臺球廳里煙霧凝住了。

聶磊看著王老三臉上那道疤，沒接話。

墻上“北極星”掛鐘滴答滴答響，像心跳。

“一天五十?！?br>
王老三又說一遍，身子往前傾，“幫我要賬。

有些老賴，欠錢不還，你去坐著就行。

不用動手，就往那兒一坐。”

聶磊還是沒說話。

他聽見外面有賣報的吆喝：“《青島晚報》！

市**決定改造中山路！”

“嫌少？”

王老三彈了彈煙灰，“比你在這兒看場子強吧？

旱冰場那十塊八塊的，夠干啥？

夠**一個月飯錢？”

最后那句話像根針，扎進聶磊心里。

他想起鐵盒子里那二百八十三塊七毛。

想起妹妹說要考二中，一個月飯錢三十。

想起她那個洗得發(fā)白的書包，帶子都快斷了。

“為什么找我？”

聶磊問。

“你在這片有名。”

王老三往后一靠，椅子嘎吱響，“十七歲，單挑過二十多的混子，還贏了。

手底下有人聽你的。

大剛、二胖、張小軍……都是能打的?！?br>
他抽了口煙，煙霧在昏暗的燈光里盤旋。

“最重要的是，你講義氣。

道上都說，聶磊答應的事，一定辦到。

聶磊護的人，誰也動不了。”

聶磊看了眼張小軍。

張小軍嘴唇抿得緊緊的，沖他微微搖頭。

又看了眼大剛。

大剛眼神復雜，喉結(jié)動了動，但沒出聲。

“什么賬？”

聶磊問。

“各種賬?！?br>
王老三說，“開店的，做生意的，借了錢不想還。

你往他店里一坐，影響他做生意，他自己就受不了。

青島人好面子，做生意更要面子?！?br>
“不打老人婦女？”

“不打。”

王老三笑了，疤跟著動，“咱們也有原則。

老人婦女不打，學生不打，殘疾人不打。

就打那些有錢不還的老板。”

聶磊沉默了一會兒。

掛鐘響了，下午三點整。

“一天一結(jié)？”

他問。

“周結(jié)?！?br>
王老三說，“每周五晚上給錢。

現(xiàn)金，不拖不欠。”

“行?！?br>
聶磊說，“但我有條件?！?br>
“說?！?br>
“我的人，我說了算。

怎么要賬，什么時候去，聽我的。

你不能瞎指揮。”

王老三盯著聶磊看了幾秒，突然大笑，笑聲在臺球廳里回蕩：“行！

小子有脾氣！

我就喜歡你這脾氣！”

他站起身，走到門口，又回過頭：“對了，**的事，算了。

那彪子該打。

但你記住了，聶磊，跟著我干，就得守我的規(guī)矩?！?br>
“什么規(guī)矩？”

“錢要回來，是你的本事。

要不回來，是你的無能。”

王老三臉上的笑收了，疤顯得更猙獰，“無能的人，我這兒不留。

一次無能，滾蛋。

兩次無能……”他沒說完，但意思到了。

門簾落下，人走了。

臺球廳里還留著“石林”煙的味兒，嗆人。

張小軍第一個開口，聲音發(fā)干：“磊哥，真干啊？

王老三那是什么人？

吃人不吐骨頭！”

“干?！?br>
聶磊從桌上拿起顆臺球，在手里轉(zhuǎn)著。

球是“紅雙喜”的，用了好幾年，顏色都淡了，“一天五十，一周三百五。

小雨下學期的學費就有了。”

“可是要賬這活兒……”張小軍說不下去了。

“不得罪人，哪來的錢？”

聶磊把球放回桌上，“這世道，沒錢，連親妹妹都護不住。

你看**那彪子，敢動我妹，不就是覺得我沒錢沒勢？”

沒人再說話。

只有掛鐘在響，滴答，滴答。

第二天下午，聶磊帶著張小軍和大剛，按劉猛給的地址，找到即墨路小商品市場旁邊一家服裝店。

店叫“麗人時裝”，三十來平米。

老板娘燙著“飛機頭”，正招呼客人：“哎呦妹妹，這件衣服老襯你了！”

聶磊推門進去，門鈴叮當響。

“歡迎光臨……”老板娘抬頭，笑容僵住。

聶磊走到收銀臺旁的破凳子前，坐下。

張小軍和大剛一左一右站著，像兩尊門神。

“你們……有事？”

老板娘走過來。

“趙老板欠王老三兩萬塊錢，半年了?！?br>
聶磊聲音平靜，“我們今天開始，每天來這兒坐著。

您啥時候還錢，我們啥時候走。”

趙麗臉色變了。

“你們是王老三的人？”

“算是?！?br>
趙麗盯著聶磊看了幾秒，突然笑了，笑得勉強：“小兄弟，你多大？

有十八嗎？

學人家要賬？”

聶磊不說話。

“行，你坐?！?br>
趙麗轉(zhuǎn)身回柜臺后面，“我看你能坐多久。”

店里進來兩個東北客人，問裙子價錢。

“一百二！

純羊毛的！”

趙麗趕緊迎上去。

客人試衣服時，趙麗站在試衣間外等，眼神時不時往聶磊這邊瞟。

聶磊就坐著，一動不動。

客人穿著裙子出來，在鏡子前照。

“哎呦妹妹，這裙子老配你了！”

趙麗圍著她轉(zhuǎn)，“顯瘦！

顯高！”

客人左照右照，猶豫：“我再看看……”聶磊忽然開口：“腋下那兒有點緊?！?br>
所有人都愣住了。

客人抬起手，腋下繃得緊緊的，線縫都扯首了。

“還真是……”客人尷尬了，趕緊回試衣間換衣服，“那我不要了?！?br>
客人走了。

趙麗的臉沉下來，像海上下雨前的天。

她走到聶磊面前，聲音壓得低，但能聽出抖：“小嫚兒，你故意的？”

“我說實話?！?br>
聶磊抬眼看著她，“趙老板，做生意要誠信。

賣衣服要誠信，欠錢還錢也要誠信?！?br>
趙麗氣得胸口起伏，**浪都跟著顫。

接下來的三個小時，又來了幾撥客人。

聶磊沒再插話，但只要客人在，他們就坐著。

客人進來都多看他們兩眼，試衣服也不自在，逛一會兒就走。

到下午五點，一件沒賣出去。

趙麗坐在柜臺后面，臉色越來越白。

六點，劉猛來了。

他在店外看了看，透過玻璃門沖聶磊點點頭，走了。

趙麗看著劉猛的背影，手開始抖，抖得厲害。

關(guān)店時，聶磊三人起身要走。

“等等?！?br>
趙麗叫住他們，聲音啞了。

聶磊回頭。

“明天別來了。”

趙麗咬著牙，下嘴唇咬出血印子，“我還錢。

但一下子拿不出兩萬，我先給五千，剩下的下個月?！?br>
“行?！?br>
聶磊說，“明天我?guī)趵先娜藖硎斟X。”

“不用帶。”

趙麗聲音發(fā)顫，“我首接送去?！?br>
“那最好?！?br>
走出服裝店，即墨路上己經(jīng)亮燈了。

小商品市場攤主們在吆喝：“**處理！

最后一天！”

張小軍長長出了口氣：“磊哥，這就完事了？”

“今天完事了?！?br>
聶磊抬頭看了看天。

天陰著，看不見星星。

“一天五十，這么容易？”

“容易？”

聶磊看了張小軍一眼，“你覺得那老板娘好受？

一天沒開張，還得掏五千塊錢?！?br>
“她欠錢不還啊?！?br>
“是?！?br>
聶磊說，“所以咱們拿錢，不虧心。”

話是這么說，但他心里有點堵。

他看見趙麗關(guān)店門時，手抖得鑰匙都對不準鎖眼。

試了三次才打開。

他也看見柜臺后面，貼著一張照片。

趙麗抱著個小女孩，三西歲的樣子，笑得燦爛。

照片**是棧橋，海鷗在天上飛。

五千塊錢。

可能夠那小女孩上一年***。

但聶磊沒再多想。

他想起妹妹，想起鐵盒子里那二百八十三塊七毛，想起二中的學費。

這世道，誰都不容易。

周五晚上，臺球廳后面的小房間。

王老三把一沓錢推給聶磊。

錢用橡皮筋捆著，厚厚的。

“一千二?！?br>
王老三說，嘴里叼著煙，“服裝店五千，提成百分之十五，七百五。

每天一百，五天五百。

湊個整，一千二?！?br>
聶磊看著那沓錢。

十塊的，五塊的，兩塊的，還有一沓一毛的。

厚厚一沓，像塊磚。

他這輩子沒見過這么多錢。

“謝謝王哥。”

聲音有點干。

“別謝我，你自己掙的?！?br>
王老三站起身，“下周有新的活兒，劉猛會聯(lián)系你。

好好干，聶磊，我看好你?！?br>
走到門口，又停下：“對了，下周一去‘春和樓’。

老板姓孫，欠我一萬八。

去三撥人了，沒要回來。

你看看辦。”

“春和樓？”

聶磊愣了下。

中山路上的老字號，賣包子的，百年老店。

“對。”

王老三笑了，疤跟著動，“老字號也得還錢?！?br>
門關(guān)上，人走了。

聶磊還坐在那兒，看著錢。

看了很久。

然后他把錢裝進兜里。

褲子口袋鼓起來，沉甸甸的。

聶磊走出小房間時，張小軍幾個圍上來。

他沒多說，抽出三百塊錢分給他們，在一片歡呼聲中獨自離開。

他去了“萬和春”，買了兩份排骨米飯打包。

提著熱乎乎的飯盒走回陵縣路的老樓，心里盤算著一千二百塊錢怎么安排——妹妹的飯錢、被褥、新書包，都夠了。

樓梯踩上去吱呀響。

到了家門口，他掏出鑰匙，卻發(fā)現(xiàn)門是虛掩著的。

里面燈亮著。

聶磊心頭一緊，輕輕推開門。

屋里一片狼藉。

鐵皮盒子被從床底拖出來，蓋子開著，里面空空如也。

妹妹聶小雨不在家。

桌上壓著一張紙條，字跡潦草：“聶磊，想要**，明天下午三點，帶一千二百塊錢到團島貨場。

一個人來。

敢報警，等著收尸?！?br>
紙條底下，畫著一只歪歪扭扭的老鷹。

是**胸口紋的那只。