麟影橫空------------------------------------------，不再是先前的死寂。隨著嚴凡運轉(zhuǎn)《魔典》，方圓數(shù)里的陰煞之氣被強行卷動，形成了一道肉眼可見的灰色颶風。，體內(nèi)的經(jīng)脈正在經(jīng)歷一場翻天覆地的重塑。那枚“回靈丹”留下的枯骨封脈粉，在那股至陰至純的魔氣消融下，非但沒能封死他的前程，反而成為了絕佳的“磨刀石”。他能感覺到，周身穴位在微微顫鳴，一股前所未有的渾厚力量正在那些原本荒蕪的角落里悄然扎根。，嚴凡自己并不在意。在他眼中，煉氣期的這些小臺階，不過是這副軀殼重新適應天地規(guī)則的過程。只要神魂不滅，力量的回歸只是遲早的事?！梓胙}……倒是有點意思?！?，神識卻早已擴散開來。他感應到，在這谷底的最深處，有一股暴躁且虛弱的火屬氣息正在瘋狂跳動。那是屬于生靈的痛苦，一種血脈在渴望升華卻被現(xiàn)實桎梏的絕望。。他知道，在魔氣引動的異象下，對方遲早會主動找上門。，寒鴉谷外圍?！翱?！動作都快點！執(zhí)法堂有令，地脈禁制突發(fā)震動，必須在兩個時辰內(nèi)加固三號位的封印石！”，指揮著幾十名外門弟子在亂石間穿行。此次行動完全打亂了他的計劃。他本以為嚴凡進了禁地必死無疑，自己只需在外圍靜候，屆時收尸復命即可。誰知地脈異變，宗門強制征調(diào)了所有在附近的執(zhí)法弟子，他不僅沒能脫身，反而被派往了最危險的核心邊緣。“表哥……我這腿……我也得進去嗎？”章懷指著他的傷腿，臉色煞白。空氣中彌漫的陰寒之氣讓他傷腿處的舊傷開始隱隱作痛，一種強烈的不祥預感籠罩著他?！皬U話！禁制震動可能引發(fā)妖獸**，跟在我后面最安全！再啰嗦就把你扔在這！”張青低聲喝道。他心里也直打鼓，今天的寒鴉谷與往常截然不同。往日那些聒噪的寒鴉，此刻竟一只也見不到，連風都仿佛靜止了，只剩下一種令人汗毛倒豎的死寂。，一陣令人牙酸的“咔嚓咔嚓”摩擦聲，從地底深處傳來，由遠及近，越來越密。“那……那是什么？！”一名弟子驚恐地指著前方崩裂的地面。，泥土翻涌，數(shù)十只體型如牛犢、渾身披著黑亮甲殼的“鐵甲妖蜈”破土而出。這些妖蟲平日里只在深層地脈活動，此刻卻像是被某種源自靈魂深處的恐懼驅(qū)逐，紅著眼，瘋狂地向外逃竄。它們堅硬的甲殼邊緣鋒利如刀，六足劃動間，碎石紛飛。，這群徹底失去理智的妖獸，徑直撞上了張青這隊不速之客。
“布陣！迎敵！快布陣！”張青瞳孔驟縮，倉惶拔劍，聲嘶力竭地狂吼。
然而，妖獸的數(shù)量實在太多了，而且是從四面八方涌來。它們不是為了捕食，純粹是為了逃離，任何**在前的東西，都會被它們視為必須鏟除的障礙。
“啊——！”
慘叫聲瞬間劃破山谷。一名修為不過煉氣三層的弟子躲避不及，被一只妖蜈的螯牙攔腰剪斷，鮮血內(nèi)臟灑了一地。另一名弟子被數(shù)只妖蜈撞倒，鋒利的蟲足瞬間將他踏成了肉泥。
恐懼像瘟疫一樣蔓延。所謂的陣法在一觸即潰的防線面前就是個笑話。幾個呼吸間，隊伍便被沖得七零八落。
張青奮力斬殺了兩只妖蜈，手臂卻被一只妖蜈的甲殼邊緣劃開一道深可見骨的傷口，鮮血淋漓。他回頭看去，只見章懷的輪椅早已被撞翻踩碎，兩名抬輪椅的跟班早就丟下他各自逃命，其中一個沒跑出幾步，就被一只妖蜈從背后追上，一口咬掉了半個腦袋。
章懷整個人摔在冰冷的泥地里，雙腿動彈不得，只能用兩只手死死摳住地面，拼命地向前爬行。泥水、血水混在一起，模糊了他的視線。身后，幾只鐵甲妖蜈似乎被他的掙扎所吸引，停下了逃竄的腳步，猩紅的復眼閃爍著嗜血的光芒，一步步向他逼近。
“表哥！救我！表哥救我啊——！”章懷的聲音因極致的恐懼而變得尖利扭曲，褲*早已濕了一片。
張青看著那幾只逼近章懷的妖蜈，又看了看自己血流不止的手臂和周圍越來越多的妖蟲，臉上第一次露出了絕望。他帶來的幾十名弟子，此刻還活著的不到一半，且個個帶傷，被蟲群分割包圍，根本無力救援。
“完了……我張青竟然要死在這么個鬼地方……”
他絕望地閉上了眼，等待著死亡的降臨。
外圍的慘叫與哀嚎，絲毫未能傳入寒鴉谷的最深處。
此時，嚴凡正盤膝而坐，體內(nèi)魔氣翻涌，周身竅穴齊鳴?！赌У洹愤\轉(zhuǎn)之下，方圓數(shù)里的陰煞之氣已不再是無序的狂風，而是化作了一道凝練的灰色旋渦，被他一絲一縷地吸入體內(nèi)，錘煉著這具原本*弱的肉身。那些“枯骨封脈粉”留下的殘渣，在至純魔氣的沖刷下，正如冰雪消融，反而拓寬了他的經(jīng)脈，讓他重修的速度快了數(shù)倍不止。
就在這時，他眼皮微動。神識感應中，一團暴躁且虛弱的火屬氣息，正以一種極其混亂的軌跡，向著他所在的方位高速逼近。那火焰的波動里，充滿了痛苦、憤怒與絕望。
‘終于來了……麒麟血脈，倒是比我想的還要躁動?！?br>一聲震徹山谷的怒吼，打斷了外圍的廝殺。
“吼——?。?！”
一頭足有丈許高的巨獸，踏著沉重的步伐，從陰霧中現(xiàn)身。它龍首獅身，渾身覆蓋著滄桑的青色鱗片，頭生鹿角，最引人注目的是它那雙赤紅色的眼瞳中，正不斷向外溢散著如有實質(zhì)的暗金色火光，仿佛兩座即將噴發(fā)的微型火山。
玄靈門護山神獸——鎮(zhèn)獄青鱗獸。
它并非傳聞中的龍裔，而是擁有一絲極其精純的麒麟血脈。麒麟主火，至剛至陽，而寒鴉谷卻是百年至陰之地。它為了替宗門**谷底陰煞，身體早已被極寒之氣侵蝕入骨。麒麟血脈為了自保，在其體內(nèi)誕生了一種霸道的“火煞”，用以對抗陰寒。但這股力量過于暴烈，每日每夜都在灼燒它的五臟六腑。
這不是毒，而是力量的詛咒。它的血脈在渴望升華，卻被現(xiàn)實環(huán)境死死桎梏，求而不得，只能在無盡的痛苦中走向瘋狂與毀滅。
青鱗獸死死盯著眼前這個散發(fā)著濃烈魔氣的人類，那股與陰寒同源卻更加高等的氣息，刺激了它血脈中的防御本能。它要將這個危險的源頭撕碎！
“吼！”
巨獸咆哮著，龐大的身軀帶起一陣熾熱的狂風，那足以開山裂石的巨爪上纏繞著暗金色的火煞，狠狠拍向嚴凡的頭顱。
嚴凡身形未動，甚至連眼睛都未完全睜開。他只是右手抬起，食指與中指并攏，以一種玄奧莫測的軌跡，不疾不徐地點出。
“啪。”
一聲輕響，那兩根手指精準無比地抵在了青鱗獸的眉心之處。
神獸那足以撼動山岳的狂暴一擊，竟被這兩根看似脆弱的手指，硬生生地定在了半空。
“躁而不寧，陽極而崩。你體內(nèi)的火煞已侵入靈臺，再不清醒，不出一月，你就會被自己的火焰燒成一堆灰燼?！?br>嚴凡的聲音不大，卻帶著一種直擊靈魂的威嚴與冷漠，仿佛只是在陳述一個既定的事實。
下一刻，他識海內(nèi)的神魂之力轟然運轉(zhuǎn)。一股遠超此界認知的、至高無上的意志，順著他的指尖，蠻橫地灌入了青鱗獸的腦海之中。
青鱗獸的意識空間，原本是一片被暗金火焰充斥的混亂火海，暴虐、無序，只有無盡的灼燒之痛。但就在這一瞬間，一尊頂天立地的金色神祇虛影，仿佛撕裂了時空降臨。它僅僅是低頭看了一眼，那漫天的狂暴火煞便如遇君王的臣子，在一陣戰(zhàn)栗后，瞬間平息，溫順地匍匐下來。
這是靈魂層面的絕對壓制，是“降維打擊”。
“這……這種氣息……您是……”青鱗獸渾身劇烈顫抖，那雙赤瞳中的暴戾如潮水般褪去，取而代之的是源自靈魂深處的極致震撼與敬畏。它活過了數(shù)百年歲月，靈智極高，它能清晰地感覺到，眼前這個人類的肉身雖然弱小，但其靈魂的層次，已經(jīng)超越了它對這個世界的所有認知。那是一種屬于更高維度、更高生命形態(tài)的“烙印”。
它收回了巨爪，龐大的身軀緩緩后退了一步。
嚴凡收回手指，依舊盤坐于地，神色淡然地看著這頭在他神魂威壓下瑟瑟發(fā)抖的神獸。他知道，恐懼只能換來一時的順從，而真正的臣服，需要給予希望。
“本座這里有一卷《麒麟鎮(zhèn)息術》，能梳理你體內(nèi)暴走的火煞，并將其轉(zhuǎn)化為真正的本源麒麟火。屆時，你的血脈不僅不會再成為你的負擔，反而會因此得到提純與升華?！?br>他頓了頓，語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事，卻拋出了一個任何神獸都無法拒絕的**：
“認我為主。千年之內(nèi)，我保你化形?！?br>青鱗獸的呼吸瞬間凝滯了。化形！那是所有神獸血脈畢生追求的終極目標，是生命層次的飛躍。沉默僅僅持續(xù)了三息，這頭高傲了數(shù)百年的護山神獸，便低下了它那高貴的頭顱，前腿彎曲，龐大的身軀緩緩趴伏在嚴凡腳邊，喉嚨里發(fā)出了一聲順服的嗚咽。
這是源自靈魂深處、心甘情愿的臣服。
外圍，戰(zhàn)斗已成一邊倒的**。
張青單膝跪地，手中長劍已卷刃崩口，鮮血順著劍柄滴落。他身邊還活著的弟子已不足十人，個個身上帶傷，背靠著背，眼中滿是絕望。不遠處，章懷趴在地上，一條腿被一只妖蜈的螯牙貫穿，釘在地上，他連慘叫的力氣都沒有了，只能發(fā)出嗬嗬的抽氣聲。
就在最后幾頭鐵甲妖蜈蓄勢，準備發(fā)動致命一擊時，一股浩瀚、純正、帶著無上威嚴的獸王威壓，如潮水般從禁地深處席卷而來！
“吼——?。?！”
那聲咆哮并不暴戾，反而帶著一種剛剛經(jīng)歷了某種洗禮的舒暢與威嚴。
所有的鐵甲妖蜈，在這股血脈壓制的絕對力量面前，如同被掐住了命脈，整齊劃一地癱軟在地，六足朝天，瑟瑟發(fā)抖，再無半點兇性。
“是……是神獸大人！”
“神獸大人救命！救命??！”
劫后余生的弟子們涕淚橫流，紛紛朝著威壓傳來的方向，不顧一切地跪拜下去，磕頭如搗蒜。
漫天陰霧之中，那頭通體泛著青色神光、威武不凡的鎮(zhèn)獄青鱗獸，周身繚繞著平復后溫順了許多的火光，踏著霧氣而來。它途經(jīng)之處，那些癱軟的鐵甲妖蜈如蒙大赦，紛紛鉆入地下，轉(zhuǎn)眼消失得干干凈凈。
張青渾身因激動和傷勢而劇烈顫抖，他掙扎著用劍撐起身體，用盡全身力氣喊道：“神獸大人！弟子內(nèi)門張青！此地突發(fā)妖獸**，弟子們傷亡慘重，懇請大人出手，**妖邪！”
青鱗獸停下了腳步。
那雙赤金色的眼瞳緩緩轉(zhuǎn)動，終于看了張青一眼。
只是一樣。那眼神里沒有任何情緒，沒有憐憫，沒有在意，甚至連蔑視都談不上——就像一座山不會蔑視腳下的螻蟻，僅僅是“看見了”而已。
隨即，它收回目光，邁開四蹄，轉(zhuǎn)身朝著寒鴉谷深處走去。
“神獸大人！”張青愣住了，隨即急切地喊道，“大人！弟子們是玄靈門的人！是您護佑的宗門弟子??！”
青鱗獸沒有回頭，也沒有停下。它的身影漸漸消失在陰霧之中，仿佛從未出現(xiàn)過。
劫后余生的弟子們面面相覷，不知所措。
“這……神獸大人不管我們？”
“怎么會這樣……”
張青臉色青白交加，胸口像被什么東西堵住了。他突然意識到，神獸的出現(xiàn)并非是為了救他們，它只是恰好路過。而那些妖蜈之所以逃走，也僅僅是因為承受不住神獸無意間散發(fā)的威壓。
他們的生死，在神獸眼中，什么都不是。
“別愣著了！”張青咬著牙，壓下心中的屈辱與不甘，低吼道，“還能動的，把受傷的抬上，撤出寒鴉谷！快！”
弟子們?nèi)鐗舫跣?，手忙腳亂地開始收攏傷員。章懷被人從地上拖起來時，那條被妖蜈貫穿的腿已經(jīng)徹底廢了，血肉模糊，白骨隱約可見，他痛得昏死過去，又被痛醒，整個人已經(jīng)有些神志不清。
一行人狼狽不堪地向外撤離，來時數(shù)十人的隊伍，此刻只剩下不到一半，且個個帶傷。沒有人說話，只有粗重的喘息和偶爾壓抑的**。
張青走在隊伍最后，回頭看了一眼寒鴉谷深處。那里的陰霧比來時更加濃重，像一頭蟄伏的巨獸，將一切吞噬。
他隱隱覺得，有什么東西在那些濃霧的深處，正在發(fā)生著某種他無法理解的變化。
但他沒有資格知道。
寒鴉谷最深處。
青鱗獸踏著沉穩(wěn)的步伐，穿過層層陰霧，回到了那片被灰色旋渦籠罩的區(qū)域。
嚴凡依舊盤膝而坐，雙目微闔。方圓數(shù)里的陰煞之氣已不再是無序的狂風，而是化作一道凝練的灰色旋渦，被他一絲一縷地吸入體內(nèi)。那股旋渦的中心，正是他的丹田位置。
青鱗獸安靜地走到他身側(cè)，像一座小山般緩緩趴伏下來，將那顆碩大的頭顱擱在前爪上，赤金色的眼瞳半闔著，神態(tài)安然。
“辦完了？”
嚴凡沒有睜眼，只是淡淡問了一句。
青鱗獸喉嚨里發(fā)出一聲低沉的嗚咽，像是在回應。它自然不會說話，但通過那一絲神魂聯(lián)系，嚴凡能清晰地感知到它的意思——外圍那些人類，已經(jīng)撤走了。
“嗯?！?br>嚴凡便不再多問。
他之所以讓青鱗獸出去走一圈，并非為了救人。只是那些鐵甲妖蜈受魔氣旋渦驚擾，瘋狂逃竄，若不加震懾，恐怕會沖出寒鴉谷，引來不必要的麻煩。青鱗獸散發(fā)的威壓，足以讓那些妖蟲在數(shù)月之內(nèi)都不敢再靠近這片區(qū)域。
至于順便救下了張青等人，不過是無關緊要的余波。
他甚至連多問一句那些人的身份都懶得問。
此刻的嚴凡，體內(nèi)的經(jīng)脈正在經(jīng)歷一場翻天覆地的重塑。那枚“回靈丹”留下的枯骨封脈粉，在那股至陰至純的魔氣消融下，非但沒能封死他的前程，反而成為了一塊絕佳的“磨刀石”。
魔氣每一次沖刷，都會將那些藥粉殘渣消融一分，同時拓寬經(jīng)脈一分。這種痛苦與收獲并存的淬煉，讓他的肉身根基變得比尋常修士更加堅實渾厚。
周身三百六十五處大穴，此刻已有半數(shù)開始微微顫鳴，那是竅穴被激活的征兆。一股前所未有的渾厚力量，正在那些原本荒蕪的角落里悄然扎根。
至于他現(xiàn)在的修為究竟到了何種地步——煉氣五層，還是六層？
嚴凡并不在意。
在他眼中，煉氣期的這些小臺階，不過是這副軀殼重新適應天地規(guī)則的過程。就像嬰兒學步，先能站，再能走，最后能跑，每一步都是必經(jīng)之路，但沒有任何一步值得沾沾自喜。
只要神魂不滅，力量的回歸只是遲早的事。
真正讓他感興趣的，是另一件事。
‘麒麟血脈，火煞侵體，在這至陰之地困守百年……有意思。’
嚴凡睜開眼，看向趴伏在身側(cè)的青鱗獸。這頭神獸此刻安靜得像一頭大貓，但那赤金色的眼瞳深處，依舊有暗金色的火光在跳動。那不是臣服之后就該消失的東西，而是它血脈的本源力量，只是暫時被他以神魂之力壓制住了。
壓制只是治標。
《麒麟鎮(zhèn)息術》才是治本。
“你體內(nèi)的火煞，是因麒麟血脈與至陰之地的沖突而生?！眹婪查_口，語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事，“這股力量本身并不壞，只是你無法駕馭。就像一柄過于鋒利的刀，握在不會用刀的人手里，只會傷到自己?！?br>青鱗獸的耳朵動了動，赤金色的眼瞳中流露出一絲渴望。
“本座傳你的《麒麟鎮(zhèn)息術》，共有三層。第一層，鎮(zhèn)息。將暴走的火煞納入經(jīng)脈，以特定的周天軌跡運轉(zhuǎn)，使其不再四處沖撞?！?br>嚴凡伸出手，指尖凝聚出一點微光。那光芒中隱約可見一幅復雜至極的經(jīng)脈運行圖，線路交錯，玄奧莫測。
青鱗獸瞪大眼睛，死死盯著那幅圖，生怕錯過任何一個細節(jié)。
“第二層，煉息。將火煞中的雜質(zhì)剔除，只保留最精純的麒麟本源之火?！?br>指尖的圖案再次變化，變得更加繁復。
“第三層，化形。當麒麟本源之火積累到一定程度，便可用以淬煉全身骨骼血肉，重塑肉身，掙脫獸形桎梏?！?br>嚴凡收回手，那點微光消散在空氣中。
“這三層，一層比一層難。以你的資質(zhì)，第一層需三年，第二層需五十年，至于第三層……”他看了青鱗獸一眼，“看你造化?！?br>青鱗獸喉嚨里發(fā)出一聲低沉的咆哮，不是憤怒，而是激動。它活了數(shù)百年，從未有人給它指出過一條如此清晰的道路。
只要方向是對的。
“現(xiàn)在，”嚴凡重新閉上眼，“本座要閉關。你為我**。若有闖入者，你自己處置便是?！?br>青鱗獸低吼一聲，站起身來，龐大的身軀如同一座小山般擋在嚴凡身前。它那雙赤金色的眼瞳警惕地掃視著四周的陰霧，耳朵微微轉(zhuǎn)動，捕捉著方圓數(shù)里的一切動靜。
寒鴉谷最深處，再次陷入了沉寂。
只有那灰色的魔氣旋渦，依舊在緩緩旋轉(zhuǎn)，將方圓數(shù)里的陰煞之氣源源不斷地抽取而來，灌入那個盤膝而坐的瘦削身影體內(nèi)。
日升月落。
轉(zhuǎn)眼，便是兩個月過去。
張青站在執(zhí)法堂的偏殿中，臉色蒼白。
他的右臂上，那條被妖蜈甲殼劃開的傷口雖然已經(jīng)愈合，卻留下了一道猙獰的疤痕。每當陰雨天，疤痕下的骨頭便會隱隱作痛，提醒他那一天的噩夢。
“還沒有找到？”
執(zhí)法堂的長老放下手中的卷宗，抬眼看著他。
“回長老，”張青低著頭，“弟子帶人搜遍了寒鴉谷外圍，沒有發(fā)現(xiàn)嚴凡的蹤跡。谷中深處的陰煞之氣比往年濃重了數(shù)倍，以弟子們的修為，無法深入?！?br>“無法深入……”長老沉吟片刻，擺了擺手，“罷了。那嚴凡本就是廢人一個，進了寒鴉谷禁地，十死無生。既然兩個月都沒有動靜，多半已經(jīng)葬身妖腹了。此事到此為止，不用再查了?！?br>張青張了張嘴，想說些什么，最終卻只是應了一聲：“是?！?br>他走出偏殿，站在廊下，望著遠處寒鴉谷的方向。
那一天的記憶，他翻來覆去想了無數(shù)遍，卻始終有太多事情想不明白。
神獸為什么會突然現(xiàn)身？
那些鐵甲妖蜈為什么瘋狂逃竄？
以及……那股從谷底深處傳來的灰色颶風，究竟是什么？
“表哥?！?br>身后傳來一個虛弱的聲音。章懷坐在新的輪椅上，由一名雜役推著，臉色灰敗。他的右腿從膝蓋以下空蕩蕩的——被妖蜈貫穿后的傷口嚴重感染，最終沒能保住。
“我打聽過了，”章懷的聲音里帶著刻骨的恨意，“嚴凡那個廢物，多半是死在里面了。***。只可惜沒能親眼看見他的**，不然我——”
“行了。”
張青打斷了他，語氣有些不耐。
章懷一愣：“表哥？”
張青沒有解釋。他依舊望著寒鴉谷的方向，那里的天空永遠籠罩著一層灰蒙蒙的霧氣，濃得化不開。
他想起那天神獸看他的眼神。
那種眼神，他后來想了很久才找到一個勉強能形容的詞——無視。不是蔑視，不是冷漠，就是純粹的無視。就像一個人走路時不會注意到腳下的螞蟻，不是故意要踩死它，也不是刻意要繞開它，僅僅是……沒有注意的必要。
那種被徹底忽視的感覺，比任何嘲諷和羞辱都更讓他難受。
但他始終想不明白的是——神獸那天，到底為什么會在那個時間，出現(xiàn)在那個地點？
是巧合嗎？
還是有什么東西，或者說，有什么人，驚動了它？
“表哥？”章懷見他不說話，又喚了一聲，“你怎么了？從寒鴉谷回來之后你就一直怪怪的?！?br>“沒什么?！?br>張青收回目光，轉(zhuǎn)身往廊下走去。走了幾步，又停下來。
“章懷?！?br>“??？”
“以后……別再提嚴凡這個人了?！?br>章懷一臉不解：“為什么？那個廢物死了不是大快人心——”
“我說，別提了?！?br>張青的聲音很輕，但章懷認識他這么多年，第一次從他語氣里聽出了一種說不清道不明的東西。
不是憤怒，不是厭煩。
是疲憊。還有一種他自己也說不清楚的……不安。
章懷訕訕地閉了嘴。
張青不再說話，徑直走遠了。
只是走出院門的時候，他還是忍不住回頭，又看了一眼寒鴉谷的方向。
那團灰霧依舊濃得化不開，像一個巨大的謎，壓在玄靈門的后山，也壓在他的心頭。
他知道，宗門不會再派人去**了。一個廢物的生死，不值得浪費更多人力。
但他也知道，自己這輩子大概都不會再踏進寒鴉谷一步了。
不是因為怕那些妖蟲。
而是怕再次看到那種眼神。
還有那種，讓他徹夜難眠的、毫無來由的直覺——
那谷里，有什么事情正在發(fā)生。
而他，連知道的資格都沒有。