(kāi)始處理自己手臂上的箭傷。箭頭入肉不深，用手***，上藥，包扎，手很穩(wěn)。
趙昭閉眼說(shuō)了句：“你自己的傷，處理得挺利索?！?br>“逃亡三年，不會(huì)也得會(huì)?！?br>又是一陣沉默。馬車(chē)外面沈渡在清點(diǎn)**，有人在搬東西，有人在低聲說(shuō)話(huà)。車(chē)廂里卻靜得像另一個(gè)世界。過(guò)了一會(huì)兒她開(kāi)口。
“你的秘密，也歸我收著?！?br>他沒(méi)轉(zhuǎn)身。但他把清理打斷的箭桿上那截衣袖咬斷，用嘴打了個(gè)結(jié)的動(dòng)作停了一瞬。過(guò)了一瞬才繼續(xù)把結(jié)收緊。
“那你的秘密呢?！彼f(shuō)。
“我的秘密還在你手里。扯平?！?br>他轉(zhuǎn)過(guò)身看她。燈光把他的臉映得半明半暗。他看著她的眼睛，沒(méi)有躲閃。
“趙千戶(hù)。東廠(chǎng)為什么要?dú)⑽摇！?br>“不知道。但有人不想讓你活著到京城?！?br>“你知道的比你說(shuō)出來(lái)的多?！?br>“我是錦衣衛(wèi)。這是本能。”
他把受傷的手臂擱在膝蓋上，看著她。她的臉色因?yàn)槭а兊蒙n白，但那雙眼睛還是冷的，冷的底下是警覺(jué)，是精明，是在盤(pán)算下一步怎么走。她不是忠臣粉飾的那種捕快，也不是戲文里臉譜化的**鷹犬。她是一把刀，但她這把刀并不忠于握刀的人。
他忽然覺(jué)得這個(gè)人比他想過(guò)的要復(fù)雜得多。
“所以你留著我，不是為了交差?！?br>“交差本來(lái)就是第一目標(biāo)?，F(xiàn)在不是了?！?br>“因?yàn)闁|廠(chǎng)?！?br>“因?yàn)闁|廠(chǎng)要?dú)⒛恪Ｕf(shuō)明你身上有他們怕的東西?！壁w昭看著他，聲音很平，“在他們還惦記你之前，我得弄清楚那是什么。”
他靠在車(chē)壁上，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
“改道，”趙昭掀開(kāi)車(chē)簾對(duì)外面說(shuō)了一句，“往南走。沈渡，讓兩個(gè)人**報(bào)信，就說(shuō)路上遇襲，犯人押送延遲。其余人跟我走水路?！?br>沈渡在外面應(yīng)了一聲。馬車(chē)晃動(dòng)了一下，開(kāi)始往南。馬蹄踏在蘆葦蕩泥濘的路上發(fā)出悶悶的聲響。車(chē)廂里馬燈晃了兩晃，又燃住了。
姜堰看著她的側(cè)臉。她靠在車(chē)壁上閉了眼，睫毛在燈光里投下一小片陰影。嘴唇?jīng)]有血色，但呼吸還算平穩(wěn)。他說(shuō)不清自己為什么松了一口氣。她是殺父仇人。她也是替他擋刀的人。這倆念頭不是并行的，是糾纏在一起的，分都分不開(kāi)。
他很想把目光移開(kāi)，但他沒(méi)有。
馬車(chē)?yán)^續(xù)往前。蘆葦蕩在身后漸漸遠(yuǎn)了，蘆花在晚風(fēng)里翻涌成一片灰白的浪，像給大地鋪了一層舊雪。天邊最后一點(diǎn)霞光沉下去，曠野暗下來(lái)。運(yùn)河在前面不遠(yuǎn)了。