槐安坊，楚家后宅，正院。

天光未透，廊下燈籠還亮著，昏黃的光映在青磚地上，像一層薄薄的霜。

王氏坐在妝臺(tái)前，一手拈著象牙梳，一手扶著發(fā)髻，一下一下地梳。銅鏡映出她保養(yǎng)得宜的臉，三十五六的年紀(jì)，眉眼間還殘存著幾分清秀。

她今天得起早。

昨夜三更，廢院那邊斷了氣，驗(yàn)過(guò)的婆子說(shuō)"走了"。報(bào)信的丫鬟跪在門(mén)口哭，她皺了皺眉，只吩咐了一句："按規(guī)矩辦。"

楚家的規(guī)矩——被休棄的嫡女，不上族譜，不入祖祠，不停正堂。棺木從角門(mén)出，薄葬了事，喪禮一切從簡(jiǎn)。

她已經(jīng)安排好了。天亮之后讓兩個(gè)婆子把棺材從廢院靈棚抬出來(lái)，走后巷角門(mén)，城南義地一埋，這事就了了。

至于名聲？一個(gè)被休棄的棄婦，善妒無(wú)才不孝的罪人，死了也是命薄。京城的人說(shuō)幾天閑話(huà)也就忘了，楚家的臉面保得住。

王氏想得很妥帖。

梳子從鬢角劃過(guò)，發(fā)絲順滑如緞。她滿(mǎn)意地看了看銅鏡里的自己，正要換一支簪子——

"夫人！夫人——！"

院門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，緊接著是丫鬟劈了尖的嗓音，像被人掐住了脖子又拼命喊出來(lái)的那種——

"夫人！大小姐——大小姐活了——！"

象牙梳從王氏手中滑落。

"啪嗒"一聲，磕在妝臺(tái)邊沿，彈了一下，掉在地上。

她沒(méi)去撿。

手僵在半空，整個(gè)人像被人一盆冰水從頭澆到腳。臉色不是一點(diǎn)一點(diǎn)變的，是"唰"地一下，血色全褪干凈了，白得像妝臺(tái)上的粉盒。

活了？

怎么可能？

被休那晚，楚昭寧被靖王一紙休書(shū)送回楚家，渾身狼狽，眼里無(wú)光。她去的時(shí)候，那個(gè)被休棄的女人正坐在燈下發(fā)呆，像一具沒(méi)了魂的殼。

她說(shuō)："寧兒，喝碗湯壓壓驚吧。"

楚昭寧沒(méi)說(shuō)話(huà)，接過(guò)來(lái)就喝了。

那碗湯里有兩層藥。一層讓人脈息微弱、近似假死——喝了之后呼吸幾不可察，心跳微弱到貼著胸口都聽(tīng)不清，連大夫都診不出活氣。另一層是慢性毒，緩慢侵蝕臟腑，三四日之后，便是神仙來(lái)了也救不回。

她原以為，楚昭寧會(huì)"病死"。毫無(wú)痕跡地病死。最多落個(gè)命薄的名聲，誰(shuí)也不會(huì)疑心旁的。

可她活了？

王氏的手指攥緊，指甲嵌進(jìn)掌心。疼得她一個(gè)激靈，才回過(guò)神來(lái)。

不能慌。

她深吸一口氣，把臉上的驚惶一層一層剝下去，像剝掉一張不合時(shí)宜的面具。等她再抬起頭的時(shí)候，銅鏡里已經(jīng)恢復(fù)了那個(gè)從容持家的當(dāng)家主母——眉眼端方，嘴角甚至帶著一絲恰到好處的關(guān)切。

"讓她進(jìn)來(lái)。"

報(bào)信的丫鬟跌跌撞撞進(jìn)了門(mén)，撲通跪下，話(huà)都說(shuō)不囫圇："夫、夫人，廢院那邊……小翠來(lái)報(bào)，說(shuō)大小姐從棺材里坐起來(lái)了，還、還說(shuō)話(huà)了……"

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，王氏身邊的心腹婆子周嬤嬤已經(jīng)上前一步，一腳踹在丫鬟肩頭："胡說(shuō)什么！大清早的嚼什么舌根！"

丫鬟嚇得直哆嗦，縮在地上不敢抬頭。

王氏站起身，聲音不急不緩："去廢院看看。"

她頓了頓，又補(bǔ)了一句："讓所有人都閉緊嘴。就說(shuō)——先前是大夫診錯(cuò)了，是假死。誰(shuí)敢亂嚼舌根，發(fā)賣(mài)。"

周嬤嬤應(yīng)聲而去。

王氏站在妝臺(tái)前，低頭看了一眼地上那把摔斷了的象牙梳。她拉開(kāi)抽屜取出一方帕子，仔細(xì)擦了擦手——方才攥梳子的時(shí)候，掌心沁了一層冷汗。

帕子蹭過(guò)袖口內(nèi)側(cè)，那里有一小片褐色的藥漬，很淡，不仔細(xì)看根本看不出來(lái)。

她把帕子疊好，塞進(jìn)袖中。

然后她換了身衣裳，素凈的，得體的，像是守了一夜喪該穿的樣子。袖口那片藥漬被新衣裳遮住了，但她知道它還在。

楚昭寧披著那身暗紅壽衣，一步一步走進(jìn)了內(nèi)宅。

倒春寒的風(fēng)灌進(jìn)壽衣領(lǐng)口，冰得她打了個(gè)寒噤。這具身體太虛了，三天沒(méi)進(jìn)一滴水，每走一步都像踩在棉花上，軟綿綿的使不上勁。

但她的脊背挺得筆直。

沿途的下人看見(jiàn)她，像見(jiàn)了鬼一樣。掃院子的丫鬟尖叫著扔了掃帚，拔腿就跑；搬柴的婆子腿一軟跪在地上念****；澆花的小廝手一抖，整桶水扣在自己腳上，卻渾然不覺(jué)。

尖叫聲、下跪聲、念經(jīng)聲，此起彼伏。整個(gè)后宅像炸了鍋一樣亂成一團(tuán)。

楚昭寧目不斜視，腳步不停，徑直走向正院。

正院門(mén)口，周嬤嬤已經(jīng)候著了，身后站著四五個(gè)婆子，顯然是來(lái)攔人的。她臉上堆著一層笑，眼里卻是警惕和審視："大小姐，您身子還虛，先回院里歇著吧，夫人為您備了——"

"讓開(kāi)。"

兩個(gè)字。聲音嘶啞，但語(yǔ)氣里的冷硬讓周嬤嬤愣了一下。

還沒(méi)等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，楚昭寧已經(jīng)側(cè)身從她旁邊走了過(guò)去。

正堂的門(mén)敞著。

王氏站在臺(tái)階上，鬢發(fā)抿得一絲不茍，像是早就準(zhǔn)備好了。她看見(jiàn)楚昭寧進(jìn)來(lái)，臉上的表情變化堪稱(chēng)一絕——先是驚，然后是怕，然后是心疼，最后定格在一種恰到好處的"喜極而泣"上。

"寧兒——！"

她快步走**階，雙手張開(kāi)，朝楚昭寧撲過(guò)來(lái)。眼淚說(shuō)來(lái)就來(lái)，啪嗒啪嗒地掉，聲音里帶著顫："寧兒，你可嚇?biāo)滥赣H了！母親這三日飯也吃不下，覺(jué)也睡不著，就怕你有什么好歹……"

她一把抓住楚昭寧的手，攥得緊緊的，像是怕她再跑了似的。

楚昭寧沒(méi)有掙開(kāi)。

她的臉上沒(méi)有表情，像一尊瓷像，冷漠而蒼白。但她沒(méi)有看王氏的臉——她在看王氏的眼睛。

王氏嘴上喊"嚇?biāo)?，眼里卻是怕。

不是怕她死了，是怕她活了。

然后楚昭寧聞到了一股氣味。

很淡，混在桂花脂粉香里，幾乎分辨不出。但楚昭寧分辨出了——苦中帶甜，甜中有澀。

原主死前喝下的那碗"安神湯"，就是這個(gè)味道。

一模一樣。

氣味從王氏的袖口飄出來(lái)。云錦袖口，繡著海棠紋，精致體面，但袖口內(nèi)側(cè)有一小片褐色的藥漬——和新?lián)Q的衣裳不匹配，像是里衣沒(méi)來(lái)得及換，藥味從內(nèi)層滲了出來(lái)。

王氏還在哭，還在說(shuō)，聲音里滿(mǎn)是心疼："寧兒，你怎么就……大夫都說(shuō)……"

她說(shuō)了半句，忽然頓住了。

因?yàn)樗杏X(jué)到了——楚昭寧沒(méi)有在哭，沒(méi)有在發(fā)抖，甚至沒(méi)有任何反應(yīng)。這雙被她握著的手，冰冷而僵硬，像握著一塊石頭。

她抬起頭，對(duì)上了楚昭寧的眼睛。

那雙眼睛沒(méi)有淚，沒(méi)有怕，沒(méi)有任何一個(gè)死里逃生的人該有的情緒。

只有冷。

一種讓王氏后背發(fā)涼的冷。

楚昭寧看著她，忽然開(kāi)口了。

聲音很輕，像在說(shuō)一件無(wú)關(guān)緊要的事："母親的袖口，好香。"

王氏一愣。

楚昭寧又補(bǔ)了一句，聲音更輕了，輕到只有兩個(gè)人能聽(tīng)見(jiàn)：

"像我死前喝的那碗湯。"