------------------------------------------，忽然想起很多年前某個(gè)相似的傍晚——那時(shí)家里還有座鐘，鐘擺左一下右一下，把光陰切成整整齊齊的片段。。，現(xiàn)在窗外已經(jīng)灰蒙蒙一片?！昂⒆觽?cè)摰燃绷??！保@次聲音里帶了些笑意。。，三個(gè)小腦袋從里屋門邊探出來，眼睛亮晶晶的。，看著油紙展開后露出的各色糕點(diǎn)，看著最小的那個(gè)伸出指頭小心翼翼碰了碰棗泥酥上的芝麻。。，順著喉嚨一路暖進(jìn)胃里。，油爆蔥姜的香氣混著糕點(diǎn)的甜，在屋子里纏成一片暖意。，聽見自己的肚子輕輕叫了一聲。，偶爾這樣吃一頓，挺好。，婁振華拽著王保的胳膊坐下?！@方天井便是待客之處。
青石桌凳、小亭子都散落在庭院各處。
還沒到最熱的時(shí)節(jié)，搭棚的工人已經(jīng)開始忙碌。
中院搭起了兩處棚架，只留中間一條石子路露著天光。
“您二位晚上用些什么？”
一個(gè)微微駝背的中年男人湊過來，臉上堆著笑。
婁振華拍拍那人的肩：“挑你最拿手的做幾樣?！?br>他轉(zhuǎn)向王保，聲音壓低了些：“這位何師傅，早年在譚家菜館幫過廚。
都說他把譚家的手藝學(xué)透了，連主廚都比不上。
后來譚家人不知去向，我費(fèi)了不少勁才尋到他。”
王保心里那點(diǎn)猜測(cè)此刻落了實(shí)。
何大清——這名字他記得。
十二歲的傻柱，襁褓里的何雨水，應(yīng)該都住在這院里。
還有那個(gè)被叫作“老許”
的司機(jī)，總讓人聯(lián)想到鉆洞的灰鼠。
老許的兒子許大茂，今年該有十一了。
前些日子婁家搬來時(shí)，還喊過廠里一個(gè)電工來修線路。
那人綽號(hào)賈老電，妻子是賈張氏，兒子叫賈東旭。
王保的目光掃過院角晾曬的衣裳。
這些人是什么時(shí)候住進(jìn)來的？婁振華又會(huì)在何時(shí)離開？
東交民巷那棟洋樓里住著婁振華。
這條街早年被稱作使館區(qū)，洋人的汽車碾過青磚路面時(shí)，中國(guó)百姓都繞著道走。
誰都知道，那些高鼻梁的老爺們?nèi)羰前櫰鹈?，命就可能像煙灰似的被彈落?br>“王兄弟，嘗過何師傅手藝的人，舌頭都得記一輩子?！?br>“婁大哥把話說到這份上，我可得仔細(xì)品品了。”
“說來也怪，”
婁振華擱下茶杯，聲音低了下去，“頭回見你就覺得熟稔，如今才琢磨出緣由?！?br>王保來確實(shí)覺出些不尋常。
對(duì)面這人管著兩千多人的鋼廠，黑皮巡警見了他都賠笑臉，在四九城商界里是踩著響雷的人物。
自己呢？空有個(gè)院殼，屋里跑風(fēng)漏雨，窮得連耗子都搬了家。
“什么緣由？”
“我有個(gè)弟弟，叫婁德華?！?br>婁振華望向窗外，梧桐葉子正一片片往下掉，“比我小五歲，后來跟著隊(duì)伍走了，再?zèng)]音信。
戰(zhàn)場(chǎng)上的人，命是掛在槍栓上的——這些我都明白。
可你這眉眼，你這說話時(shí)抬下巴的模樣，活脫脫是他年輕時(shí)的影子。
怪不得總覺得親近。”
“竟有這種事？”
王保來手指摩挲著粗瓷杯沿，“那真是天定的緣分了。
往后我叫您老哥，您喚我聲老弟就行。
每回我上門，您只需說‘來啦老弟’，咱們這就算過明路了?！?br>最后那句是他心里竄出的頑笑話。
“痛快！”
婁振華朗聲笑起來，胸膛震得西裝馬甲微微發(fā)顫。
如今他正是春風(fēng)得意時(shí)，圍上來結(jié)交的人多得推不開門，可此刻的笑卻帶著別的重量。
沒過多久，菜便擺滿了桌子。
夏意初顯，空氣里浮動(dòng)著若有若無的燥熱。
在院子里用餐，倘若沒有蚊蟲攪擾，近乎一種奢侈。
好在驅(qū)趕它們并不算難事——角角落落早用艾草細(xì)細(xì)熏過，那些惱人的飛蟲暫時(shí)被清出了院墻。
要等它們重新聚回來，至少還得兩三個(gè)鐘點(diǎn)。
眼下，整個(gè)庭院是清凈的。
“味道確實(shí)好。”
王保來夾了一筷子，咀嚼得很慢，“不愧是譚家菜館出來的手筆?！?br>這年月的調(diào)味料種類有限，能把菜肴做到這般地步，靠的全是廚子實(shí)打?qū)嵉谋臼隆?br>不像往后，各式醬料與添加劑堆疊起來，想把東西做難吃了反倒需要點(diǎn)特別的天賦。
“頭一回嘗到的時(shí)候，我就知道，往后怕是離不了這一口了?！?br>婁振華笑著接話。
站在一旁的何大清微微躬身：“您抬舉?！?br>菜上齊后，他便退到邊上候著。
這時(shí)候的人，心里那道主仆的界線還劃得分明。
東家是老爺，是主人；掌勺的便是下人，是伺候人的。
王保來瞥見那垂手侍立的姿態(tài)，心頭掠過一絲不適。
可轉(zhuǎn)念又想，即便再過幾十年，有些行當(dāng)里，雇工被作踐得恐怕比舊時(shí)的仆人還不如。
這頓飯吃得倒也融洽。
因不算正式宴請(qǐng)，女眷并未上桌。
時(shí)辰卡在午后偏晚，說午餐太遲，稱晚餐又嫌早，充其量算是一頓加餐。
可若說是點(diǎn)心，眼前這滿桌的菜色未免過于豐盛，樣式也與尋常的糕點(diǎn)、簡(jiǎn)面之類相去甚遠(yuǎn)。
滿桌菜肴鋪開時(shí)，那陣仗已算得上極盡慷慨。
“婁大哥，這頓飯的情誼我記下了?！?br>他放下筷子，“手頭還有些事要辦，得先走一步。”
婁振華的聲音從桌對(duì)面?zhèn)鱽恚骸安辉僮鴷?huì)兒？若不是什么火燒眉毛的事?！?br>“倒也算緊要?！?br>王保來站起身，“我想趁這幾日，多存些糧食。
您生意做得大，想必也瞧見了——近來風(fēng)聲緊，運(yùn)糧的車馬越來越少。
我怕往后連自家飯碗都端不穩(wěn)?！?br>他確實(shí)懸著心。
旁人的冷暖他顧不上，可自己的肚皮總得填飽。
人活著，無非一張嘴。
真等到四九城里一粒米都進(jìn)不來那日，懷里揣多少銀錢都是廢紙。
到時(shí)候，所有人都得一起挨餓。
眼下還能從關(guān)外弄到糧。
得抓緊。
關(guān)外那片黑土地，向來不愁收成。
四九城吃的米面，少說七成是從那兒拉進(jìn)來的。
“你這話倒是提醒我了。”
婁振華緩緩點(diǎn)頭，“世道亂，是該多謀幾步路?！?br>他產(chǎn)業(yè)厚，思慮的自然不止幾袋糧食。
弄點(diǎn)米糧對(duì)他不算難事，要緊的是守住這份家業(yè)。
“婁大哥若需要，我順道幫您運(yùn)一車回來。
一車的量，夠您院里老小吃上整年。
一年之后，什么風(fēng)浪也該見分曉了?！?br>“王老弟，”
婁振華忽然壓低聲音，“你看……哪邊能成事？”
王保來咳嗽兩聲，臉上浮起些笑意：“我這人，向來愛看紅臉，不愛看白臉?！?br>說罷便轉(zhuǎn)身出了門。
婁振華立在原地，望著那道背影消失在院門外，眉頭漸漸收緊了。
他喃喃重復(fù)著那句話：“紅臉……白臉……原來是這樣?！?br>王保來沒回自己院子。
他蹬上那輛舊自行車，車頭一拐，徑直往芝麻胡同去了。
若是記得不差，入伏前沁芳居該派人去關(guān)外豐潤(rùn)——那兒有一批黃豆正等著人拉回來。
王保來盤算著，等那支隊(duì)伍出發(fā)時(shí)自己可以隨行。
弄兩車糧食回來應(yīng)該不成問題。
他手頭確實(shí)寬裕。
先前出手的那批青霉素?fù)Q來了不少金條，沉甸甸地收在箱底。
走進(jìn)沁芳居時(shí)，他腳步邁得有些重。
尋了張空桌坐下，手指在桌面上敲了敲。
“你們東家在不在？”
“敝店由我照管，您有什么吩咐盡管跟我說?！?br>一個(gè)約莫三十上下的男人走近，身子微微前傾。
王保來?yè)u了搖頭。
“這事兒你定不了，還是請(qǐng)東家出來吧?！?br>他從衣袋里摸出根金條，擱在掌心慢慢轉(zhuǎn)著。
十兩重的金條，俗稱大黃魚。
按市價(jià)，一兩金子能兌一百塊銀元。
這一根便值一千大洋。
如今一塊銀元夠在東來順吃兩回涮鍋。
分量實(shí)實(shí)在在。
掌柜的瞧見那金光，眼神閃了閃。
這生意確實(shí)不是他能做主的。
“先生請(qǐng)隨我來?！?br>這位被喚作黑子的掌柜引著王保來出了鋪?zhàn)樱者M(jìn)相鄰的一座四合院。
黑子湊到嚴(yán)振聲耳邊低語了幾句。
嚴(yán)振聲正是沁芳居的東家。
他眉梢動(dòng)了動(dòng)，隨即拱手露出笑，那笑容像是常年迎客練就的，既熱絡(luò)又不失分寸。
“敢問先生貴姓？”
王保來也抱了抱拳。
“姓王。
今日來找嚴(yán)老板，是有樁事情商量?！?br>“好說，王先生這邊請(qǐng)?！?br>兩人走到院角石桌旁，各自落了座。
“不知王先生有何指教？看您氣度，做的該是大買賣。
我們沁芳居不過做些醬菜小生意?！?br>“嚴(yán)老板客氣了。
四九城里誰不曉得沁芳居是百年字號(hào)？”
王保來將金條輕輕擱在石桌上。
“招牌亮得很吶。”
嚴(yán)振聲擺了擺手，指尖在袖口蹭了蹭。
他看不清對(duì)面這位王先生的來路，話便說得格外留余地。”這話可折煞我了。
說到底，我不過是個(gè)守著醬缸過活的手藝人，能有多大本事？王先生的事，只怕我力不從心?！?br>他話音落下，屋里靜了一瞬。
桌對(duì)面的人卻笑了，那笑意浮在臉上，沒往眼底去?！眹?yán)老板，生意人哪有把送上門的買賣往外推的道理？咱們不如把話攤開說?！?br>王保來向前傾了傾身子，聲音壓低了，“沁芳居年年入伏前，都得去豐潤(rùn)拉一趟大豆。
可今年，到這會(huì)兒了，車馬還沒動(dòng)吧？”
嚴(yán)振聲嘴角動(dòng)了動(dòng)，算是回應(yīng)?！蓖跸壬快`通。
眼下這光景，關(guān)外……誰敢輕易去？”
“所以就用上了丘坡黃？”
王保來接得很快，臉上那點(diǎn)笑影子還沒散，“那東西，牲口嚼著都嫌糙，如今倒填進(jìn)了沁芳居的醬缸。
百年的招牌，經(jīng)得起幾回這樣的折騰？”
旁邊杵著的黑子喉嚨里滾出一聲悶響，憋不住了?！蹦@話里有話！誰派您來的？站著說話不腰疼！豐潤(rùn)的豆子誰不想要？可您去試試，這一路上，是兵是匪，誰分得清？為幾袋豆子把命丟在半道，值嗎？”
王保來眼皮都沒抬，只從齒縫里擠出一句冷冰冰的話：“我在跟你東家商量事。
這兒，輪不到你插嘴。”
嚴(yán)振聲立刻瞥了黑子一眼，那目光像鞭子，抽得黑子梗著脖子，腳底卻像生了根，半晌，才重重呼出一口氣，扭身退到了門邊陰影里。
屋里重新靜下來，只剩下窗外隱約的市聲。
嚴(yán)振聲摩挲著茶杯沿，試探著問：“聽王先生這話……是行里人？”
“行里談不上?！?br>王保來神色一正，方才那點(diǎn)虛浮的笑意收得干干凈凈，“不過是想借個(gè)道，搭個(gè)伴。
這世道，一天比一天叫人心里沒底。
城里頭，保不齊哪天連糧店都關(guān)了張。
我琢磨著，趁眼下還能動(dòng)彈，去關(guān)外置辦些糧食回來。
一大家子十幾張嘴，總不能空著。
未雨綢繆罷了，真到了走投無路那一步，缸里有米，心里不慌?！?br>石桌面上響起規(guī)律的敲擊聲。
王保來的指尖一下又一下落在青石表面，聲音不重，卻讓嚴(yán)振聲的注意力不由自主地跟了過去。
“振華軋鋼廠，您總該聽說過?！?br>王保來停下動(dòng)作，抬眼看向?qū)γ妗?br>嚴(yán)振聲點(diǎn)了點(diǎn)頭。
四九城里做買賣的，誰沒聽過婁振華的名號(hào)？那是需要仰著頭看的人物。
“婁振華是我拜過把子的兄長(zhǎng)。”
王保來說得平淡，仿佛在提一件尋常事，“這趟出去備的糧食，有一車就是替他存的?！?br>空氣似乎凝滯了一瞬。
嚴(yán)振聲原本繃著的肩線，幾不可察地松了些許。
這話真假太容易核實(shí)，撒這種謊，撐不過一日光景。
“您看這事兒鬧的，”
嚴(yán)振聲臉上堆起笑，語氣活絡(luò)了不少，“王老板早些提這一句，哪還用費(fèi)這些周章？”
王保來站起身，撣了撣長(zhǎng)衫下擺并不存在的灰塵。”我落腳在南鑼鼓巷，三號(hào)院。
您這邊定好了日子，差個(gè)人來喊我一聲便是。”
他朝門口走去，腳步不疾不徐，“說好的數(shù)目，不會(huì)少您一個(gè)子兒。”
嚴(yán)振聲跟著送到門邊，嘴里連聲應(yīng)著好。
望著那個(gè)背影轉(zhuǎn)過巷口，他臉上的笑意才慢慢收了起來。
手指無意識(shí)地搓了搓，心里那桿秤還在上下晃蕩。
關(guān)外那條路不好走，可若真攀上了婁家的線……他轉(zhuǎn)身掩上門，木門合攏的聲響在午后寂靜的院子里顯得格外沉悶。
院墻外，王保來走在青石板路上，午后斜陽拉長(zhǎng)了他的影子。
他不需要回頭也能猜到嚴(yán)振聲此刻的盤算。
有些話不必說盡，留下一點(diǎn)讓人琢磨的空間，反而更穩(wěn)妥。
巷子盡頭傳來模糊的叫賣聲，混著不知哪家收音機(jī)里咿咿呀呀的唱腔，空氣里飄著煤煙和熟食混雜的氣味。
他深吸了一口這紛亂而真實(shí)的氣息，腳步踏得更實(shí)了些。
嚴(yán)振聲剛轉(zhuǎn)身要走，身后傳來一聲招呼。
他停住腳步，回頭看去，只瞧見王保來蹬著那輛舊自行車的背影，在巷子口晃了晃，便融進(jìn)昏沉沉的暮色里，不見了。