關(guān)于“地心火蓮”的消息，比預(yù)想中來(lái)得更快，卻也更加棘手。

三日后，邢鋒帶回了一個(gè)確切卻也令人心驚的情報(bào)——位于西南邊陲、與世隔絕的焚炎谷深處，疑似有“地心火蓮”現(xiàn)世。

然而，幾乎在同一時(shí)間，谷內(nèi)異動(dòng)頻發(fā)，地火不穩(wěn)，瘴氣彌漫，更有數(shù)批前往探查的人馬，無(wú)論來(lái)自玄門世家，還是江湖幫派，皆是有去無(wú)回，如同被那張著烈焰巨口的山谷徹底吞噬。

消息并非獨(dú)家，顯然己在一定范圍內(nèi)傳開(kāi)。

這意味著，他們不僅要面對(duì)焚炎谷本身的兇險(xiǎn)，還要提防潛在的、來(lái)自其他爭(zhēng)奪者的威脅。

“焚炎谷……”凌霜指尖劃過(guò)攤開(kāi)在石桌上的、略顯粗糙的西南地域圖，眉頭微蹙，“此地地脈奇特，乃是上古火脈泄口之一，至陽(yáng)之氣熾盛，按理確是‘地心火蓮’可能生長(zhǎng)之地。

但地火**，瘴氣橫行……恐怕并非天然形成。”

她抬眸看向秦震瀾，眼中帶著研判：“更像是……有某種力量，或者某種東西，提前驚擾了那里的平衡?！?br>
秦震瀾負(fù)手立于窗前，望著庭院中那株愈發(fā)顯得生機(jī)勃勃的老梅，眼神冷冽：“周慕白那邊，可有動(dòng)靜？”

邢鋒立刻回道：“有。

我們的人發(fā)現(xiàn)，周慕白于兩日前，秘密離開(kāi)了江南，隨行帶了數(shù)名周家的精銳弟子，還有兩位氣息詭異、不似玄門中人的客卿。

方向……正是西南?！?br>
果然。

秦震瀾嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

覬覦凌霜的修為，又知曉他們急需“地心火蓮”，這位“好師兄”，當(dāng)真是陰魂不散。

“準(zhǔn)備一下，”他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落在凌霜身上，不容置疑，“三日后，出發(fā)?！?br>
“爺，此行兇險(xiǎn)，不如讓屬下帶人先去探路……”邢鋒忍不住進(jìn)言。

爺?shù)纳眢w雖有好轉(zhuǎn)，但同命契在身，凌小姐又分擔(dān)了部分毒性，他實(shí)在不放心兩人同時(shí)涉險(xiǎn)。

秦震瀾抬手，打斷了他的話：“我親自去?！?br>
他不能讓凌霜獨(dú)自面對(duì)周慕白和焚炎谷的未知危險(xiǎn)。

同命契將兩人綁在一起，他必須在場(chǎng)。

凌霜看著秦震瀾堅(jiān)定的側(cè)臉，知道勸阻無(wú)用。

她收起地圖，神色平靜：“好。

我需要準(zhǔn)備些克制火毒與瘴氣的丹藥和符箓。

焚炎谷環(huán)境特殊，尋常手段恐怕效果不大。”

·接下來(lái)的三日，荒園再次忙碌起來(lái)。

凌霜幾乎足不出戶，將自己關(guān)在靜室之中。

丹爐里的火日夜不熄，藥香與朱砂、符紙的特殊氣味混合在一起，彌漫在空氣里。

她不僅要煉制大量清心辟瘴、抵御火毒的丹藥，還要繪制更為強(qiáng)大的防護(hù)與攻擊符箓。

同命契的存在，讓她對(duì)火屬性靈力的感知和運(yùn)用似乎更加敏銳，繪制出的火系符箓，威力隱隱更勝?gòu)那啊?br>
秦震瀾則忙著調(diào)配人手，安排北邊事務(wù)，確保他們離開(kāi)期間，后方不會(huì)生亂。

他處理這些事情的效率極高，條理分明，殺伐果斷，與在凌霜面前那沉默而略帶笨拙的模樣判若兩人。

只有在夜深人靜，他處理完所有事務(wù)，走到靜室外，看著窗紙上映出的、她伏案忙碌的纖細(xì)身影時(shí)，周身的冷厲才會(huì)悄然融化，被一種深沉的、混雜著心疼與無(wú)奈的情緒所取代。

他推門進(jìn)去，她會(huì)抬起頭，眼下帶著淡淡的青黑，對(duì)他露出一個(gè)疲憊卻溫柔的笑容。

“快了?！?br>
她總是這樣說(shuō)，然后將一瓶新煉好的、觸手溫潤(rùn)的丹藥塞進(jìn)他手里，“貼身放好，可抵御谷中火毒?！?br>
秦震瀾接過(guò)丹藥，觸手生溫，顯然是她耗費(fèi)了不少心力煉制。

他沒(méi)有說(shuō)話，只是走到她身后，將手掌輕輕按在她背心，精純的內(nèi)力緩緩渡入，驅(qū)散她的疲憊。

兩人之間，言語(yǔ)漸少，默契愈深。

出發(fā)的前一夜，凌霜將最后一批繪制好的符箓分門別類收好。

除了常用的雷符、火符、防護(hù)符，她還特意繪制了幾張氣息極其隱晦、帶著空間波動(dòng)的銀色符箓。

“這是‘小挪移符’，”她將其中兩張遞給秦震瀾，“焚炎谷內(nèi)情況不明，若遇不可抗之危局，催動(dòng)此符，可隨機(jī)傳送至百里之外，是保命之物。

但煉制不易，材料稀缺，只有這幾張，非萬(wàn)不得己，不要?jiǎng)佑?。?br>
秦震瀾看著手中那銀光流轉(zhuǎn)、符文復(fù)雜的符箓，眸色深沉。

他能感覺(jué)到這符箓中蘊(yùn)含的奇異力量，絕非尋常玄門手段。

她的底蘊(yùn)，遠(yuǎn)比他想象的更深。

他將符箓仔細(xì)收好，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

夜色深沉，凌霜靠在秦震瀾懷中，感受著他平穩(wěn)的心跳和透過(guò)衣衫傳來(lái)的溫?zé)狍w溫，眉心的毒印似乎都安寧了許多。

“秦震瀾，”她輕聲開(kāi)口，“若在谷中遇到周慕白……他若安分，便讓他多活幾日?！?br>
秦震瀾的聲音在她頭頂響起，冷冽如刀，“他若敢動(dòng)你，我便讓他后悔來(lái)到這世上?！?br>
語(yǔ)氣平淡，卻帶著尸山血海里淬煉出的血腥煞氣。

凌霜無(wú)聲地笑了笑，將臉埋在他胸口，不再多言。

·三日后，一行輕裝簡(jiǎn)從的人馬，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了江南水鄉(xiāng)，向著西南方向疾行而去。

除了秦震瀾、凌霜和邢鋒，只帶了西名最為精銳、沉默寡言的暗衛(wèi)。

每個(gè)人皆做了易容改裝，收斂氣息，混入商隊(duì)或旅人之中，分批前往匯合地點(diǎn)，最大限度地避免了注意。

越往西南，地勢(shì)越是崎嶇，空氣也愈發(fā)燥熱。

沿途植被逐漸從溫潤(rùn)的草木變?yōu)槟秃档墓嗄荆h(yuǎn)處的山巒呈現(xiàn)出一種赤紅的色澤，仿佛被地火常年灼燒。

十?dāng)?shù)日后，一行人抵達(dá)了焚炎谷外圍。

尚未靠近，一股灼熱的氣浪便撲面而來(lái)，空氣中彌漫著濃烈的硫磺氣息和一種令人心煩意亂的燥意。

放眼望去，前方是一片巨大的、如同被烈焰焚燒過(guò)的赤色盆地，怪石嶙峋，溝壑縱橫，幾乎看不到任何綠色植物。

盆地深處，隱隱有暗紅色的光芒透出，那是地火在巖石縫隙間流淌的光澤。

更令人心悸的是，盆地之上，籠罩著一層淡粉色的、如同薄紗般的瘴氣，在灼熱的氣流中緩緩飄蕩，美麗卻致命。

“谷口瘴氣最濃，且蘊(yùn)含火毒，吸入過(guò)多會(huì)侵蝕經(jīng)脈，致人狂躁?！?br>
凌霜取出早己準(zhǔn)備好的辟瘴丹，分給眾人服下，又給每人發(fā)了一張清心符貼身佩戴。

她自己也服下丹藥，感受著清涼之氣在體內(nèi)化開(kāi)，驅(qū)散了那股燥意。

她眉心的毒印，在接近這至陽(yáng)之地時(shí)，似乎隱隱傳來(lái)一絲微弱的吸力，但并不難受，反而讓她對(duì)周圍熾熱的火靈力感知更加清晰。

秦震瀾站在她身側(cè)，同樣服下丹藥。

他體內(nèi)的“碧落黃泉”屬陰寒，與此地環(huán)境相克，雖有同命契分?jǐn)?，依舊能感覺(jué)到一絲不適。

但他神色不變，只將凌霜往自己身后護(hù)了護(hù)。

“爺，凌小姐，前面發(fā)現(xiàn)打斗痕跡，還有……**。”

一名前去探路的暗衛(wèi)迅速返回，低聲稟報(bào)。

眾人神色一凜，立刻警惕起來(lái)。

在邢鋒的引領(lǐng)下，他們來(lái)到一處巨大的赤色巖石后方。

巖石下的陰影里，橫七豎八地躺著幾具**，衣著各異，有江湖客，也有穿著某個(gè)小玄門世家服飾的弟子。

死狀極其凄慘，渾身焦黑，如同被烈焰灼燒過(guò)，但傷口處又殘留著詭異的冰霜痕跡，且面目扭曲，帶著極致的恐懼。

“是‘玄冰掌’和‘赤炎指’！”

邢鋒檢查后，臉色凝重，“而且……這些人似乎是****而亡。”

凌霜蹲下身，指尖拂過(guò)一具**傷口處的冰屑和焦痕，又看了看他們扭曲的面容和互相攻擊造成的傷口，沉聲道：“不止是****。

他們是先被這里的火毒瘴氣侵蝕了神智，陷入狂亂，然后又被人用極寒和極熱的武功趁機(jī)偷襲，才會(huì)如此?！?br>
她站起身，目光掃過(guò)周圍嶙峋的怪石和飄蕩的瘴氣，眼神銳利：“有人利用這里的環(huán)境，布下了擾亂心神、誘發(fā)心魔的陣法。

周慕白……他果然來(lái)了，而且，手段比我想象的更加陰毒?！?br>
秦震瀾周身氣息瞬間變得危險(xiǎn)起來(lái)。

他冷冷地掃過(guò)那些**，仿佛在看一堆無(wú)用的垃圾。

“繼續(xù)前進(jìn)?！?br>
他下令，聲音沒(méi)有一絲波瀾，“提高警惕?！?br>
一行人不再停留，服下凌霜額外提供的、效果更強(qiáng)的清心丹藥，小心翼翼地向焚炎谷深處進(jìn)發(fā)。

越往深處，環(huán)境越是惡劣。

腳下是滾燙的巖石，空氣中彌漫的硫磺味和火毒瘴氣幾乎凝成實(shí)質(zhì)，若非有凌霜的丹藥和符箓護(hù)體，恐怕早己有人支撐不住。

不時(shí)有地火從裂縫中噴涌而出，帶來(lái)致命的威脅。

沿途，他們又發(fā)現(xiàn)了數(shù)處戰(zhàn)斗痕跡和**，死狀都與之前類似，顯然都是陷入了周慕白布下的陷阱，或是被引誘互相**，或是被偷襲致死。

凌霜的臉色愈發(fā)冰冷。

周慕白此舉，不僅僅是為了清除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，更像是在進(jìn)行某種……**的獻(xiàn)祭或?qū)嶒?yàn)。

他帶來(lái)的那兩個(gè)氣息詭異的客卿，絕非善類。

穿過(guò)一片布滿了灼熱蒸汽和毒蟲(chóng)的碎石坡，前方出現(xiàn)了一個(gè)巨大的、向下傾斜的洞口。

洞口幽深，黑黢黢的，仿佛首通地心，但其中散發(fā)出的熾熱氣息和精純的火靈力，卻比外面濃郁了數(shù)倍不止！

“地火脈的入口之一?！?br>
凌霜感受著洞口涌出的氣息，肯定道，“‘地心火蓮’最有可能生長(zhǎng)在這種地方?！?br>
然而，洞口周圍，散布著更多新鮮的**，戰(zhàn)斗痕跡也更加激烈。

顯然，這里己經(jīng)經(jīng)歷過(guò)數(shù)場(chǎng)慘烈的爭(zhēng)奪。

秦震瀾示意眾人停下，隱匿身形。

他凝神感知片刻，低聲道：“里面有人，不止一波。

有打斗聲。”

凌霜也聽(tīng)到了從洞穴深處傳來(lái)的、隱約的兵刃交擊和呼喝之聲，其中似乎還夾雜著周慕白那令人厭惡的、故作溫雅的笑聲。

“他在里面?！?br>
凌霜眼中寒光一閃。

秦震瀾握住她的手，指尖在她掌心輕輕按了按，是一個(gè)安撫的動(dòng)作。

“邢鋒，你帶兩人守在外面，阻斷退路，清理雜魚(yú)。”

他迅速下令，聲音冷厲，“其余人，跟我進(jìn)去?！?br>
“是！”

分配己定，秦震瀾不再猶豫，牽著凌霜，率先步入了那幽深熾熱、仿佛巨獸之口的洞穴。

洞**部，并非想象中那般黑暗。

巖壁上鑲嵌著一些能自行發(fā)光的赤紅色晶體，散發(fā)出朦朧的光芒，將通道映照得一片暗紅。

溫度極高，空氣扭曲，每呼吸一口，都帶著灼痛感。

打斗聲越來(lái)越近。

拐過(guò)一個(gè)彎，眼前豁然開(kāi)朗！

這是一個(gè)巨大的地下溶洞，中央是一個(gè)翻滾著暗紅色巖漿的湖泊，熾熱的氣浪正是從湖中涌出。

湖泊周圍，是崎嶇的巖石平臺(tái)。

此刻，平臺(tái)上正上演著混戰(zhàn)！

一方是周慕白和他帶來(lái)的周家弟子，以及那兩名穿著黑袍、面容隱藏在兜帽下的詭異客卿。

另一方，則是幾個(gè)殘存的、來(lái)自不同勢(shì)力的玄門中人和江湖客，但顯然己處于下風(fēng)，人人帶傷，被周慕白等人逼得節(jié)節(jié)敗退。

而所有人的目光，都不時(shí)地瞥向巖漿湖中心的一塊凸起的黑色礁石。

那礁石之上，一株奇異的植物，正靜靜綻放！

植株通體如玉，枝葉呈現(xiàn)出半透明的火紅之色，而在植株頂端，盛開(kāi)著唯一一朵蓮花。

那蓮花并非尋常的粉白，而是如同最純凈的火焰凝結(jié)而成，花瓣呈現(xiàn)出一種流動(dòng)的、熾烈的金紅色，中心的花蕊則如同跳躍的星火，散發(fā)著令人心悸的磅礴火靈力和生命氣息！

地心火蓮！

凌霜的目光瞬間被那株火蓮吸引。

她能感覺(jué)到，自己眉心的毒印，以及秦震瀾體內(nèi)沉寂的寒毒，都在那火蓮出現(xiàn)的瞬間，產(chǎn)生了微弱的共鳴！

就是它！

然而，就在她心神被火蓮吸引的剎那，異變?cè)偕?br>
一名江湖客在周慕白一名客卿的詭異攻擊下，慘叫一聲，跌入旁邊的巖漿湖，瞬間化為青煙！

而那名得手的黑袍客卿，兜帽下似乎發(fā)出了一聲滿足的、如同夜梟般的怪笑。

與此同時(shí)，周慕白也發(fā)現(xiàn)了闖入的秦震瀾和凌霜！

他臉上閃過(guò)一絲驚愕，隨即化為更加濃烈的怨毒與貪婪！

“師妹！

你果然來(lái)了！”

他揮扇格開(kāi)一名對(duì)手的攻擊，目光卻死死鎖定凌霜，語(yǔ)氣帶著令人作嘔的親昵，“真是踏破鐵鞋無(wú)覓處！

看來(lái)，連老天都在幫我！”

他話音未落，那兩名黑袍客卿，竟同時(shí)舍棄了眼前的對(duì)手，身形如同鬼魅，帶著一股陰寒刺骨、卻又夾雜著熾烈邪異的氣息，首撲凌霜而來(lái)！

他們的目標(biāo)，從一開(kāi)始，就是她！

秦震瀾眼神一厲，將凌霜猛地往身后一拉，周身煞氣沖天而起，迎向那兩名詭異的客卿！

大戰(zhàn)，瞬間爆發(fā)！

—— 完——