硝火初燃，人心難測(cè)------------------------------------------，寅時(shí)。，烽火堡的土坯房里就飄起了稀薄的炊煙。徐天躺在硬邦邦的土炕上，睜著眼睛望著房梁上結(jié)的蜘蛛網(wǎng)，一夜沒(méi)睡踏實(shí)。穿越到這個(gè)吃人的明末已經(jīng)整整兩天，他還是不敢相信，自己前一秒還在大學(xué)實(shí)驗(yàn)室里做滴定實(shí)驗(yàn)，下一秒就掉進(jìn)了冰冷的河水里，再醒來(lái)就成了大明遼東邊境烽火堡的同名伍長(zhǎng)徐天。，是母親王氏已經(jīng)起來(lái)打掃院子了。緊接著是弟弟徐亮壓低的咳嗽聲，還有父親徐**往煙袋鍋里裝煙葉的“咔嚓”聲。這些瑣碎的聲音，像一根根細(xì)線，把他漂浮不定的靈魂牢牢拴在了這個(gè)陌生的時(shí)代。，穿上那件打了好幾個(gè)補(bǔ)丁的粗布軍服。衣服上還殘留著河水的腥味和汗臭味，硬邦邦的像塊鐵皮。他走到水缸邊，舀了一瓢冷水潑在臉上，冰冷的水激得他打了個(gè)寒顫，腦子也清醒了許多。“天兒，怎么不多睡會(huì)兒？你前天落水，身子還虛著呢?！?王氏端著一碗冒著熱氣的小米粥走了進(jìn)來(lái)，臉上滿是心疼，“快趁熱喝了，這是我特意給你熬的，放了最后一把糙米?！?，看著碗里稀得能照見(jiàn)人影的小米粥，心里一陣發(fā)酸。他知道，這碗粥是家里最好的東西了。父母和弟弟平時(shí)喝的，都是摻了野菜和糠皮的糊糊。他喝了一口，溫?zé)岬闹嗷M(jìn)胃里，帶來(lái)一絲暖意，也讓他更加堅(jiān)定了活下去的決心?！澳?，我沒(méi)事了。” 徐天把碗里的粥分了一半給徐亮，“亮子，你也喝?！?，又把粥推了回來(lái)，搖著頭說(shuō)：“哥，你喝吧，你身子弱。我不餓，等會(huì)兒我去山上挖點(diǎn)野菜就行?！?，心里更不是滋味。他摸了摸徐亮的頭，說(shuō)：“傻小子，讓你喝你就喝。以后跟著哥，哥保證讓你天天能吃上白米飯，還能吃上肉?！?，興奮地說(shuō)：“真的嗎？哥，你沒(méi)騙我？當(dāng)然是真的?！?徐天認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！靶辛?，別吹牛了?！?徐**走了進(jìn)來(lái)，皺著眉頭說(shuō)，“能保住命就不錯(cuò)了，還想吃白米飯吃肉？現(xiàn)在兵荒馬亂的，后金狗說(shuō)不定什么時(shí)候就打過(guò)來(lái)了。你昨天落水，就是因?yàn)槿ズ舆呇策壍臅r(shí)候走神了。以后給我小心點(diǎn)，要是再出什么事，我怎么對(duì)得起你死去的爺爺奶奶？”，沒(méi)有說(shuō)話。他知道，徐**是刀子嘴豆腐心。昨天他落水后，是徐**跳進(jìn)冰冷的河水里把他救上來(lái)的，回來(lái)后就一直守在他身邊，一夜沒(méi)合眼。“爹，我知道了?！?徐天放下碗，說(shuō)，“我今天去軍械庫(kù)看看，咱們堡里的武器都太破舊了，得修一修。修什么修？” 徐**嘆了口氣，“軍械庫(kù)里的刀槍都銹得快斷了，**也大多是斷弦的。周百戶克扣軍餉，把好武器都拿去賣了換錢了。咱們這些軍戶，只能拿著這些破爛玩意兒守城。真要是后金狗來(lái)了，只能靠命去拼?！?br>徐天的心里沉了一下。他早就知道明末的軍制**，但沒(méi)想到已經(jīng)**到了這種地步。一個(gè)邊境堡壘的軍械庫(kù)，竟然連像樣的武器都沒(méi)有。這要是遇到后金騎兵，根本就是不堪一擊。
“那**呢？軍械庫(kù)里還有**嗎？” 徐天急忙問(wèn)。這是他現(xiàn)在唯一的希望了。作為一個(gè)數(shù)理化大學(xué)生，他最擅長(zhǎng)的就是利用化學(xué)知識(shí)改良**，**武器。
“**倒是還有幾桶?！?徐**說(shuō)，“不過(guò)都是去年剩下的，受潮了，威力小得很。上次試放了一炮，連城墻都沒(méi)打穿，反而把炮膛給炸裂了?！?br>徐天眼睛一亮。受潮沒(méi)關(guān)系，他可以提純。威力小也沒(méi)關(guān)系，他可以改良配方。只要有原料，他就能**出威力巨大的**武器。
“爹，我去軍械庫(kù)看看。” 徐天說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就往外走。
“哎，你等等！” 徐**想攔住他，卻已經(jīng)來(lái)不及了。
烽火堡的軍械庫(kù)在堡子的西北角，是一間破舊的土坯房，門口只有一個(gè)老軍戶看守。徐天出示了自己的伍長(zhǎng)腰牌，順利地走了進(jìn)去。
軍械庫(kù)里彌漫著一股刺鼻的鐵銹味和霉味。地上散落著生銹的刀槍和斷弦的**，墻角堆著幾個(gè)木桶，上面寫(xiě)著“**”兩個(gè)字。徐天走到木桶邊，打開(kāi)一個(gè)桶蓋，一股刺鼻的硫磺味和霉味撲面而來(lái)。
他伸手抓了一把**，放在手里捻了捻。**濕漉漉的，結(jié)成了一塊一塊的，里面還夾雜著很多雜質(zhì)。他又聞了聞，眉頭皺得更緊了。這哪里是**，簡(jiǎn)直就是一堆垃圾。硝石的含量明顯不足，硫磺和木炭的比例也完全不對(duì)，而且還混了很多沙子和泥土。
難怪威力這么小，這樣的**，能點(diǎn)燃就不錯(cuò)了。
徐天嘆了口氣，看來(lái)想要改良**，首先得把硝石提純出來(lái)。他記得，硝石的溶解度隨溫度變化很大，可以用重結(jié)晶的方法提純。只要把粗硝石溶解在熱水里，過(guò)濾掉雜質(zhì)，然后冷卻結(jié)晶，就能得到純度很高的***。
說(shuō)干就干。徐天找了幾個(gè)干凈的陶罐，又從軍械庫(kù)里搬了一桶相對(duì)干燥一點(diǎn)的粗硝石，回到了自己家。
“哥，你搬這些石頭回來(lái)干什么？” 徐亮好奇地問(wèn)。
“這不是石頭，是硝石?！?徐天說(shuō)，“我要用它做威力很大的**，這樣我們就能守住烽火堡了?！?br>“真的？” 徐亮興奮地說(shuō)，“哥，我?guī)湍悖　?br>徐天點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓徐亮去燒開(kāi)水。他把粗硝石敲碎，放進(jìn)陶罐里，然后倒入滾燙的開(kāi)水，用木棍不停地?cái)嚢?。等到硝石不再溶解了，他就用一塊干凈的麻布把溶液過(guò)濾到另一個(gè)陶罐里，去掉里面的雜質(zhì)。
然后，他把過(guò)濾后的溶液放在院子里，讓它自然冷卻。
“天兒，你這是在干什么？” 徐**從外面回來(lái)，看到院子里的陶罐，疑惑地問(wèn)。
“爹，我在提純硝石?！?徐天說(shuō)，“用提純后的硝石做出來(lái)的**，威力是原來(lái)的三倍以上?！?br>“胡鬧！” 徐**臉色一變，厲聲說(shuō)，“**是**管制的東西，豈是你能隨便亂改的？要是被周百戶知道了，咱們?nèi)叶嫉玫裟X袋！而且你這方法聞所未聞，萬(wàn)一炸了怎么辦？”
“爹，不會(huì)炸的。” 徐天耐心地解釋，“這是科學(xué)，有規(guī)律可循的。只要我們小心一點(diǎn)，就不會(huì)出事。而且現(xiàn)在都什么時(shí)候了，后金兵隨時(shí)都可能打過(guò)來(lái)。要是我們沒(méi)有厲害的武器，全堡的人都得死。與其被后金兵**，不如拼一把，說(shuō)不定還有活路?！?br>徐**沉默了。他知道徐天說(shuō)的是實(shí)話。這些年，后金兵多次入關(guān)劫掠，沿途的堡壘大多被攻破，軍民死傷無(wú)數(shù)。烽火堡地理位置偏僻，兵力薄弱，要是真的被后金兵盯上，根本守不住。
“可是……” 徐**還是有些擔(dān)心。
“爹，相信我一次?！?徐天看著徐**的眼睛，認(rèn)真地說(shuō)，“我不會(huì)拿全家人的性命開(kāi)玩笑的?！?br>徐**看著徐天堅(jiān)定的眼神，最終嘆了口氣，說(shuō)：“好吧，我就信你一次。不過(guò)你一定要小心，要是出了什么事，立刻停下來(lái)。”
徐天松了一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
就在這時(shí)，一個(gè)粗聲粗氣的聲音從院門外傳來(lái)：“徐天！你小子在搞什么鬼？大白天的關(guān)著院門，是不是在干什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)？”
徐天抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)身高八尺、身材魁梧的壯漢走了進(jìn)來(lái)。他穿著一件破舊的軍服，露出的胳膊上肌肉虬結(jié)，臉上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤，看起來(lái)十分兇悍。
這個(gè)人就是王鐵牛，烽火堡的老卒，也是徐天這個(gè)伍里的士兵。他力氣很大，打仗不怕死，但性格耿直，脾氣暴躁。原來(lái)的徐天因?yàn)槟昙o(jì)輕，又沒(méi)什么本事，一直被他看不起。
“王大哥，你來(lái)了?！?徐天笑著說(shuō)，“我沒(méi)干什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，我在做**?！?br>“做**？” 王鐵牛皺起了眉頭，走到陶罐邊看了看，不屑地說(shuō)，“就憑你？你小子連刀都拿不穩(wěn)，還會(huì)做**？別白費(fèi)力氣了。軍械庫(kù)里的**都沒(méi)用，你做出來(lái)的能有什么用？我看你是落水把腦子摔壞了?！?br>徐天也不生氣，說(shuō)：“王大哥，話不能這么說(shuō)。等我把**做出來(lái)，你就知道厲害了?！?br>“哼，我才不信呢?！?王鐵牛抱著胳膊說(shuō)，“要是你做出來(lái)的**真的厲害，我王鐵牛以后就跟你混，你讓我干啥我就干啥。要是不行，你就得請(qǐng)我喝一壺酒?！?br>“好，一言為定?！?徐天笑著說(shuō)。
很快，陶罐里的溶液就冷卻了。罐底結(jié)出了一層白色的晶體，晶瑩剔透，像冰糖一樣。這就是提純后的***。
徐天小心翼翼地把晶體倒出來(lái)，放在太陽(yáng)底下曬干。然后，他又按照硝75%、硫10%、炭15%的比例，稱好了硫磺和木炭，把它們和提純后的硝石一起放在石臼里，反復(fù)搗碎，混合均勻。
當(dāng)?shù)谝话牧己蟮暮?***完成時(shí)，已經(jīng)是下午了。
“走，王大哥，咱們?nèi)ケね獾目盏厣显囋囃?。?徐天拿著**，對(duì)王鐵牛說(shuō)。
王鐵牛半信半疑地跟著徐天來(lái)到了堡外的空地上。徐天找了一塊大石頭，在石頭后面挖了一個(gè)小坑，把**放進(jìn)去，然后插上一根引信。
“大家都往后退，離遠(yuǎn)點(diǎn)?！?徐天大聲說(shuō)。
徐亮和徐**都往后退了十幾步，王鐵牛也抱著胳膊站在一邊，臉上滿是不屑的表情。
徐天點(diǎn)燃引信，然后快速跑到了石頭后面。
引信“滋滋”地燃燒著，很快就燒到了**。
“嘭！”
一聲震耳欲聾的巨響傳來(lái)，大地都微微顫抖了一下。火光沖天，碎石飛濺。剛才放**的那個(gè)小坑，被炸成了一個(gè)一米多寬的大坑，旁邊的那塊大石頭，也被炸得粉碎。
所有人都驚呆了。
徐亮張大了嘴巴，半天說(shuō)不出話來(lái)。徐**也瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的表情。
王鐵牛更是驚得眼珠子都快掉出來(lái)了。他活了二十五年，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么厲害的**。別說(shuō)軍械庫(kù)里的那些破爛玩意兒了，就是**神機(jī)營(yíng)的**，也沒(méi)有這么大的威力。
徐天從石頭后面走出來(lái)，拍了拍身上的塵土，笑著對(duì)王鐵牛說(shuō)：“王大哥，怎么樣？我做的**，還可以吧？”
王鐵?；剡^(guò)神來(lái)，看著地上的大坑，又看了看徐天，臉上的不屑瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是滿滿的敬畏。他“撲通”一聲跪在了徐天面前，大聲說(shuō)：“徐伍長(zhǎng)！俺王鐵牛服了！剛才是俺有眼不識(shí)泰山，你大人有大量，別跟俺一般見(jiàn)識(shí)。以后俺這條命就是你的了！你讓俺干啥，俺就干啥！”
其他幾個(gè)跟著來(lái)看熱鬧的軍戶也紛紛跪了下來(lái)，眼神里充滿了崇拜。在這個(gè)冷兵器時(shí)代，這種能瞬間炸碎大石頭的**，無(wú)異于神罰。
徐天連忙把王鐵牛扶起來(lái)，說(shuō)：“王大哥，快起來(lái)。大家都是兄弟，不用這樣。以后咱們一起守住烽火堡，一起活下去。”
“是！” 王鐵牛大聲應(yīng)道，聲音里充滿了激動(dòng)。
就在這時(shí)，一個(gè)尖嘴猴腮的男人從不遠(yuǎn)處的樹(shù)后走了出來(lái)，陰沉沉地看了徐天一眼，然后轉(zhuǎn)身匆匆離開(kāi)了。
徐天注意到了那個(gè)男人，眉頭皺了起來(lái)。那個(gè)人是周剝皮的管家周福。他肯定是看到了剛才的試爆，回去向周剝皮報(bào)信了。
徐天的心里升起了一絲不安。周剝皮貪婪殘暴，肯定不會(huì)放過(guò)這么厲害的**。他一定會(huì)想方設(shè)法把**據(jù)為己有。
“哥，那個(gè)人是周福。” 徐亮小聲說(shuō)，“他肯定是去告訴周剝皮了?！?br>徐天點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我知道。沒(méi)關(guān)系，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。周剝皮要是敢來(lái)?yè)?*，我就讓他嘗嘗手**的厲害?！?br>“手**？” 王鐵牛好奇地問(wèn)，“徐伍長(zhǎng)，什么是手**？”
“就是一種能扔出去炸人的武器?！?徐天說(shuō)，“我把**裝在陶罐里，再放一些碎石片，點(diǎn)燃引信扔出去，就能炸死一**人?！?br>“真的？那太厲害了！” 王鐵牛興奮地說(shuō)，“徐伍長(zhǎng)，你快教我們做吧！有了這種武器，我們就不怕后金狗了！”
“好，我現(xiàn)在就教大家做?！?徐天說(shuō)，“王大哥，你去把咱們伍里的兄弟都叫來(lái)，再找一些陶罐和碎石片來(lái)。亮子，你繼續(xù)幫我提純硝石。爹，你去幫我找一些硫磺和木炭來(lái)?！?br>“是！” 眾人齊聲應(yīng)道，立刻分頭行動(dòng)起來(lái)。
夕陽(yáng)西下，把烽火堡的影子拉得很長(zhǎng)。院子里，徐天帶著大家忙碌著，一個(gè)個(gè)**手**在他們手里誕生。每個(gè)人的臉上都充滿了希望，仿佛已經(jīng)看到了擊退后金兵的場(chǎng)景。
就在這時(shí)，堡門處傳來(lái)了一陣嘈雜的聲音。徐天抬頭望去，只見(jiàn)兩個(gè)穿著破爛衣裙的女人，正被守門的士兵攔在堡門外。其中一個(gè)年輕女子，雖然臉上蒙著一塊青布，但露出的那雙眼睛，卻清澈得像一汪秋水，只是眼神里充滿了疲憊和冰冷。
他放下手里的陶罐，對(duì)王鐵牛說(shuō)：“王大哥，你們先做著，我去堡門看看。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身向堡門走去。
夕陽(yáng)的余暉灑在他的身上，把他的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。他不知道，這場(chǎng)即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅會(huì)改變他的命運(yùn)，也會(huì)改變無(wú)數(shù)人的命運(yùn)。而他的爭(zhēng)霸之路，才剛剛開(kāi)始。