劇烈的頭痛如同潮水般緩緩?fù)巳ィ涣粝玛囮噽炌匆约半y以言喻的疲憊感。

朱啟明靠著冰冷的土墻，緩緩睜開(kāi)眼。

冬日的寒風(fēng)依舊那么凜冽，刮過(guò)臉頰如同鈍刀割肉。

懷中的玉佩己經(jīng)恢復(fù)了往常那溫潤(rùn)的冰涼，安靜地貼著皮膚，仿佛剛才那灼熱的悸動(dòng)和信息的狂潮只是一場(chǎng)幻覺(jué)。

但腦海深處，那駁雜而清晰的知識(shí)碎片卻真實(shí)地存在著：如何將糞便、秸稈、草木灰混合堆漚，制成簡(jiǎn)易高效的肥料；如何在干旱貧瘠的土地上，選擇性地種植耐旱作物；如何利用有限的水源，挖掘簡(jiǎn)易的溝渠進(jìn)行灌溉……這些來(lái)自“薪火”玉佩的知識(shí)，像黑暗中突兀亮起的微弱燭火，映照著他眼前這片絕望的土地，也映照著他內(nèi)心的茫然。

“薪火……”他低聲重復(fù)著玉佩上浮現(xiàn)的字樣，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著玉身冰涼的表面。

這究竟是先祖遺澤的顯靈，還是某種更難以理解的異象？

它選擇了自己，是因?yàn)檠}？

還是……僅僅是因?yàn)樽约河|碰了它？

無(wú)數(shù)疑問(wèn)盤(pán)旋，卻沒(méi)有答案。

玉佩沉默著，仿佛耗盡了所有力量，再無(wú)半點(diǎn)回應(yīng)。

饑餓感如同附骨之蛆，再次猛烈地襲來(lái)，胃部一陣絞痛，提醒著他最迫切的危機(jī)。

他掙扎著站起身，裹緊了身上那件散發(fā)著異味的破襖。

玉佩帶來(lái)的知識(shí)是未來(lái)的希望，但眼下，如何活下去才是第一步。

他需要食物，需要在這人間煉獄中找到一個(gè)立足點(diǎn)。

目光掃過(guò)村口那家黑洞洞的鋪面，木板上的天價(jià)糧標(biāo)依舊刺眼。

他又摸了摸空空如也的口袋，苦澀地?fù)u頭。

玉佩不能賣(mài)，身份不能暴露。

乞討？

他看著路邊那些和他一樣，甚至比他更絕望的麻木面孔，乞討的結(jié)果恐怕只能是更快地**。

他的目光落在了村外那片荒蕪的坡地上。

枯黃的雜草在寒風(fēng)中瑟縮，泥土干裂板結(jié)。

腦海中，關(guān)于堆肥的知識(shí)清晰浮現(xiàn)。

或許……可以先從這里試試？

若能制出些肥料，哪怕只是改善一小塊土地，種點(diǎn)野菜，也是活下去的希望。

更重要的是，這或許是驗(yàn)證玉佩知識(shí)真實(shí)性的第一步，也相對(duì)不易引人注目。

說(shuō)干就干。

他強(qiáng)忍著饑餓和虛弱，開(kāi)始在村子外圍相對(duì)僻靜的地方搜尋。

糞便并不難找，路邊、角落隨處可見(jiàn)被凍得硬邦邦的**物。

枯草秸稈也遍地都是。

他找了塊相對(duì)背風(fēng)的洼地，用一塊邊緣鋒利的石頭刨了個(gè)淺坑，強(qiáng)忍著惡心，將收集到的糞便、枯草、還有能找到的少量草木灰混合在一起，按照腦海中的比例一層層鋪進(jìn)去，最后覆上一層薄土。

沒(méi)有工具，徒手操作，粗糙的沙礫和污物磨得他掌心發(fā)紅刺痛，刺鼻的氣味更是讓他幾欲作嘔。

但他咬著牙堅(jiān)持著，汗水混合著污垢從額角滑落。

這個(gè)過(guò)程笨拙而緩慢，效率極低，與他腦海中那系統(tǒng)化的知識(shí)演示圖景相去甚遠(yuǎn)。

現(xiàn)實(shí)的重錘，第一次砸在了理想的知識(shí)泡沫上。

當(dāng)他終于堆好一個(gè)歪歪扭扭、勉強(qiáng)算是個(gè)“肥堆”的小土包時(shí)，天色己經(jīng)昏暗下來(lái)。

寒風(fēng)更緊了，吹得人骨頭縫都發(fā)涼。

他疲憊地靠在旁邊的土坡上，看著自己沾滿(mǎn)污穢、凍得通紅的雙手，再看看那個(gè)簡(jiǎn)陋的肥堆，一股巨大的挫敗感和荒謬感涌上心頭。

這就是拯救的開(kāi)始？

靠徒手堆糞？

在這樣嚴(yán)酷的環(huán)境和匱乏的條件下，那些看似美好的知識(shí)，落地何其艱難！

就在這時(shí)，一陣壓抑的**聲傳來(lái)。

朱啟明循聲望去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處一個(gè)坍塌的窩棚角落里，蜷縮著那個(gè)白天賣(mài)女兒后癱軟在地的婦人。

她似乎己經(jīng)耗盡了所有力氣，像一截枯木般躺著，只有偶爾細(xì)微的抽搐和喉嚨里發(fā)出的微弱氣音，證明她還活著。

旁邊放著那個(gè)破碗，里面依舊空空如也。

朱啟明的心猛地一揪。

玉佩帶來(lái)的知識(shí)還在腦海盤(pán)旋，堆肥是為了長(zhǎng)遠(yuǎn)的食物，可眼前，一條生命正在他眼皮底下迅速流逝。

他下意識(shí)地摸了摸懷里，除了玉佩，依舊一無(wú)所有。

一種深切的無(wú)力感再次攫住了他。

“喂！

那小子！”

一個(gè)粗嘎的聲音自身后響起，帶著毫不掩飾的審視。

朱啟明心頭一凜，猛地回頭。

只見(jiàn)白天那個(gè)用石頭刮樹(shù)皮的瘦弱漢子不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，正用一種奇怪的眼神打量著他，又瞥了一眼他剛堆好的小土包，臉上露出混雜著好奇和一絲貪婪的神色。

“你……鼓搗啥呢？”

漢子聲音沙啞，眼神卻像鉤子一樣釘在朱啟明身上，似乎在評(píng)估他的價(jià)值。

朱啟明心中警鈴大作，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，用盡量符合當(dāng)下環(huán)境的粗啞嗓音回答：“沒(méi)……沒(méi)啥，找個(gè)地方埋點(diǎn)穢物，省得招**?！?br>
他指了指那個(gè)簡(jiǎn)陋的肥堆。

漢子顯然不信，他湊近幾步，鼻子**了一下，聞到那股混合的異味，皺了皺眉，但目光很快又落回朱啟明臉上，尤其是他身上那件雖然破爛但明顯材質(zhì)不同的襖子。

“新來(lái)的？

看著不像咱這地界的人啊？

哪逃荒來(lái)的？”

朱啟明心念急轉(zhuǎn)，含糊道：“北邊……遭了兵災(zāi)，一路討飯過(guò)來(lái)的?！?br>
他不敢多說(shuō)，言多必失。

漢子“哦”了一聲，眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)著，忽然壓低了聲音，帶著一種令人毛骨悚然的**：“餓壞了吧？

看你這樣，也是幾天沒(méi)沾米星了?！?br>
他舔了舔干裂的嘴唇，眼神瞟向村外更荒僻的地方，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：“想不想……弄點(diǎn)‘肉’吃？”

“肉？”

朱啟明一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，在這饑荒之地，“肉”這個(gè)字如同天方夜譚。

漢子臉上露出一絲詭異的笑容，湊得更近，幾乎貼著朱啟明的耳朵，一股濃重的口臭撲面而來(lái)：“村西頭亂葬崗……新埋的……還沒(méi)凍透……晚上去，刨開(kāi)……撿點(diǎn)零碎……煮湯，香得很……”他一邊說(shuō)，一邊用枯瘦的手指比劃著，眼中閃爍著一種被饑餓扭曲的、非人的光芒。

一股寒氣瞬間從朱啟明的腳底板首沖頭頂！

胃里一陣翻江倒海，強(qiáng)烈的惡心感讓他幾乎當(dāng)場(chǎng)嘔吐！

“人相食！”

史料中冰冷的三個(gè)字，此刻和眼前漢子那詭異笑容和**裸的暗示融為一體！

這是何等的絕望與瘋狂！

他猛地后退一步，臉色煞白，胃部劇烈痙攣，干嘔起來(lái)。

漢子看著他劇烈的反應(yīng)，臉上那詭異的笑容消失了，取而代之的是一種被冒犯的陰沉和鄙夷。

“呸！

裝什么清高！

餓上三天，觀音土你都得搶著啃！”

他啐了一口，轉(zhuǎn)身就走，嘴里還嘟囔著，“**拉倒！

不識(shí)好歹的東西！”

朱啟明扶著冰冷的土墻，劇烈地喘息著，冷汗浸透了內(nèi)衫。

那漢子的話語(yǔ)和眼神，像一把冰冷的錐子，狠狠扎進(jìn)了他的靈魂深處。

玉佩帶來(lái)的知識(shí)，在這**裸的生存本能和道德淪喪面前，顯得如此蒼白無(wú)力，如此不堪一擊！

漢子罵罵咧咧地走遠(yuǎn)了。

朱啟明看著他那佝僂的背影消失在昏暗的村道，又轉(zhuǎn)頭看向角落里那氣息奄奄的婦人，再看看自己徒手堆出的、渺小得可笑的肥堆。

絕望如同冰冷的潮水，幾乎要將他徹底淹沒(méi)。

玉佩在胸口冰涼地貼著，仿佛在提醒他它的存在。

知識(shí)……必須把知識(shí)轉(zhuǎn)化為能立刻救命的東西！

否則，他要么**，要么……墮入那無(wú)邊的黑暗！

他的目光再次投向那個(gè)黑洞洞的鋪面。

老掌柜依舊像尊泥塑般坐著，渾濁的眼睛半睜半閉，仿佛對(duì)周遭的一切都漠不關(guān)心。

一個(gè)極其大膽，甚至可以說(shuō)是一個(gè)近乎瘋狂的念頭，在朱啟明被絕望和饑餓雙重壓迫的腦海中，如同野草般瘋長(zhǎng)起來(lái)——用知識(shí)！

用玉佩給予的、關(guān)于“抗旱高產(chǎn)作物”的知識(shí)，去換一口救命的糧食！

這無(wú)異于火中取栗！

暴露知識(shí)的來(lái)源？

暴露自己“異人”的身份？

后果不堪設(shè)想！

但此刻，他己經(jīng)沒(méi)有退路。

婦人垂死的**像鞭子一樣抽打著他，腹中的饑餓感更是在瘋狂地灼燒他的理智。

他深吸了幾口冰冷的空氣，努力壓下心頭的恐懼和翻騰的胃液，整理了一下身上破舊的襖子，將臉上的污跡又用力抹了抹，盡量讓自己看起來(lái)更像一個(gè)普通的、只是有些落魄的流民。

然后，他邁開(kāi)沉重如同灌鉛的雙腿，一步一步，朝著那個(gè)如同怪獸巨口般黑洞洞的鋪面走去。

鋪面里光線昏暗，彌漫著一股陳腐的糧食霉味和灰塵的氣息。

老掌柜似乎感覺(jué)到了有人進(jìn)來(lái)，眼皮微微抬了一下，渾濁的目光在朱啟明身上掃過(guò)，沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，仿佛在看一塊石頭。

朱啟明的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞出來(lái)。

他走到柜臺(tái)前，隔著厚厚的布滿(mǎn)油污和裂紋的木板，看著里面那個(gè)枯瘦的老人。

他舔了舔干裂的嘴唇，用盡全身力氣，讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)不那么顫抖：“掌……掌柜的……”老掌柜沒(méi)吭聲，只是那渾濁的眼珠轉(zhuǎn)向了他。

朱啟明咽了口唾沫，感覺(jué)喉嚨干澀得像要冒煙。

他壓低了聲音，帶著一種孤注一擲的決絕，每一個(gè)字都說(shuō)得異常艱難，卻又無(wú)比清晰：“我……我知道一種法子……一種……能在旱地活命，能多打糧食的法子……一種……叫‘紅薯’的吃食，耐旱，高產(chǎn)，荒年能救命……”他一邊說(shuō)，一邊緊張地觀察著老掌柜的反應(yīng)，生怕對(duì)方立刻把他當(dāng)成瘋子轟出去，或者更糟。

老掌柜渾濁的眼睛，在聽(tīng)到“多打糧食”、“荒年救命”這幾個(gè)字眼時(shí)，極其細(xì)微地收縮了一下。

那如同古井般死寂的面容上，似乎有了一絲極其微弱的漣漪。

他枯瘦的手指在油膩的柜臺(tái)上，幾不可察地輕輕敲了一下。

他沒(méi)有說(shuō)話，只是那原本半睜半閉的眼睛，此刻完全睜開(kāi)，那渾濁卻仿佛能穿透人心的目光，如同兩道冰冷的探針，首首地刺向朱啟明，將他從頭到腳，牢牢地釘在原地！