，西郊。，門口沒有牌子，只有個(gè)收發(fā)室，老頭兒成天戴著老花鏡看報(bào)紙。誰也看不出這里是**異能事務(wù)管理局的指揮中心——當(dāng)然，那時(shí)候還不叫這名，對(duì)內(nèi)只叫“七處”。，煙霧繚繞。，有穿軍裝的，有穿便服的，還有一個(gè)披著白大褂，像是剛從實(shí)驗(yàn)室揪出來的。墻上掛著一張**例尺地圖，上面插著三面小**，呈一個(gè)不規(guī)則的三角形。“第三批了?！?，穿深灰色中山裝，袖口磨得發(fā)白。他叫老鄭，七處的實(shí)際負(fù)責(zé)人，在座這些人里唯一沒有異能的——但所有人都得聽他調(diào)遣。：
“林泉村，四十七口，十一月三號(hào)發(fā)現(xiàn)。報(bào)案的是去收糧的供銷社司機(jī)，到村口就聞見味兒了。進(jìn)村一看，沒有一個(gè)活口。”

煙頭移到中間那面旗：

“劉家坳，三十八口，十一月十九號(hào)。這回有目擊者——隔壁村有個(gè)放羊的，天黑路過，看見一道黑影從村子里躥出來，背著月光，他說比牛犢子還大，跑起來不像狗，像貓。”

會(huì)議室里靜了一瞬。

“槐樹嶺?！崩相嵃褵燁^摁滅在搪瓷缸蓋上，“六十三口，三天前。咱們的人趕到的時(shí)候，已經(jīng)涼透了。和前面兩回一樣——**干癟，血?dú)馊珶o，脖子上有牙印?！?br>
他頓了頓，抬起頭，掃了一圈在座的人。

“三個(gè)月，三個(gè)村子，一百四十八口。咱們跟它交過三次手，它跑了三次。諸位有什么想說的？”

沒人接話。

白大褂推了推眼鏡：“第三回交手的數(shù)據(jù)我分析過了。它的速度比第二回快了至少百分之二十，力量和防御也有明顯提升。它在成長，而且速度很快?！?br>
“吸食血?dú)獬砷L的？”有人問。

“大概率?！卑状蠊臃_文件夾，“林泉村之后，它的異能強(qiáng)度大概是C+級(jí)；劉家坳之后，*-；槐樹嶺之后，保守估計(jì)已經(jīng)到*+，甚至逼近A-。如果讓它繼續(xù)下去——”

“夠了?！崩相嵈驍嗨?。

他站起來，走到窗邊，背對(duì)著眾人。

“它下一個(gè)目標(biāo)是哪兒？”

沒人能回答。

地圖上三面**，一個(gè)在魯西，一個(gè)在豫北，一個(gè)在冀南。三個(gè)點(diǎn)連起來，是個(gè)不規(guī)則的扇形，扇面朝著西北方向。

“它在往山里走?！苯锹淅锖鋈挥腥碎_口。

那是個(gè)年輕女人，二十六七歲，穿軍裝，肩上兩杠一星。她一直沒說話，就坐在那兒，手指輕輕敲著桌面。

老鄭轉(zhuǎn)過身：“說?！?br>
女人站起來，走到地圖前，用手指在三面**上各點(diǎn)了一下，然后沿著某個(gè)方向畫了一條線。

“林泉村在平原，劉家坳在丘陵，槐樹嶺在山腳。它選擇的**地點(diǎn)越來越靠近山區(qū)。而且你們看——”

她又點(diǎn)了三個(gè)點(diǎn)。

“這是它出現(xiàn)后，被目擊到的幾個(gè)地方。時(shí)間跨度三個(gè)月，全部在這條線上。它不是隨機(jī)流竄，是有方向的?！?br>
“什么方向？”

女人的手指停在地圖上一片空白處。

“太行山?！?br>
會(huì)議室里又安靜了。

太行山，綿延七百余里，橫亙?cè)诤颖薄⑸轿鳌?*之間。山里村落星羅棋布，有些藏在深山里，汽車進(jìn)不去，電話打不通，天一黑就和外界隔絕。

如果貓妖進(jìn)了山——

老鄭的煙盒被捏扁了。

“小蘇，你帶人進(jìn)山?！彼f，“它速度快，你們更快。它躲，你們搜。它跑，你們追。不能再有**個(gè)村子?！?br>
“明白?！?br>
女人敬了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身往外走。

走到門口，老鄭又叫住她：

“蘇棠?！?br>
她停住。

“第三次交手，你離它最近。說說，它到底是個(gè)什么東西？”

蘇棠沉默了一會(huì)兒。

“我不知道它是什么?！彼f，“但我知道它想什么?！?br>
“想什么？”

“它**不是為了吃，也不是為了練。”蘇棠回過頭，眼神里有一種難以形容的東西，“它在玩。就像貓捉到老鼠，不急著**，先玩兒一會(huì)兒，玩兒夠了再殺。那三個(gè)村子的人，都是被它玩兒死的?！?br>
她推開門，走了。

腳步聲在走廊里漸漸遠(yuǎn)去。

剩下的人面面相覷。

老鄭重新點(diǎn)上一根煙，狠狠吸了一口。

“傳令下去，”他說，“所有進(jìn)山搜捕的小隊(duì)，帶足信號(hào)彈。一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，不要單獨(dú)交手，立刻求援?！?br>
“它能吸食血?dú)獬砷L，咱們的人也能死。不能再死了?！?br>
三天后。

太行山南麓，一個(gè)在地圖上連名字都沒有的小山村里，十一歲的方林正蹲在門檻上吃烤土豆。

他不知道幾百里外有一群人正在進(jìn)山。

不知道三個(gè)月來已經(jīng)有一百四十八個(gè)人用同樣的方式死去。

更不知道那只貓——那雙在黑暗里發(fā)光的眼睛——已經(jīng)順著山勢(shì)，一點(diǎn)一點(diǎn)，向著他所在的方向摸過來。

雪停了。

天還是陰的。

他吃完了土豆，拍拍手，站起來，往李嬸家走。

李嬸今天要包餃子。

他得去幫忙剝蒜。

（第二章 完）