第3章
西市風(fēng)云,盲盒營銷------------------------------------------“輕禾點(diǎn)心”分號開張前三天,錢多多帶回一個(gè)壞消息?!皷|家,西市那鋪?zhàn)?,被‘福瑞齋’的東家張富貴盯上了?!卞X多多灌了口涼茶,神色難得嚴(yán)肅,“這人是西市一霸,祖上做過皇商,雖然現(xiàn)在沒落了,但人脈還在。他放話出來,說誰敢給咱們供原料,就是跟他作對。中秋限定”的第二款點(diǎn)心“月華餅”,聞言手上動(dòng)作不停:“原料商那邊怎么說?都慫了?!卞X多多苦笑,“咱們要的牛乳、蜂蜜、杏仁,西市三大供貨商今天一早全來退定金,寧愿賠違約金也不敢得罪張富貴。預(yù)料之中。”蘇輕禾將面團(tuán)壓入模具,“衛(wèi)燼,你之前在西市打鐵,可聽說過這個(gè)張富貴?”:“他有個(gè)外甥在京兆府當(dāng)差,姨母是永平伯府的妾室。西市三家賭坊、兩家酒樓都是他的產(chǎn)業(yè),慣用手段是斷人貨源、買通地痞鬧事。永平伯府……”蘇輕禾若有所思,“和王家比如何?高一級?!卞X多多接話,“永平伯雖然沒什么實(shí)權(quán),但爵位在那兒擺著,尋常人惹不起。東家,要不咱們緩緩?等過了這陣風(fēng)頭……緩不了?!碧K輕禾搖頭,從蒸屜中取出成型的月華餅,奶白的餅身上烙著精致的桂花紋樣,“中秋只剩半個(gè)月,禮盒預(yù)售已經(jīng)出去一百多單,這時(shí)候退縮,之前攢下的口碑全完了。那怎么辦?”錢多多撓頭,“原料斷了,巧婦難為無米之炊啊?!保叩桨盖颁侀_紙筆,飛快寫下幾行字?!暗谝唬闳ゾ┙嫉那f子上收原料,貴點(diǎn)無所謂,但品質(zhì)要保證,走水路運(yùn)進(jìn)城。第二,讓春杏放話出去,說咱們從江南請了點(diǎn)心大師傅,用的都是南方運(yùn)來的頂級料,不是本地土產(chǎn)能比。這是要……抬身價(jià)?”錢多多眼睛一亮。“對。”蘇輕禾繼續(xù)寫,“第三,中秋禮盒提價(jià),從二兩漲到三兩。但加一條:前一百名預(yù)定的顧客,可獲贈(zèng)‘神秘盲盒’一份,里面隨機(jī)放一件小玩意兒,可能是銀簪、玉墜、甚至金葉子。盲盒?”錢多多沒聽過這詞。
“就是不知道里面是什么,賭運(yùn)氣。”蘇輕禾微笑,“人都有貪**宜和好奇的心理,三兩銀子買一盒點(diǎn)心是貴,可要是能抽到價(jià)值十兩的金葉子呢?”
“妙?。 卞X多多拍大腿,“可咱們真放金葉子?那不虧了?”
“一百個(gè)盲盒里,放三片金葉子,十件銀飾,剩下的放些不值錢但精巧的小東西,總成本控制在五十兩以內(nèi)。”蘇輕禾算得清楚,“但噱頭打出去,禮盒能多賣至少兩百盒,凈利翻倍?!?br>“這招高!”錢多多搓手,“我這就去辦!”
“等等?!碧K輕禾叫住他,“**,你親自去一趟永平伯府,以我的名義,給伯夫人送一份‘中秋**禮盒’,就說感謝她照顧生意?!?br>錢多多一愣:“可咱們和永平伯府沒交情啊……”
“張富貴的姨母是妾室,但伯夫人是正房?!碧K輕禾笑得狡黠,“正房和妾室,從來不是一條心。咱們這禮,是送給伯夫人的面子。你說,伯夫人收了禮,張富貴還敢明目張膽地?cái)嘣蹅冐浽磫???br>錢多多倒吸一口涼氣:“東家,你這招借力打力,**!”
“去辦吧?!碧K輕禾轉(zhuǎn)身繼續(xù)擺弄點(diǎn)心,“另外,讓衛(wèi)燼這兩天盯著點(diǎn)鋪?zhàn)?,尤其是后廚和水井,防著有人下黑手?!?br>“是。”衛(wèi)燼沉聲應(yīng)下。
三日后,西市分號如期開張。
“輕禾點(diǎn)心”的招牌掛上時(shí),對面福瑞齋二樓,張富貴正瞇著眼往下看。他年約五十,胖得像個(gè)發(fā)面饅頭,手指上戴著三個(gè)金戒指。
“東家,都安排好了?!毙母箿惿蟻淼吐曊f,“等他們生意最忙的時(shí)候,咱們的人就去鬧事,說吃壞了肚子……”
“嗯?!睆埜毁F哼了一聲,“一個(gè)黃毛丫頭,也敢來西市搶食?讓她知道知道規(guī)矩。”
然而,他預(yù)想中的熱鬧場面并沒有出現(xiàn)。
輕禾點(diǎn)心鋪門前確實(shí)排起了長隊(duì),但秩序井然。兩個(gè)伙計(jì)在門口維持秩序,還有個(gè)高大的護(hù)院抱著胳膊站在一邊,眼神一掃,那些想插隊(duì)的地痞就縮了脖子。
更讓張富貴惱火的是,鋪?zhàn)娱T口立了塊牌子,上面寫著:
“今日新品:月華餅(中秋限定)
售價(jià):三兩/盒(每人限購兩盒)
前一百名贈(zèng)‘好運(yùn)盲盒’,內(nèi)含金葉子、銀簪、玉墜等驚喜好禮,先到先得!”
“盲盒?”張富貴皺眉,“什么玩意兒?”
很快他就明白了。
一個(gè)穿著體面的商人買了兩盒點(diǎn)心,伙計(jì)遞給他一個(gè)用紅綢扎著的小木盒。商人當(dāng)場拆開,里面竟是一片金葉子,少說值五兩銀子!
人群瞬間沸騰了。
“金葉子!真是金葉子!”
“我也要!給我來兩盒!”
“讓開!我先排的隊(duì)!”
張富貴眼睜睜看著人流涌向?qū)γ?,自家鋪?zhàn)娱T前冷清得能跑馬。他氣得摔了茶杯:“去!讓那幾個(gè)潑皮現(xiàn)在就去鬧!”
然而潑皮剛擠到鋪?zhàn)娱T口,還沒來得及嚷嚷,就被那高大的護(hù)院一手一個(gè)拎起來,像扔麻袋似的丟到了街對面。
“鬧事者,下次斷腿?!毙l(wèi)燼聲音不高,但煞氣十足。
潑皮們連滾爬跑了。
張富貴臉色鐵青:“廢物!”
這時(shí),心腹又連滾爬沖進(jìn)來:“東、東家!永平伯府來人了,是、是伯夫人身邊的嬤嬤,去了對面鋪?zhàn)?,說是伯夫人很喜歡那家的點(diǎn)心,特地來訂五十盒中秋禮盒,要送人……”
張富貴眼前一黑。
傍晚,輕禾點(diǎn)心鋪后院。
錢多多眉飛色舞地報(bào)賬:“東家,神了!西市分號今天賣了二百三十盒禮盒,加上散點(diǎn),入賬八百多兩!對面福瑞齋,據(jù)說一整天就開了三單!”
蘇輕禾核對賬本,并不意外:“盲盒送了幾個(gè)金葉子出去?”
“就三個(gè),但效果炸了!現(xiàn)在全西市都在傳,咱們鋪?zhàn)拥拿ず心荛_出金葉子,明天排隊(duì)的人估計(jì)更多?!卞X多多壓低聲音,“對了,永平伯府那邊,伯夫人收了禮,挺高興,還暗示說張富貴那邊她會‘敲打’。東家,你這步棋走得絕!”
蘇輕禾合上賬本:“別高興太早。張富貴不會善罷甘休,他不敢明著來,但暗地里的小動(dòng)作不會少。原料那邊怎么樣?”
“都安排好了,從京郊莊子直接運(yùn)到碼頭,咱們的人接貨,全程盯著,出不了岔子?!卞X多多頓了頓,神色有些猶豫,“不過東家,有件事……謝公子那邊,今天派人來訂了一百盒禮盒,說是送進(jìn)宮給太后和各宮娘**。”
蘇輕禾挑眉:“一百盒?他要這么多做什么?”
“說是太后喜歡,要賞人?!卞X多多撓頭,“可這也太多了……而且,他指名要你親手做?!?br>蘇輕禾一怔。
“另外……”錢多多從懷里掏出一封信,“這是謝公子讓人捎來的,說務(wù)必交到你手上?!?br>信封是素白的宣紙,沒有落款。蘇輕禾拆開,里面只有一張薄箋,字跡瘦勁清峻:
“三日后中秋宮宴,太后點(diǎn)名要見你。準(zhǔn)備一二?!?br>蘇輕禾手指一緊。
太后要見她?
是福是禍?
三日后,中秋宮宴。
蘇輕禾天沒亮就起身梳妝。按制,庶女無詔不得入宮,但太后點(diǎn)名,永寧侯府巴不得送她來攀關(guān)系。王氏親自盯著丫鬟給她打扮,一身水綠色織錦宮裝,頭面首飾皆是精品,生生將七分容貌襯出十分。
馬車到宮門前,已有太監(jiān)候著,引她往慈寧宮去。
一路上,朱墻金瓦,宮道深深。蘇輕禾垂眸斂目,心里卻飛快盤算:太后見她,無非是因?yàn)辄c(diǎn)心。但堂堂太后,什么珍饈沒吃過,為何獨(dú)獨(dú)對她這點(diǎn)心鋪?zhàn)由闲模?br>除非……有人說了什么。
謝云辭。
她想起那**冷淡的側(cè)臉,和袖中偷吃點(diǎn)心的手。
慈寧宮偏殿,檀香裊裊。
太后年約五十,保養(yǎng)得宜,眉目慈和,但久居上位的威儀仍在。她端坐主位,下首坐著幾位宮裝妃嬪,謝云辭竟也在,一身月白親王常服,正慢條斯理地……吃一塊雪花酥。
蘇輕禾上前行禮:“臣女蘇輕禾,參見太后娘娘,各位娘娘。”
“起來吧?!碧舐曇魷睾停疤痤^讓哀家瞧瞧。”
蘇輕禾抬頭,不卑不亢。
太后打量她片刻,笑了:“是個(gè)齊整孩子。這點(diǎn)心,是你做的?”
“是臣女琢磨的方子,不敢居功?!碧K輕禾答得謹(jǐn)慎。
“不必拘束?!碧笫疽鈱m女賜座,“哀家吃了你做的雪花酥,很是喜歡。今日宮宴,各府都進(jìn)了點(diǎn)心,但總覺得不如你做的清爽。所以特召你來說說話,順便討個(gè)方子?!?br>討方子?蘇輕禾心念電轉(zhuǎn),太后何等身份,想要方子,一句話的事,何必特意召見她?
“太后喜歡,是臣女的福分?!彼龔娜莸?,“只是點(diǎn)心方子易得,火候手藝卻難傳。太后若不嫌棄,臣女可每日做了,讓人送入宮來?!?br>這是委婉拒絕交出方子,但給出了更好的解決方案——獨(dú)家供應(yīng)。
太后眼中閃過一抹欣賞:“你倒機(jī)靈。罷了,方子哀家不要了,但你得答應(yīng)哀家,每月往宮里送三次點(diǎn)心,花樣要新,哀家吃膩了可要罰你?!?br>“是。”蘇輕禾應(yīng)下,心里松了口氣。
“母后偏心。”一旁穿妃色宮裝的年輕妃子笑著開口,“這么可人的姑娘,又會做點(diǎn)心,不如留在宮里,日日陪母后說話?”
蘇輕禾心頭一緊。
太后卻擺擺手:“人家姑娘有自個(gè)兒的鋪?zhàn)樱粼趯m里做什么?哀家可不敢耽誤她發(fā)財(cái)?!?br>眾人都笑了。
又說了幾句閑話,太后便讓蘇輕禾退下了。臨出門前,謝云辭起身:“兒臣送送蘇姑娘?!?br>太后看他一眼,似笑非笑:“去吧?!?br>出了慈寧宮,謝云辭走在前面,蘇輕禾落后半步。宮道寂靜,只聞腳步聲。
“多謝王爺?!碧K輕禾低聲說。
謝云辭“嗯”了一聲,腳步不停:“謝什么?”
“太后召見,是王爺提的吧?”蘇輕禾抬眼看他,“還有王家的事……臣女欠王爺兩個(gè)人情?!?br>謝云辭停下腳步,回頭看她。日光透過宮墻,落在他清俊的側(cè)臉上,那雙總顯得疏離的眼里,此刻竟有淺淺的笑意。
“蘇輕禾,”他第一次叫她的全名,“你知不知道,你做的點(diǎn)心,是甜的?!?br>蘇輕禾一怔。
“但你的心,是黑的?!敝x云辭從袖中取出一個(gè)小油紙包,遞給她,“王家的事,是你借我的手鏟除對手。太后的青睞,是你站穩(wěn)腳跟的護(hù)身符。你每一步都算得清清楚楚,連本王都成了你的棋子?!?br>蘇輕禾心頭一跳,下意識要跪,卻被謝云辭抬手扶住。
他的手很涼,隔著衣袖都能感覺到。
“本王不討厭聰明人。”謝云辭松開手,語氣恢復(fù)了一貫的平淡,“相反,本王喜歡和聰明人打交道。至少,不用費(fèi)心解釋?!?br>他頓了頓,從油紙包里捏了塊點(diǎn)心——是玉露糕,已經(jīng)有點(diǎn)碎了。
“這個(gè),”他把點(diǎn)心放進(jìn)嘴里,咀嚼幾下咽下,才說,“以后每天送一份到聽雪軒。要熱的?!?br>蘇輕禾看著他那張清冷的臉,和嘴角那點(diǎn)沒擦干凈的糖霜,忽然覺得,這位王爺……好像沒那么可怕。
“是。”她垂眸,嘴角微揚(yáng)。
“另外,”謝云辭轉(zhuǎn)身要走,又丟下一句,“張富貴那邊,不必?fù)?dān)心。他外甥貪墨的罪證,已經(jīng)遞到御史臺了?!?br>蘇輕禾猛地抬頭,只看見他月白的衣角消失在宮道盡頭。
中秋夜,蘇輕禾在鋪?zhàn)雍笤簲[了小桌,和錢多多、衛(wèi)燼、春杏一起過節(jié)。
桌上擺著月餅、點(diǎn)心,還有一壺桂花酒。
“東家,你是沒看見,今天張富貴被抓走時(shí)那臉色,哈哈哈哈!”錢多多笑得前仰后合,“御史臺直接上門拿人,說他外甥貪墨,他也牽連其中,家都抄了!這下西市徹底清凈了!”
蘇輕禾抿了口酒,桂花香清甜。
她知道,這是謝云辭的手筆。他在用他的方式告訴她:合作可以,但別想把他當(dāng)槍使。
也好,互利互惠。
“東家,接下來咱們怎么做?”錢多多湊過來,“西市分號站穩(wěn)了,南市和北市是不是也該動(dòng)動(dòng)了?”
“不急。”蘇輕禾放下酒杯,“先把中秋這波禮盒做好。另外,我有個(gè)新想法?!?br>三人看向她。
“咱們開個(gè)‘點(diǎn)心學(xué)堂’。”蘇輕禾眼睛發(fā)亮,“招些手腳利落的婦人,教她們做點(diǎn)心的基礎(chǔ)手藝。出師后,可以留在鋪?zhàn)幼龉ぃ蛘咦约洪_個(gè)小攤,但原料必須從咱們這兒進(jìn),掛咱們的牌子。”
“這是要……搞****?”錢多多瞪大眼。
“差不多?!碧K輕禾點(diǎn)頭,“咱們出品牌、出配方、出原料,她們出人力、出鋪面。利潤分成。這樣既能快速擴(kuò)張,又能控制品質(zhì)?!?br>“妙??!”錢多多拍案,“東家,你這腦子怎么長的!”
衛(wèi)燼默默給蘇輕禾添了杯熱茶,又往她手邊推了碟她愛吃的杏仁酥。
春杏則小聲說:“小姐,侯爺今天派人來問,這個(gè)月的銀子……”
“給他?!碧K輕禾淡淡道,“一百二十兩,一分不少。另外,再封二十兩,給夫人送去,就說是我孝敬的?!?br>王氏收了錢,至少短期內(nèi)不會再找麻煩。至于蘇婉晴……想起那日她蒼白的臉,蘇輕禾垂眸笑了笑。
狗急跳墻,得防著。
月色正好,院子里桂花香浮動(dòng)。
蘇輕禾舉杯:“來,敬這個(gè)中秋,也敬咱們以后的日子?!?br>錢多多笑嘻嘻舉杯:“敬東家!敬發(fā)財(cái)!”
衛(wèi)燼沉默舉杯,一飲而盡。
春杏也紅著臉抿了一口。
酒杯相碰,聲音清脆。
蘇輕禾望著天上圓月,心里一片清明。
侯府、鋪?zhàn)?、太后、謝云辭……一盤棋,剛剛開始。
而她,一定要做那個(gè)執(zhí)棋的人。
深夜,蘇輕禾在燈下寫計(jì)劃書。
“點(diǎn)心學(xué)堂”的章程、加盟的契約、原料的統(tǒng)一采購標(biāo)準(zhǔn)……一樁樁,一件件,都要理清楚。
正寫著,窗外忽然傳來極輕的叩擊聲。
蘇輕禾警覺抬頭:“誰?”
窗子被推開一條縫,一只骨節(jié)分明的手遞進(jìn)來一個(gè)錦盒,隨即縮了回去。然后,是衣袂拂過瓦片的輕響,很快遠(yuǎn)去。
蘇輕禾打開窗,四下無人。只有那個(gè)錦盒靜靜躺在窗臺上。
她打開盒子,里面是一對羊脂玉鐲,水頭極好,觸手溫潤。下面壓著一張字條,字跡瘦勁:
“賀中秋。另,明日點(diǎn)心,要雙份?!?br>沒有落款。
蘇輕禾拿起玉鐲,對著燈光看了看,忽然笑了。
這個(gè)謝云辭,送禮都送得這么……別扭。
她將玉鐲收好,繼續(xù)寫計(jì)劃書。只是嘴角的弧度,一直沒下去。
窗外,月色皎潔。
更遠(yuǎn)處,聽雪軒的屋頂上,謝云辭靠著飛檐,慢條斯理地吃著最后一塊玉露糕。
侍從無聲出現(xiàn),低聲稟報(bào):“王爺,查清了,蘇姑娘確實(shí)是永寧侯庶女,生母早逝,在府中并不受寵。但自半年前落水后,性情大變,開了這間點(diǎn)心鋪?!?br>“落水?”謝云辭挑眉。
“是,據(jù)說是被嫡姐推下池塘,高燒三日才醒。”侍從頓了頓,“醒來后,就像變了個(gè)人?!?br>謝云辭望著遠(yuǎn)處點(diǎn)心鋪后院的燈火,眼眸深沉。
半晌,他輕聲說:“有意思?!?br>侍從遲疑:“王爺,此女心機(jī)深沉,利用您鏟除王家,又借太后之勢自保,是否要防……”
“不必?!敝x云辭打斷他,從懷中又摸出一個(gè)小油紙包——是白天從蘇輕禾那兒順的杏仁酥。
他咬了一口,滿足地瞇起眼。
“她越聰明,才越有趣?!?br>至于那雙玉鐲……他耳根微熱,別過臉。
“明日的點(diǎn)心,讓她多放糖?!?br>“是?!笔虖拇故祝鄣组W過笑意。
自家王爺這口是心非的毛病,怕是改不了了。
“就是不知道里面是什么,賭運(yùn)氣。”蘇輕禾微笑,“人都有貪**宜和好奇的心理,三兩銀子買一盒點(diǎn)心是貴,可要是能抽到價(jià)值十兩的金葉子呢?”
“妙?。 卞X多多拍大腿,“可咱們真放金葉子?那不虧了?”
“一百個(gè)盲盒里,放三片金葉子,十件銀飾,剩下的放些不值錢但精巧的小東西,總成本控制在五十兩以內(nèi)。”蘇輕禾算得清楚,“但噱頭打出去,禮盒能多賣至少兩百盒,凈利翻倍?!?br>“這招高!”錢多多搓手,“我這就去辦!”
“等等?!碧K輕禾叫住他,“**,你親自去一趟永平伯府,以我的名義,給伯夫人送一份‘中秋**禮盒’,就說感謝她照顧生意?!?br>錢多多一愣:“可咱們和永平伯府沒交情啊……”
“張富貴的姨母是妾室,但伯夫人是正房?!碧K輕禾笑得狡黠,“正房和妾室,從來不是一條心。咱們這禮,是送給伯夫人的面子。你說,伯夫人收了禮,張富貴還敢明目張膽地?cái)嘣蹅冐浽磫???br>錢多多倒吸一口涼氣:“東家,你這招借力打力,**!”
“去辦吧?!碧K輕禾轉(zhuǎn)身繼續(xù)擺弄點(diǎn)心,“另外,讓衛(wèi)燼這兩天盯著點(diǎn)鋪?zhàn)?,尤其是后廚和水井,防著有人下黑手?!?br>“是。”衛(wèi)燼沉聲應(yīng)下。
三日后,西市分號如期開張。
“輕禾點(diǎn)心”的招牌掛上時(shí),對面福瑞齋二樓,張富貴正瞇著眼往下看。他年約五十,胖得像個(gè)發(fā)面饅頭,手指上戴著三個(gè)金戒指。
“東家,都安排好了?!毙母箿惿蟻淼吐曊f,“等他們生意最忙的時(shí)候,咱們的人就去鬧事,說吃壞了肚子……”
“嗯?!睆埜毁F哼了一聲,“一個(gè)黃毛丫頭,也敢來西市搶食?讓她知道知道規(guī)矩。”
然而,他預(yù)想中的熱鬧場面并沒有出現(xiàn)。
輕禾點(diǎn)心鋪門前確實(shí)排起了長隊(duì),但秩序井然。兩個(gè)伙計(jì)在門口維持秩序,還有個(gè)高大的護(hù)院抱著胳膊站在一邊,眼神一掃,那些想插隊(duì)的地痞就縮了脖子。
更讓張富貴惱火的是,鋪?zhàn)娱T口立了塊牌子,上面寫著:
“今日新品:月華餅(中秋限定)
售價(jià):三兩/盒(每人限購兩盒)
前一百名贈(zèng)‘好運(yùn)盲盒’,內(nèi)含金葉子、銀簪、玉墜等驚喜好禮,先到先得!”
“盲盒?”張富貴皺眉,“什么玩意兒?”
很快他就明白了。
一個(gè)穿著體面的商人買了兩盒點(diǎn)心,伙計(jì)遞給他一個(gè)用紅綢扎著的小木盒。商人當(dāng)場拆開,里面竟是一片金葉子,少說值五兩銀子!
人群瞬間沸騰了。
“金葉子!真是金葉子!”
“我也要!給我來兩盒!”
“讓開!我先排的隊(duì)!”
張富貴眼睜睜看著人流涌向?qū)γ?,自家鋪?zhàn)娱T前冷清得能跑馬。他氣得摔了茶杯:“去!讓那幾個(gè)潑皮現(xiàn)在就去鬧!”
然而潑皮剛擠到鋪?zhàn)娱T口,還沒來得及嚷嚷,就被那高大的護(hù)院一手一個(gè)拎起來,像扔麻袋似的丟到了街對面。
“鬧事者,下次斷腿?!毙l(wèi)燼聲音不高,但煞氣十足。
潑皮們連滾爬跑了。
張富貴臉色鐵青:“廢物!”
這時(shí),心腹又連滾爬沖進(jìn)來:“東、東家!永平伯府來人了,是、是伯夫人身邊的嬤嬤,去了對面鋪?zhàn)?,說是伯夫人很喜歡那家的點(diǎn)心,特地來訂五十盒中秋禮盒,要送人……”
張富貴眼前一黑。
傍晚,輕禾點(diǎn)心鋪后院。
錢多多眉飛色舞地報(bào)賬:“東家,神了!西市分號今天賣了二百三十盒禮盒,加上散點(diǎn),入賬八百多兩!對面福瑞齋,據(jù)說一整天就開了三單!”
蘇輕禾核對賬本,并不意外:“盲盒送了幾個(gè)金葉子出去?”
“就三個(gè),但效果炸了!現(xiàn)在全西市都在傳,咱們鋪?zhàn)拥拿ず心荛_出金葉子,明天排隊(duì)的人估計(jì)更多?!卞X多多壓低聲音,“對了,永平伯府那邊,伯夫人收了禮,挺高興,還暗示說張富貴那邊她會‘敲打’。東家,你這步棋走得絕!”
蘇輕禾合上賬本:“別高興太早。張富貴不會善罷甘休,他不敢明著來,但暗地里的小動(dòng)作不會少。原料那邊怎么樣?”
“都安排好了,從京郊莊子直接運(yùn)到碼頭,咱們的人接貨,全程盯著,出不了岔子?!卞X多多頓了頓,神色有些猶豫,“不過東家,有件事……謝公子那邊,今天派人來訂了一百盒禮盒,說是送進(jìn)宮給太后和各宮娘**。”
蘇輕禾挑眉:“一百盒?他要這么多做什么?”
“說是太后喜歡,要賞人?!卞X多多撓頭,“可這也太多了……而且,他指名要你親手做?!?br>蘇輕禾一怔。
“另外……”錢多多從懷里掏出一封信,“這是謝公子讓人捎來的,說務(wù)必交到你手上?!?br>信封是素白的宣紙,沒有落款。蘇輕禾拆開,里面只有一張薄箋,字跡瘦勁清峻:
“三日后中秋宮宴,太后點(diǎn)名要見你。準(zhǔn)備一二?!?br>蘇輕禾手指一緊。
太后要見她?
是福是禍?
三日后,中秋宮宴。
蘇輕禾天沒亮就起身梳妝。按制,庶女無詔不得入宮,但太后點(diǎn)名,永寧侯府巴不得送她來攀關(guān)系。王氏親自盯著丫鬟給她打扮,一身水綠色織錦宮裝,頭面首飾皆是精品,生生將七分容貌襯出十分。
馬車到宮門前,已有太監(jiān)候著,引她往慈寧宮去。
一路上,朱墻金瓦,宮道深深。蘇輕禾垂眸斂目,心里卻飛快盤算:太后見她,無非是因?yàn)辄c(diǎn)心。但堂堂太后,什么珍饈沒吃過,為何獨(dú)獨(dú)對她這點(diǎn)心鋪?zhàn)由闲模?br>除非……有人說了什么。
謝云辭。
她想起那**冷淡的側(cè)臉,和袖中偷吃點(diǎn)心的手。
慈寧宮偏殿,檀香裊裊。
太后年約五十,保養(yǎng)得宜,眉目慈和,但久居上位的威儀仍在。她端坐主位,下首坐著幾位宮裝妃嬪,謝云辭竟也在,一身月白親王常服,正慢條斯理地……吃一塊雪花酥。
蘇輕禾上前行禮:“臣女蘇輕禾,參見太后娘娘,各位娘娘。”
“起來吧?!碧舐曇魷睾停疤痤^讓哀家瞧瞧。”
蘇輕禾抬頭,不卑不亢。
太后打量她片刻,笑了:“是個(gè)齊整孩子。這點(diǎn)心,是你做的?”
“是臣女琢磨的方子,不敢居功?!碧K輕禾答得謹(jǐn)慎。
“不必拘束?!碧笫疽鈱m女賜座,“哀家吃了你做的雪花酥,很是喜歡。今日宮宴,各府都進(jìn)了點(diǎn)心,但總覺得不如你做的清爽。所以特召你來說說話,順便討個(gè)方子?!?br>討方子?蘇輕禾心念電轉(zhuǎn),太后何等身份,想要方子,一句話的事,何必特意召見她?
“太后喜歡,是臣女的福分?!彼龔娜莸?,“只是點(diǎn)心方子易得,火候手藝卻難傳。太后若不嫌棄,臣女可每日做了,讓人送入宮來?!?br>這是委婉拒絕交出方子,但給出了更好的解決方案——獨(dú)家供應(yīng)。
太后眼中閃過一抹欣賞:“你倒機(jī)靈。罷了,方子哀家不要了,但你得答應(yīng)哀家,每月往宮里送三次點(diǎn)心,花樣要新,哀家吃膩了可要罰你?!?br>“是。”蘇輕禾應(yīng)下,心里松了口氣。
“母后偏心。”一旁穿妃色宮裝的年輕妃子笑著開口,“這么可人的姑娘,又會做點(diǎn)心,不如留在宮里,日日陪母后說話?”
蘇輕禾心頭一緊。
太后卻擺擺手:“人家姑娘有自個(gè)兒的鋪?zhàn)樱粼趯m里做什么?哀家可不敢耽誤她發(fā)財(cái)?!?br>眾人都笑了。
又說了幾句閑話,太后便讓蘇輕禾退下了。臨出門前,謝云辭起身:“兒臣送送蘇姑娘?!?br>太后看他一眼,似笑非笑:“去吧?!?br>出了慈寧宮,謝云辭走在前面,蘇輕禾落后半步。宮道寂靜,只聞腳步聲。
“多謝王爺?!碧K輕禾低聲說。
謝云辭“嗯”了一聲,腳步不停:“謝什么?”
“太后召見,是王爺提的吧?”蘇輕禾抬眼看他,“還有王家的事……臣女欠王爺兩個(gè)人情?!?br>謝云辭停下腳步,回頭看她。日光透過宮墻,落在他清俊的側(cè)臉上,那雙總顯得疏離的眼里,此刻竟有淺淺的笑意。
“蘇輕禾,”他第一次叫她的全名,“你知不知道,你做的點(diǎn)心,是甜的?!?br>蘇輕禾一怔。
“但你的心,是黑的?!敝x云辭從袖中取出一個(gè)小油紙包,遞給她,“王家的事,是你借我的手鏟除對手。太后的青睞,是你站穩(wěn)腳跟的護(hù)身符。你每一步都算得清清楚楚,連本王都成了你的棋子?!?br>蘇輕禾心頭一跳,下意識要跪,卻被謝云辭抬手扶住。
他的手很涼,隔著衣袖都能感覺到。
“本王不討厭聰明人。”謝云辭松開手,語氣恢復(fù)了一貫的平淡,“相反,本王喜歡和聰明人打交道。至少,不用費(fèi)心解釋?!?br>他頓了頓,從油紙包里捏了塊點(diǎn)心——是玉露糕,已經(jīng)有點(diǎn)碎了。
“這個(gè),”他把點(diǎn)心放進(jìn)嘴里,咀嚼幾下咽下,才說,“以后每天送一份到聽雪軒。要熱的?!?br>蘇輕禾看著他那張清冷的臉,和嘴角那點(diǎn)沒擦干凈的糖霜,忽然覺得,這位王爺……好像沒那么可怕。
“是。”她垂眸,嘴角微揚(yáng)。
“另外,”謝云辭轉(zhuǎn)身要走,又丟下一句,“張富貴那邊,不必?fù)?dān)心。他外甥貪墨的罪證,已經(jīng)遞到御史臺了?!?br>蘇輕禾猛地抬頭,只看見他月白的衣角消失在宮道盡頭。
中秋夜,蘇輕禾在鋪?zhàn)雍笤簲[了小桌,和錢多多、衛(wèi)燼、春杏一起過節(jié)。
桌上擺著月餅、點(diǎn)心,還有一壺桂花酒。
“東家,你是沒看見,今天張富貴被抓走時(shí)那臉色,哈哈哈哈!”錢多多笑得前仰后合,“御史臺直接上門拿人,說他外甥貪墨,他也牽連其中,家都抄了!這下西市徹底清凈了!”
蘇輕禾抿了口酒,桂花香清甜。
她知道,這是謝云辭的手筆。他在用他的方式告訴她:合作可以,但別想把他當(dāng)槍使。
也好,互利互惠。
“東家,接下來咱們怎么做?”錢多多湊過來,“西市分號站穩(wěn)了,南市和北市是不是也該動(dòng)動(dòng)了?”
“不急。”蘇輕禾放下酒杯,“先把中秋這波禮盒做好。另外,我有個(gè)新想法?!?br>三人看向她。
“咱們開個(gè)‘點(diǎn)心學(xué)堂’。”蘇輕禾眼睛發(fā)亮,“招些手腳利落的婦人,教她們做點(diǎn)心的基礎(chǔ)手藝。出師后,可以留在鋪?zhàn)幼龉ぃ蛘咦约洪_個(gè)小攤,但原料必須從咱們這兒進(jìn),掛咱們的牌子。”
“這是要……搞****?”錢多多瞪大眼。
“差不多?!碧K輕禾點(diǎn)頭,“咱們出品牌、出配方、出原料,她們出人力、出鋪面。利潤分成。這樣既能快速擴(kuò)張,又能控制品質(zhì)?!?br>“妙??!”錢多多拍案,“東家,你這腦子怎么長的!”
衛(wèi)燼默默給蘇輕禾添了杯熱茶,又往她手邊推了碟她愛吃的杏仁酥。
春杏則小聲說:“小姐,侯爺今天派人來問,這個(gè)月的銀子……”
“給他?!碧K輕禾淡淡道,“一百二十兩,一分不少。另外,再封二十兩,給夫人送去,就說是我孝敬的?!?br>王氏收了錢,至少短期內(nèi)不會再找麻煩。至于蘇婉晴……想起那日她蒼白的臉,蘇輕禾垂眸笑了笑。
狗急跳墻,得防著。
月色正好,院子里桂花香浮動(dòng)。
蘇輕禾舉杯:“來,敬這個(gè)中秋,也敬咱們以后的日子?!?br>錢多多笑嘻嘻舉杯:“敬東家!敬發(fā)財(cái)!”
衛(wèi)燼沉默舉杯,一飲而盡。
春杏也紅著臉抿了一口。
酒杯相碰,聲音清脆。
蘇輕禾望著天上圓月,心里一片清明。
侯府、鋪?zhàn)?、太后、謝云辭……一盤棋,剛剛開始。
而她,一定要做那個(gè)執(zhí)棋的人。
深夜,蘇輕禾在燈下寫計(jì)劃書。
“點(diǎn)心學(xué)堂”的章程、加盟的契約、原料的統(tǒng)一采購標(biāo)準(zhǔn)……一樁樁,一件件,都要理清楚。
正寫著,窗外忽然傳來極輕的叩擊聲。
蘇輕禾警覺抬頭:“誰?”
窗子被推開一條縫,一只骨節(jié)分明的手遞進(jìn)來一個(gè)錦盒,隨即縮了回去。然后,是衣袂拂過瓦片的輕響,很快遠(yuǎn)去。
蘇輕禾打開窗,四下無人。只有那個(gè)錦盒靜靜躺在窗臺上。
她打開盒子,里面是一對羊脂玉鐲,水頭極好,觸手溫潤。下面壓著一張字條,字跡瘦勁:
“賀中秋。另,明日點(diǎn)心,要雙份?!?br>沒有落款。
蘇輕禾拿起玉鐲,對著燈光看了看,忽然笑了。
這個(gè)謝云辭,送禮都送得這么……別扭。
她將玉鐲收好,繼續(xù)寫計(jì)劃書。只是嘴角的弧度,一直沒下去。
窗外,月色皎潔。
更遠(yuǎn)處,聽雪軒的屋頂上,謝云辭靠著飛檐,慢條斯理地吃著最后一塊玉露糕。
侍從無聲出現(xiàn),低聲稟報(bào):“王爺,查清了,蘇姑娘確實(shí)是永寧侯庶女,生母早逝,在府中并不受寵。但自半年前落水后,性情大變,開了這間點(diǎn)心鋪?!?br>“落水?”謝云辭挑眉。
“是,據(jù)說是被嫡姐推下池塘,高燒三日才醒。”侍從頓了頓,“醒來后,就像變了個(gè)人?!?br>謝云辭望著遠(yuǎn)處點(diǎn)心鋪后院的燈火,眼眸深沉。
半晌,他輕聲說:“有意思?!?br>侍從遲疑:“王爺,此女心機(jī)深沉,利用您鏟除王家,又借太后之勢自保,是否要防……”
“不必?!敝x云辭打斷他,從懷中又摸出一個(gè)小油紙包——是白天從蘇輕禾那兒順的杏仁酥。
他咬了一口,滿足地瞇起眼。
“她越聰明,才越有趣?!?br>至于那雙玉鐲……他耳根微熱,別過臉。
“明日的點(diǎn)心,讓她多放糖?!?br>“是?!笔虖拇故祝鄣组W過笑意。
自家王爺這口是心非的毛病,怕是改不了了。
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