他意識(shí)到，自己正在變成某種怪物。
不是比喻，是字面意義上的怪物。他的身體開(kāi)始出現(xiàn)異?！挠白釉跔T光下會(huì)獨(dú)自移動(dòng)，他的倒影在水面上會(huì)延遲半拍，他的牙齒在夜里會(huì)發(fā)*，像是有什么東西想要從牙齦里鉆出來(lái)。
他開(kāi)始害怕鏡子。不是因?yàn)?*，是因?yàn)樗娴臅?huì)在鏡中看見(jiàn)別的東西——一個(gè)黑漆漆的輪廓，站在他身后，形狀像人，但比人更高，更瘦，關(guān)節(jié)以不可能的角度扭曲著。
那個(gè)東西在生長(zhǎng)。隨著他吸收的戾氣越來(lái)越多，那個(gè)東西也越來(lái)越清晰。有時(shí)候，他甚至在清醒時(shí)也能感覺(jué)到它的存在——一種冰冷的、帶著鐵銹味的呼吸，噴在他的后頸上。
四月下旬，山海關(guān)之戰(zhàn)的消息傳來(lái)。
吳三桂降而復(fù)叛，引清兵入關(guān)。李自成親征，劉宗敏隨行。陳屠也被迫上了戰(zhàn)場(chǎng)。
那是他第一次與清軍**。
清軍的打法與明軍完全不同。明軍是正規(guī)的，有章法的，雖然**，但仍有底線。清軍是野獸，是風(fēng)暴，是純粹的毀滅。他們的騎兵像黑色的潮水，所過(guò)之處，不留活口。
陳屠在戰(zhàn)場(chǎng)上殺了很多人——清軍、明軍的降卒、甚至一些大順軍自己的潰兵。他分不清了。在那種混亂中，在那種噪音中，在那種無(wú)處不在的死亡氣息中，他的意識(shí)再次下沉。
他"醒來(lái)"時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己站在一片蘆葦蕩里。
不是山海關(guān)，是某個(gè)他從未見(jiàn)過(guò)的地方。周圍是低矮的山丘，是枯黃的麥田，是燃燒的村莊。地上躺滿了**——有穿盔甲的，有穿布衣的，有穿旗裝的，也有光溜溜的、被扒光了衣服的。
他手里握著一把刀，刀已經(jīng)卷刃了。他的盔甲上全是血，有自己的，也有別人的。
"將軍？"狗兒的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)，帶著哭腔，"將軍！您在這里！太好了，劉將軍找您找了三天了！"
陳屠轉(zhuǎn)身。狗兒騎著一匹瘦馬，從蘆葦蕩外跑進(jìn)來(lái)。少年的臉上全是泥和血，眼睛紅腫，像是哭過(guò)很多次。
"三天？"陳屠的聲音嘶啞，"我……消失了三天？"
"山海關(guān)大敗，"狗兒跳下馬，跪在他面前，"圣駕……圣駕已經(jīng)退回北京了。劉將軍說(shuō)，讓您立刻回去，我們要……要放棄北京了。"