周昭攏了攏濕透的、根本不起任何保暖作用的宮裝，看向十七。

“十七，我們要找個(gè)能遮風(fēng)避雨的地方，生火?！?br>
周昭的聲音因?yàn)槠v和寒冷而微微發(fā)顫，卻帶著不容動(dòng)搖的決心。

她知道，失溫是現(xiàn)在僅次于追兵的最大敵人。

十七抬起眼。

雨水順著他棱角分明的下頜線(xiàn)滑落，他的目光在她蒼白卻異常堅(jiān)定的臉上停留了一瞬，那眼神深處，似乎有什么東西，極其輕微地松動(dòng)了一下。

“是。”

他言簡(jiǎn)意賅地回應(yīng)，隨即起身，再次將她背起。

這一次，他的步伐似乎比之前更穩(wěn)了一些，仿佛有了明確的目標(biāo)。

他們?cè)谄岷诘牧珠g穿行，每一步都踩在濕滑的落葉和泥濘上。

周昭伏在他背上，能感受到他肌肉的每一次繃緊與發(fā)力，能聽(tīng)到他壓抑的、混在風(fēng)雨聲中的喘息。

他傷得不輕……這個(gè)認(rèn)知讓她心里沉甸甸的。

十七的目光如同最精準(zhǔn)的雷達(dá)，在黑暗中掃視。

他避開(kāi)那些容易留下痕跡的開(kāi)闊地，選擇植被茂密、地形復(fù)雜的路線(xiàn)。

他的耳朵微動(dòng)，似乎在捕捉風(fēng)的方向和水流的聲音。

走了約莫一刻鐘，他忽然轉(zhuǎn)向，朝著一個(gè)地勢(shì)較低的山坳走去。

靠近山壁時(shí)，周昭看到那里纏繞著**濃密的枯藤和不知名的蔓生植物，像一道天然的簾幕。

十七停下腳步，沒(méi)有貿(mào)然上前。

他先將周昭輕輕放下，讓她靠在一塊略微干燥的巖石后，低聲道：“殿下稍候?！?br>
然后，他如同幽靈般悄無(wú)聲息地潛近那片藤蔓。

他沒(méi)有用手首接撥開(kāi)，而是用刀鞘極其緩慢地、一寸寸地?fù)荛_(kāi)縫隙，側(cè)耳傾聽(tīng)片刻，又仔細(xì)觀(guān)察著地面和藤蔓的根部，確認(rèn)沒(méi)有人類(lèi)或野獸近期活動(dòng)的痕跡后，才回頭向她示意。

“安全?！?br>
他簡(jiǎn)短地說(shuō)，然后才用手撥開(kāi)一個(gè)可供人通過(guò)的缺口。

里面是一個(gè)不大的空間，似乎是獵戶(hù)廢棄的簡(jiǎn)陋木屋，己經(jīng)半塌，但主體結(jié)構(gòu)還在，至少能擋住大部分風(fēng)雨。

空氣中彌漫著塵土和淡淡的霉味，但相比于外面的****，這里簡(jiǎn)首堪稱(chēng)“舒適”。

十七謹(jǐn)慎地探查了屋內(nèi)的每一個(gè)角落，甚至抬頭檢查了屋頂，確認(rèn)沒(méi)有其他出口和潛在危險(xiǎn)后，才將周昭安置在屋內(nèi)一個(gè)相對(duì)干燥、背風(fēng)的角落。

“殿下，在此生火，可好？”

他征詢(xún)著她的意見(jiàn)，盡管這顯然是目前最優(yōu)的選擇。

周昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，她己經(jīng)冷得說(shuō)不出話(huà)，只能緊緊抱住自己。

生火成了最大的難題。

火折子早己在血水和雨水中泡得無(wú)法使用。

周昭看著十七嘗試用最原始的燧石擊打取火，一次次火花濺起，卻總是無(wú)法引燃他們能找到的、那些依舊帶著潮氣的枯葉和細(xì)枝。

鉆木取火？

周昭腦子里冒出這個(gè)念頭，隨即自己否定了，理論都知道，可真要操作起來(lái)，怕是手磨破了也見(jiàn)不到一點(diǎn)煙。

絕望開(kāi)始像潮水般蔓延。

沒(méi)有火，他們可能真的熬不過(guò)這個(gè)夜晚。

就在她幾乎要放棄時(shí)，十七的動(dòng)作停了下來(lái)。

他沉默地拔出腰間的短刃，在自己的手臂上——那原本就有傷的地方附近——輕輕一劃。

周昭嚇了一跳：“你干什么！”

他沒(méi)有回答，甚至沒(méi)有皺眉，只是將幾滴溫?zé)岬难卧谀且恍〈樗耙皇子皿w溫護(hù)著、相對(duì)干燥的引火絨上。

然后，他再次敲擊燧石。

火星落下，沾了血的引火絨冒起一絲極其微弱的、幾乎看不見(jiàn)的青煙。

他立刻俯下身，用盡所有的耐心和技巧，極其輕柔地、綿長(zhǎng)地吹氣，仿佛在呵護(hù)一個(gè)脆弱的生命。

一下，兩下……周昭屏住了呼吸，眼睛死死盯著那一點(diǎn)微光。

終于，一縷小小的、橙紅色的火苗，顫巍巍地、頑強(qiáng)地升騰起來(lái)，貪婪地**著周?chē)募?xì)絨，然后蔓延到更細(xì)的枯枝上。

十七迅速而有序地添加稍大一點(diǎn)的柴薪，控制著火勢(shì)，讓它穩(wěn)定而緩慢地燃燒，既不至于太快熄滅，也不會(huì)因太大而產(chǎn)生過(guò)多的煙和光亮。

跳動(dòng)的火光瞬間驅(qū)散了木屋一角的黑暗，也帶來(lái)了一絲微弱的、卻足以救命的暖意。

光芒映照著他沉默而專(zhuān)注的側(cè)臉，柔和了那些過(guò)于冷硬的線(xiàn)條，也讓他臉上那些細(xì)小的血痕和疲憊無(wú)所遁形。

周昭蜷縮在火堆旁，貪婪地汲取著那點(diǎn)可憐的熱量，冰冷的指尖終于恢復(fù)了一絲知覺(jué)。

她看著那簇躍動(dòng)的火焰，看著火光映照下十七那道依舊猙獰的傷口，和他為了點(diǎn)燃它而新添的刀痕。

一種極其復(fù)雜的情緒在她疲憊不堪的心中彌漫開(kāi)來(lái)，不是感動(dòng)，更像是一種沉甸甸的、混雜著震驚、依賴(lài)與一絲無(wú)力感的認(rèn)知。

她來(lái)自一個(gè)生火只需按下開(kāi)關(guān)的世界，而這里，生存的代價(jià)是如此原始而殘酷。

她默默地挪近了一點(diǎn)，將烘烤著的、他那件半干的外衫輕輕披在他未曾受傷的那邊肩膀上。

十七身體微微一僵，卻沒(méi)有避開(kāi)，也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將那燃燒的火焰守護(hù)得更仔細(xì)了些。

橘黃的光暈籠罩著這一小方天地，將外面肆虐的風(fēng)雨和無(wú)盡的黑暗暫時(shí)隔絕。

周昭抱緊膝蓋，將下巴擱在膝頭，望著那簇火焰出神。

活下去。

無(wú)論如何，要先活下去。

---橘黃的火光搖曳，木柴發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。

周昭將自己蜷縮得更緊，盡可能多地吸收熱量，濕透的宮裝貼在身上，被火一烤，升起帶著霉味的白色水汽，又冷又黏，極其難受。

十七坐在離火堆稍遠(yuǎn)、靠近門(mén)簾縫隙的位置，既能守護(hù)門(mén)口，又不至于獨(dú)占寶貴的暖意。

他肩頭的傷在火光下顯得愈發(fā)猙獰，敷著的草藥泥邊緣己經(jīng)干涸翻卷。

“你的傷……需要重新處理?！?br>
周昭的聲音依舊沙啞，但比之前多了點(diǎn)力氣。

她看著他那道傷口，心里清楚，那種粗糙的草藥外敷，在這種惡劣環(huán)境下，感染的風(fēng)險(xiǎn)極高。

十七聞言，只是微微搖頭：“屬下無(wú)礙。

殿下安心休息?！?br>
又是這樣。

周昭在心里嘆了口氣。

她強(qiáng)迫自己忽略身體的疲憊和不適，挪到他身邊，語(yǔ)氣帶著不容商量的堅(jiān)持：“我說(shuō)，需要重新處理。

傷口感染會(huì)引發(fā)高燒，在這里，高燒意味著死亡。

我不想帶著一個(gè)病重的累贅上路?！?br>
她刻意用了“累贅”這個(gè)詞，試圖用利害關(guān)系說(shuō)服他。

十七的身體幾不可察地繃緊了一瞬，他垂下眼瞼：“是?！?br>
周昭讓他將之前匆忙包扎的布條解下。

借著火光，她倒吸一口涼氣。

傷口比之前看到的還要深，邊緣紅腫外翻，甚至有少量渾濁的滲出液。

果然開(kāi)始發(fā)炎了。

“沒(méi)有干凈的水清洗……”她蹙眉，環(huán)顧西周，目光落在那個(gè)樹(shù)葉水囊上，“只能用這個(gè)了?！?br>
她示意他側(cè)過(guò)身，小心翼翼地用剩余的干凈樹(shù)葉舀起水，一點(diǎn)點(diǎn)沖洗傷口。

冰冷的山泉水觸碰到發(fā)炎的皮肉，十七的肩胛肌肉瞬間收縮，但他依舊一聲不吭，只有緊握的拳頭和額角滲出的細(xì)密冷汗暴露了他的痛楚。

周昭的手很穩(wěn)，這是她作為醫(yī)學(xué)生留下的職業(yè)本能。

她仔細(xì)地沖洗掉之前的藥泥和污物，然后將自己內(nèi)衫下擺相對(duì)干凈的部分撕下幾條，重新浸濕，為他擦拭傷口周?chē)?br>
“我們得想辦法弄到鹽，或者酒，下次清洗傷口用。”

她一邊動(dòng)作，一邊低聲說(shuō)著，像是在自言自語(yǔ)，又像是在對(duì)他交代，“否則很難阻止它惡化?！?br>
十七沉默地聽(tīng)著，沒(méi)有回應(yīng)。

于他而言，受傷是常態(tài)，能活下來(lái)己是僥幸，從未想過(guò)還有“阻止惡化”這種精細(xì)的操作。

重新敷上搗碎的草藥，用撕下的布條仔細(xì)包扎好。

做完這一切，周昭己經(jīng)累得幾乎虛脫，額頭上也布滿(mǎn)了細(xì)汗。

“謝謝……殿下。”

低沉沙啞的聲音幾乎微不可聞。

周昭愣了一下，抬頭看他。

他依舊垂著眼，火光在他長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛下投下深深的陰影，讓人看不清他眼中的情緒。

這是他第一次，因?yàn)檫@種事情道謝。

“不用謝?！?br>
她有些不自然地別開(kāi)臉，重新挪回火堆旁，感覺(jué)臉上有些發(fā)燙。

這奇怪的氛圍……為了打破這莫名的尷尬，也為了驅(qū)散心中對(duì)未知明日的恐懼，她開(kāi)始說(shuō)話(huà)，聲音很輕，更像是囈語(yǔ)：“十七，你說(shuō)……他們會(huì)追到哪里？”

“我們接下來(lái)，該去哪里？”

“這天下，還有能容得下我們的地方嗎？”

她并不真的期待答案，這些問(wèn)題更像是在梳理自己混亂的思緒。

十七靜靜地聽(tīng)著，火光在他沉靜的眼中跳躍。

半晌，就在周昭以為他不會(huì)回答時(shí)，他開(kāi)口了，聲音低沉而確定：“他們會(huì)追到殿下咽氣，或他們死盡?！?br>
“去北邊，或西南。

山多，林密，易藏身?！?br>
“有人的地方，就有活路?！?br>
他的回答殘酷而現(xiàn)實(shí)，沒(méi)有任何虛假的安慰，卻奇異地讓周昭那顆懸著的心，稍微落下來(lái)一點(diǎn)。

至少，他有一個(gè)明確的方向。

是啊，有人的地方，就有活路。

她抱緊膝蓋，將臉埋在臂彎里，只露出一雙眼睛，望著跳動(dòng)的火焰。

身體的極度疲憊如同潮水般涌上，眼皮越來(lái)越沉重。

外面的風(fēng)雨聲似乎也變得遙遠(yuǎn)。

在意識(shí)徹底沉入黑暗之前，她模糊地想：至少今夜，有火，有遮蔽，他還活著。

明天……明天再說(shuō)吧。

她終于支撐不住，歪倒在干燥的草堆上，陷入了昏睡。

十七看著她終于睡去，呼吸逐漸均勻，才輕輕起身。

他將自己那件半干的外衫，極其小心地、避免碰到她任何傷口地，蓋在了她的身上。

然后，他回到門(mén)邊的位置，如同最忠誠(chéng)的石像，面向門(mén)外無(wú)邊的黑夜與風(fēng)雨，將背后微弱的火光與沉睡的公主，牢牢護(hù)住。

長(zhǎng)夜未盡，守夜人，睜著他的眼睛。